Мы стояли у электрической вывески на шоссе, ожидая, пока машина не заправится, я ходила вокруг в своей обычной парке (ПП:Если кто не знает - это тип куртки, слегка удлинённый внизу) и джинсовой юбке. Дженнифер, самопровозглашенная поклонница Тёмной Леди, беспокойно ёрзала на стуле. Вдруг она помахала смартфоном у меня перед глазами.

- Эй, Шеди, можно мне уже зайти в интернет? Ну пжааалуйста?

“...Ты же не заговоришь обо мне?”

- Охх...

Прямо в точку.

Очевидно, она изо всех сил старается не рассказывать обо мне всем подряд, но сейчас её интернет-зависимость должна была вот-вот вспыхнуть с новой силой.

Она начала говорить торопливо, пытаясь оправдать себя. “Н-но наш сервер защищён очень даже хорошо! Даже разведывательный отдел моей компании не может в него попасть! Да и все в группе уже знали, что мир Иггдрасии реален!”

“...Что?“ Это было неожиданно. Я посмотрела на неё, и Дженнифер гордо выпятила свою скромную грудь.

- Наша группа и так уже считала, что этот мир слишком подозрителен. Всё было слишком реально, понимаешь? Мы начали осматриваться, и как только я восстановила удалённый журнал в своей компании, мы узнали правду! Очумительно, не так ли?!

Ей действительно удалось выяснить это самой. Такая талантливая, хотя личность и немного разочаровывает…

В любом случае, было бы нехорошо, если бы кто-то ещё знал об Иггдрасии. Задумывалась ли она хотя бы о том, почему эта корпорация хочет сохранить в тайне то, что с таким же успехом могло бы стать величайшим открытием этой эпохи?

Корпорация, возможно, всё ещё не могла путешествовать туда-обратно, но они имели новую форму энергии, называемую "Мана", а так же технологию, позволяющую её использовать. Хотя они и применяли её пока только в военной сфере, в форме военизированных аватаров, но если информация распространится, рано или поздно этот мир тоже сможет использовать магию.

Наступательные заклинания позволяли бы уничтожать автомобили и даже небоскребы голыми руками, а исцеляющие - восстанавливать утраченные конечности в мгновение ока. Если бы люди здесь знали, как ими пользоваться, они превратились бы в рой саранчи, пожирающий Ману Иггдрасии в десятки и сотни раз быстрее, чем сейчас.

В настоящее время только одна страна хранила информацию, так что не было никакого серьёзного хаоса в Иггдрасии или здесь, и я всё ещё могу более-менее спокойно справиться с этой проблемой.

Но если информация о магии распространится по всему миру и они подготовятся к вторжению... Тогда мне придётся уничтожить цивилизацию Земли, будь то геноцид или нет.

- ...Шеди...? Мне кажется или... становится холоднее...

”Неужели? В любом случае, не могла бы ты сказать мне, кто об этом знает?”

Я выпустила немного холода и демонического присутствия и бросила на неё взгляд тёмно-красных глаз. Дженнифер дернулась и выпрямилась.

- Нет, нетнетнет, пожалуйста, не убивай их! Есть некоторые ближневосточные королевские особы и ещё некоторые серьёзные знаменитости тоже в курсе!

В итоге она просто выпалила их имена и ещё кучу информации в панике.

”Я никому не скажу.”

- Ааххх...

” О, прекрасно...  Дженнифер, скажи им, что тот, кто выдаст секрет, сотрёт с лица Земли всю их страну.”

- В-вас поняла, мэм!

Её лицо помрачнело, когда она вспомнила что, случилось с 7-м исследовательским центром. На данный момент этого должно быть достаточно.

“А что ты собираешься делать в интернете?”

- Умм... Я давно не заходила в Иггдрасию, и мне хотелось бы посмотреть новости. Давай посмотрим... Вот оно.

“Ты можешь войти в систему с помощью телефона?”

“Ах, нет, тут нельзя полностью погрузится в своего аватара, но я могу посещать VR-форумы и ещё пару действ, когда я залогинена.”

“Хмм... могу я одолжить твоё ID?“

- А? Гм, Да, но зачем...? ”

Она озадаченно склонила голову набок, но всё же дала мне свой телефон.

Как правило, вход в личный кабинет требовал биометрической аутентификации, поэтому никто другой не мог этого сделать, кроме самого владельца учетной записи. Впрочем, для меня это не проблема. Я достала свой "заранее оплаченный" телефон, постучала им по телефону Дженнифер, чтобы скопировать её идентификатор, и вошла в систему в режиме инкогнито с помощью [Кибер-Манипуляции]. В то же время я также восстановила идентификатор пользователя № 13, который с тех пор как я его использовала был удалён.

В режиме инкогнито я просмотрела исторические записи форума, о котором говорила Дженнифер, посмотрев несколько заметок по ситуации другого мира.

Тёмные пикси? Что это такое? По-видимому, они прямо сейчас творят беспорядок в человеческих странах Иггдрасии. И никто не знает, что это такое? Это не было похоже на официальное игровое событие. Они так же немного отличаются от военизированных аватаров.

И один из героев пропал без вести? Если это был тот чудак, то я надеюсь, что он действительно мёртв.

..мм?

Раздался странный звенящий звук. В углу моего зрения появилась какая-то иконка. Это было... письмо? Почему? Как? Я проверила отправителя, но там не было никакого текста, только символ, похожий на дерево.

... Мировое Древо?!

“...а?”

Почта автоматически открылась, и я мнгновенно разлогинилась. Прямо передо мной, моим реальным телом, парили два магических камня.

Были ли это те магические камни, которые оставались от Саженцов? В тот момент, когда я об этом подумала, они влетели в меня и были поглощены. Я сразу почувствовала себя сильней.

[Шеди] [Раса: Девушка-кролик] [Архидемон Lv. 23]

• Кролик-Демон Лапласа. Обманщик и проводник человеческой судьбы.

[Очки Магии: 81,300/91,000] 6,000 ↑

[Общая Боевая Мощь: 90,400/100,100] 6600 ↑

[Уникальный Навык: <Изменение вероятности> <Пространственная манипуляция> <Поглощение> <Материализация>]

[Расовый Навык: <Страх> <Туманная форма>]

[Простая Идентификация] [Человеческая Форма (Прекрасная)] [Подпространственный Инвентарь]

[Тёмная Леди]

Неплохо. Это были именно те белые магические камни, которые я получала всякий раз, когда душа секретного Альфа-тестера превращалась в новый Саженец Мирового дерева. И не только это, Кибер-Манипуляция от первого Номера даже эволюционировала?

Казалось, что недавно развившийся навык больше не ограничивался только киберпространством. Я думаю, что теперь я могла бы использовать его и в реальном пространстве.

Но что произошло? Неужели кто-то, кроме меня, уничтожил уже существующий Саженец? Я думала, что у Сопротивления полулюдей ещё не было такой мощи, но, возможно, они могли бы справиться с маленькой сельской страной.

Это было доказательством их решимости. В конце концов, именно они позволили людям зайти так далеко. Если полулюди приняли своё решение, то мне не следовало бы ничего им говорить.

Но я никогда не думала, что Древо Мира будет использовать связь со мной, чтобы отправить волшебные камни на Землю. Дерево оказалось более искусным, чем я предполагала.

- Что-то не так?

“Нет, ничего.“  Дженнифер выглядела озадаченной моим ответом. Я слабо улыбнулась ей.- В любом случае, нам пора уходить.”

- Да, мэм!

Мы сели в её заправленную машину.

Магические камни были приятным сюрпризом для моей силы, и теперь у меня было больше магии, чтобы оставаться здесь. Может быть, я даже смогу немного потратиться и проверить свои новые способности.

Я высунулась из окна машины, моя рука была нацелена на дорожную камеру, которая смотрела на нас, и я сжала её.

***

12-й исследовательский центр был местом размещения интернет-отдела, и некий террорист убил там всех членов команды безопасности, не оставив следов. Его/их прозвали Призраком.

Сначала считалось, что это был промышленный шпионаж, осуществленный конкурирующей компанией или специальной оперативной группой иностранного государства. Предполагалось, что 4-й исследовательский центр достаточно ужесточил меры безопасности, но даже он пал жертвой Призрака, который снова не оставил никаких следов. Начиная с заместителя директора, Джейса, который был там начальником, двести тридцать восемь главных исследователей и восемнадцать бывших наёмников, служивших охранниками, были убиты.

В то же время пятьдесят солдат, взятых взаймы из армии, пропали без вести. Группа была сформирована из элитных солдат, причем большинство из них однажды пострадали от предыдущей ошибки корпорации (инцидент с "безумием Брайана", в котором корпорация была вынуждена выплатить шесть миллионов долларов армии в качестве компенсации), плюс несколько новых членов, чтобы дополнить команду, прежде чем элитная группа вернется к своим обязанностям. Не было никаких записей о том, что они покинули лагерь, и поэтому армия подозревала корпорацию в экспериментах над этими людьми.

Потери среди исследователей также были весьма неприятны, хотя это было и не так катастрофически, как полное уничтожение исследовательских данных, хранящихся в облачной памяти суперкомпьютера и самом суперкомпьютере. Объект, проводивший экспериментальные работы над магическим оружием, также был превращен в руины. Общий убыток составил более двенадцати миллиардов долларов. Это был тяжёлый удар для корпорации.

В результате этих инцидентов правительство и корпорация теперь предполагали, что целью Призрака была информация о "другом мире" и "Мане". Они ещё больше усилили охрану, их главными целями были любые путешественники с востока. Они вернули проект магического оружия обратно в 7-й исследовательский центр, где всё ещё оставались некоторые прежние данные исследований, и специальные силы армии теперь были развернуты в качестве охранников.

В то же время Департамент Внутренней Разведки корпорации также вёл наблюдение за более чем тремя тысячами двумя сотнями своих сотрудников, которые проявляли подозрительную активность. Наблюдение велось круглосуточно с использованием камер видеонаблюдения по всей стране. Но однажды все компьютеры департамента, включая главный компьютер, подверглись внешнему взлому. Перенапряжение сделало их непригодными для использования, что привело к потере тридцатилетней базы данных подозреваемых и данных наблюдения.

***

- Шеди, мы подъезжаем! Пошли, пошли!

"...так и есть.”

Прошло несколько дней. Мы наконец достигли здания 7-го исследовательского центра. Он не был слишком далеко, но КПП и полицейские патрули стали попадаться значительно чаще, что съедало немало времени на их обход.

Я полагаю, что пришло время оставить Дженнифер... во всяком случае, я должна была разорвать с ней связь с тех пор, как я приобрела свои Пространственные манипуляции и удалила данные, связанные с ней.

“Ладно, на этом всё. Спасибо, что подвезла.”

- Что?! Нет! Я буду с тобой до конца! Конечно, я помогу тебе и в Иггдрасии, как член Тёмной армии... - она торопилась, стараясь как можно быстрее произнести эти слова.

“Дженнифер“

Я прервала её, сделав свой голос немного резче.

Она даже не осознаёт, в какой опасности оказалась. Правительство и корпорация подавляли сообщения СМИ, но в Четвёртом исследовательском центре было много смертей. И это место будет таким же. Многие умрут.

И даже если она знала, что Иггдрасия существует, где-то внутри неё, она все еще думала, что это всё просто продолжение игры.

“В Иггдраcии... В том, другом мире, человеческая раса крадёт магическую силу у молодых деревьев без каких-либо ограничений. Вот почему мировое равновесие началось разрушаться.”

- А...? Это же очень плохо...?

“Верно. Вот почему я уничтожала саженцы, которые люди использовали как незаслуженные источники маны. Я делаю это, потому что не знаю другого способа.”

- Тогда этот мир будет в порядке, верно? Это хорошо... - Дженнифер вздохнула с облегчением, её лицо просветлело. Я уверена, что у неё своя привязанность к этому миру.

Я продолжила, понизив голос.

“Да, я спасу тот мир. Даже если мне придется пожертвовать здесь каждым человеком.”

- ...а?

Она разинула рот, по-видимому, ещё не понимая, что я говорю.

“Я уничтожила там около двадцати саженцев. Миллионы людей погибли из-за моих действий, и ещё многие погибнут. Возможно, даже десятки миллионов.”

Представьте себе современный город на Земле. Затем представьте себе, что он внезапно потерял всё свое электричество и нефть, накиньте сюда ещё тысячи голодных плотоядных динозавров, и вы получите примерную ситуацию Иггдрасии. И сколько людей при этом выживет?

- Н-но…

“Этот мир - не игра. Ты меня понимаешь?”

Я напомнила ей о реальности Иггдрасии. Дженнифер побледнела и опустила голову.

Вот что значит быть на стороне Тёмной Леди. На стороне мирового зла.

“Ты должна оставаться на стороне людей, до свидания.”

Я прошла мимо неё, наши спины повернулись друг к другу, и я побежала к 7-му исследовательскому центру.

Никому не нужно было пачкать руки кровью, кроме меня. Тёмной леди, Демона.

Дженнифер поняла мои слова. Она стояла неподвижно, низко опустив голову, пока я не перестала её видеть.

“... Ну что ж, тогда начнем.”

День обратился в ночь. Вдали виднелись ряды высотных зданий. Зажглись городские огни.

В центре города был большой комплекс, открытое пространство в лесу бетона, как будто кто-то сгреб все высокие здания там. 7-й исследовательский центр корпорации. Место, которое убило меня и секретных альфа-тестеров.

Как я и ожидала, учитывая беспорядок, который я устроила, там была до смешного усиленная безопасность. Я уже издалека видела бесчисленные беспилотники, там были и люди, патрулирующие место, которые выглядели явно военными.

Я могу просто положиться на силу Архидемона, чтобы пробиться внутрь. Или я могу сделать это по-другому.

Я активировала [Изменение вероятности] и [Пространственную манипуляцию] одновременно. Я протянула правую руку к городу и слегка сжала её.

Все огни, которые я видела, исчезли с улиц, погрузив город в абсолютную тьму.

От автора: Так какая же фракция уничтожила эти саженцы? На самом деле, пока замок без барьера, Мировое Древо само может уничтожить Саженец.

От переводчика:

 Я наконец исправил эту главу, пойду дальше страдать.