Двенадцатый месяц, ночь.

Город Цзян. Усадьба Мэн.

Лю Циюэ в одиночестве ждала в зале.

— Хм?

Лю Циюэ почувствовала что-то и посмотрела в сторону выхода из зала. Там появился Мэн Чуань, шагающий по снегу.

— Ещё не спишь, Циюэ? — улыбаясь, спросил Мэн Чуань.

— Конечно, жду тебя, — улыбнулась в ответ Лю Циюэ. — ты так спешно уходил… На помощь отправился?

Мэн Чуань покачал головой: — Нет. Разведчики Земной Сети обнаружили логово демонов и сразу же доложили. Гора Первого Истока поручила мне разобраться. В этом логове пять королей демонов Тройных Небес, семнадцать Двойных Небес и ещё немного обычных.

— И как далеко это от нас? — спросила Лю Циюэ.

— Пять с половиной тысяч километров, — ответил Мэн Чуань, — в пределах уезда Ан.

— Так далеко тебя послали? — нахмурилась Лю Циюэ.

— Во-первых, я быстр. Пять с половиной тысяч километров для меня не проблема. Промедление смерти подобно, чем быстрее мы начнём, тем лучше. Во-вторых, никогда не знаешь наверняка, какие именно демоны находятся в логове. Может, там есть и Четырех Небес. Для более слабых князей это опасно, — с улыбкой сказал Мэн Чуань.

Хоть он и прорвался недавно, но уже мог проявить силу пика князя и его способности к выживанию были высоки.

— Самое главное, что в моих шести областях сейчас действительно спокойно. Просьбы о помощи поступают раз в десять дней, — с грустью сказал Мэн Чуань.

Лю Циюэ тоже не смогла сдержать вздоха: — Я узнавала. На территории десяти соседних уездов элитные отряды Королей Демонов стали появляться очень редко.

— Мои шесть областей — это три тысячи километров вокруг города Цзян. Это секретная информация, демоническая раса её не знает и может только приблизительно оценить радиус моих действий… Поэтому элита демонов в десяти областях напугана и боится моего внезапного появления, — рассмеялся Мэн Чуань, — гора Первого Истока тоже хитра. Иногда она посылает меня на помощь за пределы трёх тысяч километров, чтобы запутать демоническую расу.

— Но в этот раз тебя послали за пять с половиной тысяч километров, — не удержалась Лю Циюэ.

— Истинное скрывается за ложным, а ложное указывает на истинное, — улыбнулся Мэн Чуань, — хорошо, что демоническая раса ломает голову.

— Ты в одиночку спасаешь тридцать процентов территории великой династии Чжоу и влияешь на ещё большую область. Демоническая раса точно видит в тебе занозу, — сказала Лю Циюэ, — будь осторожен, Чуань. В прошлый раз демоническая раса послала на тебя Чернокаменного. Если их разозлить, они могут попытаться снова.

Мэн Чуань усмехнулся: — Кстати, о Чернокаменном. Гора Первого Истока начислила мне за него пятьдесят миллионов заслуг. И это ещё пополам с королём Лю Юэ! Похоже, этот Чернокаменный стоил сто миллионов заслуг.

— Демон Четырех Небес стоит десять миллионов. Видимо, сокровища на нём оценили в девяносто миллионов, — сказала Лю Циюэ.

— Интересно, что это за сокровища такие, что стоят так дорого, — вздохнул Мэн Чуань, — плюс за последние пару месяцев я уничтожил шесть элитных отрядов королей демонов и обменял трофеи на заслуги. Сейчас у меня почти девяносто миллионов заслуг. Даже не знаю, куда их потратить.

— Ну ты и хвастун, — рассмеялась Лю Циюэ.

— Вот, держи, — Мэн Чуань достал шёлковый мешочек и протянул его Лю Циюэ.

Та удивилась: — Что это?

— Открой и посмотри, — загадочно сказал Мэн Чуань.

Лю Циюэ открыла мешочек. Внутри лежали десять камней, излучающих багровое сияние. Лю Циюэ ахнула:

— Кристаллы Крови и Пламени?

После достижения уровня князя Божественное Тело Феникса Лю Циюэ нуждалось во внешней помощи для совершенствования. Перья Феникса, разумеется, были большой редкостью, а вот кристаллы Крови и Пламени исторически использовались могущественными обладателями Божественного Тела Феникса на уровне князя для усиления родословной Феникса.

Один кристалл Крови и Пламени стоил три миллиона заслуг. Дорого, конечно. Десять штук — это тридцать миллионов заслуг.

— Тебе хватит на десять лет совершенствования, — улыбнулся Мэн Чуань, — пользуйся.

— Чуань… — Лю Циюэ тронуто посмотрела на него, — в следующий раз скажи мне, если что-то понадобится. Я сама накоплю заслуги.

Мэн Чуань с улыбкой кивнул: — Не волнуйся, я понимаю.

В этот момент служанка вошла с подносом.

— Я велела приготовить рисовую кашу, — сказала Лю Циюэ, — сначала поешь.

Она поставила две миски с кашей перед Мэн Чуань и перед собой, а затем с улыбкой посмотрела на него. Сначала нужно посмотреть, как поест муж.

— Как вкусно! — Мэн Чуань взял миску и одним глотком выпил почти половину. Каша была очень ароматной. Рядом горела свеча, от которой исходил незаметный газ. Вместе с дыханием он попадал в тело Мэн Чуань. Смешиваясь с рисовой кашей…

Лю Циюэ с улыбкой смотрела, как Мэн Чуань ест с аппетитом. Она тоже взяла ложку и собралась попробовать.

— Не ешь! — Мэн Чуань взмахнул рукой, и миска с кашей перед Лю Циюэ с грохотом отлетела в сторону, разбившись об пол. Лю Циюэ испуганно вздрогнула.

Лицо Мэн Чуаня почернело, а на коже появились кровавые узоры, словно по нему ползали бесчисленные насекомые.

— Чуань! — в ужасе воскликнула Лю Циюэ.

Бах! Бах! Бах!

Мэн Чуань семь раз ударил себя по груди, яростно активируя Подлинную Истинную Энергию.

— Кха~! — Мэн Чуань выплюнул чёрную кровь с осколками внутренних органов. Чёрная масса упала на пол, и каменные плиты тут же разъело, образовав большую яму.

Шшшшшш!

Всё тело Мэн Чуаня окутал чёрный кровавый туман. Из каждой поры выходил ядовитый дым. Вся кровь в его теле в одночасье выкипела на восемьдесят процентов. Обычный Божественный Демон этого бы не выдержал.

— Кха~! — Мэн Чуань ещё два раза сплюнул, его тело исхудало, и он закрыл глаза.

Истощённое тело, бледное лицо… На глазах начали меняться. Тело снова стало крепким, а лицо постепенно порозовело.

— Сильнейший яд, — Мэн Чуань открыл глаза и посмотрел на разъеденный пол, а затем на миску с кашей.

— Чуань, ты как? — встревоженно спросила Лю Циюэ.

— Всё в порядке, — ответил Мэн Чуань, — большинство князей не пережили бы этого. Такая мощная токсичность просто невероятна. Нужно выяснить, что это за яд. Миску с кашей… И свечу… Сохрани всё. Пусть специалисты по ядам из горы Первого Истока изучат.

— Хорошо, — кивнула Лю Циюэ, — Ты точно в порядке?

— Не волнуйся. Я совершенствую секретную технику тела. Даже если бы яд был в три-пять раз сильнее, он не смог бы убить меня, — сказал Мэн Чуань. Как только яд проник в его тело, он немедленно использовал подлинную истинную энергию, чтобы отсечь и изолировать все отравленные части, включая внутренние органы. Он даже отсёк часть органов и избавился от большей части крови, выбросив всё наружу. А затем его мощная жизненная сила быстро восстановила тело.

Мэн Чуань посмотрел на Лю Циюэ: — Если бы ты, Циюэ, первая съела эту кашу, всё было бы гораздо хуже.

При одной мысли об этом Мэн Чуань содрогнулся.

Смогло бы Божественное Тело Феникса его жены справиться с этим ядом? Говорили, что Божественное Тело Феникса очень мощное, но Мэн Чуань не был уверен.

— Наши продукты проходят многократные проверки, начиная с закупки. Даже после приготовления их сначала пробуют птицы и звери. И всё равно в еду подсыпали яд, — серьёзно сказала Лю Циюэ, — я позову людей из Земной Сети, чтобы они всё тщательно проверили.

Мэн Чуань кивнул: — Такой сильный яд — это нечто особенное. Скорее всего, за этим стоит демоническая раса. Готовые на такие затраты — восемь-девять случаев из десяти это они. Выясните, как демоническая раса проникла сюда. И ещё… Думаю, в поместье небезопасно. Ю`эр и Ань`эр не стоит здесь жить.

— Ю`эр и Ань`эр? — Лю Циюэ задумалась.