События происходят во время первого тома первой части

***

У Майн прямые тёмно-синие волосы цвета ночного неба и золотые глаза, светящиеся словно луна. Я думаю, она очаровательна, хотя я несколько предвзята, поскольку я её старшая сестра.

Ей всегда плохо, и у неё всегда жар, так что она мало ест и не может вырасти. Также она почти не выходит наружу, поэтому её кожа очень бледная. Она восхитительна, но я не могу долго играть с ней, что меня немного расстраивает. Другие дети играют со своими братьями и сёстрами, и я завидую. Хотя Майн говорила «это нечестно» каждый раз, когда видела, что я иду в лес, на самом деле я тоже хотела бы ходить в лес с ней и играть вместе.

Не говоря уже о том, что это не моя вина, что Майн болеет...

Однажды у Майн был очень сильный жар. Такой сильный, что вся семья волновалась о том, выживет она или умрёт. Три дня она ничего не ела и настолько ослабла, что даже не могла пить воду.

Возможно, жар сделал её странной...

После того, как жар немного спал, Майн начала говорить слова, которые я не понимала, и внезапно злиться. Кроме того, раньше она была хорошей и послушной в постели, но теперь, когда я ушла мыть посуду, она выскользнула из кровати и устроила беспорядок дома. А потом я обнаружила её неизвестно из-за чего плачущей на полу. Она проплакала весь день…

Я думала, что Майн, быть может, всё ещё страдает из-за лихорадки, но когда жар полностью спал, она стала даже ещё страннее.

Потому что Майн теперь приходилось каждый день протирать влажной тряпкой.

Сначала это произошло, когда её температура спала. Когла она сказала, что её тело отвратительно и что она хочет, чтобы я протёрла её тело, мне это не показалось странным. В конце концов, она, должно быть, сильно вспотела от жары и не имела возможности сбегать к реке, чтобы помыться. Но потом она стала каждый день просить немного тёплой воды, когда мы кипятили воду для готовки. В первый день вода в ванне действительно стала очень грязной, но через три дня она была уже почти чистой. Несмотря на то, что вода перестала становится грязной, Майн всё равно каждый день просилась в ванну.

Разве это не странно? Каждый день!

Майн говорила: «Помоги мне с местами, до которых я не могу дотянуться». Я была рядом, чтобы помочь, но всё равно её не понимала.

— Ты не грязная, разве ты не впустую принимаешь ванну?

— Не впустую, я грязная!

Чтобы я ни говорила, каждый день она настаивала на купании. Затем, по какой-то причине она решила, что я должна мыть и себя, когда помогаю ей. Даже после того, как я отказалась она вытерла мне лицо тряпкой и сказала: «Ты часто бываешь на улице, поэтому ты быстрее мараешься».

Действительно, горячая вода, которая оставалось чистой после Майн, стала грязной после того, как она вытерла мое тело. Когда я посмотрела на всю грязь, что была на мне, мне стало плохо. Майн улыбнулась и сказала: «Раз мы вдвоём, то это не впустую, да?»

Как заставить её понять, что это правда пустая трата? Мне нужно нести всю эту воду от колодца, и это очень тяжело! Разве она этого не знает?

После этого она вдруг стала собирать свои волосы. Её волосы были прямыми, поэтому насколько бы хорошо мы их ни завязывали, они распускались, так что мы не могли собрать их обратно. После нескольких попыток и провалов Майн начала дуться. Вдруг она вскочила и начала рыться в корзине с игрушками. Она достала куклу, которую папа вырезал из дерева и для которой мама сшила одежду… мою самую ценную!

— Тули, я могу её сломать?

— Это нога моей куклы! Нет!!!

Меня напугало спокойствие моей младшей сестры, спрашивающей, можно ли сломать ногу кукле. Это было слишком жестоко. Когда я разозлилась, она опустила голову и пробормотала «прости». Вздохнув, она провела пальцами по волосам, убирая чёлку назад. Видя, как пятилетняя девочка делает что-то так чувственно, я ощутила, как моё дыхание на мгновение замерло.

— Тули, мне нужна тонкая деревянная палочка, где я могу ее взять?

На самом деле Майн хотела не ногу моей куклы, а деревянную палку. Тогда я взяла одну из стопки для розжига. Вместо того, чтобы дать ей сломать мою куклу, с помощью ножа я стала строгать палку. У Майн было много запросов вроде «сделай эту часть немного уже» или «закругли концы, чтобы они не были такими острыми», но в конце концов она осталась довольна.

— Спасибо, Тули!

С широкой улыбкой Майн взяла палочку, а потом вдруг воткнула её в собственную голову.

— Майн, что ты делаешь?!

Майн стала поворачивать палочку, которая на самом деле была в её волосах, плотно наматывая на неё волосы. Так или иначе, она уложила все волосы с помощью только одной маленькой палочки. Я была удивлена, насколько прочно она там застряла. Это было похоже на магию, используемую дворянами! Однако, с такой причёской она выглядела слишком взрослой.

— Майн, ты не можешь полностью собирать волосы! Так можно только взрослым.

— …А, правда?

Широко открыв глаза, словно она на самом деле не знала, она подняла руку и вытащила палочку из волос. Они сразу же упали и опустились на её плечи. Затем она собрала только верхнюю часть волос и уложила её так же как прежде.

— Так пойдёт?

— Думаю, да, пойдёт!

После этого Майн всегда собирала так волосы. Спереди казалось, что в её голову воткнута палка, но ей, похоже, нравилось.

***

Спустя некоторое время мама смогла взять выходной, и я наконец могла пойти в лес с остальными. Я собрала много дров, а также нашла много лесных грибов и некоторые травы, которые мы могли бы добавить к мясу. Нам нужно готовиться к зиме, поэтому дети прилагали все усилия, чтобы собрать необходимое.

Было бы неплохо, если бы Майн смогла выздороветь, чтобы мы смогли сходить в лес вместе пораньше...

Когда я вернулась домой, ко мне подошла Майн и стала радостно меня приветствовать:

— Эй, Тули! — похоже, сегодня у неё было хорошее настроение. — Что ты нашла? Дай посмотреть, дай посмотреть!

Майн копалась в моей корзине, словно в ней было что-то редкое и необычное. Она была полна вещей, которые я уже собирала раньше, но Майн выглядела так, будто видела их впервые.

Майн такая странная…

Пока я об этом думала, глаза Майн загорелись, когда она достала из корзины мерил.

— Ух ты! Можно мне один из них?

С сияющими глазами она вытащила из корзины мерил. Майн не очень часто просила что-то, поэтому я подумала, что можно дать ей парочку.

— Спасибо, Тули! — она сияла словно ангел. Убежав в кладовую, а затем вернувшись, она смотрела вокруг, словно мир вдруг стал совершенен.

— Майн, что т…

Как только я начала говорить, Майн вдруг замахнулась молотком и с глухим стуком разбила мерил. Он развалился на части, а сок брызнул мне в лицо.

Вы знаете, что если треснуть молотком по фрукту, он разлетится по всей комнате? Конечно, знаете, об этом даже не нужно задумываться, верно?

— Эй, Майн. Зачем ты так сделала? — я пыталась улыбаться, вытирая сок с лица.

— Ум-м…Тули. Видишь ли… Ум-м-м… Понимаешь, я хотела получить масло… — на её лице было выражение «о-нет-что-я-наделала». Она смотрела на меня, словно просила помощи. Это определённо было лицо девочки, которая не понимала, что если разбить что-то молотком, то это что-то разобьётся на кусочки.

— Таким способом масло из фруктов не получают! Что с тобой?!

— Ох, ясно…

С ней всё хорошо? Она правда не помнит, как мы раньше вместе выжимали масло? О нет, может, у неё был жар слишком долго, и теперь она слетела с катушек!.. Я должна спросить маму об этом, разве нет?

Позже, до того, как мы успели убраться, вернулась мама, неся воду из колодца для нашего обеда. Конечно, она рассердилась. Во всём была виновата Майн, но рассердилась она на нас обеих, потому что я была не очень хорошей старшей сестрой. В этот момент Майн не казалась мне очаровательной.

— Тули, как получить масло из фруктов? Ты научишь меня?

Видя, что мама была зла, Майн украдкой пробралась ко мне, чтобы спросить это. Но ты крадёшься слишком заметно. Погляди, мама смотрит прямо на нас.

— Мама, могу я научить Майн?

— Что же… Кто знает, что она ещё устроит, если ты её не научишь. Научи её, — сказала мама, указывая на кладовую.

Все инструменты для получения масла были в кладовой, так что я взяла ткань и пошла туда вместе с Майн.

— Фруктовые соки и масло будут просачиваться на наш стол, а так как это дерево, давить на нём нельзя. В первую очередь ты должна установить эту металлическую подставку. Начни с того, что положи на неё ткань. Затем в эту ткань заверни фрукты. Если этого не сделать, то масло будет повсюду разбрызгиваться. Но так как бо́льшую часть мери́ла можно съесть, мы обычно получаем масло из ядра после употребления остального. Я научу тебя, как добывать масло после того, как мы достанем семена.

— Я понимаю, почему ты хочешь использовать для получения масла только ядра, но я не знаю сколько масла мне понадобится. Я не могу ждать так долго. Я получу масло и из остальной части мери́ла.

Она с ликованием опускала молоток снова и снова, но Майн не очень хорошо целилась, была не очень сильной и неправильно стояла. Она довольно легко расправлялась с фруктами, но не смогла раздавить ни одно из семян. Более того, силы Майн были недостаточны, чтобы выжимать ткань.

— Майн, этого не достаточно. Ты плохо целишься, ты не бьешь достаточно сильно, а твоя шатающаяся поза совершенно ужасна. Ты раздавила фрукты, но семена всё ещё не раздроблены.

— Ум-м… Ту-у-ли-и?

Она смотрела на меня так жалостливо, что я решила помочь. Я взяла её молоток, но он был настолько липкий и скользкий от сока, что чуть не выскользнул из моих рук. Вздохнув, я вытерла ручку и крепко её сжала.

— Папа может использовать специальные гири, чтобы получить много масла, не используя молоток, но они слишком тяжелы для нас, поэтому нам нужно разбивать фрукты по кусочкам вот так.

По словам отца тут даже не нужен молоток, их можно разбить одним махом с помощью гирь. Как только у мальчиков появляется возможность ими пользоваться, они начинают брать на себя выполнение некоторых трудовых обязанностей, которые можно сделать в одиночку. Но они были слишком тяжелыми для нас, поэтому нам пришлось медленно колотить по фруктам молотком.

— Как только семя полностью раздавлено, ты просто сжимаешь ткань таким образом, и…

— Невероятно! Тули, ты потрясающая! — Майн невероятно радовалась, наблюдая за тем, как масло капало в небольшое блюдечко, пока я отжимала ткань. Выражение её лица становилось невероятно милым. Однако мои руки ужасно болели. — Спасибо!

— Помни, что нужно прибрать за собой после того как закончишь. Так что, Майн, давай убираться.

Майн казалась смущённой, словно не знала, как помочь, так что я показала ей, как очистить использованные инструменты.

У Мэйн слабое тело, и она гораздо ниже других детей её возраста, поэтому можно легко забыть, что ей уже пять. Когда ей будет семь, её будут крестить в храме, и она должна будет найти подработку.

В следующем году семь исполнится мне. Я собираюсь пойти в подмастерья, так что Майн нужно будет заниматься половиной домашней работы. Она даже не знает, как почистить инструменты, поэтому я не уверена, что всё будет хорошо.

Мы собираемся следить за её здоровьем, но мы должны постепенно давать ей помогать с домашними делами. В противном случае Майн будет не в состоянии найти работу. Мама должна перестать потакать ей, а я, как старшая сестра, должна научить её всему, что знаю сама.

— Эй, Тули. Можно мне взять немного травы? Чтобы лучше пахло.

— Только немного, хорошо?

— Хорошо!

С серьёзным лицом Майн осматривала травы из моей корзины, обнюхивала их и выбрала несколько, чтобы добавить к маслу. Это придало маслу аромат трав, но некоторые из трав, которые добавила Майн, были специально предназначены для избавления от насекомых, чтобы отгонять жуков и были слишком вонючими, чтобы их есть.

Я сразу же попыталась добавить масло мерил в кастрюлю, но Майн в панике бросилась меня останавливать.

— Тули! Нет, не надо! Что ты делаешь?!

— Оно ведь испортится, если мы быстро его не съедим. Масло станет неприятным на вкус, если слишком сильно пропитается запахом трав.

— Ты не можешь съесть его!

Не обращая внимания на мои слова, Майн просто продолжила трясти головой и пыталась спрятать блюдо с маслом. В конце концов, маме настолько надоело смотреть на то, что мы делали, что она тоже начала злиться.

— Майн! Тули ходила и сама собирала всё это! Не будь эгоисткой!

— Я не эгоистка! Она отдала их мне!

Как бы сильно ни злилась мама, Майн не хотела ничего слушать. Когда даже мы обе не смогли заставить её изменить решение, то, наконец, сдались, и Майн как обычно пошла мыться. 

Она, как обычно, сказала, что хочет горячей воды. Сегодня Майн чувствовала себя еще более взволнованной, чем обычно. После того, как я помогла ей налить горячую воду в ведро, она вдруг вылила примерно половину масла в ванну с водой и начала перемешивать её! Теперь мы точно не могли съесть его. 

— Майн?! Что ты делаешь?!

— А-а? Мою волосы.

Я не могла понять, что делает Майн, даже когда она попыталась объяснить мне. В последнее время это случалось снова и снова. Пока я, ошарашенная, смотрела, Майн опустила волосы в ведро и начала мыть их. Она плеснула часть воды на голову, а затем стала мыть верхнюю часть. Когда она осталась довольна, то крепко отжала волосы и вытерла их полотенцем. Когда она закончила, то выпрямилась.

Её насыщенные синие волосы вдруг стали настолько гладкими и шелковистыми, что сияли.

— Майн, что это?

— М-м-м, это [простой универсальный шампунь]. Ты тоже хочешь попробовать? Здесь для нас обеих хватит.

Так вот как это называется?..

Видя своими глазами, как красиво выглядят волосы Майн, я не могла не захотеть использовать это средство, чтобы мои собственные волосы выглядели так же красиво. Однако мне было трудно сказать: «Я тоже хочу его использовать», так как я только что злилась на Майн, поэтому я была немного смущена.

— Хочешь тоже? Если мы обе воспользуемся им, это не будет пустой тратой! К тому же, Тули ты та, кто собирала мерил и травы, так что не беспокойся. Ты даже выжала масло для меня.

Если думать об этом в таком ключе, то подготовила всё я?

Поколебавшись, я распустила косу, а потом опустила волосы в ведро и стала мыть их, как ранее делала Майн. Она тоже помогала мне, её маленькие ручки мыли места, которые я пропустила.

— Тули, я думаю, вполне достаточно.

Высушенные и расчёсанные, мои волосы были такими же блестящими как у Майн. Несмотря на то, что они всегда были пышными и вьющимися и их невозможно расчесать, сейчас они были мягкими и волнистыми. Словно какая-то магия.

— Ух ты, твои волосы теперь очень красивые. И ты хорошо пахнешь. М-м-м. Милые девочки заслуживают того, чтобы быть красивыми и чистыми.

Кажется, она отчего-то радовалась, когда расчёсывала мои волосы. Я была счастлива, что стала такой красивой… но как же Майн узнала, как это сделать?

Майн и правда стала странной. Если она будет становится страннее всякий раз, как у неё будет жар… страшно об этом думать.

— Тогда давайте возьмем и выльем его.

— Подождите!

Мы с Майн уже собирались опорожнить ведро, когда мама в панике остановила нас и начала мыть волосы. Мы с Майн посмотрели друг на друга и не могли удержаться от смеха. Страшно подумать, что дальше выкинет Майн. Я даже немного этого ждала… совсем чуточку…