Приглушенный свет слегка освещал огромную кровать под балдахином. Эрик приблизился. На кровати спала девушка. Это была ОНА! Его маленькая Белка. Ее личико во сне всегда становилось таким беззащитным. Вздернутый носик, веснушки на нем, пухлые губки. Волосы только выглядели странно. Они стали, как будто, короче и имели два цвета. Кончики кудряшек стали черными, а все остальное оставалось таким же ярко-рыжим.

Принц опустился рядом с кроватью на колени.

– Лисса, – выдохнул он, мягко касаясь ее пальцами.

Зеленые глаза распахнулись. Девушка села в постели. Ни о чем не думая, Эрик притянул ее к себе и стал целовать.

– Милая, я нашел тебя! – Шептал, осыпая поцелуями ее лицо. Внезапно он почувствовал на своей шее прикосновение острого лезвия. Принц замер. Лисса уверенно сжимала в руке кинжал и с яростью смотрела на него.

– Еще одно движение, и я тебя убью! – Прошипела она. – Ты кто такой?

Понадобилась секунда на то, чтобы осознать – она его не узнала!

– Лисса! – с любовью сказал Эрик.

– Не знаю такую! – нахмурилась девушка.

– Ты моя Лисса.

– Так, красавчик, я не Лисса, а уж тем более, не твоя! Перестань на меня так смотреть и не вздумай прикасаться! Охрана!!! – от ее крика заложило уши.

– Не кричи, – спокойно сказал наследник, – охрана не придет тебе на помощь.

– Ты мне не ответил, – напомнила девушка, – кто ты такой?

– Я твой будущий муж.

Она распахнула глаза и уставилась на него как на сумасшедшего.

– Ты чокнутый! – сообщила она ему.

– Раньше я тебя так назвал, – усмехнулся ее гость.

Лисса перехватила поудобнее рукоятку кинжала.

– Еще раз так меня назовешь – пожалеешь, – нахмурилась рыжая, – убирайся туда, откуда пришел!

– С удовольствием, – его губы дрогнули в улыбке, – но только вместе с тобой, Лисса!

– Меня зовут Винс! – она сердито посмотрела на него, – Еще раз повторяю, я не поеду с тобой никуда!

– Почему?

– Потому что я тебя не знаю!

– Знаешь! И любишь меня, – он сделал резкое движение и выбил из ее пальцев оружие, которое она до сих пор сжимала в руке. Не дав опомниться, притянул девушку к себе и впился в ее губы поцелуем. На миг рыжая замерла, а потом укусила его за губу. Резкая боль и кровь наполнила рот. Лисса вырвалась, подняла свой кинжал и угрожающе посмотрела на мужчину. Он одарил ее тяжелым взглядом, искривил губы в усмешке, слизнул каплю крови и сказал:

– Ты моя! Хочешь ты этого или нет! Я пойду на все, чтобы вернуть тебе память и твою любовь!

– Удачи! – прошипела девушка. В эту минуту она чувствовала неконтролируемую ненависть.

Внутри все клокотало от эмоций. Его прикосновения будто обожгли Лиссу. Девушка смотрела на его красивое удивленное лицо и не понимала, что именно ее заставило так взбелениться. Он чуть двинулся.

– Не подходи, – выдавила она, – не смей прикасаться ко мне! Я не твоя вещь!

– Я не говорил, что ты вещь, – чуть смущенно ответил Эрик, стирая кровь с подбородка, – ты моя любимая и единственная. Что с тобой случилось? Я могу тебе помочь!

– Себе помоги! – она отступила. Его голос действовал гипнотически, от него по спине бежали мурашки, но в тоже время, этот звук вызывал ужас, – А от меня держись подальше!

– Когда-то я просил тебя держаться от меня подальше, – усмехнулся принц, – но ты меня не послушала. Теперь уже слишком поздно. Я не отступлюсь!

Он ощущал от нее исходившее негодование и ярость. Эмоции были настолько ошеломительные, что трудно было дышать.

– Почему тогда я здесь? – со злостью спросила рыжая, – Меня привезли сюда как товар, продавали на рынке, словно вещь, потом пытались изнасиловать! Только благодаря Самиру, я в безопасности. Он окружил меня заботой и лаской, я доверяю ему. А тебя я не знаю!

– Тебя похитили, – тихо ответил наследник, – весь Звездный флот Империи искал тебя. Когда уже никто не верил, что ты жива, что тебя можно найти, я продолжал поиски. Я нашел виновника и покарал.

– Покарал?

– Отдал приказ казнить.

– Кто это был?

– Моя бывшая невеста Лавира.

Зеленые глаза сверкнули гневом.

– Вот, как ты обращаешься с невестами! Она тебе надоела, ты ее выбросил, потом и вовсе казнил. Избавь меня от этой роли!

– Все не так, – покачал он головой, – наш брак был сделкой. Отец просил об этой свадьбе, но я расторг помолвку. Потом я встретил тебя и полюбил. На свадьбе моей сестры Мариэллы, я сделал тебе предложение, и ты согласилась.

Он говорил тихо, а перед внутренним взором Лиссы возникло лицо красивой белокурой девушки. Что словно ангел в белоснежном платье кружится в танце с высоким статным молодым человеком. Они с такой безграничной любовью смотрят друг на друга, что сразу становится понятно – эти двое созданы друг для друга. Лисса видела все это так, как будто сама была там. Огромный зал, нарядные люди и нелюди. Ее сердце бьется, словно птица в клетке, сильно и неистово. Хочется смеяться и кружиться от восторга.

Она вынырнула из наваждения и тряхнула головой.

– Значит, это ты виноват, в том, что со мной произошло? – с ненавистью взглянула в его глаза.

Ответа не последовало. Возможно, она сейчас озвучила то, что он сам знал и винил себя в этом.

– Я все исправлю, – тихо ответил Эрик.

– Я не хочу ничего помнить, связанное с тобой! Я не хочу возвращаться в прежнюю жизнь! Я останусь здесь, с Самиром!

– То есть, тебя больше устраивает роль одной из наложниц в гареме местного султана, нежели быть женой будущего императора галактики?

Казалось, от его голоса зазвенели стекла. Лисса распахнула глаза.

– Ты сын императора? – ошеломленно выдохнула она.

– Однажды я скрыл уже от тебя этот факт, – кивнул принц, – больше я не хочу от тебя ничего скрывать.

– Оставь меня одну, – попросила девушка. В ее голосе была усталость. А Эрик уловил от нее какую-то опустошенность. Он кивнул.

– Хорошо, но я не отступлюсь.

Крутанувшись на каблуках, наследник вышел из ее покоев. Эрик вернулся в зал, где разговаривал с Самиром. Мужчина стоял к нему спиной и смотрел в окно.

– Я забираю Лиссу в Столицу, – довольно резко произнес принц.

– А она на это согласна? – равнодушно спросил хозяин замка.

– Ей нужна помощь!

– Она нуждается в свободе воли, – ничуть не смутился Самир. – Эту девочку нельзя ни к чему принуждать. Она этого не простит. Хотя, в моих интересах вам этого не говорить. Больше всего в жизни я хочу, чтобы она осталась. Но если Винс захочет уехать, мешать не буду. Но последую за ней.

Руки принца сжались в кулаки – единственное, что выдавало сейчас его злость.

– Ей нужна помощь, ее психика подвергалась влиянию, возможно, там не только стерта память, но и стоит блок, который неизвестно на что может сработать. Ты за свободу воли, но если эта свобода ее убьет? Сможешь ли ты с этим жить дальше, зная, что ее больше нет?

Плечи Самира вздрогнули. Мужчина медленно повернулся.

– Нет! – Твердо глядя в глаза, сказал он.

– Я потерял ее один раз, – так же твердо сказал Эрик, – больше я этого не допущу. Я верну ей память, а дальше она пусть решает сама, кто ей нужен. Если Лисса решит, что не сможет жить без тебя – я мешать не стану. Главное это ее счастье.

– Я поговорю с Винс, – сказал после долгой паузы Самир, – постараюсь ее убедить прилететь в Столицу. Но не ждите быстрых решений. Ей нужно время.

– Хорошо, я подожду, – подумав, решил принц. – Вернусь утром.

Затем он повернулся к киборгам, что в ожидании замерли у дверей:

– Девушку охранять! Объект номер один.

Едва уловимое касание кольца на пальце, и программа прописала в процессорах образ Лиссы. Теперь они будут охранять ее, не смотря ни на что. Потом Эрик коротко попрощался с Самиром и вышел из замка.

Проход в скайере заботливо открылся, пропуская своего хозяина внутрь. Привычный голос ДарИи приветствовал его.

– На корабль, – отдал она приказ своему Иск Ину. Скайер стальной птицей взмыл вверх. Всю дорогу принц хмурился. С одной стороны, он, наконец, нашел Лиссу. Тревога, не покидавшая его, с тех пор как она пропала, отступила, уступив место панике. То, что рыжая не узнала его, более того, люто ненавидела своего жениха, причиняло нестерпимую боль. Те слова, которые он сказал Самиру, что готов отпустить ее, лишь бы она была счастлива, были правдой. Отпустит. Но в этот момент его сердце умрет. Но и то, что он сказал Лиссе – что не собирается сдаваться и отступать, тоже были правдой. Не сдастся, не отступится!

Современные технологии позволяли сейчас лечить людей через подсознанье. В конце концов, Лавира каким-то образом смогла воздействовать не только на память Лиссы, но и на ее эмоции. Куда делась ее любовь? Она могла забыть принца, даже могла разлюбить его, но что-то заставило девушку ненавидеть своего будущего мужа. А это, действительно, была ненависть! Он ощутил это каждой клеточкой тела.

– Что эта ревнивая стерва сделала с моим ангелом? – сам у себя спросил Эрик, задумчиво глядя на очертания древнего замка вдалеке.

Он повернулся к вирт экрану. Ввел код доступа. Нужно срочно передать сообщение Мариэлле. Мигнул красный огонек – запись началась.

– Привет, сестричка, – улыбнулся принц, глядя в вирт экран. Иск Ин послушно записывал каждое слово. – Я нашел Лиссу. Лавира стерла ей память и внушила ненависть ко мне. Я прошу тебя приехать сюда вместе с Шелли. Однажды она смогла вернуть твое сознание, надеюсь, и в этот раз твоя чудесная кошка поможет нам. Дар Ия вышлет координаты, по которым я нахожусь. Это самый край галактики. Лисса отказывается лететь со мной. Не уверен, что у меня получится убедить ее в этом. Боюсь, что ей не только память стерли. Вдруг она погибнет в любой момент? Вы были подругами. Может быть, она вспомнит тебя? Если возобновятся твои видения, прошу, сразу же дай мне знать! Я готов пойти на все ради нее.

Легкое касание к вирт экрану, и его сообщение было отправлено. Через некоторое время сестра получит его. Теперь пора отдать приказ об исполнении приговора. Совершенно не испытывая ни капли жалости, принц набрал короткую команду и отправил сообщение.

– Вот и все, Лавира, – сквозь зубы процедил Эрик, – ты лишила меня сердца, Лиссу памяти, за это я лишаю тебя жизни.

Больше не было сил. Слишком много их он потерял на поиски любимой. Теперь понадобится еще больше, чтобы вернуть ее.

– Дар Ия, покажи мне запись, которую передают мои новые киборги, – наследник устало откинулся в кресле. Перед ним появилась голографическое изображение уменьшенной копии зала, в котором он встречался с Самиром.

– Почему ты это позволил? – Лисса сердито смотрела на хозяина замка. Она рукой показывала на одного из киборгов, кого Эрик оставил охранять девушку.

– У меня не было выбора, – устало вздохнул мужчина.

– Да кто он вообще такой? Он что, правда, наследник Империи?

– Да, правда!

– Не могу поверить! Что ему надо от меня? Я его боюсь!

– Не бойся, – мягко сказал Самир и взял ее за руку. Эрик отчетливо услышал скрип собственных зубов, но быстро взял себя в руки. – Он не причинит тебе вреда.

– Пусть валит отсюда в Столицу! – Между бровей девушки пролегла складочка – всегда так было, когда она злилась.

– Винс, он без тебя не улетит. В одном он прав – тебе нужна помощь. У меня нет нужного оборудования и врачей.

– Мне и так хорошо! – Лисса упрямо скрестила руки. Она окинула зал взглядом, потом развернулась и вышла. Видно было с двух ракурсов. Каждый из киборгов передавал изображение одновременно. Верные солдаты двинулись за ней.

– Что вы за мной ходите? – она по очереди посмотрела в лица охранников.

– Приказ, – короткий ответ металлического голоса.

– Приказ? – Лисса изящно выгнула бровь, – А ну вон пошли!

Она зашагала дальше. Киборги двинулись следом.

– Ненавижу! – девушка тряхнула короткими кудряшками и захлопнула перед ними дверь.

Эрик поймал себя на том, что улыбается. Вот за это он ее полюбил. За ее характер, за темперамент, за смелость, за огонь в душе, когда она обжигала взглядом зеленых, как у кошки глаз.

****

Огненные всполохи подступали все ближе. Горячий воздух развевал волосы, опалял лицо. Сердце колотилось где-то в горле. Крошечный участок земли под ногами предательски задрожал и начал осыпаться по краям. Вот и все. Помощи ждать неоткуда. Она подняла лицо к небу. Яркая синева слепила глаза. Хлопья пепла летали в воздухе.

– Помогите! – она пыталась кричать, но голос предал ее. Вместо крика тихий хрип, – Эрик! Павел!

На другом берегу кипящей лавы мелькнула тень. Показалось или нет?

– Шелли! Нет!

Мариэлла закрыла глаза и сосредоточилась. Потянулась разумом к своей любимице, тут же получила ответный импульс. Кибер-рысь одолевало беспокойство.

– Не надо, милая, – по щеке принцессы катилась слеза, – спаси его! Мне ты не поможешь!

Она почувствовала боль, которую испытывала Шелли. Под ногами снова завибрировало. Очередной кусок почвы откололся и сорвался вниз. Мариэлла обернулась. На той стороне шел бой. Возможно, прямо сейчас ее любимый муж и брат гибнут от рук предателей.

Над головой раздался свист, налетевший ветер растрепал длинные волосы попавшей в ловушку девушки.

– Что происходит? – она снова посмотрела в небо. Оглушительный звук повторился, а глаза больно ударило невыносимо ярким светом.

– Нет! – Мариэлла подскочила в постели с бешено колотящимся сердцем.

– Все хорошо? – Павел заботливо обнял супругу и заглянул ей в глаза, – Ты напугана!

– Просто страшный сон, – пролепетала принцесса, четко осознавая, что вовсе не сон она только что увидела.