В этой маленькой деревне не было полиции. Если происходило что-то серьезное, всем заправлял староста, а все жители знали друг друга. Обычно здесь не случалось краж или убийств, поэтому исчезновение Янь Хаотяня стало большим событием для деревни.

Исчезновение Янь Хаотяня действительно стало громким делом. Жители деревни даже организовали поиски, обыскивая окрестности. Янь Хаотянь был человеком с хорошей репутацией, и никто не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

Когда его исчезновение обнаружилось, произошла настоящая суматоха.

— Это месть Ли Бин, это её месть!

В тот момент Ло Хэнъянь находился рядом с деревенским старостой Чжаном, когда они пошли осмотреть дом Янь Хаотяня. Он также узнал, что Янь Хаотянь — это тот самый мужчина средних лет, которого они видели вчера. Однако, когда они выходили из дома, женщина с немного смуглой кожей вдруг в ужасе выкрикнула эти слова.

Имя Ли Бин звучало не впервые, и Ло Хэнъянь понял, что это кровавое указание, скорее всего, связано с ней. Не раздумывая, он спросил:

— Что ты имеешь в виду? Кто такая Ли Бин?

Смуглая женщина, выглядевшая на двадцать с небольшим лет, была довольно высокой. Она уже собиралась что-то сказать, но мужчина крепкого телосложения за её спиной поспешил остановить её, крикнув:

— А Цинь, не говори ерунды! Ничего такого не было! Не обращайте внимания, ребята…

— Кто знает?

Внезапно раздался холодный голос, и Ло Хэнъянь сразу же обернулся. Это была девушка А Сю, которую они встретили вчера, несущая ведра с водой.

— А Сю, ты… — мужчина занервничал. — Ты о чём это?

— За эти годы в деревне происходило немало странного, верно? Ха, вы все боитесь говорить об этом, но я знаю правду. Это проклятие сестры Бин!

В этот момент большинство жителей деревни собрались здесь, и все смотрели на А Сю с тревогой. Каждый из них выглядел испуганным и обеспокоенным.

Ло Хэнъянь начал понимать, что здесь действительно кроется какая-то тайна. Хотя он слышал о призраках, но конкретных деталей не знал.

Неужели… это дух Ли Бин, который не может найти покоя?

— Эй, А Сю, хватит сеять панику! — внезапно выступила девушка с короткими волосами и очками, а рядом с ней появился полный мужчина.

Полный мужчина злобно посмотрел на неё и сказал:

— Не забывай, Ли Бин покончила с собой! Это не наша вина!

— Покончила с собой? Сун Тянь, как тебе не стыдно говорить такое! Как ты обращался с сестрой Бин? — А Сю злобно уставилась на него. — Сестра Бин выросла с нами, но после того случая вы все стали относиться к ней как к прокажённой, издевались над ней и даже бросали в неё камни! Я сама видела это несколько раз!

— Ты… — Сун Тянь, полный мужчина, был ошарашен её словами. — Ну и что? Она была незаконнорожденной, плодом измены её матери! Мы позволили этой выродке жить в деревне, это уже большая милость с нашей стороны, а она ещё смеет жаловаться?

— Попробуй повтори эти слова! — А Сю пришла в ярость и даже сделала шаг вперёд, но девушка с очками, стоявшая рядом с Суном, была быстрее. Она шагнула вперёд и дала А Сю пощёчину!

— Попробуй тронь его! Ты думаешь, я позволю тебе бить моего мужчину у меня на глазах?

— Ты… Гэ Лин… — А Сю на мгновение опешила, но затем, прикрывая лицо, она бросилась на девушку с очками, схватила её за волосы и закричала: — Ты тоже виновата в смерти сестры Бин! Я тебя тоже не прощу!

Хотя все бросились разнимать А Сю, она была слишком сильной. Она изрядно потрепала волосы девушки с очками и даже поцарапала ей лицо. Ло Хэнъянь был в шоке: вчера он видел в этой девушке скромную и простую деревенскую девчонку, а теперь она оказалась такой агрессивной? Неужели даже деревни не избежали влияния современных тенденций?

Но, по крайней мере, он понял суть истории с Ли Бин.

То есть… она выросла вместе с молодыми жителями деревни, и А Сю была её лучшей подругой. Позже выяснилось, что она была рождена от измены её матери, и для консервативных деревенских жителей это стало поводом для осуждения. Вероятно, её подвергали жестоким оскорблениям, и она, не выдержав, покончила с собой.

Но даже если её дух действительно не может найти покоя, почему он должен причинять вред им, Ли Иню и остальным? Они ведь не имеют к этому никакого отношения. Однако квартира, в которой они оказались, не позволит им оставаться в безопасности. Если им нужно прожить здесь месяц, то за это время точно что-то произойдёт.

Позже, расспросив старосту, Ло Хэнъянь узнал больше подробностей.

Родители Ли Бин были местными жителями, она выросла вместе с деревенскими детьми и всегда была очень общительной и жизнерадостной. А Сю была её самой близкой подругой, они были как сёстры. Среди молодёжи, ближе всех к Ли Бин по возрасту были дети старосты — Хун У, Суюэ, Лян Жэньбинь, а также уже упомянутые Сун Тянь и Гэ Лин, а также смуглая А Цинь. Её отец, А Му, был деревенским каменщиком.

Пять лет назад, однажды вечером, мать Ли Бин, выпив слишком много, проговорилась, что Ли Бин была рождена от связи с приезжим, который когда-то был в деревне. Она подсчитала, что ребёнок должен был быть от него.

Это известие привело отца Ли Бин в ярость, он чуть не убил жену. Позже он ушёл из деревни, заявив, что найдёт этого любовника, и с тех пор не возвращался. Мать Ли Бин, оставшись одна, подвергалась насмешкам и вскоре умерла от тоски. Только А Сю помогла Ли Бин организовать похороны её матери.

Последующие дни… для Ли Бин стали настоящим адом.

Жители деревни смотрели на неё как на мусор. Все считали её грязной, избегали её или оскорбляли.

В конце концов, через год такого существования, Ли Бин бросилась в водопад и покончила с собой. А Сю плакала несколько дней, а затем сама организовала её похороны.

Вернувшись в дом старосты, Ло Хэнъянь рассказал всё, что увидел и услышал, только что проснувшемуся Ли Иню и Цинь Шоутяню.

Ли Инь сначала убедился, что дверь плотно закрыта, а затем понизил голос и сказал Ло Хэнъяню и Цинь Шоутяню:

— Я понял общую ситуацию. Здесь больше нельзя оставаться.

— Что? — Ло Хэнъянь ещё не понял, но Цинь Шоутянь уже уловил суть.

— Чжан Хун У, Чжан Суюэ… и их мать Чжан Ин Лань — все они оскорбляли Ли Бин, верно?

— Да… но…

— Если Ли Бин действительно стала злым духом и хочет отомстить, то в этом доме есть три человека, которые могут стать её жертвами. Если мы останемся здесь, разве мы не попадём под удар?

Слова Ли Иня были логичны.

Но… куда же им идти?

— А Сю… — Ли Инь без колебаний сказал: — Дом А Сю, я думаю, самое безопасное место, потому что, по логике, Ли Бин не станет мстить ей.

— Что? — Ло Хэнъянь был ошарашен. — Но… её родители умерли, она живёт одна. Мы, трое мужчин, поселимся к ней…

— Когда на кону жизнь, какая разница? — Цинь Шоутянь поправил очки. — Ты можешь предложить место безопаснее, чем дом А Сю?

Действительно… если в деревне Юшуй есть абсолютно безопасное место, то это точно дом А Сю.

— Но… мы что, просто ворвёмся туда?

— Попробуем договориться с ней, — Цинь Шоутянь тоже был в замешательстве. — Вчера она была к нам довольно дружелюбна, может, согласится. Но деревенские жители консервативны, и если мы, чужаки, поселимся у неё, это вызовет пересуды.

Другого выхода не было.

Итак, Ли Инь лично отправился к А Сю.

Тем временем, в лесу недалеко от деревни…

— Ты что, с ума сошла? — Гэ Лин толкнула смуглую А Цинь на землю и закричала: — Зачем ты говоришь, что Ли Бин пришла за местью? Ты хочешь, чтобы слухи о призраках распространялись ещё больше?

— Но… но… — А Цинь дрожала. — Вы забыли? Дядя Хаотянь всегда смеялся над слухами о призраках и говорил, что если они есть, он бы хотел их увидеть! Это было всего неделю назад!

— Ну и что? Какие могут быть призраки!

— Но… это действительно странно… зять старосты тоже умер при загадочных обстоятельствах… все молчат, но в душе все боятся… и каждый раз это происходит в течение месяца после годовщины смерти Ли Бин… это слишком странно…

— Заткнись! — Гэ Лин злобно пнула её. — Хватит болтать! Призраки? Где они? Ли Бин, если ты есть, покажись мне! Ха, не можешь? Ты не… ты…

Гэ Лин не смогла закончить фразу.

Потому что…

Она ясно увидела, что в широко открытом рту А Цинь появилось бледное лицо с растрёпанными волосами!

— Ты… — Гэ Лин вдруг схватила А Цинь. — Открой рот шире!

— Сестра Лин, что… что ты делаешь?

— Открой рот шире!

Теперь лицо исчезло. Во рту А Цинь всё выглядело нормально. Но Гэ Лин не могла поверить, что это была галлюцинация, потому что она была слишком реальной!

Она пристально смотрела в горло А Цинь, почти уткнувшись лицом в её рот.

Но ничего не обнаружила.

Гэ Лин начала отступать, с ужасом глядя на А Цинь. Постепенно… она начала замечать нечто странное.

— Ты… почему ты вся мокрая?

— Что? — А Цинь посмотрела на себя и увидела, что с неё действительно течёт вода, одежда прилипла к телу.

А затем Гэ Лин увидела нечто, от чего у неё кровь застыла в жилах.

Когда одежда А Цинь прилипла к телу, она ясно увидела… как на животе проступил контур человеческого лица!

— Ааа! — Гэ Лин в ужасе закрыла лицо руками, затем схватила с земли камень, пнула А Цинь, чтобы та упала, и со всей силы ударила камнем по контуру лица на её груди! Камень был с острым концом, и он глубоко вонзился в грудь А Цинь. Та попыталась остановить Гэ Лин, но та, потеряв рассудок, была невероятно сильной. После нескольких ударов грудь А Цинь была уже в кровавом месиве.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Гэ Лин вдруг осознала что-то и посмотрела на лицо А Цинь. Теперь оно было совершенно белым, её смуглая кожа стала бледной, а изо рта хлынула кровь.

Она сорвала одежду с живота А Цинь. Теперь там были только раны от её ударов, и никакого лица.

— Призрак… это призрак… — Она бросила камень и, дрожа, начала отползать назад, бормоча: — Нет, это не я… Ли Бин, это не моя вина… ты сама покончила с собой… я оскорбляла тебя, била тебя, но я не убивала тебя… это не моя вина, не приходи за мной, не приходи…

Затем она вскочила на ноги и бросилась бежать.

— Конечно, вы можете оставаться здесь сколько угодно.

Ответ А Сю сильно удивил Ли Иня и остальных.

— Правда… можно? — Ли Инь переспросил: — Нас четверо…

— Конечно, — А Сю улыбнулась. — Вы же журналисты, верно? Если вы расскажете о смерти сестры Бин и раскроете преступления деревни, то можете оставаться здесь сколько угодно.

Они всё ещё считают нас журналистами… — подумал Ли Инь. — Неужели я так похож на папарацци?

Дом А Сю был не очень большим, и для пятерых человек было бы тесновато, но ночью спать будут только двое, а двое других будут дежурить. Этого будет достаточно.

— Хорошо, мы пойдём за вещами. Спасибо большое, — Ли Инь поблагодарил А Сю. — Мы обязательно заплатим за жильё, не беспокойся.

После того как Ли Инь ушёл, А Сю закрыла дверь и заперла её на засов. Затем она вернулась на кухню.

Её кухня была довольно большой, и там стояла огромная бочка с водой.

А Сю подошла к бочке, открыла крышку и заглянула внутрь.

Там, в воде, лежало тело мужчины, его лицо было белее бумаги.

Этот мужчина… был пропавшим Янь Хаотянем!

— Дядя Хаотянь, я не забыла, как ты обращался с сестрой Бин. Ты, пользуясь своей популярностью, распространял слухи о ней. Так что…

А Сю достала ножницы, схватила Янь Хаотяня за волосы, вытащила его голову из воды и открыла ему рот. Затем… она вставила ножницы в его рот и отрезала ему язык!

— Сестра Бин, не волнуйся, — на милом лице А Сю появилась леденящая кровь жестокость. — Ты можешь отправлять их всех ко мне, я разберусь с ними.

Затем она снова вошла во внутреннюю комнату, открыла запертый шкаф, достала маленькую бутылочку и положила туда язык.

В шкафу хранилось множество таких же бутылочек, каждая из которых содержала язык!

Она закрыла шкаф и заперла его, как вдруг снова услышала громкий звук воды из кухни. Она поспешно вернулась на кухню и увидела...

В бочке с водой был уже не Янь Хаотянь, а А Цинь, которого только что убила Гэ Лин!

А Сюй холодно усмехнулась и снова подняла острые ножницы в руке...