Перед тем как отправиться в Зал Боевых Драконов, Ди Яньгэ украдкой пробралась к Янь Си, чтобы в последний раз взглянуть на Хуа Аня. Когда она пришла, то не потревожила Янь Си. Она смотрела на маленькую фигурку, стоявшую на коленях в углу. За три года разлуки он, казалось, почти не вырос, всё ещё выглядел лет десяти. Только на его теле появилось несколько шрамов. Выглядело так, будто его избивали. Но в глазах Хуа Аня была лишь решимость, без тени страха перед побоями. Его раны, вероятно, были получены во время тренировок.

Она на мгновение заколебалась, стоит ли подходить. Ведь она в любой момент могла уйти, и если Хуа Ань жил неплохо, она не хотела его тревожить.

- Всего лишь жалкое духовное растение, стоит ли оно того?

Сяо Цзюэ, неизвестно когда оказавшийся рядом, произнёс это с пренебрежением в голосе. Ему было неприятно видеть, как она хорошо относится к другим, особенно к тому, кто даже не человек, а всего лишь жалкое духовное растение. Вспомнив, что ранее она отдала свою небесную кровь именно этому пареньку, Сяо Цзюэ испытывал к нему ещё большее неприятие. К счастью, у того хватило самоосознания не приставать к Ди Яньгэ.

- Ты не поймёшь.

Со сложным выражением лица Ди Яньгэ смотрела на маленькую фигурку, стоявшую на коленях в углу неподалёку. Тот кактус когда-то подарил ей бесчисленные мысли и мечты. По сравнению с другими, он был совсем иным. Сяо Цзюэ в ярости крикнул:

- Яньгэ, почему ты всегда говоришь, что я не пойму? Что именно я не понимаю? Говори же! Если не скажешь, откуда мне знать?

- Как ты...

Ди Яньгэ с подозрением посмотрела на Сяо Цзюэ. его разгневанный вид, он был крайне похож на ревнивца. Неважно, показалось ей это или нет, но такие вещи необходимо уничтожать в зародыше.

- На самом деле, скажу тебе по правде: я отношусь к нему как к родному сыну. Только к своему сыну я могу быть так добр. Неужели ты тоже хочешь стать моим сыном?

Действительно, эти слова оказались крайне эффективны. Сяо Цзюэ лишь фыркнул и замолчал. Зрители за световым экраном, очевидно, были в шоке. Особенно Лю Му и другие, которые уже не знали, с каким выражением лица смотреть на Ди Яньгэ. Никогда не думали, что та относилась к ним так хорошо, потому что считала их сыновьями. У Лю Му мгновенно потекли слёзы. Сквозь пелену слёз он смотрел на Ди Яньгэ, восседающую на божественном троне. Неужели только став её сыном, можно остаться с ней?

......

В световом экране крик Сяо Цзюэ в итоге потревожил Хуа Аня. Хуа Ань настороженно обернулся и увидел, что Ди Яньгэ уже вышла. Когда он увидел её, в его глазах явно читалась настороженность, смешанная с едва заметной радостью.

- Чиновник Янь, как вы оказались здесь?

Этот отстранённый голос и полный сопротивления взгляд. Ди Яньгэ не ожидала, что после трёх лет разлуки расстояние между ними стало таким огромным. Возможно, так даже лучше.

- Ты хорошо живёшь здесь? Янь Си хорошо к тебе относится?

- Приёмный отец, конечно, очень ко мне добр. В будущем я обязательно отблагодарю его за воспитание.

Говоря о Янь Си, глаза Хуа Аня сияли. Видя это, она успокоилась.

- Это хорошо.

Сказав это, Ди Яньгэ развернулась и ушла. Маленький Хуа Ань смотрел на одинокую фигуру удаляющейся Ди Яньгэ, и у него внезапно возникло желание остановить её. Но в конце концов он снова покорно опустился на колени.

......

В Зале Боевых Драконов на лицах чиновников читалось волнение. Все обсуждали зарабатывание очков и повышение в должности. Пока кто-то не крикнул:

- Та, что прошел по блату, снова здесь!

Услышав это, все бросились врассыпную, боясь вызвать гнев Третьего Старейшины. Прежние три старца были непоколебимо строги: стоило хоть чуть напортачить — и они налагали такое наказание, что все стонали от мук. А теперь, стоит только задеть того белокожего юнца, как ттретий старейшина непременно вытащит на свет все их старые грехи. В конце концов, кто из них не ошибался? По мелочам обычно закрывали глаза, но со старейшиной всё иначе — если его разозлить, он непременно возьмет Зеркало Небозрения и выищет каждую твою оплошность. Разве это не пугает?

Так что, когда Ди Яньге, волоча за собой Сяо Цзюэ, вошла в Зал Боевых Драконов, внутри, кроме нескольких ответственных чиновников, все остальные уже сбежали через чёрный ход. Ди Яньге окинула взглядом пустующий зал и прямо подошла к главным распорядителям.

— В последнее время появлялись какие-нибудь сильные и вредоносные чудовища? — спросила она.

Дрожащий чиновник заколебался, беззвучно шевеля губами, не зная, что ответить — были или нет. Ведь принц велел загрузить её работой, а третий старец, наоборот, запретили давать ей дела. Так что он оказался меж двух огней.

— Ладно, я сама всё посмотрю, — Ди Яньге привычно подала немного бессмертной силы на колонну, и вскоре на стене напротив проступили ряды иероглифов. Прямо как проектор в мире бессмертных! Причём в HD-качестве — если бы такое утащить обратно [на Землю], это бы снова произвело всемирный фурор.Ди Яньгэ ещё какое-то время внимательно разглядывала колонну, после чего перевела взгляд на иероглифы, проецируемые на стену.

- Задание жёлтого уровня: уничтожить десять костяных крыс-убийц. Награда: десять очков заслуг. Задание жёлтого уровня... Задание чёрного уровня: уничтожить десять землеройных червей...

В основном на стене во множестве были перечислены задания жёлтого уровня. Конечно, встречались также задания чёрного и земного уровней. И в этот момент перед её глазами возникла строка кроваво-красных иероглифов. «Задание небесного уровня: исследовать неизвестную пещеру в горах Куньсюй. Награда: неизвестна.

Ди Яньгэ немедленно достала свою печать чиновника второго ранга и заявила распорядителю:

- Я хочу взять это задание небесного уровня.

Распорядитель обеспокоенно ответил:

- Чиновник Янь, может, выберете другое задание? Из-за этого небесного задания наш небесный дворец уже потерял сотни чиновников, плюс ученики других фракций — потери действительно тяжёлые.

- Что? В таком случае, как чиновник второго ранга, я тем более обязана разделить заботы и трудности народа.

С благородным и решительным видом произнеся это, Ди Яньгэ обернулась к Сяо Цзюэ, который был погружён в глубокие размышления.

- Сяо Цзюэ, быстрее давай сюда свою чиновничью печать.

Изначально Сяо Цзюэ, конечно, не согласился бы, ведь он не хотел следовать за Ди Яньгэ на верную смерть. Но когда он увидел это задание небесного уровня, у него возникло чувство, что там находится то, что он ищет. он, сам не зная почему, протянул ей свою официальную печать. После получения задания Сяо Цзюэ сразу же пожалел об этом. Что это за задание небесного уровня? Говорят, даже пики Великого золотого бессмертия сгинули там. Если он пойдет — это же чистое самоубийство. Но не пойти — тоже невозможно. Пока он колебался, Ди Яньгэ уже схватила его за рукав и потащила за собой.

- Бежим быстрее, а то кто-то опередит и все приберет к рукам.

Ди Яньгэ имела в виду возможность подставить себя под удар, а Сяо Цзюэ, естественно, подумал о возможности поживиться. Ведь каждый раз перед тем, как что-то находил, он так или иначе чувствовал это, и на этот раз это чувство было особенно сильным. Он обязательно должен отправиться в эту поездку. Он мгновенно последовал за Ди Яньгэ. Они шли друг за другом и вскоре покинули небесный дворец, поднявшись в девятое небо.

- Сяо Цзюэ, там слишком опасно, тебе лучше не ходить. К тому же ты слишком медленный, так что я пойду вперед.

Сяо Цзюэ даже не успел открыть рот, как снова увидел ее решительную спину. В тот же миг он почувствовал, что его искренние чувства были растрачены впустую. Та снова бросила его. Словно каждый раз он видел лишь ее безразличную спину.

- Я не позволю тебе добиться своего, Яньгэ.

Сяо Цзюэ немедленно призвал меч Цанву. Меч, казалось, был с ним на одной волне; едва появившись, он подхватил Сяо Цзюэ и помчался вперед. Скорость ясно свидетельствовала о возбужденном состоянии меча в тот момент.

Цанву: Гоняться за хозяйкой — как здорово (o?▽?)o