Глава 22

Когда группа Хильман достигла вершины горы совета, солнце уже стояло в зените, а может, даже клонилось к закату. Однако они прибыли как раз к началу совета. Что касается королей Ферста и Мантена, то те пришли незадолго до них.

Король Мантена выглядел крайне старым и усталым, в то время как король Ферста, напротив, представлял из себя строгого мужчину средних лет в королевском плаще и короне изумрудного цвета, символизирующих лесное королевство. Завидев Хильман, он слегка повернулся, и кивнул ей, на что она ответила легким поклоном.

На вершине горы виднелись высеченные на каменных колоннах магические руны, которые и защищали площадку от леденящего ветра и холода. Руны сжимали воздух таким образом, что создавалось что-то похожее на защитный купол. Это — величественное достижение древних, которое и позволило открыть путь в небо и сделать возможной эту встречу на вершине горы.

Вершина горы была достаточно велика, чтобы вместить тысячи людей, но сегодня здесь находились лишь несколько десятков человек — трое королей и их приближенные. По правилам, сюда не допускались солдаты, по крайней мере, внешне казалось, что их нет.

"Раз все прибыли, можем начинать заседание, не так ли?" — король Мантена, казавшийся на первый взгляд доброжелательным, с легкой улыбкой обратился к Хильман и королю Ферста.

"Я не возражаю" — кивнул король Ферста.

"Тогда начнем" — сказала Хильман поправив свой алый плащ на плечах. Несмотря на длительный подъем по тысячам ступеней, она успела передохнуть и принять восстанавливающее силы магическое зелье, поэтому выглядела, как обычно.

"Итак" — король Мантена поднял руку.

Хильман и король Ферста последовали его примеру.

Все трое в один голос произнесли: "Мы объявляем, совет четырех открытым."

С этими словами по углам платформы в огненных чашах вспыхнуло яркое пламя. Пламя взвилось ввысь, озаряя всю площадку и центр платформы — круг совета.

Этот круг был гигантским кольцевым сооружением, напоминающим древнее святилище, где на высочайшей точке земли короли могли вознести свои голоса к небесам, богам и духам предков. В центре виднелись четыре точки, где находились массивные королевские троны, предназначавшиеся для четырех королей.

Сила магических рун позволяла каждому сказанному королем на троне слову, разноситься над вершиной горы, словно это был голос самой природы. Это был символ королевского величия и своего рода клятва: сказанное здесь звучало в небесах и воспринималось Богами как обет, который нельзя нарушить.

Под четырьмя тронными креслами, в центре кольца, располагалась площадка, в которой возвышался древний камень с надписями на древнем языке. Это была оставленная первыми королями декларация: "На этом месте собрались четыре короля. Святость этого Совета засвидетельствована самими Богами."

Под словами декларации находился свод установленных правил: не вводить войска, не замышлять убийства, не нарушать доверие — и так далее.

В свете появившегося пламени королевская свита поклонилась и отступила, оставив трех королей и их рыцарей перед центральным кругом. Хильман взяла с собой Чу, король Мантена — Лефмана, а король Ферста — худощавого человека.

Хильман первой вошла в кольцо.

Старый король Мантена, проходя мимо короля Ферста, с легкой улыбкой негромко спросил: "Ваше Величество, король Ферста, надеюсь, вы готовы?"

Брови короля Ферста нахмурились, на его лице промелькнуло отвращение, но сдержав его, он сухо ответил: "Естественно, я готов."

После этих слов, он быстро прошел вперед, также войдя в кольцо совета. Король Мантена остался позади, сложив руки за спину, с неизменной усмешкой и холодным взглядом, он пробормотал себе под нос: "Вот и славно."

...

В отряде Мантена.

Старейший ученый королевства стоял, нахмурив лоб. Он знал, что предает свои идеалы, но был бессилен что-либо изменить. Когда принц озвучил свой план, он пытался воспрепятствовать этому, но несмотря на его слова, король все же одобрил его.

"Мантен..." - учёный с горечью смотрел на силуэт короля, стоящего на платформе, одновременно с этим думая: "Кажется... вы ступили на неверный путь, Ваше Величество..."

Даже если задуманная ими хитрость увенчается успехом, она принесет им только позор.

...

Тем временем трое королей заняли свои места на королевских тронах, а их рыцари встали по правую руку от своих правителей. И под всполохи огня началось официальное заседание.

Просторное кольцо совета позволяло королям держаться на значительном расстоянии друг от друга, но благодаря магическим рунам их голоса доносились до каждого ясно и четко.

"Думаю, вам обоим понятно, почему именно Мантен настоял на проведении совета в этом году" — мягко заговорил король Мантена, сидя на своем троне, украшенном резьбой, с изображением гор и камней. Его фигура на троне внешне напоминала древний, трухлявый ствол, прорастающий среди скал.

Король Ферста, погруженный в размышления, оставался молчаливым. Хильман же слегка откинулась на подлокотник своего трона, украшенного резной львиной фигурой, которая и была символом Рейнхарда.

"Ваше Величество, король Мантена, прошу прощения, но мне не совсем ясен ваш посыл" — с легкой усмешкой произнесла она: "На мой взгляд, настаивать на этой встрече не было особого смысла."

"Нельзя сказать, что в этом не было смысла" — улыбка старого короля Мантена померкла: "Наоборот, этот совет имеет огромное значение, ведь он способен повлиять на судьбу целого континента."

"В самом деле?" — с легкой улыбкой, но с блеском в глазах, ответила Хильман.

Слова короля Мантена о значимости совета насторожили её. Очевидно, Мантен задумал нечто, что действительно может изменить будущее всех земель. Что же он задумал?

Мысль об этом пробудила в ней любопытство

"Прошу вас, королева Рейнхарда, немного подождите и всё увидете" — король Мантена поднял взгляд, и встретился глазами с Хильман: "Но прежде позвольте мне изложить видение, с которым я и пришел на этот совет."

"Конечно" — Хильман кивнула, распахнув ладонь в знак приглашения: "Пожалуйста, прошу вас."

"Хм…" — король Мантена слегка наклонил голову, провел рукой по седой бороде и открыл глаза, в которых промелькнул острый взгляд.

После этого, его низкий, тяжелый голос эхом разнесся над горной вершиной: "Королева Рейнхарда, ваши злодеяния должны быть остановлены."

https://boosty.to/eximend/posts/ed233006-b9ce-448a-8d18-88cbfb26c876 - продолжение на Бусти