Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Цин Шуй бездельничал большую часть дня. Он занимался укреплением формы журавля и тренировкой парящего шага журавля, параллельно контролируя наращивание культивации своих подруг. За эти дни он также выковал шлем в Сфере Вечного Фиолетового Нефрита, который обладал похожими свойствами со всеми доспехами. Увеличение защиты, силы, стойкости и проворности на 10%. Однако он остался недоволен такими результатами. Ему хотелось бОльших магических качеств. Хотя в стычке с врагом любое, даже самое малое увеличение способностей, пойдет ему на пользу.

- Цин Шуй, что-то скучно стало. Пойдемте, прогуляемся и развеемся!- вдруг предложила Хоюнь Лю-Ли, когда вся компания мирно завтракала одним прекрасным утром. Солнце было еще высоко, а они все очень сильно устали за последние несколько дней. Не устояв перед умоляющим взглядом Лю-Ли, он согласился подышать свежим воздухом городских улиц. В конце концов, все ощущали на себе огромный стресс, и прогулка бы им не повредила. Он все еще волновался, не вздумают ли члены Секты Бессмертного Меча захватить их в плен, чтобы шантажировать Цанхая, или и вовсе убить их на месте.

- Не забудьте надеть боевые доспехи и взять с собой оружие!- предусмотрительно напомнил он девушкам. На всякий случай.

Цин Шуй, Хоюнь Лю-Ли и Цанхай Минъюэ решили прогуляться по Древнему Южному Пассажу неподалеку от их дома. Перед их уходом, Цанхай настоятельно велел им быть осторожными и возвращаться как можно скорее домой.

На улицах города царила обычная для этого времени сутолока, толпа никогда не иссякала, каждый был занят своим собственным делом. Громкие выкрики зазывал из лавочек раздавались тут и там, весь этот шум сливался в одну необычную, но гармоничную мелодию большого города.

У Хоюнь Лю-Ли сегодня было особенно хорошее настроение. Она настойчиво тащила своих друзей то к одному, то к другому магазину, хотя ничего и не покупала. Цанхай Минъюэ рассматривала витрины равнодушным взглядом, если бы не Хоюнь, она бы и вовсе не стала ходить по магазинам.

Они бродили по улицам Пассажа, не следя за временем и расстоянием. Красота спутниц Цин Шуя привлекала множество внимания. Цин Шуй, которого тащили за собой красавицы, тоже подвергся пристальному вниманию – его щедро поливали завистью, презрением и проклятиями.

Внезапно они повернули на еще одну улицу, которая оказалась совершенно пустой. Будто они ступили в другое измерение, хотя улица была огромной и широкой. Неожиданные перемены заставили Цин Шуя напрячься. Рядом шла другая маленькая улочка, которая продолжала жить бурной торговой жизнью. Здесь же была пустыня.

- Почему здесь никого нет?- спросил Цин Шуй Цанхай Минъюэ. Та побледнела. Как они могли так бездумно сюда попасть? Только она собралась ответить Цин Шую, как раздался неожиданный голос.

- Это улица известна как Кровавая Улица. Обычно здесь проходят все бои. С виду кажется чисто, но на самом деле тут повсюду кровь!- Голос был наполнен ненавистью!

Цин Шуй увидел целый отряд людей, одетых в белое, с длинными мечами наперевес, выходящими из-за ближайшего угла. Впереди них шли два пожилых человека, один крепкого телосложения, другой довольно хрупкой комплекции. Голос принадлежал последнему.

Лицо Цин Шуя вытянулось, девушки побледнели. Цин Шуй не знал, что делать, девушки рассчитывали на него, как на настоящего мужчину, но были ли у него способности, чтобы их защитить?

Цин Шуй насчитал не меньше двадцати бойцов.

- Вы все проделали такой долгий путь, чтобы нас поймать. Не устали ждать нас каждый день?- нахмурился Цин Шуй.

- Ждать? Ты думаешь, мы за тобой охотимся? Да нужен ты нам! Мы собирались разделаться с вами через пару дней, но раз уж вы сами пожаловали, можно и сегодня исполнить желание моего внука!- старик, стоящий слева, сплюнул на землю, его ненавидящий взгляд пробирал до костей всех стоящих вокруг.

- Старший Ин, разве Прародитель не велел нам не делать ничего безрассудного?- тихо спросил хмурый старший, все это время тихо стоявший рядом с ним.

- Прародитель давно отдал приказ изловить всю шайку. Если мы оставим эту троицу здесь навеки, то наша работа сделана. И Прародитель наверняка щедро одарит нас в благодарность. Старший Сунь, не указывай мне, мы вполне способны похоронить этих троих на этой улице- , презрительно ответил Старший Ин.

- Ну…

- Если мы оба займемся ими сегодня, я соглашусь на твои условия- , буднично сказал Старший Ин.

- Ты серьезно?

- Это простейшая задачка на уровне Сяньтянь. С тремя неизвестными- , ответил Ин Старшему Сунь, не сводя глаз с Цин Шуя и его компаньонок.

- Цин Шуй, что нам делать?- спокойно спросила Хоюнь Лю-Ли, однако было видно, что она сильно напугана. Цин Шуй понятия не имел. Эти двое перед ним были на уровне Боевых Королей. Несмотря на только первый уровень, их было двое. У Цин Шуя были бы шансы против одного. Бежать было бессмысленно. Даже если он бы вызвал жар-птицу, он предполагал, что его противники не дадут всем троим времени, чтобы забраться на нее. Тем не менее, Цин Шуй призвал огненную птицу, надеясь, что хотя бы девушки смогут улететь. Они должны были спастись при любой удобной возможности.

К сожалению, его противники немедленно перешли в нападение, стоило только Цин Шую пошевелиться. Он успел только оттолкнуть девушек в сторону и убедиться, что Жар-птица подлетела достаточно близко, чтобы забрать их с собой.

Цин Шуй быстро придумал план. Если девушки успеют забраться на жар-птицу, Цин Шуй прикажет ей лететь в резиденцию Цанхай. А он сможет сбежать, используя технику парящих шагов журавля и Сферы Вечного Фиолетового Нефрита.

- Старший Сунь, оставь этого юнца мне. А ты с твоим Железноперым Соколом займитесь птичкой и девчонками- , сказал Старший Ин, протягивая ладони в сторону Цин Шуя. Из его рта показался белый дым.

Цин Шуй волновался, ведь это был его первый матч с противником уровня Боевого Короля. Даже если он и был на первом уровне, его силы были безграничны по сравнению с Сяньтянь, настолько непреодолимой была пропасть между ними.

Цин Шуй зарычав, словно тигр, струйки желтоватого дыма показались из-под его рук, сложенных в форме лап тигра. Сила Цин Шуя достигла тридцати тысяч цзинь, что не составляло большой разницы по сравнению с силой противника. Цин Шуй вполне мог сразиться с ним. Его форма тигра была идеальной. Свирепый тигр был известен Королем всех Чудовищ. Даже обычная атака когтями достигала по силе двух тысяч цзинь. Амурские и бенгальские тигры достигали трех метров в высоту и весили до шести сотен цзинь. Их удар достигал веса в тонну. Титулы королей просто так никому не доставались.

Цин Шую хватало силы и техники. Чего ему точно недоставало, так это опыта реального боя. Он опусти свои ладони на противника с оглушающим грохотом.

Цин Шуй почувствовал, как из него засочилась кровь. Однако Ци Древней Техники Культивации, постоянно циркулировавшая в его теле, быстро затянула рану. Он подумал: - На что вообще способен этот Боевой Король? Неужели это он в полную силу так борется?

А старший Ин в этот момент еще больше удивился. Даже если он и не планировал убивать этого парнишку, его удары должны были, по крайней мере, сильно ему навредить. Он не ожидал, что его молодой противник устоит перед его атаками.

После первого столкновения Цин Шуй понял свой уровень. Сбылась его мечта – он всегда хотел сразиться с воином, только что достигшим уровня Боевого Короля.

Старший Ин неожиданно обнажил огромное лезвие, при виде которого Цин Шуй чуть не закричал. Это был Клинок, Сотрясающий Небеса. Огромное и тяжелое оружие. Цин Шуй прикинул, в нем было не меньше двух метров. Ширина почти тридцать сантиметров, толщиной в пару сантиметров, а остротой, как самое заточенное лезвие. Оружие было выковано из бронзы и излучало огромную мощь. Подавляющую мощь.

Его противник умел поднимать тяжести легко, будто перышко. Чтобы хотя бы удержать в руках такое тяжелое оружие, воину необходимо было быть очень и очень сильным.

Цин Шуй пытался достать Меч Большой Медведицы, который весил две тысячи цзинь, удерживая его своей гигантской силой в триста тысяч цзинь. Вообще воины, которые могли владеть тяжелыми мечами, обычно либо рождались с суперспособностями, либо проходили интенсивную культивацию, отрабатывая способность поднимать тяжести с легкостью. Была существенная разница в том, чтобы владеть оружием в 50 цзинь или в 500 цзинь, даже если они обладали одинаковой силой.

Цин Шуй понимал, что козырная карта его противника был его клинок, потому что он незамедлительно достал его сразу после первого столкновения. Казалось, что противник торопился забить победное очко.

Раздался жуткий крик!

Цин Шуй поднял голову и не мог сдержать смеха. Черный Железноперый Сокол, который был гораздо меньше размером, чем его жар-птица, пытался потушить полыхающие свои перья. А жар-птица, кружившая неподалеку, выпустила очередной огненный шар фиолетового цвета.

Фиолетовое Пламя!

Цин Шуй знал, что его чудовище огнедышащее, он просто не ожидал, что пламя окажется фиолетовым и быстрым, как скорость света. При контакте с целью огненный шар взрывался. Однако Цин Шуй не знал, сколько таких шаров за раз может выдохнуть его птица. Всплеск ауры ощущался в воздухе. В момент, когда Цин Шуй отвлекся на свою жар-птицу, Старший Ин собрал всю свою энергию в виде короны вокруг головы и перегородил Цин Шую путь длинным клинком. Он даже не пытался спрятать свою ауру, напротив, он старался ошеломить ею Цин Шуя. Аура была настолько интенсивной, что даже ученики Секты Бессмертного Меча отступили на несколько шагов.

Однако Цин Шуй не терял бдительности и молниеносно нанес ответный удар своим Мечом Большой Медведицы. Звук скрежета металла был настолько пронзительным, что у всех вокруг заложило уши. Цин Шуй заметил, что на его мече нет ни царапинки. Однако и на клинке противника тоже не осталось ни одной отметины.

Тираническая Ци Меча! Поза Силы!

Первый метод открывал воину путь к немедленному подавлению противника абсолютной силой. Второй был нацелен на то, чтобы самому уклониться от атаки врага. Однако сила и техника противоречили друг другу. Если одно было сильно, то другое страдало. Все зависело от самого бойца.

Цин Шуй успешно увернулся от клинка Старшего Ин, задействовав Основной Принцип Владения Мечом, который он пробил на уровень Тайной Сферы. Когда Цин Шуй легко уклонился от удара и немедленно нанес удар своим мечом, Старший Ин замер от удивления, будто привидение увидел.

- Тайная Сфера, ничего себе, может, ты и вовсе не человек, малыш?- Эти слова повергли Цин Шуя в шок. Этот старый чудак еще и ругать его умудрялся. Это на поединке-то не на жизнь, а на смерть!

Однако другое беспокоило Цин Шуя. В стороне начался бой между Старшим Сунь и Цанхай Минъюэ. К счастью, жар-птица уже обезглавила Железнокрылого Сокола и была готова к атаке вместе с Цанхай Минъюэ, чтобы повернуть исход боя в ее пользу. С другой стороны Хоюнь Лю-Ли оставалась в стороне, полностью лишенная защиты. Слишком была велика разница между ее возможностями и присутствующими бойцами Секты, которые полностью блокировали ей путь к отступлению.

- Старший Сунь, это юнец упрямый! Поторапливайся с девчонками и давай на подмогу!- выкрикнул Старший Ин, понимая, что не сможет защитить себя от Базового Принципа Владения Мечом Цин Шуя. Единственное, что он мог сделать, это держать его на расстоянии клинка.

Цин Шуй не ожидал, что именно этот принцип окажется самым мощным в бою. Тайная Сфера была на порядок выше Сферы Истины. Несмотря на то, что он только пробился в новую сферу, его сила уже выросла на 20%.

Однако Цин Шую никак не удавалось убить противника. И воспользоваться секретным оружием он тоже не мог. Чтобы ими воспользоваться, нужно было проникнуть в Сферу Вечного Фиолетового Нефрита, а у него не было столько времени. Каждая доля секунды была на вес золота.

За время этой короткой схватки Цин Шуй почувствовал уникальность своей техники владения оружием. Это было странное особое чувство, точное и неповторимое в то же самое время. Неудивительно, что каждый Боевой Король стремился довести свою культивацию до Тайной Сферы. Ведь даже базовые принципы смогли оттеснить Боевого Короля, поставив его в жалкое положение защиты.

- Это рыжеволосое чудовище очень агрессивное. А его тупой хозяин обладает какими-то странными техниками, да еще и быстер, как молния. Потерпи еще немного, я через тридцать ударов освобожусь- , свирепо пыхтя, прорычал Старший Сунь.

Цин Шуя очень беспокоил Старший Сунь. Все его атаки блокировал божественный клинок Старшего Ин, он никак не мог добраться до Минъюэ, чтобы помочь ей. И тут его осенило! Этот старикашка просто пытается выиграть время. Он использовал свой гигантский меч как щит. Его защита была тверда, даже капля воды не смогла бы просочиться. Было видно, что бесчисленные бои закалили старика, его опыт играл против Цин Шуя.

- Лю-Ли!

Внезапно раздался встревоженный голос Минъюэ. Жар-птица издала истошный громкий крик.

Сердце Цин Шуя сжалось. Он обернулся и увидел реку крови…

Хоюнь Лю-Ли висела в воздухе на лезвии меча. Ее кровью было залито все вокруг. Вся ее грудная клетка и каждое ребро были полностью разрушены. Старик нанес огромный порез, простиравшийся от ее защитной юбки до уголка левого глаза. Порез был настолько глубоким, что было видно все кости.

Цин Шуй не моргая смотрел на трагедию, разворачивающуюся у него на глазах. Боль и ужас пронзили его, когда тело Хоюнь мешком рухнуло в сторону, обездвиженное и, по всей видимости, бездыханное.

- Лю-Ли…