После слов Сяо Жана весь зал замер. Спустя некоторое время, один за другим, взгляды присутствующих сосредотачивались на побледневшем Джа Ли Би, который пытался принять торжествующий вид.

— Ха ха, 100 000 золотых монет за две бутылки Эликсира Духовных Основ. Джа Ли Би опять обхитрили! — Наклонив голову, чтобы скрыть издевательскую улыбку, бормотал Сяо Ян.

Наблюдая за злорадствующим Сяо Яном, Дай Эр улыбнулась и тихонько рассмеялась:

— Обычно алхимические препараты второго ранга имеют рыночную стоимость не более 30 000 золотых. Эликсир Духовных Основ — чудодейственный препарат, способный увеличить скорость обучения Новичка, к тому же он довольно редкий и, поэтому его цена должна быть выше, чем у обычного препарата второго ранга. Однако… потратить 100 000 золотых, чтобы купить эликсиры… Этот Джа Ли Би такой «расточительный».

Рассмеявшись, Сяо Ян кивнул соглашаясь. Облизнув с тоской губы и улыбнувшись, он сказал:

— Если бутылка Эликсира Духовных Основ может быть продана за несколько десятков тысяч золотых монет, то разве это не означает, что все великие алхимики могут купаться в золоте?

— Алхимик — самая прибыльная профессия на континенте, это факт. Каждый алхимик обладает немалым богатством. — Кивнув, с улыбкой ответила Дай Эр. Переведя взгляд на эликсиры на сцене, она продолжила. — Когда ранг алхимика повышается, то они все реже продают свои творения. Вместо этого они предпочитают бартер, так как деньги для них уже не представляют особого интереса…

— Бартер? — Брови Сяо Яна немного приподнялись, так как он, наконец, понял, откуда у Яо Лао взялась его коллекция.

— Да, они обменивают свои творения на такие вещи как Техники и Способности Доу Ки, редкие алхимические ингредиенты или Ядра Монстров высокого уровня. — Уголки розовых губ поползли вверх Дай Эр, образуя милую улыбку, и она продолжила свою лекцию. — В результате этого часто говорят, что Алхимик — это профессия, которой на континенте больше всего завидуют. Все люди мечтают стать алхимиками, но эти мечты как правило быстро разрушаются жесткими и недостижимыми требованиями.

Поглядывая на немного опечаленную Дай Эр, Сяо Ян потер нос, радуясь изменениям своей души.

Решив больше не продолжать этот разговор, Сяо Ян перевел взгляд на бледного Джа Ли Би.

Точно так же, как и всех остальных, Джа Ли Би был шокирован словами Сяо Жана. Он тупо смотрел на главу клана Сяо, который так легко вышел из аукционного сражения, а в его глазах отражалось недоумение. Казалось, прошло полдня, прежде чем его, наконец, осенило. Джа Ли Би хрипло прокаркал:

— Ублюдок! Ты опять притворялся!

— Хе хе, но разве ты не пытался сделать тоже самое? Только свою роль ты сыграл ужасно! — Сяо Жан самодовольно рассмеялся, с превосходством поглядывая на Джа Ли Би.

— Хорошо,… хорошо,… очень хорошо, … чрезвычайно хорошо, Сяо Жан, я, Джа Ли Би запомню твои слова! — Задыхаясь от ярости, выпалил Джа Ли Би

Сяо Жан с насмешливым видом проигнорировал угрозы и повернувшись к Я Фэй сказал:

— Госпожа Я Фэй, давайте продолжим аукцион.

Я Фэй с улыбкой кивнула головой, внешне никак не отреагировав на происходящее, однако мысленно она уже покатывалась со смеху от такого поворота событий. Этот аукцион превзошел все ее даже самые смелые ожидания. Чем больше будет прибыль, тем больше таинственный алхимик будет доволен аукционным домом.

Наградив побледневшего Джа Ли Би утешающей улыбкой, Я Фэй выставила оставшиеся две бутылки Эликсира Духовных Основ. Соблазнительно улыбнувшись, она объявила:

— Дамы и господа, это последняя партия эликсиров. Как и прежде стартовая цена 30 000.

При виде заключительной партии эликсиров несколько старейшин по близости от Сяо Жана задрожали и поспешно уставились на главу клана с очевидными намерениями.

Сяо Жан спокойно сидел в своем кресле, не замечая сигналов старейшин. Вместо этого он стал обводить своим взглядом аукционный зал. Пройдя полный круг он, наконец, объявил:

— 50 000!

Услышав предложение Сяо Жана, лицо Джа Ли Би напряглось, поскольку его рот инстинктивно начал открываться, но вспомнив о текущем финансовом кризисе, он только и мог с сожалением закрыть его.

В другом углу Ао Ба Па с задумчивым видом наблюдал за спокойным Сяо Жаном. Наморщив лоб и постукивая пальцами по тыльной стороне ладони, он обдумывал свои действия. Через мгновение он слабо улыбнулся и сказал:

— 55 000

У трех больших кланов Города Ву Тан были странные отношения, каждый из них хотел поглотить бизнес двух других кланов. Однако все боялись выступить против другого клана, так как нейтральный клан получит от этого преимущество, и даже если бы два клана объединились, то они все равно не могли бы доверять своему «партнеру». Таким образом, при отсутствии уверенности в гарантированном уничтожении своего противника, все три стороны были вынуждены продолжать поддерживать хрупкое равновесие, сформировавшееся между ними.

Каждый из трех великих кланов имел свой собственный набор обид. Они все друг друга терпеть не могли. Даже при том, что прежде, Ао Ба Па дразнил и высмеивал Джа Ли Би, то теперь, когда Сяо Жан вступил в торги, Ао Ба Па был более, чем готов пободаться с Сяо Жаном так, чтобы клан Сяо потерял немного больше денег.

Предложение Ао Ба Па никак не повлияло на выражение лица Сяо Жана. С небрежным видом тот выкрикнул:

— 65 000!

Пусть 65 000 и было слишком дорого, но Сяо Жан понимал, что учитывая борьбу между кланами, купить Эликсир Духовных Основ по справедливой цене будет нереально.

— Хе хе, уверен, что Лидер клана Сяо действительно расточительный, но я боюсь быть обманутым. У меня уже есть Эликсир Духовных Основ, поэтому этот я отдам Вам. — После ставки Сяо Жана Ао Бо Па стал испытывать сильные сомнения. Казалось, что после огромных потерь Джа Ли Би он стал еще более осторожным.

Сяо Жан пристально взглянул на Ао Ба Па и приняв расслабленную позу издал смешок. Улыбка или что-то еще, что выражало лицо Ао Ба Па, очевидно никак не соответствовало тому, что на самом деле чувствовал этот человек. В конце концов, Сяо Жан недовольно проворчал себе под нос:

— Проклятье, из-за этого ублюдка мне пришлось переплатить 10 000!

Услышав слова отца, Сяо Ян счел ситуацию весьма забавной. Был ли в этом сражении хоть один хороший человек? Если бы другая сторона не боялась оказаться в затруднительном положении, как Джа Ли Би, он (Ао Ба Па) определенно продолжил бы поднимать ставки еще выше прежде чем, наконец, отступить.

Постукивая пальцами, Сяо Ян направил свой взгляд на Я Фэй, которая только что ударила своим маленьким молоточком, сигнализируя об окончании аукциона. Мысленно облегченно вздохнув, он с удовлетворенной улыбкой кивнул; этих денег должно хватить надолго. Все что теперь оставалось, так это получить алхимические ингредиенты для Яо Лао и, наконец, изготовить Пилюли Накопления Ки…

«Скоро, я стану Учеником …»

Облизав губы, Сяо Ян испустил долгий вздох — первое большое препятствие скоро будет преодолено!