День оказался не таким уж длинным и изнурительным с точки зрения исцеления. Но исцеление не мешало мне корить себя, мысли кружились по кругу. 

Все части головоломки на месте. Все мелочи, связанные с Хесоидом и болезнью, никак не складывались. Если бы я увидела раньше. Если бы я собрала их вместе. Если бы меня не мучили сомнения. Если бы я была более уверенной, более уверенной в себе. Если бы я знала больше о магии и Системе. Если бы у меня было больше уроков от Юлиуса, от Каллисто, в расследованиях, в решении головоломок, когда люди убивают других. Я смогла бы собрать все вместе. Я смогла бы догадаться, что это сделал он. 

Я смогла бы спасти Оригена. А теперь он ушел навсегда. 

Осудит ли меня Артемис за неудачу? Посмотрит ли она на меня с презрением, подумает ли, что это я виновата в его смерти? 

Я покачала головой. Сосредоточиться. Просто лечи. Спаси этого человека. Сохрани следующего. Искупи свою вину хоть в чем-то. Ориген мертв. Эти 10, 20, 30, 40 человек - все они будут жить. 

Это должно что-то значить, верно? 

К концу дня у меня закружилась голова, когда пришли остальные Рейнджеры, чтобы сказать нам, что они закончили и пришло время похорон Оригена. 

Артемис бросила на меня взгляд, и я вздрогнула, поняв, что без нее я совершенно забыла о еде. Я смущенно взяла предложенный сыр и овощи и принялась за еду, пока мы шли по коридорам обратно к Арго. Признаюсь, еда стала куда менее аппетитной из-за того, что мне пришлось залечивать заполненные гноем раны и время от времени видеть кровавые следы. Тем не менее, я видела и похуже. Каллисто явно позеленел, увидев, как я исцеляю кого-то, а затем немедленно откушиваю большой кусок еды. 

Я позаботилась о том, чтобы это было заметно.

- Как все прошло? - спросил Артур. 

Юлиус слегка нахмурился и слегка улыбнулся. 

- Хорошо или плохо, в зависимости от того, как посмотреть. С одной стороны, некоторые деньги перешли из рук в руки, что не должно было произойти. С другой стороны, это означает, что да, проблема есть, и мы должны ее искоренить. Некоторые головы покатятся, и одна из них буквально покатится. На позитивной ноте, похоже, они собираются деэскалировать ситуацию и, возможно, даже отправить отряд на помощь завтра и в течение следующей недели. 

Артемис фыркнула. 

- Как будто 3 Легион когда-нибудь был полезен раньше. 

- Они лишние. 

- Он скорее вызовет восстание, чем что-то другое. 

- Они будут под нашим командованием. 

- Они просто пытаются украсть нашу славу и хороший пиар, надеюсь, что некоторые из них потеряются. 

Юлиус в отчаянии всплеснул руками. 

- Я же не могу сказать им "нет"! Мы можем только приказывать им! 

Мы вышли из храма в переулок, где припаркован Арго. Артемис явно заскочила в какой-то момент: шипы исчезли, земляных стен нет. Есть мелкие детали, которые говорили о том, что место недавно изменяли, камни слишком гладкие, стены без трещин, но в целом Артемис проделала хорошую работу. 

Также есть небольшой костер из дров, собранных и аккуратно сложенных в переулке. 

Без особой помпы тело Оригена, лишенное всего, кроме простой туники, положено на погребальный костер. Некоторое время мы смотрели на него, потом Юлиус развернул свиток, который держал в руках. 

Это самый причудливый свиток, который я когда-либо видела. Задняя часть покрыта надписями, он сам сделан из кожи, а не из бамбука. Свиток выкрашен в замысловатые цвета, и я увидела, как Юлиус прячет причудливый защитный футляр. 

Другими словами, это, вероятно, самый важный свиток, который мы имеем с собой. 

Он просмотрел свиток, пока не нашел место, которое искал. 

- Завещание Оригена, - объявил Юлиус. Все почтительно склонили головы. Я скопировала их, закрыв глаза. 

- Ничего из моего не должно быть сожжено. Я столкнусь с загробной жизнью так же, как я столкнулся с этой жизнью - ни с чем. Я сделаю из себя то, что смогу. 

- Отдайте деньги моей сестре Асене в Лаконии. 

- Мои кисти для надписей, инструментов и заметок. Найдите в Лаконии мальчика, который не хочет быть воином или не создан для этого. Передайте их ему. Передайте ему мою мечту. Научите его, что не быть воином - нормально.

- Мое оружие, доспехи и другое, которое принадлежат мне, а не Рейнджерам. Отдайте их Лаконии, чтобы другой воин был лучше экипирован. Может они защитят его, как не защитили меня. 

- Мне не нужна ни гробница, ни место, где я могу отпраздновать свою кончину, кроме моего имени на Неукротимой Стене. Я хочу стать пылью, летать по ветру, увидеть весь Паллос. 

- Я надеюсь, что это никогда не будет прочитано, но если будет, я надеюсь, что я упал, качаясь. Надеюсь, вы нашли то, что убило меня. Единственное, о чем я жалею - развитие и процветание Лаконии. 

- Ваш... Паблиус Ориген Цицерон. 

Каллисто рассмеялся и всхлипнул - два коротких, отрывистых всхлипа. Он положил руку на плечо Оригена. 

- Ты упал, раскачиваясь. Будь спокоен, - он тихо начал плакать 

У нас было еще несколько минут, чтобы разобраться в своих чувствах, попрощаться в своей спокойной, уединенной манере. 

Очень личное. 

- Элейн. Не окажешь ли ты мне честь? - спросил Юлиус. 

Я шагнула вперед, все глаза устремились на меня. 

Мне нужен очень горячий огонь. Жарче, чем когда-либо. Достаточно горячий, чтобы кремировать Оригена, достаточно горячий, чтобы кости превратились в пыль, чтобы не было запаха. 

Достаточно горячий, чтобы освободить его, превратить в пыль на ветру. Чтобы он смог увидеть весь Паллос. 

Я не имела максимальной маны, и даже если бы и имела, то, что меня просили сделать, температура, в которой я нуждаюсь, потребовала бы не только использования резервов Арго, но и использовала бы мою Магическую силу на максимум. 

Что угодно. Провал не вариант. 

Делать это в переулке почти непочтительно и несколько странно. Я оставила этот выбор Юлиусу. 

С небольшой вспышкой пламени у основания костра, я подожгла дрова. Я на мгновение отступила назад, прислонившись к Арго и втянула в себя ману. Я позволила огню делать то, что он делал лучше всего - расти и распространяться, набирать силу и импульс, сжигая дерево. 

Я захватила контроль над пламенем, сочетание [Заклинаний] и [Манипуляций] позволило мне сделать пламя выше, горячее. 

Кость нуждалась в абсурдно высокой температуре, чтобы сгореть, превратиться в пепел, и я продолжила давить, вливая больше маны. Пламя становилось все жарче, меняя цвет с красного на оранжевый и бледно-желтый. 

[Динь! Поздравляем! [Пиромант] повышен до 40 уровня! +5 Свободных очков, +14 Маны, +8 Регенерации маны, +14 Магической силы, +8 Магического контроля! +1 Свободное очко за то, что вы человек! +1 Сила от вашей стихии!] 

[Динь! Поздравляем! [Сродство с Огнем] достигло 40 уровня!] 

[Динь! Поздравляем! [Заклинания огня] достигло 40 уровня!] 

[Динь! Поздравляем! [Манипуляции с огнем] достигла 40 уровня!] 

[Динь! Поздравляем! [Сопротивление к Огню] достигла 40 уровня!] 

[Динь! За достижение 40 уровня вы получили Классовый навык - [Гори ярко]!] 

[Гори ярко] - вы довели свое пламя до предела, и теперь предел сдвинулся. Ваше пламя горит ярче, жарче, сильнее, яростнее. 

Я взяла навык, и наполовину пошатнулась, когда с могучим ревом костер превратился в столб пламени, жар давил на меня, несмотря на мое [Сопротивление к Огню]. Остальные Рейнджеры поспешно попятились назад, а Максимус бросил на меня понимающий взгляд, изогнув брови. 

Слабый запах гари изменился, вещи горели так, что запаха почти не было. Ну, почти - мои брови стали немного хрустеть, и мне пришлось время от времени хватать и тушить небольшие пожары, которые начинались от остаточного тепла. 

Поджечь храм - верный способ начать восстание. 

Я слышу уведомления, когда [Гори ярко] быстро повышается, чувствую, как мана проходит через меня так быстро, как будто я рисую и использую ее. Мне кажется, что мои внутренности горят, и боль начала пробегать по моему телу, рисуя замысловатые узоры по всему телу, пока я продолжила выталкивать ману изо всех сил. 

Почти в мгновение ока топливо и тело Оригена превратились в пепел, согласно его последней просьбе. Немного осталось позади, только легкий ветерок пронесся мимо, подхватывая их и унося прочь. 

Возможно, это мое воображение, но мне показалось, что я вижу руку, машущую на прощание. 

Так кончил странник Ориген, отважный воин Лаконии, мастер надписей. 

Прошла торжественная минута. 

Артур чихнул - момент был нарушен. Мы забрались в фургон, и остатки нашего пива и хорошей еды были съедены. Остаток вечера мы провели, напиваясь и делясь друг с другом историями об Оригене. 

У меня хватило ума, чтобы очистить свой организм от алкоголя перед сном и проверить, насколько сильно поднялся навык. 

[Динь! Поздравляем! [Гори ярко] достиг 20 уровня!] 

***

На следующее утро мы проснулись рано и настало время для главного проекта. Попытка очистить весь город, изгнать из него последние болезни. Это будет грандиозное мероприятие, требующее координации и усилий десятков людей и каждого целителя. 

Мы оделись в очищенные доспехи, красные плащи вернулись в строй. Когда раздался звонок о том, что снова совершается попытка полной зачистки города, причем под именем Рейнджеров, мы поставили на карту свою репутацию. Нам нужно быть заметными, нам нужно хорошо выглядеть, нам нужно внушить уверенность в том, что она сработает. 

Все мы поклонились, проходя мимо входа в храм, статуи Эталикса, на видном месте, перед входом. Статуя в другой позе, изображая Эталикса, свирепо выходящего из какого-то облака. 

Грозовое облако? Пыль? Пепел? Что-то еще? Из того, что я узнала об элементах, много элементов ответственно за облако. 

Или это просто еще один аспект "Бури"? 

Никто не может рассказать мне больше о Стражах, хотя, судя по тому, как Юлиус сжал губы, вместо того чтобы отрицать свои знания, дал мне понять, что он может знать что-то. Было ли у него необычное обучение, которое дало ему эти знания? Или этому учат всех лидеров Рейнджеров? 

Мы добрались до главных ворот, пробираясь по загруженным улицам. Несмотря на то, что люди пытались расступиться перед нами, улицы все еще чрезвычайно переполнены, даже в такой ранний час. Всем хотелось оказаться первыми, ощутить облегчение свободы, снять меч, висящий над головой. Не помогало и то, что все брали с собой животных. Мы понятия не имеем, как долго продлится это мероприятие, и на нем присутствовали лошади, куры, кошки и собаки, а также всевозможные другие интересные экзотические животные, родом из местных джунглей и прирученные. Вспыхнули мелкие драки между различными животными, и я увидела, как кого-то лягнул мул. Я поморщилась. Это должно быть больно. На этот раз [Клятва] не беспокоила меня, когда мы продолжили пробираться сквозь толпу - они стояли в очереди к целителям, в том числе и ко мне, и, по-видимому, говорили:"Подождите, мне нужно занять место." Это приемлемо, в отличие от предыдущего "Я собираюсь игнорировать тебя."

Хорошо знать. Как же мы раньше об этом не подумали и не выбрали другой маршрут? 

Что сделано, то сделано, и хорошо, что этот аспект [Клятвы] вдруг, невольно, был исследован. 

Все устроили так: временный барьер разделил улицу, близкую к воротам, пополам. Некоторые члены Легиона стояли в конце барьера, направляя людей на левую или правую сторону. Одно из применений, которое мы нашли для них, где они будут под нашим наблюдением. Мы не доверяем им ни в самом городе, ни вне нашего поля зрения. Все их тренировки посвящены "убить врага/убить проблему", и больше никакой деэскалации. Они также не жили здесь, не вкладывали деньги и почти не сталкивались с последствиями за плохое поведение. 

Отсюда и короткий поводок. Однако нам нужны лишние тела, и это дает Легиону заверение, что все делается правильно, и они могут уйти, не сровняв это место с землей. 

Интересно, как они были выбраны. Они в немилости? Или это наказание? Есть ли истинно верующие, люди, которые имеют веру и хотят хорошо видеть решение? 

Загадка. Мне все равно, моя тарелка больше походит на буфет - я много чего должна сделать.