Мэн Чуань привел старейшину секты Небесного Демона обратно в тайный особняк.

— Младший брат Мэн, — Чжан Юньфэн и Ян Фан немедленно вышли им навстречу. Они увидели старика в чёрном халате с козлиной бородкой, которого Мэн Чуань держал в руках.

— Это небесный демон Двойных Небес, — сказал Мэн Чуань, — он отвечает за связь с лазутчиками. Он может превращаться в птицу. Если бы я действовал медленнее, он бы улетел высоко в небо.

— Может превращаться в птицу? — Чжан Юньфэн кивнул, — он небесный демон, боюсь, что мои иллюзии будут недостаточно сильны, чтобы его допросить. Я пойду и попрошу младшего брата Чэн Шию допросить его. Младший брат Чэн — обладает Демоническим Телом Иллюзий сферы Великого Солнца. Он намного сильнее меня в иллюзиях. Допросить такого небесного демона для него не составит труда.

— Мы пойдем с тобой, — сказал Ян Фан, — в конце концов, ты больше всего специализируешься на Домене. Не действуй в одиночку.

— Да, — кивнул Чжан Юньфэн.

Они втроем тайно отправились в филиал области Цзян на горе Первого Истока и нашли Чэн Шию.

Чжан Юньфэн предъявил жетон, и Чэн Шию тут же сказал: — Старшие братья, подождите немного. Я сейчас же допрошу этого небесного демона.

В зале.

Прямо перед Мэн Чуань, Ян Фаном и Чжан Юньфэном, младший брат Чэн использовал иллюзии.

Старик в чёрном халате с козлиной бородкой попал под контроль иллюзий и полностью потерял способность сопротивляться. Он отвечал на все вопросы.

— Не знаю. Я только собирал информацию и передавал ее великому старейшине. Он связывался с сектой, — произнес старик.

— Кто этот великий старейшина? Как ты с ним связывался? — спросил Чэн Шию.

— Он Чунь Юйсяо нашей ветви дворца Чёрной Горы. Мне нужно было лететь к озеру, что в шестистах километров отсюда… — продолжал старик с козлиной бородкой.

Он выдавал информацию за информацией.

Мэн Чуань, Ян Фан и Чжан Юньфэн слушали его, нахмурившись.

— В секте Небесного Демона всё организовано так, что звенья цепочки связаны только друг с другом. Невозможно проследить дальше, — сказал Мэн Чуань.

— Если бы их было так легко вычислить, секта Небесного Демона не смогла бы скрываться так много лет, — спокойно сказал Чжан Юньфэн, — но я по крайней мере кое-что обнаружил. Он только что сказал, что, отдавая приказ, повелитель дворца Чёрной Воды сказал: по плотности населения в областях Цзян и У занимают первое место. Разведка в городе Цзян — чрезвычайно важная задача, которую необходимо выполнить хорошо".

— Повелитель дворца Чёрной Воды занимает очень высокое положение в секте Небесного Демона. В секте, помимо двух главных — главы и заместителя главы секты — есть еще семь повелителей дворцов. Раз уж он сказал так, то видимо именно области Цзян и У станут их главными целями, что в принципе мы и ожидали.

— Да, — Ян Фан и Чэн Шию кивнули в знак согласия.

Сердце Мэн Чуаня сжалось.

Он тоже был согласен с этим утверждением. Но область У была его родиной. Его отец, тесть Лю Ебай и более десяти тысяч членов клана Мэн жили в сфере Дуннин. Он беспокоился за них, ведь им предстояло столкнуться с нападением демонической расы. Но он ничего не мог поделать. Сейчас все божественные демоны находились под командованием горы Первого Истока.

Конечно, гора Первого Истока, разрабатывая систему обороны, старалась учитывать интересы семей божественных демонов, но главным приоритетом оставалась защита большей части населения.

— Я сейчас же напишу письмо и доложу обо всем, что мы узнали, на гору Первого Истока, — сказал Чжан Юньфэн.

Мэн Чуань и другие тайно скрывались в городе Цзян, ожидая.

Шли дни. Великое переселение населения из всех малых и средних городов шло полным ходом. Демоническая раса время от времени нападала на города, но, зная, что там находятся князья, короли демонов во время нападений были напуганы и в любой момент могли броситься обратно в мир демонов.

Цель демонической расы заключалась в том, чтобы не дать князьям покинуть города.

Девятнадцатого марта, утро. Небо было пасмурным, вот-вот должен был пойти дождь.

Чжан Юньфэн и Ян Фан все еще находились в тайном особняке, а Мэн Чуань, как обычно, патрулировал город.

А в облаках над городом Цзян, в ста с лишним километров от него.

Фух.

Подлетело облако черной воды.

На черной воде стояли одиннадцать фигур. Во главе стоял лысый мужчина в черном халате, босой, он стоял на медленно текущем черном водяном облаке. Десять небесных демонов за его спиной излучали необычную ауру, но все были чрезвычайно почтительны.

— Смотрите, впереди летит король демонов-птица, — лысый мужчина в черном халате посмотрел на птицу, летящую в полутора километрах от них. В его глазах мелькнула жалость, — жаль. Воля этого демона была полностью подчинена божественными демонами, порабощена ими. Теперь она усердно служит божественным демонам и даже не знает, что на самом деле она король демонов из мира демонов.

— Эта птица, должно быть, патрулирует небо. Но она так близко к нам, а все равно нас не видит.

— Ещё бы, как эта птица может увидеть силу Повелителя? — небесные демоны за спиной мужчины принялись льстить.

Этот лысый мужчина в черном халате был повелителем дворца Чёрной Воды одной из семи ветвей секты Небесного Демона — «дворец Чёрной воды». Естественно, он занимал высокое положение.

— Шшш.

Повелитель дворца Чёрной воды протянул руку к птице. Невидимая сила воздействовала на птицу, находившуюся в полутора километрах от него. Птица начала корчиться от боли, из ее тела хлынула кровь. Вскоре она превратилась в высохший труп, в котором не осталось ни капли крови, ни капли воды.

— Пойдемте, встретимся с другими королями демонов, — сказал лысый мужчина в черном халате и, управляя черным водяным облаком, вместе с десятью небесными демонами Тройных Небес спустился вниз.

В ста километрах от города Цзян.

На лугу собралось более ста королей демонов. Среди них было шестнадцать королей Тройных Небес и сто три короля Двойных Небес.

— Идут, — короли демонов увидели, как впереди исказилось пространство, и из него появился лысый мужчина в черном халате и десять небесных демонов Тройных Небес за его спиной.

— Приветствуем повелителя дворца Чёрной Воды.

Король демонов во главе поклонился, и остальные более ста королей демонов почтительно поклонились вслед за ним.

Хотя демоническая раса была намного сильнее секты Небесного Демона, в мире людей демоны все равно должны были считаться с сектой. Между ними были довольно равноправные партнерские отношения.

Повелитель дворца Чёрной Воды был небесным демоном Четырех Небес, он находился на том же уровне, что и князья. В мире демонов было много королей демонов Тройных Небес, но появление великих королей демонов Четырех Небес было крайне редким явлением. Каждый великий король демонов занимал очень высокое положение. Поэтому короли демонов не осмеливались проявить хоть малейшее неуважение к повелителю дворца Чёрной Воды.

Если бы повелитель дворца Чёрной Воды одним движением руки уничтожил их и сказал, что их убили божественные демоны, то демоническая раса, вероятно, ничего бы не смогла возразить.

— Сто девятнадцать королей демонов? — повелитель дворца Чёрной воды посмотрел на них и равнодушно произнес, — и это все, что вы смогли собрать?

— Мы скрываемся в мире людей, нас повсюду преследуют. Для нападения на город Цзян собрать столько уже нелегко, — почтительно ответил король демонов-баран, стоявший во главе, — повелитель дворца Чёрной Воды, осмелюсь спросить, каковы силы божественных демонов в городе Цзян?

— Не знаю, — ответил повелитель дворца Чёрной воды.

— Не знаете? — короли демонов были ошеломлены.

Секта Небесного Демона отвечает за разведку, и он говорит, что не знает?

— Ни один из тех, кто отвечал за разведку в городе Цзян, не вернулся живым, — равнодушно сказал повелитель дворца Чёрной воды, — но раз уж мы уверены, что князей там нет, чего нам бояться?

— Да, да, — король демонов-баран послушно согласился. Остальные короли демонов переглянулись, но не осмелились сказать ни слова.

— Город Цзян… — повелитель дворца Чёрной Воды посмотрел на огромный город, смутно видневшийся в ста километрах от них, и тихо пробормотал, — если урожай в Цзян будет хорошим — весь мир будет сыт?

В великой династии Чжоу действительно существовало такое выражение: "Если урожай в Цзян будет хорошим — весь мир будет сыт?"

Хотя в великой династии Чжоу плотность населения была выше, чем в великой династии Юэ, но это было относительное понятие. Между двадцатью тремя областями все равно существовали различия. Например, земли к северу от перевала Бэйхэ были суровым краем с бесконечными горными цепями. Там было мало земель, пригодных для выращивания зерна, и урожай собирали только раз в год.

С областью Цзян и областью У все было иначе.

Расположенные в юго-восточной части, они почти полностью состояли из равнин и озер. Воды хватало, и не нужно было бояться засухи. Территория с бескрайними плодородными землями, огромными полями и двумя урожаями в год давала гораздо больше зерна, чем север.

— Божественные демоны позволили королям демонов войти, но они обладают абсолютным превосходством. Устроить массовую резню очень трудно, а даже если получится сократить население людей на тридцать процентов, это не будет иметь большого значения. С такой высокой скоростью размножения люди быстро восстановят свою численность. Хотите сократить население? Лучший способ — лишить их еды. Без еды население само собой сократится, — повелитель дворца Чёрной Воды прекрасно понимал стратегию, разработанную высшим руководством секты Небесного Демона и демонической расы.

Именно продовольствие было ключевым элементом плана демонической расы.

Две провинции Цзян и У были самой важной целью.

— Вы, более ста королей демонов, разделитесь и войдите в город Цзян с четырех сторон. Как только войдете в город, убивайте всех, кого увидите. Ваша задача — убивать, — приказал повелитель дворца Чёрной Воды.

— Есть! — короли демонов хором ответили на приказ.