Услышав слова Бин Сюань, Хуань Юэ мгновенно запаниковал, его глаза наполнились тревогой.

— Я… я никогда не причиню вреда сестрице Янь, — сказал он.

Хотя он и говорил так, его сердце рухнуло на самое дно. Ведь Бин Сюань занимала место в двадцатке самых выдающихся красавиц Снежного дворца. Этот рейтинг красавиц составлялся не только по внешности, но и по другим качествам. Бин Сюань вошла в двадцатку не только благодаря своей холодной красоте, но и из-за её мощной техники предсказания. Хотя её культивация пока не была высокой, за несколько лет она достигла пика Истинного Бессмертного уровня, что явно свидетельствовало о её таланте, недоступном обычным людям. К тому же у неё была поддержка Хуань Сян, что делало Бин Сюань особенно заметной фигурой в Снежном дворце. Её слова заставили Хуань Юэ почувствовать холод, пробирающий до самого сердца. Он крепко вцепился в рукав Ди Яньгэ.

Ди Яньгэ успокаивающе похлопала его по дрожащей руке. Спокойно и размеренно она произнесла:

— Я верю в предсказания судьбы, но ещё больше я верю в то, что человек способен победить судьбу. Я уверена, что Сяо Юэ не причинит мне вреда.

— Но… — начала было Бин Сюань.

— Спасибо за совет, старшая сестра Бин Сюань. Но я выбираю верить в Сяо Юэ, — перебила её Ди Яньгэ.

Её слова глубоко тронули Хуань Юэ, а Бин Сюань лишь слегка улыбнулась. «Она всё та же», — подумала Бин Сюань.

— Янь Янь, отныне мы подруги. Если однажды он действительно станет твоим врагом, я всегда буду на твоей стороне, — сказала Хуань Сян.

— Я… я никогда не причиню вреда сестрице Янь, — слабо возразил Хуань Юэ, но, похоже, ни одна из трёх девушек не обратила на него внимания. Все трое смотрели друг на друга, и в этот момент тишина говорила громче слов.

Хуань Сян обратилась к Ди Яньгэ:

— Кстати, Янь Янь, тебе стоит остерегаться нескольких человек. Хуань Лан, третья в списке красавиц, Цан Лань, пятая, и Чэн Мо, десятая. Они далеко не добряки. С твоей силой и внешностью ты рано или поздно столкнёшься с ними. …Будь осторожна. Если они начнут тебя донимать, обязательно приходи ко мне.

Поскольку это было проявлением доброты, Ди Яньгэ кивнула в ответ. Имена показались ей смутно знакомыми.

Но неважно. Она пришла в Снежный дворец только ради спасения крысы-искателя сокровищ и не особо интересовалась списком красавиц. Так что вряд ли ей придётся с ними сталкиваться. А даже если и придётся, ничего страшного — она из тех, кто любит, когда её делают мишенью. Затем Хуань Сян и Бин Сюань начали рассказывать Ди Яньгэ о некоторых особенностях Снежного дворца. Например, каждые тридцать дней список красавиц обновляется.

Или, к примеру, каждые сто дней проводится проверка прогресса в практике «Искр Красоты». И ещё, каждую тысячу дней в Снежный дворец прибывают представители других сил для проведения так называемой встречи знакомств — по сути, сватовства. Конечно, всё зависит от взаимного согласия сторон.

Кроме того, в Снежном дворце проводились различные соревнования и мероприятия. Все они влияли на рейтинг списка красавиц. Ди Яньгэ и её собеседницы проговорили довольно долго, прежде чем она проводила двух добросердечных девушек. К подобным мероприятиям Ди Яньгэ не испытывала никакого интереса. Её единственной целью было довести практику «Искр Красоты» до совершенства, чтобы затем попросить у Повелителя Снежного дворца одолжить сокровище дворца.

Попрощавшись с Хуань Сян и Бин Сюань, она вернулась к практике. Но она, конечно, не знала, что пока она занималась культивацией, её имя незаметно поднялось на пятидесятое место в списке красавиц. Это незнакомое имя тут же привлекло внимание некоторых людей. Особенно расстроился тот, кто ранее занимал пятидесятое место и теперь был вытеснен некой Янь Янь. Все эти дни Ди Яньгэ не покидала своего дома, полностью погружённая в практику.

Наблюдавшие за ней через световой занавес люди испытывали к ней искреннее сочувствие. Ведь эта техника действительно не подходила для мужчин. Но Ди Яньгэ внутри занавеса, очевидно, не подозревала об этом. Ощутив мощь «Искр Красоты», она посмотрела на хрупкого и жалобного Хуань Юэ и решила помочь ему с этой практикой.

— Сяо Юэ, позволь мне осмотреть твоё тело, чтобы понять, почему тебе так сложно практиковать «Искры Красоты», — предложила она.

— Нет! Я не хочу! — воскликнул Хуань Юэ, прижимая руки к груди и чуть не подпрыгнув от волнения.

Его бурная реакция заставила Ди Яньгэ мгновенно представить, как над ним издевались. Она тут же убрала руку.

— На самом деле, осмотр тела не обязателен. Я сейчас передам тебе часть моего метода практики «Искр Красоты». Тебе нужно лишь следовать указанным мной путям и направлять бессмертную силу по телу. И не волнуйся, я не буду прикасаться к тебе или осматривать твоё тело, — мягко сказала Ди Яньгэ.

Её заботливые слова растрогали Хуань Юэ до слёз. Он нерешительно открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут заметил, что Ди Яньгэ уже передала ему часть техники и снова ушла практиковать. Увидев это, Хуань Юэ, всё ещё колеблясь, отошёл в сторону и тоже начал культивацию. За световым занавесом люди смотрели на Си Юэ, стоящего неподалёку, с тем же сочувствием в глазах.

Лю Му, не удержавшись, с любопытством спросил:

— Си Юэ, ты ведь не из-за этого его возненавидел, правда?

Ведь если продолжать такую практику, Си Юэ тоже рисковал утратить свою мужественность. Но Си Юэ проигнорировал его, и Лю Му, пожав плечами, продолжил с интересом наблюдать за световым занавесом. В занавесе Хуань Юэ сидел в позе для медитации, сосредоточенно практикуя.

Так прошло ещё несколько дней. Ди Яньгэ была разбужена внезапным шумом. Оказалось, настал день стодневной проверки. Она не хотела идти, но правила обязывали всех явиться. Пришлось разбудить Хуань Юэ, и они вместе отправились на проверку. Взглянув на Хуань Юэ, Ди Яньгэ удивлённо сказала:

— Сяо Юэ, мне кажется, твоя кожа стала ещё нежнее.

В прошлый раз кожа Хуань Юэ, вероятно, из-за долгих лет изнурительного труда была местами грубой. Но теперь она стала ещё более утончённой, и он выглядел как настоящая маленькая красавица. Хуань Юэ, естественно, не заметил ничего странного в «Искрах Красоты». Или, скорее, мужчины, не достигшие восьмидесяти процентов прогресса в этой практике, обычно не замечали серьёзных проблем. Он лишь думал, что побочным эффектом практики было улучшение внешности. С благодарностью он обратился к Ди Яньгэ:

— Спасибо, сестрица Янь, я наконец-то смогла практиковать «Искры Красоты»!

По пути они шли через заснеженный мир. Хуань Юэ с любопытством разглядывал всё вокруг. Внезапно перед ними появился человек, преградивший путь.

— Сяо Юэ, почему ты меня отвергаешь? — спросил он.

Мужчина был поразительно красив, высокого роста, и даже среди множества красавцев и красавиц Снежного дворца выделялся своей внешностью. Взглянув на хрупкую и очаровательную фигурку Хуань Юэ, Ди Яньгэ всё поняла. Этот красавец, скорее всего, был поклонником Хуань Юэ. Но Хуань Юэ нервно вцепился в рукав Ди Яньгэ.

— Я… я тебя не знаю, — пробормотал он.

— Разве я не говорил, что готов взять тебя под своё крыло? Почему ты следуешь за этой женщиной? Чем она лучше меня? — взволнованно воскликнул Чэн Мо.

В прошлый раз кожа Хуань Юэ, вероятно, из-за долгих лет изнурительного труда была местами грубой. Но теперь она стала ещё более утончённой, и он выглядел как настоящая маленькая красавица. Когда Чэн Мо протянул руку, чтобы схватить Хуань Юэ за локоть, Ди Яньгэ резко нахмурилась. Его слова ей совсем не понравились.

— Это ещё что за «чем она лучше»? — возмутилась она. — Ты вообще кто такой? Выглядишь так себе, а гонору-то сколько! Ну-ка, скажи, в чём ты лучше меня? Да по-моему, ты вообще ни в чём со мной не сравнишься!

Ди Яньгэ упёрла руки в бока и встала перед Хуань Юэ, защищая его. Если уж говорить о дерзости, то тут ей равных не было.

— Да я во всём… — начал было Чэн Мо, но замолчал.

Он вдруг осознал, что уровень силы его соперницы — Великий Золотой Бессмертный, такой же, как у него, а её практика «Искр Красоты» достигла уже седьмого уровня. К тому же, несмотря на вуаль, скрывающую лицо, её красота была настолько ослепительной, что не поддавалась сомнению.

— Ты… — Чэн Мо на мгновение растерялся, не зная, что ответить. — Я… я по крайней мере мужчина!

Ди Яньгэ насмешливо посмотрела на него:

— Мужчина? И что с того? Может, у меня побольше твоего будет. Хочешь проверить?

Чэн Мо ошеломлённо замер, прежде чем выдавить:

— Какая бесстыжая женщина! Слушай, Хуань Юэ — мой человек. Если знаешь, что к чему, отдай ее мне.

— Правда? — холодно усмехнулась Ди Яньгэ. — А вот Хуань Юэ уже мой человек. От и до, полностью моя. Так что вали-ка ты подальше, пока можешь.

С этими словами она решительно обняла Хуань Юэ за плечи. Её сильные руки заставили Хуань Юэ покраснеть от смущения, а Чэн Мо — побагроветь от злости.

— Невозможно! Хуань Юэ не любит женщин! — выкрикнул он.