После этого происшествия в Академии Полярного Сияния провели масштабную реорганизацию. Заместитель декана Хун, Е Синчэнь и несколько других провинившихся, чьи нарушения были менее серьезными, были заключены под стражу. Сколько продлится их заточение — никто не мог сказать. Те же, чьи преступления оказались тяжкими, были лично сброшены деканом с Реинкарнационной платформы. Говорили, что тот, кто падает с этой платформы, уже никогда не сможет вернуться в Верхний мир.

Услышав эту новость, Ди Яньгэ вздрогнула. «Реинкарнационная платформа…» Наконец-то она узнала о ней, но, увы, новости были неутешительными. Оказалось, эта платформа и вправду отправляла людей в цикл перерождений. Так что ей стоило держаться от нее подальше.

К счастью, Е Синчэнь лишь заперли — если бы его казнили, пробуждение той «штуки» в нем обернулось бы катастрофой. Хотя и сейчас ситуация была непростой. Эта вещь была такой же опасной, как энергия демонов. Гораздо безопаснее, если она останется при ней. Ди Яньгэ одним глотком опустошила весь флакон с эликсирами бессмертия. Несмотря на тяжелые внутренние травмы и разрушенный духовный зародыш, такая доза мгновенно вернула ей цветущий вид. Затем она поработала над внешними проявлениями, чтобы казаться совершенно невредимой.

На эти попытки ушло десять дней. Когда она предстала перед Бай Личао, внешне совершенно здоровая, тот был потрясен. Ведь ещё недавно её раны были настолько серьёзны, что даже Третий Старейшина заявил: кроме сокровища Снежного Дворца, нет спасения. Бай Личао долго осматривал Ди Яньгэ, держа её за руку. Перед ним стоял человек без единого следа травм, выглядевший даже здоровее обычного.

— Как... тебе это удалось?

Ди Яньгэ лишь загадочно улыбнулась:

— Это мой секретный метод. Передам только ученику. Неужели ты хочешь стать моим...

Бай Личао тут же сменил тему:

— Главное, что ты в порядке. Пойдём, представлю тебя декану.

— Кстати, дядя Чао, сообщишь моему отцу о моём выздоровлении? Боюсь, он из-за моих ран метаться начнёт.

— Хорошо. Он будет счастлив.

Связавшись с Третьим Старейшиной, Бай Личао повёл Ди Яньгэ к декану.

А за пределами светового экрана зрители пребывали в недоумении.

— Император оправился от таких тяжёлых ран за десять дней? Невероятно!

— Не обольщайтесь. Он лишь залечил внешние повреждения, но корень проблемы остался. Как и говорил Третьий Старейшина, спасти его могла только реликвия Снежного Дворца — да и то, если бы не сила уничтожения. А с этой силой внутри... ему уже ничто не поможет.

— Бай Личао не заметил подвоха лишь потому, что Император намеренно скрыл правду.

- Император и вправду безжалостен к себе! С такими ранениями не лечится, а вместо этого шляется повсюду. Внешне цел, а внутри — пустота. Малейшая угроза — и ему конец.

- Ради чего он идёт на такой риск?

Эти слова заставили толпу невольно перевести взгляд на Е Синчэня.

_Неужели…? Но наш Император не могла быть настолько… безумным? Он готов жертвовать собой ради кого угодно, но ради того, кто его избил — это уже слишком._

...

На световом экране разворачивались дальнейшие события. Ди Яньгэ и Бай Личао ещё издали услышали голос Цю Тао:

— Дедушка, отпусти Синчэня! Ведь это он спас меня!

— Вздор! Как этот никчёмный мог снять с тебя Проклятие? Это явно сделал…

Услышав это, Ди Яньгэ напряглась и, ворвавшись внутрь, выбила дверь с одного удара. Декан, глядя на снесённую дверь и на стоящую на пороге Ди Яньгэ, выразил на лице смесь шока и горечи.

— Сяо Янь… Как ты здесь оказался? Твои раны…

— Сяо Янь! Ты как раз вовремя! Уговори дедушку! Синчэнь ни в чём не виноват, а его заперли!

Цю Тао подбежала к Ди Яньгэ и с кокетливой ноткой в голосе. Ди Яньгэ посмотрела на декана и тут же поддержала:

— Цю Тао права. Хоть Синчэнь и ученик внешнего двора, самое серьёзное его нарушение — это несанкционированное проникновение во внутренний двор. За такой проступок достаточно обычного наказания.

— Сяо Янь, он совершил тяжкий проступок, как можно его отпускать? К тому же, ты... — Декан едва не проговорился от нетерпения.

Но он обещал Ди Яньгэ сохранять тайну. Бедняга метался, как муравей на раскалённой сковороде.

— Декан, отпустите его. Я в полном порядке, и вы же помните своё обещание, — твёрдо сказала Ди Яньгэ.

Цю Тао стояла в растерянности, собираясь что-то спросить, но тут декан тяжело вздохнул:

— Ладно, выпустим его.

Услышав это, Цю Тао тут же радостно побежала сообщить хорошую новость Е Синчэню. Как только она скрылась, декан начал расспрашивать Ди Яньгэ о её состоянии. Однако и он не смог обнаружить никаких проблем. Тогда декан с радостью объявил:

— Отныне Ди Яньгэ становится пятнадцатым заместителем декана нашей Академии Полярного Сияния!

— ЧТО?! Я — заместитель декана?! — Ди Яньгэ остолбенела, её глаза стали круглыми от изумления.

Если она правильно помнит, должность заместителя декана занимали только по способностям. К тому же, раз в пять лет проводились открытые состязания. Десять самых выдающихся учеников, победивших в испытаниях, получали право бросить вызов заместителям декана. Победив в таком поединке, можно было занять их место. Как же это... захватывающе! Вот только когда начнутся эти состязания? Спросить она не решалась — вдруг декан передумает?

Бай Личао хотел было что-то сказать, но решил, что с их поддержкой проблем быть не должно. Обычно такие соревнования были просто формальностью — кто посмеет бросить вызов заместителю декана? Да и за все эти годы никто никогда не осмеливался. А если вдруг найдётся смельчак... у них были способы ей помочь. Трое обменялись понимающими улыбками — вопрос был решён.

И вот, новость о том, что Ди Яньгэ — ученица декана — всего за несколько дней взлетела до должности заместителя, моментально разнеслась по всей Академии Полярного Сияния. Реакции были разными. Когда Сяо Цзюэ, тренировавшийся в саду Цю Тао, узнал об этом, его лицо позеленело от зависти. "Раньше, в Нижнем мире, его статус был выше моего.. А теперь, даже попав в Верхний мир, я снова ниже его!"

Она пришла в академию всего несколько дней назад, а уже стала заместителем декана, в то время как он всё ещё оставался лишь студентом внешнего факультета. Как же ему смириться с этим? Поэтому он должен был совершить прорыв перед турниром. Пятилетний турнир, возможно, был его единственным шансом превзойти её. В конце концов, будучи главным героем, этот пятилетний турнир оказался уже совсем близко — оставалось всего около ста дней.

Попрощавшись с деканом, Ди Яньге поселилась на своей территории. Всё-таки она теперь заместитель декана — нельзя же было оставаться в комнате Цю Тао. Едва она обосновалась, как Бо Сюань был доставлен к ней Бай Личао. Увидев Ди Яньге, он с воодушевлением начал показывать повседневную жизнь Янь Хунданя.

— Старший брат, не волнуйся. За Янь Хунданем присматриваем я и Тянь И, с ним точно ничего не случится. Посмотри, какой он крепкий!

— ...

Ди Яньге: ?_?