Ди Яньгэ в шоке смотрела на разбросанных вокруг красивых мужчин и женщин, лежащих в беспорядке. Никогда бы не подумала, что они пришли не для драки. Тогда зачем они с такой помпой привели сюда столько людей? Что они собираются делать? Неужели пришли поругаться и поскандалить? В ругани она действительно не сильна.

— Вы не для драки пришли? Тогда вы... такая большая толпа, что вы здесь делаете? Неужели пришли в гости поесть? Я здесь новенькая, у меня и угостить-то нечем, ха-ха-ха.

Сказав это, Ди Яньгэ собралась помочь встать одной из женщин, которую она только что сбила с ног. Но та резко оттолкнула её руку.

— Ты, грубая особа, кто просит тебя помогать.

— Жаль, что ты выглядишь неплохо, сила у тебя тоже есть, но такая грубиянка. Такие, как ты, не заслуживают места в списке красавиц под номером пятнадцать.

Цан Лань с отвращением смотрела на Ди Яньгэ, ей хотелось разорвать её вуаль в клочья.

— Смотришь, ты каждый день носишь вуаль, наверное, лицо под ней такое уродливое, что и показывать нельзя?

Вскоре остальные, уже поднявшиеся на ноги, тоже принялись тыкать в Ди Яньгэ пальцами и комментировать. Те люди то обсуждали её поведение, то цеплялись к её лицу, то к фигуре. Они действительно пришли поскандалить. А Ди Яньгэ, чувствуя вину за то, что произошло раньше, могла только неловко улыбнуться.

— Да, да, вы все правы...

— Вы все несёте чушь! Сестра Янь — самая красивая во всём Снежном Дворце, она должна быть на первом месте! Это вы уродины! — не сдерживаясь, заявил Хуан Юэ, до этого прятавшийся за спиной Ди Яньгэ.

Взгляды, полные ненависти, тут же переключились на него. Но Хуан Юэ, который всё время был заперт в заднем дворе, мало кем замечался, кроме нескольких человек. Чэн Мо с болью в сердце смотрел на Хуан Юэ, одетого в нежно-розовое.

— Маленькая Юэ, как ты можешь за неё заступаться? Посмотри, во что превратилась твоя жизнь с тех пор, как ты с ней связалась! А эта одежда — вообще ни в какие ворота!

— Маленький Юэ — мой человек, и мне нравится, как она одевается! Раз уж вы пришли за мной, то цепляйтесь ко мне, но если тронете Маленькую Юэ, не обессудьте, я церемониться не буду! — Ди Яньгэ выставила вперёд железный кулак, угрожающе им потрясая, что тут же вызвало всеобщее негодование.

— Как может быть такая грубая особа, как ты!

— Ну и что, что я грубая? Хотите увидеть, что я могу ещё грубее? — Ди Яньгэ закатала рукава и призвала огромный водяной шар.

И это был не простой водяной шар — внутри него потрескивали искры. Если этот шар попадёт в цель, то не только превратит их в мокрых куриц, но и хорошенько ударит током, оставив в крайне жалком виде. Хотя они были уверены, что смогут увернуться от этого удара, кто знает, сколько ещё гадких идей припасла Ди Яньгэ? Толпа тут же отступила назад, настороженно глядя на неё.

— Ты... ты, красавица, пятнадцатая в списке красавиц, каждое твоё слово и действие представляет Снежный Дворец. Неужели ты не можешь быть менее грубой?

— Именно! Скоро представители других сил прибудут в наш Снежный Дворец в качестве гостей. А ты... ты просто позоришь нас!

— На этот раз прибудут господин Цин Юань из Бессмертного Дворца, ученик и заместитель декана Академии Полярного Сияния Е Синчэнь, Святой Сын Святой Земли Грома и Молнии и Буддийский Сын из буддийской секты. Не смей опозорить наш Снежный Дворец!

Ди Яньгэ безразлично закатила глаза.

— Придут и придут. Неужели я должна перед ними пресмыкаться?

Она потрясённо добавила:

— Не может быть! Вы что, правда собираетесь их обхаживать? В нашем Снежном Дворце тоже полно сильных людей, нам не нужно перед ними унижаться!

Хотя слова вроде «пресмыкаться» были для всех немного непонятны, они явно звучали как что-то оскорбительное.

Цан Лань с отвращением возразила:

— Как ты можешь так отвратительно говорить? Люди нашего Снежного Дворца никогда не станут перед кем-то пресмыкаться!

— Ох, похоже, вы не совсем поняли, что значит «пресмыкаться». Я объясню: это значит безоговорочно угождать им, лебезить перед ними. Пресмыкаться — это просто один из способов угождения. Поняли? Ха-ха.

Ди Яньгэ, кажется, только усугубила ситуацию своим объяснением. Ученики Снежного Дворца буквально задыхались от гнева. Они, красавицы из списка красавиц, привыкли, что все силы вокруг заискивают перед ними. Получить благосклонность хотя бы одного из них, стать их спутником в бессмертном пути — это было сродни благословению предков. Но теперь эта грубиянка перед ними посмела так их унизить. Это было просто невыносимо! Цан Лань в ярости указала на Ди Яньгэ:

— Янь Янь, я вызываю тебя на поединок!

Ди Яньгэ посмотрела на Цан Лань.

— Я отказываюсь. Ты на поздней стадии Великого Золотого Бессмертного, а я всего лишь на начальной. Твоя победа не будет честной.

В конце концов, её всё ещё разыскивали, и она пришла сюда с заданием. Слишком выделяться было бы неразумно.

— Я могу подавить свой уровень культивации! — воскликнула Цан Лань.

— Всё равно нет. Пусть наши уровни культивации будут равны, но твой опыт наверняка превосходит мой.

Эти слова только сильнее разозлили Цан Лань. Очевидно, ей показалось, что Ди Яньгэ намекает на её возраст. В этот момент Цан Лань готова была придушить Ди Яньгэ. Но вокруг было слишком много людей.

— Тогда я! — вмешалась другая девушка, сердито глядя на Ди Яньгэ. — У нас с тобой одинаковый уровень культивации. Ты ведь не откажешься от поединка со мной?

Ди Яньгэ внимательно осмотрела её с ног до головы и ответила:

— Ты тоже не годишься. Хоть твой уровень культивации и равен моему, твоя техника «Очарование Янь» уступает моей. Даже если я выиграю, победа будет нечестной, и люди начнут меня осуждать. Я не настолько глупа.

Толпа буквально кипела от возмущения. За всё время в Снежном Дворце они, вероятно, никогда не встречали такого бесстыдного человека. Цан Лань, задыхаясь от гнева, так что её грудь вздымалась, махнула рукой толпе:

— Все вон!

Вскоре все, кроме Цан Лань, гуськом покинули место. Люди, выйдя наружу, не разошлись, а остались ждать снаружи.

Они действовали очень слаженно, явно не в первый раз. Ди Яньгэ нахмурилась:

— Что ты задумала?

— Раз ты не желаешь честно сражаться со мной, мне придётся преподать тебе урок.

Чтобы не разрушить свой образ в глазах других, Цан Лань и велела всем уйти. Она ожидала, что Ди Яньгэ начнёт умолять о пощаде, но вместо этого та разразилась громким смехом.

— Вот так бы сразу! Ваши прежние выходки мне были как-то не по душе. В конце концов, словесные перепалки — не мой конёк, я не мастер ругаться.

— Ха, — презрительно усмехнулась Цан Лань, поднимая руку: — Танец Феникса в Девяти Небесах!!!

Из тела Цан Лань вырвались языки пламени, которые вскоре слились в огромного огненного феникса. Феникс издал пронзительный крик, распространяя вокруг невыносимый жар. Ди Яньгэ застыла на месте, ошеломлённо глядя на происходящее. Надо признать, этот огненный феникс выглядел весьма впечатляюще. Но вот скорость его формирования была слишком медленной. За время, пока Цан Лань создавала этого феникса, Ди Яньгэ успела бы поразить её молнией раз десять, если не больше.

Хуан Юэ, стоявший за спиной Ди Яньгэ, взглянул на её затылок. Его взгляд был полон сложных эмоций, в котором даже промелькнула тень беспокойства. Затем феникс издал ещё один крик и ринулся прямо на Ди Яньгэ. Цан Лань самодовольно улыбнулась, но… Ди Яньгэ вытащила маленький хлыст и одним ударом развеяла огненного феникса.

Затем из комнаты донеслись громкие звуки — треск и хлопки, смешанные с чьими-то воплями. Но люди, стоявшие снаружи, предпочли всё игнорировать. В конце концов, они уже привыкли к подобному. Неизвестно, сколько прошло времени, но звуки внутри постепенно стихли. Хотя всем очень хотелось подсмотреть, что там происходит, они решили не подглядывать. Наконец, дверь комнаты со скрипом отворилась. Все обернулись и увидели Ди Яньгэ, чьё лицо скрывала вуаль, ведущую за руку Хуан Юэ с застенчивым выражением лица. Она выглядела довольной.

— Сестра Цан Лань устала. Теперь она уснула, так что поспешите отнести её обратно.

Толпа посмотрела на Цан Лань, лежащую на земле с лицом, опухшим до неузнаваемости, покрытым кровавыми следами от ударов, и невольно содрогнулась. Они поспешно подняли Цан Лань и унесли её. Даже Чэн Мо, бросив сложный взгляд на Ди Яньгэ и Хуан Юэ, ушёл вместе с остальными.