У подножия горы Куньсюй царило оживление, люди собирались группами, все обсуждали загадочную пещеру. Эта пещера появилась странно и существовала также загадочно. Конечно, некоторые предлагали взорвать всю гору Куньсюй, полагая, что если сравнять её с землёй, то секреты пещеры откроются. Но после того как половина горы была разрушена, пещера осталась неизменной — всё такой же обыкновенной на вид и тёмной до самого дна.

- Смотри, ещё желающие найти смерть пожаловали. Как думаете, сколько на этот раз погибнет?

- Что тут гадать — сколько войдёт, столько и умрёт. Я не рискну спускаться, просто жду, не появится ли кто живым, чтобы и мне перепала хоть капля удачи.

- Наверное, все здесь такого же мнения. В наше время нелегко заработать небесные кристаллы.

Тут разговор перешёл на трудности добычи небесных кристаллов. Говорили об этом с горькими слезами. Все месторождения небесных кристаллов либо захвачены крупными кланами, либо охраняются свирепыми зверями. У них, простых бессмертных, почти нет шансов.

- Какая мощная аура! Это… сила Великого Ло Цзиньсяня…

Едва прозвучали эти слова, все тут же расступились, опасаясь разгневать внезапно появившегося могущественного культиватора. Издалека уже были слышны доносящиеся споры.

- Сяо Цзюэ, подожди меня у входа.

- Не может быть. Даже не мечтай.

- Ну что ты упрямишься? Ладно, это твой выбор — искать смерть. Если что, не вини меня потом.

Хотя она так говорила, Ди Яньгэ точно собиралась его спасти. В конце концов, Ди Цинъюань потерпел неудачу в повышении уровня, и спасение мира теперь зависело от Сяо Цзюэ.

Когда они приземлились, Ди Яньгэ почувствовала, что на неё уставились бесчисленные взгляды. Очевидно, это была группа любителей зрелищ. Она лишь мельком окинула их взглядом, а затем без малейших колебаний ринулась в чёрную как смоль пещеру. Сяо Цзюэ на мгновение опешил, но затем бросился следом.

Собравшиеся наблюдали, как двое один за другим, без тени сомнения, исчезли внутри. Это было не совсем так, как они ожидали. Разве могущественные культиваторы не должны были сначала запугать их своим напором, а затем выпытать информацию о пещере? Но настоящие сильные мира сего никогда не тратят время на подобные мелочи.

- Тот прекрасный и неземной мужчина впереди — ученик нашего декана, а также заместитель декана.

С гордостью заявили ученики школы сияния.

Люди из Небесного дворца не остались в стороне:

- Вздор! Он явно сын третьего старшего нашего Небесного дворца, а также чиновник второго ранга!

С этими словами обе стороны вступили в спор. Вскоре собравшиеся хорошо узнали о личности Ди Яньгэ. За такое короткое время из только что вознёсшегося, беззащитного человека он превратился в могущественного Великого Ло Цзиньсяня, и за него борются две крупные силы. Такую личность неизбежно сравнивали с потомками могущественных родов, рождёнными в высшем мире.

И это определённо привлечёт множество вызовов. Конечно, Ди Яньгэ только радовалась бы таким испытаниям.

...

Ворвавшись в пещеру, Ди Яньгэ устремилась вглубь. Она боялась, что если замедлится, вся опасность достанется Сяо Цзюэ. Сяо Цзюэ, преследовавший ее, тоже торопился — не только чтобы не дать сокровищам попасть в руки Ди Яньгэ, но и из-за лёгкого беспокойства.

- Чёрт, можешь хоть немного замедлиться? Когда добудем вещи, мы разделим их пополам.

То, что Сяо Цзюэ произнёс такие слова, уже говорило о его глубокой заботе о Ди Яньгэ. Ведь по его убеждениям, все сокровища должны принадлежать ему, а теперь он готов отдать половину Ди Яньгэ — это свидетельствовало о его признании.

- Кому нужны эти старые вещи? Я же сказал, я здесь, чтобы спасти мир, а не грабить.

Правдивым слова Ди Яньгэ, вероятно, кроме людей за световым экраном, в то время никто не верил. Он мог только добавить:

- Я уже чувствую опасность, тебе лучше не следовать за мной.

С обострёнными чувствами она действительно смутно ощущала мощную угрозу. Но Сяо Цзюэ ни за что не верил. Во-первых, он пока не чувствовал угрозы, во-вторых, он явно уловил в голосе Ди Яньгэ волнение. Очевидно, с его точки зрения, всё это про опасность было чистой ложью. В конце концов, она слишком часто его обманывала.

- Яньгэ, не смей снова бросать меня!

Ди Яньгэ уже была на грани. Ей хотелось оглушить Сяо Цзюэ. Оглушить??? Чтобы Сяо Цзюэ выжил и спас мир, это тоже казалось неплохой идеей. Поэтому она резко развернулась, Сяо Цзюэ не успел увернуться, и они с грохотом столкнулись. Пока Сяо Цзюэ отлетал от удара, Ди Яньгэ мгновенно активировала ограничивающую формацию.

Сяо Цзюэ усмехнулся:

- Опять этот трюк? Яньгэ, в прошлый раз ты использовал ограничивающую формацию, чтобы бросить меня. Думаешь, я не подготовился?

И затем он с лёгкостью разрушил её формацию.

- Это...

Увидев, что формация не сработала, Ди Яньгэ решил использовать иглы, чтобы оглушить противника. Но Сяо Цзюэ выпустил синее пламя и расплавил все ее иглы. Ди Яньгэ испробовала все методы, но так и не смогла остановить Сяо Цзюэ.

- Сяо Цзюэ, тебе действительно нельзя идти дальше. Послушайся меня, подожди здесь.

- Не может быть — твёрдо ответил Сяо Цзюэ.

- Тогда...

Не успев договорить, Ди Яньгэ уже умчалась далеко вперёд.

- Подло и бесстыдно!

Сяо Цзюэ, преследуя её, то и дело остерегался атак, которые бросала в него Ди Яньгэ. Но даже ценой травм он не смел отставать ни на шаг. Пока Ди Яньгэ не обнаружила, что впереди пространство внезапно расширилось, путь становился всё шире, а угроза — всё сильнее.

Она возбуждённо рванула вперёд, но замерла на месте. В бескрайней пещере перед ней, куда хватало глаз, кишели плотные ряды пёстрых змей. От этого зрелища у Ди Яньгэ чуть не поехала крыша. Здесь явно было змеиное логово. Змеи уставились на нее холодными вертикальными зрачками, излучающими красный свет, их острые клыки, казалось, в любой момент могли ринуться вперёд, чтобы разорвать ее на куски.

Эти змеи очень напоминали змей Цзин Ин. Но были и отличия от змей Цзин Ин. В глазах этих тварей, казалось, сквозила смерть. И каждая хищная зверюга была близка к уровню Золотого Бессмертного. Конечно, не то чтобы Ди Яньгэ боялась их силы, она просто испытывала лёгкую панику от такого вида существ. Если бы змеи были меньше, она ещё могла бы смириться. Но она действительно не могла принять, что эти змеи были толщиной с ее талию. Да ещё и в таком количестве. Это было даже противнее, чем те треклятые земляные черви.

Пока Ди Яньгэ размышляла над тактикой, Сяо Цзюэ уже подбежал к ней сзади и, неясно, намеренно или нет, врезался в нее, отшвырнув вперёд. Отлетев, Сяо Цзюэ тоже застыл на месте.

Он смотрел на Ди Яньгэ, отброшенную прямо на змей, и тоже сглотнул. Потому что, по несчастливому совпадению, он тоже немного боялся змей. Особенно таких бесчисленных и пёстрых. Но видя, что Ди Яньгэ уже погрузился в змеиное логово, он из последних сил сдержался и не убежал.

Когда Ди Яньгэ врезалась головой в змеиную голову, ее сердце упало. Одновременно она проявила невиданный ранее потенциал. Пока стая змей бросалась кусать ее, Ди Яньгэ уже выпустила острые когти и голыми руками разорвала несколько нападавших змей. С первой пошло и остальное, и вскоре картина окровавленной Ди Яньгэ, разрывающей змей голыми руками, навсегда запечатлелась в сердце Сяо Цзюэ.

- Сяо Цзюэ, чего ты стоишь как вкопанный? Беги быстрее! Я не сдержу их!