Город К., известный своим научным институтом — университетом Инчжэнь.

Ин Цзые уже год работала преподавателем физики в этом классе. После окончания педагогического университета и получения степени магистра она отказалась от возможности учиться за границей и осталась преподавать в университете, где раньше работали её родители.

Каждый раз, когда она вела занятия, посещаемость была практически стопроцентной. Во многом это было связано с её невероятной красотой и интеллектуальной харизмой. С детства она была необычайно красива: изящное овальное лицо, длинные развевающиеся волосы, трогательные глаза и черты лица, словно выточенные резцом. Добавьте к этому её холодную, гордую ауру и благородство, которое проявлялось в каждом её движении, и становится понятно, почему и парни, и девушки испытывали к ней симпатию.

Красота Ин Цзые не была той, что вызывает примитивные желания, а скорее той, что заставляла и мужчин, и женщин искренне восхищаться её естественной, природной грацией. За год преподавания многие студенты стали ей очень близки.

После окончания урока Ин Цзые привела в порядок учебные материалы, прочистила горло и спокойно сказала студентам: — В конце... я хочу сообщить вам одну вещь. Сегодня мой последний день преподавания в университете Инчжэнь. Я подала заявление об увольнении директору. И уже передала дела новому преподавателю физики.

В аудитории сразу поднялся шум. Студенты, которые за год стали почти как семья для Ин Цзые, начали громко выражать свое недоумение. Многие кричали:— Учитель... почему вы уходите?

— Да, нет никаких причин...

Ин Цзые продолжила:

— Этот университет — альма-матер моих родителей, они тоже здесь преподавали, поэтому я испытываю к нему теплые чувства. Но... по личным причинам я не могу продолжать здесь работать. Мне очень жаль... Возможно, я иногда буду возвращаться, ведь в университете Инчжэнь отличное оборудование и лаборатории.

— Личные причины? — все начали обсуждать. Может, учитель собирается учиться за границей? Или выходит замуж и поэтому уходит?

Хотя всем было жаль ее отпускать, раз Ин Цзые приняла решение, они не стали настаивать.

— Учитель, обязательно возвращайтесь, когда будет возможность...

— Да, учитель, за этот год мы все стали очень близки...

Хотя Ин Цзые обычно была сдержанной и немногословной, она всегда делала все с большой тщательностью, и в ее словах всегда чувствовалась глубина. Многие находили это очень теплым и уютным.

Покинув ворота университета Инчжэнь, Ин Цзые взглянула на него, где провела год, медленно повернулась и ушла.

Ли Инь открыл глаза. Рядом с ним сидели Ся Юань и Тан Ланьсюань.

— Ты очнулся, Ли Инь! — Ся Юань вздохнул с облегчением — Ты был в коме две недели.

— Две недели... — и Инь почувствовал, что голова идет кругом, и попытался вспомнить... Он вспомнил, как вместе с Кэсинь бежал из деревни Юшуй обратно в квартиру, но Кэсинь была съедена той странной женщиной-призраком прямо у дверей квартиры... а он...

— Это А Сю спасла меня.

Ли Инь наконец вспомнил все. Как бы то ни было, ему удалось выжить после четвертого задания с кровавыми надписями. Но Кэсинь так и не смогла избежать этой участи...

— Кэсинь, Хэнъянь и Шоутянь погибли, да? — Ся Юань вздохнул. — Ничего не поделаешь... Каждый раз, когда выполняется задание с кровавыми надписями, кто-то обязательно погибает. Ли Инь, ты смог выжить, и это уже большое достижение. Пятое задание, вероятно, появится не скоро, так что ты не должен расслабляться, нужно готовиться. Пятое задание — это своего рода переломный момент...

— Переломный момент? — Ли Инь удивился, а Ся Юань продолжил: — Учитывая, что ты тогда еще не прошел четвертое задание, я не хотел тебя пугать и не говорил об этом. Пятое задание — это переход, после которого... начиная с шестого задания, уровень опасности и ужаса значительно возрастает!

— Но не переживай слишком сильно,— утешил Ся Юань.. — Начиная с шестого задания, квартира предоставляет более благоприятные условия для уклонения от призраков.

— Благоприятные условия?

—Да... не нужно будет из последних сил бежать обратно в квартиру. Начиная с шестого задания, как только срок задания истечет... где бы ты ни был, ты сможешь открыть портал в квартиру!

Неужели такое возможно?

— Ты имеешь в виду... даже если мы будем на другом конце Земли, мы сможем сразу вернуться в квартиру?

— Да. Даже если ты будешь на Марсе, ты сможешь вернуться..

Другими словами, начиная с шестого задания... как только срок задания истечет, можно будет спастись!

— И еще... начиная с шестого задания, срок обычно не такой длинный, как этот раз, когда был целый месяц. Максимум — неделя. И чем дальше, тем короче срок. Говорят, что к десятому заданию срок будет меньше дня.

— Меньше дня?

—Да... — продолжил Ся Юань. — Чем дальше, тем лучше условия для выживания, но... уровень смертности тоже будет расти.

Сам Ся Юань был в ужасе.

"Сможет ли он дожить до последнего задания?"

"Это слишком сложно!"

Но другого выхода нет. Как бы они ни ненавидели этот дом, как бы ни хотели уйти, они не смогут. Раньше некоторые жильцы пытались уничтожить его, но все они были убиты тенями, которыми управлял дом.

Тени полностью подчинены ему, они не могут ослушаться. Даже в местах, где нет теней, они все равно могут управлять тобой. Можно сказать, что единственный способ выжить — это следовать правилам дома и дожить до последнего задания.

Другого пути нет.

— Ладно, хватит об этом.. — Ся Юань похлопал его по плечу.— Я просто хотел напомнить тебе, чтобы ты не расслаблялся, перед следующим заданием нужно как следует тренировать тело, реакцию и способность адаптироваться...

Перед лицом призраков человеческое тело бессильно.

Совершенно бессильно...

— Ладно, не буду об этом думать. — Ли Инь почувствовал, что сильно проголодался. — Эм... есть что-нибудь поесть? Я очень голоден...

— Ах, точно! — Тан Ланьсюань сразу же сказал. — Я приготовлю тебе что-нибудь, Ли Инь! Что ты хочешь? Что-нибудь легкое, наверное?

— Что угодно. Каша или лапша подойдут....

После четвертого спасения от смерти Ли Инь испытывал смешанные чувства.

Но, по крайней мере, теперь можно немного пожить спокойно. Когда дойдет до шестого задания, не нужно будет так напрягаться, можно будет сразу вернуться в квартиру.

— Кстати, Ли Инь, — Ся Юань упомянул. — За две недели, пока ты был в коме... в комнату 403, где раньше жила Кэсинь, заселился новый жилец.

— Эм? — Ли Инь слегка удивился, а затем спросил: — Ты... что сказал? Новый жилец? Так быстро?

— Да... она заселилась через три дня после вашего возвращения. Это учительница, она уже привезла свои вещи в квартиру. Когда она заселилась, она сначала была в панике, но через неделю постепенно успокоилась... Было очень непросто.

— Правда? — Ли Инь был поражен, что есть люди с такой сильной психикой? Когда он впервые выполнил задание с кровавыми надписями, ему потребовалось много времени, чтобы справиться с паникой.

— Раз уж это новый сосед, нужно поздороваться, ведь мы будем часто видеться.

— Сейчас ее нет, она скоро вернется. Вероятно, она уже подала заявление об увольнении из университета, где преподавала.

— Понятно...

Перекусив, Ли Инь наконец почувствовал себя лучше. Встав с кровати, он задумался: какой же человек этот новый сосед?

Он оделся, вышел из комнаты и оказался в коридоре, глядя на комнату 403. Вспоминая ту застенчивую девушку Кэсинь, которая навсегда покинула его... Ли Инь не мог сдержать вздоха.

— Ты очнулся? Мистер Ли Инь?

Его уши уловили спокойный, но очень мягкий голос. Ли Инь обернулся и увидел женщину. Ей было около двадцати с небольшим, с длинными волосами, изящным овальным лицом, челкой, закрывающей лоб, и слегка тусклыми, но кристально чистыми глазами. Ее выражение лица было спокойным, но в ее взгляде чувствовалась мудрость, словно она видела все насквозь.

Ли Инь на мгновение замер, пораженный красотой этой женщины.

Женщина подошла и сказала: —Позвольте представиться, меня зовут Ин Цзые, я новый жилец комнаты 403. Буду рада познакомиться.

Ли Инь наконец пришел в себя и поспешно протянул руку: — Здравствуйте... я Ли Инь, жилец комнаты 404... тоже рад познакомиться! Мисс Ин... в этой квартире не стоит слишком бояться, мы...

— Я знаю, — Ин Цзые по-прежнему спокойно сказала. — Нужно пережить десять заданий с кровавыми надписями, чтобы выжить, верно? Я справлюсь.

— Эм... да... Мисс Ин, как вы объяснили своим родителям, что заселились сюда...

— Мои родители умерли. Когда я была маленькой.

— Ох... простите, я...

— Ничего... это все в прошлом.

Подойдя к двери комнаты 403, она вдруг сказала: — Кстати... я слышала, вы пишете сетевые романы?

— Эм... да...

— Как называется ваша книга?

— "Пуля пролетела", это... военный роман о Второй мировой войне.

— Понятно. —она кивнула, достала ключи и открыла дверь. — Я почитаю.

Дверь закрылась, но Ли Инь все еще стоял у двери, уставившись на нее, словно пытаясь увидеть сквозь нее.

В последующие дни Ли Инь вернулся к своей прежней жизни, зарабатывая на жизнь написанием сетевых романов. Хотя жизнь была скучной и однообразной, она была намного счастливее, чем тот месяц в деревне Юшуй.

Родители иногда звонили ему, конечно, на мобильный. Телефон в квартире мог только звонить наружу, но не принимать звонки. Они по-прежнему думали, что Ли Инь живет обычной жизнью снимающего квартиру писателя, и уговаривали его найти стабильную работу и жить спокойно.

Они даже представить себе не могли, через что прошел их сын за этот год.

Жизнь Ин Цзые была очень размеренной, она регулярно участвовала в собраниях с другими жильцами, хотя редко выступала, но всегда внимательно делала записи. Хотя она, как и Сатико Одагири, была очень молчаливой, но если Сатико производила впечатление холодной и отстраненной, то Ин Цзые была как теплый весенний ветерок, мягко обдувающий землю, что вызывало приятные ощущения.

Она неплохо ладила с Сатико Одагири, которая тоже жила на четвертом этаже, и они часто обсуждали что-то вместе. Ли Инь тоже иногда заходил к ней, чтобы поговорить о заданиях с кровавыми надписями. Ли Инь заметил, что ее спокойствие было просто невероятным, он почти никогда не видел, чтобы она проявляла панику или беспокойство. Возможно... она просто скрывала свою боль, не показывая ее другим?

Когда же наступит следующее задание с кровавыми надписями?