Ди Яньгэ, увидев указывающего на неё, чуть не подпрыгнула от возмущения.

— Врёшь! Я ни при чём! Откуда у меня такие способности? Не вздумай наговаривать! — гневно парировала она, сверкая глазами.

Цю Тао тоже поспешила вмешаться:

— Сяо Янь тут ни при чём. Возможно, это ученики Небесного класса Цзя постарались.

Декан окинул взглядом Ди Яньгэ, затем перевёл взгляд на Цю Тао.

— Осведомитесь в других классах, — распорядился он остальным.

Когда недоумевающие преподаватели удалились, декан обратился к Ди Яньгэ с искренней просьбой:

— Не согласишься ли стать моим учеником?

— ...Чего?

— Хотя твои познания уже превосходят мои, ты можешь быть только моим учеником. Если согласишься, в будущем станешь внуком нашего рода Цю.

Ещё раньше декан разглядел, что творится в сердце его внучки. Да и концентрация Хаораньской энергии в Ди Яньгэ была такой плотной, что другие могли списать на недавний резонанс, но он-то чувствовал: она и была источником этого явления. С её познаниями она заслуживала куда большего, чем быть его ученицей. Но только так она могла унаследовать академию на законных основаниях.

Да. В тот момент, когда он понял, что именно она вызвала небесно-земной резонанс, он уже принял решение. Она должна стать будущим деканом Академии Полярного Сияния. Эту академию он изначально создавал ради Цю Тао, но со временем её заполонили те, кто превратил всё в хаос. Теперь, с достойным преемником, пришло время очистить ряды. Чтобы даже если его не станет, она могла использовать академию и праведную энергию для заботы о Цю Тао.

Слова декана шокировали окружающих учеников, а Цю Тао смущённо опустила голову. Ди Яньгэ же пребывала в полном недоумении.

— Я не...

Она уже собиралась отказаться, как вдруг вспомнила о Е Чэньсине. Что могло быть лучше для расследования прошлых событий, чем находиться рядом с деканом? Возможно, это даже поможет ей подружиться с Е Чэньсином. И когда «браток» решит навлечь на себя гибель — он возьмёт её с собой.

— Но я же пробрался сюда по блату от Небесного Дворца. Разве вас не беспокоит...

Декан с отеческой нежностью покачал головой:

— Тот, кто способен вызвать резонанс с небом и землёй, пробуждая праведную энергию, не может быть злодеем. Независимо от твоего происхождения — отныне ты мой ученик.

Такой масштаб мышления сразу вызвал у Ди Яньгэ симпатию. К тому же после произошедшего она чётко ощущала — декан не был злым человеком.Раз он не злодей, тем важнее докопаться до истины. Это будет лучше и для него, и для Е Чэньсина... А ещё, наверняка, найдётся куча тех, кто позавидует её новому статусу ученицы декана и попытается прибить её. Идеальный план «одним выстрелом — несколько зайцев».

— Учитель, — покорно произнесла Ди Яньгэ, — но быть учеником — пожалуйста, а вот внуком — никак.

— Это обсудим позже.

Декан понимал, что такие вещи нельзя форсировать. Но в его сердце она уже стала и будущей наследницей академии, и будущей невесткой. Вскоре вернулись те, кто отправился на поиски. Увы, безрезультатно.

Когда же они узнали, что декан взял в ученики Ди Яньгэ, их охватило горькое сожаление. Оказывается, тот, кого они искали, был прямо у них под носом. Конечно, среди них были и те, кто возненавидел её за «кражу» места у декана, но, увидев её скромный уровень культивации, пока решили не связываться.

В мгновение ока весть о том, что Ди Яньгэ стала ученицей декана, разлетелась повсюду. Даже Е Чэньсин в покоях Цю Тао получил это известие. Особенно когда он узнал, что декан не только принял её в ученики, но и намерен сватать Цю Тао за Ди Яньгэ — его лицо исказилось мрачной злобой. Он ненавидел. Сколько сил он потратил, чтобы приблизиться к декану, а этот человек добился этого с лёгкостью. И если у Цю Тао появится жених, его самого, скорее всего, вышвырнут из внутреннего двора. Тогда о какой мести может идти речь? Неужели придётся заискивать перед ней?

За пределами светового экрана зрители пребывали в шоке.

— Как Император умудрился стать учеником декана Академии Полярного Сияния? Да ещё с такой праведной энергией? Разве мог человек, запятнавший руки кровью невинных, обладать таким даром?

— Он же получил всё: статус ученика, брак с Персиковой феей. Вы видели выражение лица декана — он явно хотел передать ему и академию, и внучку. Но почему тогда в слухах говорится, что он убил старого декана, захватила академию и погубил фею?

— Может, слухи лживы, и мы все ошибались насчёт него?

Сторонники «теории заговора» язвительно парировали:

— Слухи абсолютно правдивы! Это он убил декана и Цю Тао — он та самая бесчестная тварь. Какая ещё праведная энергия? Не может такого быть! Он и её приспешники — одно отребье!

— Скоро онаэ начнёт убивать! Декан точно падёт от её руки!!!

На этот раз Лю Му лишь презрительно хмыкнул. Он запомнил этих людей — позже, когда правда всплывёт, он с удовольствием понаблюдает за выражением их лиц.

......

Небесный класс Дин, внутренний двор академии.

— Дедушка, я записала сочинение, которое только что прочла Сяо Янь.

Очевидно, в те времена сильные мира сего обладали отменной памятью. Декан с волнением принял записи и начал читать. Чем дальше, тем сильнее рос его восторг.

— Сяо Янь, как назвать это произведение?

— Это «Дао Дэ Цзин».

— Прекрасно... великолепное название! Ты и правда гениален. Но вот последняя часть...

— Я не писал это. Это сочинение Лао-цзы, я лишь процитировал. Вторую половину я забыл.

«Забыть» было невозможно. Просто она не смела продолжать — иначе её печати могли разрушиться. Декан странно посмотрел на неё. «Лао-цзы» (老子 — «Старый ребёнок/Мудрый старец») явно было её скромным намёком на себя. Раз она упомянула о второй половине, значит, знает её, но по какой-то причине не хочет раскрывать. Возможно, она пока ему не доверяла.

— Если не хочешь дописывать вторую часть — ничего страшного. Но можем ли мы позволить ученикам изучать эту половину «Дао Дэ Цзин»?

— Можно, но при публикации укажите автора — Лао-цзы.

Присваивать чужие труды ей было неинтересно.

— Сяо Янь, от имени всех учеников благодарю тебя.

Декан искренне поклонился. После непродолжительной беседы он удалился вместе с остальными. Как только он вышел, ученики начали украдкой поглядывать на Ди Яньгэ со страхом — особенно тот, что пытался её подставить, дрожал, уткнувшись взглядом в пол. Пусть Ди Яньгэ была всего лишь Небожителем-Сюань, но её статус изменился. Теперь она — ученица декана, и обидеть её значило бросить вызов всей Академии Полярного Сияния.

Ди Яньгэ, видя их трепет, недоумевала. Ну стала она ученицей декана, но культивация-то осталась прежней — слабак-Сюань! Почему они так её боятся? Где обещанная зависть, вызовы и бесконечные испытания? Почему в её случае всё иначе?

— Эй...

Как только она заговорила, ученики стали ещё робче, их лица ясно кричали: «Поскорее бы сбежать!» Ди Яньгэ опешила.

«......»