Шэнь Яояо едва успела вернуться в офис, как Бай Тан мягко, почти без нажима, но так, что между вопросами не оставалось ни одной щели, заново прошёлся по всей придуманной ею версии.

— Ты сказала, что проверила ленту Линь Ся в WeChat?

— Угу.

— Когда?

— Вчера вечером. После переезда в общежитие я узнала, что за стеной место преступления, и заодно поискала её аккаунты в соцсетях.

Бай Тан поправил очки.

— Weibo и лента WeChat Линь Ся ещё в день исчезновения были закрыты родственниками от посторонних. Тебя в её списке контактов нет. Как ты получила доступ?

Дыхание Шэнь Яояо сбилось примерно на полсекунды.

— У Weibo есть кэш, — не поднимая головы, вставил сбоку Сяо Ли; его пальцы всё это время не переставали стучать по клавиатуре, — Поисковики иногда сохраняют старые версии страниц. Там можно найти часть записей, которые были открыты до исчезновения. Я вчера тоже проверял: у неё действительно есть селфи в серьгах, опубликованное за три дня до пропажи.

Шэнь Яояо посмотрела на Сяо Ли. Тот по-прежнему не поднял головы. Только уголок губ едва заметно дрогнул.

Бай Тан помолчал несколько секунд и не стал продолжать допрос. После уточнения Сяо Ли логическая цепочка замкнулась. Шэнь Яояо не знала, помогал ли он ей намеренно, но в любом случае этот рубеж она прошла.

Цинь Сяо стоял у белой доски спиной к остальным и писал маркером.

— Предмет для перевозки, — сказал он, выводя слова на доске, — Если убийца — жилец этого дома, ему нужно было вынести тело из комнаты 404 и при этом не попасть в зону камер с первого по третий этаж. Единственные варианты — через окно на четвёртом этаже либо крышу. Но, по предварительной оценке судмедэксперта, если убийство подтвердится, для перевозки тела понадобился бы достаточно большой контейнер.

Он нарисовал на доске прямоугольник.

— За семьдесят два часа до и после исчезновения Линь Ся камеры зафиксировали только один крупногабаритный предмет, который вносили в здание и выносили из него.

Цинь Сяо повернулся к остальным.

— Футляр для виолончели жильца с третьего этажа, Сюй Жуйбай.

В офисе на мгновение стало тихо.

— Сюй Жуйбай, — Цзян Нань раскрыла карточку жильца, — Мужчина, тридцать четыре года, преподаватель музыки в учебном центре. Живёт один, снимает квартиру 302 на третьем этаже. Заселился на четыре месяца раньше Линь Ся.

— Размеры футляра для виолончели, — подхватил Бай Тан, — В стандартном варианте примерно от метра тридцати до метра пятидесяти в длину. Если убрать внутреннюю подкладку и крепления, теоретически туда может поместиться взрослая женщина ростом ниже метра шестидесяти. При условии определённой... обработки.

Слово «обработка» он произнёс ровно, без нажима, но все в комнате поняли, что именно за ним стоит.

— Вызвать его на беседу, — сказал Цинь Сяо.

◇◇◇

Сюй Жуйбай прибыл в Особое следственное управление в тот же день, в 15:15. Формально его не задерживали: для этого доказательств пока не хватало, лишь пригласили под формулировкой «содействие расследованию и уточнение обстоятельств».

Впервые Шэнь Яояо увидела его через одностороннее стекло перед комнатой допроса. Внешность Сюй Жуйбай оказалась не совсем такой, как она ожидала. На нём была светло-серая хлопковая рубашка с дважды подвёрнутыми манжетами, тёмные брюки и чистые кожаные туфли. Волосы подстрижены аккуратно, линия висков выведена ровно. Он сидел на стуле в комнате допроса прямо, но не зажато; руки спокойно лежали на бёдрах, а на лице держалась вежливая, готовая к сотрудничеству улыбка.

Рядом стоял тёмно-коричневый кожаный портфель. Вещь явно старая, но ухоженная: кожа потемнела на сгибах, зато была мягкой и гладкой, как у предметов, которыми пользуются годами и не бросают где попало.

— Держится неплохо, — сказала Цзян Нань, стоя рядом с Шэнь Яояо и скрестив руки на груди. Она смотрела сквозь стекло.

Шэнь Яояо не ответила. Её взгляд зацепился за другое.

Линь Ся. Её душа начала выходить из себя ещё в тот момент, когда фотографию Сюй Жуйбай прикрепили к белой доске. Теперь же она пролетела сквозь стену в комнату допроса, дважды облетела парня, зависла напротив и, ткнув пальцем ему в нос, принялась ругаться.

— Это он! Вот этот лицемер! Я узнала! Его руки! Когда он душил меня, я сопротивлялась и задела его кисти — пальцы худые, костяшки жёсткие, ногти коротко подстрижены. Это они!

Шэнь Яояо посмотрела на руки Сюй Жуйбай, спокойно лежавшие на бёдрах. И правда худые, костистые, ногти подстрижены коротко. Но это не доказательство.

Дверь комнаты допроса открылась, и вошёл Цинь Сяо. Он сел напротив Сюй Жуйбай, положил на стол папку, открыл её и перевернул первую страницу.

— Господин Сюй, спасибо, что согласились сотрудничать.

— Что вы, это естественно, — Сюй Жуйбай слегка улыбнулся; голос был мягкий, вежливый, будто речь шла не об исчезновении соседки, а о расписании занятий, — Если могу чем-то помочь, это честь для меня. О той девушке, Линь Ся, я тоже слышал. Очень за неё переживаю.

— Вы были знакомы с пропавшей?

— Не близко, — Сюй Жуйбай задумался, — Виделись несколько раз, здоровались в коридоре. Она... как бы сказать, довольно живая девушка. Иногда вечерами громко включала музыку, я изредка слышал.

— Вас это раздражало?

— Не настолько, — спокойно ответил Сюй Жуйбай, — Молодая же, можно понять. Я сам играю на виолончели и тоже могу мешать соседям. Всё взаимно.

Цинь Сяо перевернул следующую страницу в папке.

— Записи камер показывают, что вечером за день до исчезновения Линь Ся вы один раз выходили через главный вход на первом этаже. С собой у вас был футляр для виолончели. Объясните ситуацию.

Выражение лица Сюй Жуйбай не изменилось.

— Это была среда, — сказал он, — У меня был вечерний урок в центре города, нужно было взять инструмент. После занятия я вернулся примерно после десяти, но виолончель оставил в машине и наверх не поднимал.

— Инструмент сейчас у вас?

— Нет, — спокойно сказал Сюй Жуйбай. — На прошлой неделе продал. Учебный центр выдал новую, а старую решил пристроить. Выставил на площадке подержанных вещей, покупатель забрал сам.

— Данные покупателя можете предоставить?

— Конечно. Позже найду переписку и отправлю вам.

Цинь Сяо кивнул и продолжил листать папку.

— В ночь исчезновения Линь Ся где вы находились?

— Дома, — сказал Сюй Жуйбай, — Готовился к занятиям. В тот вечер никуда не выходил.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Я живу один, так что, наверное, нет. Но в тот вечер я заказывал еду. Если нужно, можно проверить доставку в приложении. Думаю, по ней будет видно, что я был дома.

Он отвечал быстро, но не торопливо. Каждый ответ попадал ровно в нужную точку: не слишком подробно, чтобы не выглядеть заранее заготовленным, и не слишком коротко, чтобы не оставить дыр.

Цинь Сяо расспрашивал почти двадцать минут: временная линия, отношения с Линь Ся, привычки, распорядок. Ответы Сюй Жуйбай всё время держались в одной температуре — вежливые, спокойные, готовые к сотрудничеству, без униженной суетливости или вызова.

Шэнь Яояо стояла за односторонним стеклом, держала стакан чая с ягодами годжи из комнаты отдыха и смотрела. Душа Линь Ся в это время отчаянно пыталась задушить Сюй Жуйбай. Руки проходили сквозь его шею, она снова хватала — и опять в пустоту. Раз за разом, будто воздух вдруг стал её личным врагом.

— Я тебя задушу! Ты, лицемерная скотина! Убил меня и ещё сидишь тут улыбаешься!

Шэнь Яояо отпила чай и продолжила наблюдать. Но вдруг заметила одну деталь.

Когда Сюй Жуйбай отвечал на большинство вопросов, его руки лежали на коленях неподвижно. Но стоило зайти речи о конкретных вещах — например, о судьбе виолончели или о том, где он был в ночь исчезновения Линь Ся, — указательный палец правой руки начинал легко постукивать по колену. Не нервная дрожь. Скорее ритмичное, почти незаметное касание.

Раз. Два. Три. Пауза. И потом ответ продолжался.

Шэнь Яояо молча запомнила это. В этот момент Линь Ся вылетела из комнаты допроса сквозь стену, подплыла к самому уху Шэнь Яояо и заговорила дрожащим от злости голосом:

— Когда он врёт, то всегда стучит пальцем! Вот так! — Линь Ся изобразила движение, — Я однажды ругалась с ним в коридоре из-за громкой музыки. Он тогда говорил: «Ничего страшного, понимаю», а палец вот так и стучал. Я ещё тогда подумала: какой же человек фальшивый!

Шэнь Яояо не ответила и продолжила смотреть через стекло. Цинь Сяо, кажется, тоже заметил, что Сюй Жуйбай держится слишком безупречно, и зашёл с другой стороны.

— Господин Сюй, у вас есть домашние животные?

— Нет, — сказал Сюй Жуйбай, — У меня аллергия на кошачью шерсть. Довольно сильная.

Цинь Сяо кивнул, будто спросил между делом. В этот момент взгляд Шэнь Яояо переместился на предмет, стоявший на соседнем стуле.

Тёмно-коричневый кожаный портфель. На боку маленький карман, а в нём — ролик для чистки одежды. Белая ручка. Клейкая бумага уже перекручена в несколько слоёв, а самый верхний густо облеплен тонким светлым пухом. Это была кошачья шерсть. Для человека с сильной аллергией на неё носить с собой такой ролик не странно, если ему приходится часто бывать там, где есть кошки. Но только что он сказал: домашних животных у него нет.

Шэнь Яояо поставила стакан с чаем и подошла к панели связи. Система была стандартной для комнаты допроса: из наблюдательной можно было передавать информацию следователю через микронаушник. Накануне, когда Шэнь Яояо только пришла на стажировку, Сяо Ли коротко показал ей, как пользоваться.

Она нажала кнопку и тихо сказала в микрофон. Голос был негромкий, но достаточно чёткий:

— Капитан, спросите его: если он не держит животных, почему в боковом кармане портфеля у него ролик для одежды, весь в кошачьей шерсти?

В комнате допроса движения Цинь Сяо почти не изменились. Он даже не стал задавать вопрос сразу. Вместо этого продолжил говорить о чём-то незначительном: количестве учеников в учебном центре, расписании занятий и прочих безопасных мелочах.

Примерно через тридцать секунд Цинь Сяо естественно подвёл разговор к нужному.

— Господин Сюй, портфель у вас, похоже, давно.

— Да, лет семь-восемь, — Сюй Жуйбай улыбнулся, — Кожаные вещи со временем становятся только выразительнее.

— Ролик для чистки одежды в боковом кармане всегда носите?

Улыбка Сюй Жуйбай не изменилась. Но указательный палец правой руки один раз коснулся колена.

— А, это, — сказал он всё так же спокойно, — В учебном центре некоторые ученики приносят кошек в музыкальный класс. Я захожу и выхожу, всё равно что-нибудь цепляется, вот и держу под рукой.

— Вы ведь сказали, что у вас аллергия на кошачью шерсть. Тогда, по идее, вам стоит избегать контакта.

— Верно, — Сюй Жуйбай кивнул, — Поэтому и ношу ролик. Если что-то налипло, сразу убираю.

Логика сходилась. Ответ снова был безупречно гладким, но Шэнь Яояо видела лёгкое движение пальца, один раз. Она снова нажала кнопку связи.

— Он стучит пальцем. Указательным на правой руке.

Цинь Сяо не отреагировал на сообщение сразу, но следующий вопрос прозвучал быстро.

— Господин Сюй, последний вопрос. Та виолончель... вы сказали, что продали её на прошлой неделе?

— Да.

— Покупатель забрал сам. У вас дома?

— Да.

— Сейчас у вас остался футляр?

Улыбка Сюй Жуйбай наконец едва заметно застыла.

— Виолончель и футляр проданы вместе.

— Комплектом?

— Да.

Палец снова стукнул. Цинь Сяо закрыл папку.

— Хорошо. На сегодня всё. Позже нам, возможно, снова понадобится ваше содействие. Оставьте, пожалуйста, контакты.

Сюй Жуйбай поднялся, слегка поклонился и взял портфель. Держался он по-прежнему безупречно.

— В любое время.

Он повернулся к двери. Шэнь Яояо стояла за односторонним стеклом и смотрела ему вслед.

В тот миг, когда Сюй Жуйбай открыл дверь и вышел, его правая рука машинально потянулась к боковому карману портфеля, коснулась ролика для чистки одежды — и сразу отдёрнулась. Движение было очень быстрым, меньше секунды, но Шэнь Яояо видела его ясно.

Она не была уверена, заметил ли это Цинь Сяо. Но через две минуты он вышел из комнаты допроса, вошёл в наблюдательную и остановился перед ней.

— Про стук пальцем, — сказал он, — Откуда ты знала?

Шэнь Яояо держала стакан с чаем годжи, а мозг за долю секунды успел прокрутить несколько вариантов ответа.

— Поведенческая психология, — сказала она, — У меня был этот предмет как дополнительная дисциплина. Повторяющиеся самокасания в напряжённом разговоре обычно проявляют механизм самоуспокоения. А связь частоты с конкретными вопросами можно использовать для оценки достоверности информации.

Цинь Сяо смотрел на неё и молчал.

— Этот курс у меня есть в зачётке, — добавила Шэнь Яояо, — Если нужно проверить.

Цинь Сяо помолчал две секунды.

— А ролик для чистки одежды? С этого угла, за стеклом, ты смогла рассмотреть, что лежит в боковом кармане его портфеля?

Сердце Шэнь Яояо на миг сбилось, но лицо не изменилось.

— У меня хорошее зрение.

Цинь Сяо смотрел на неё примерно три секунды. Потом развернулся к выходу и уже у двери бросил:

— Сяо Ли, проверь сделки Сюй Жуйбай на площадке подержанных вещей. Покупатель той виолончели, данные доставки, запись оплаты — поднять всё.