Всё началось несколько лет назад…

…

— ЭЙ!! ЛОВИ ЕГО! — прокричал один из охранников, выхватывая пистолет.

*ТВОЮ МАТЬ*

Молодой парень, облачённый в тёмную одежду и маску на лице, бежал по узкому, шириной не больше 1,5 метров, но довольно высокому коридору опустевшей с наступлением ночи государственной лаборатории по исследованию новых материалов. В руках у него был кристалл фиолетового цвета размером примерно с футбольный мяч с периодически появляющимися внутри вспышками красного и синего света.

За ним бежала пара вооружённых охранников с пистолетами в руках. Ничуть не отставая от своей цели они периодически говорили что-то в гарнитуры.

*Готов поклясться, они тоже умеют пользоваться маной!* — Подумал про себя Крис.

Ему становилось понятно, что кристалл, который он только что выкрал, может быть намного более важной и могущественной вещью, чем он мог себе представить, иначе здесь не было столько охраны. Неудивительно, что этот был намного больше всех, которые он когда-либо видел, да и по цвету разительно отличался.

Крис решил пойти на отчаянные меры. Он добежал до ближайшей двери, которая вела в одну из исследовательских комнат и, шепча что-то себе под нос, подбросил кристалл в воздух и освободившимися руками вырвал дверь с петлями, развернулся прямо на своих преследователей и кинул в них. Дверь прилетела прямо в голову не успевшим отреагировать на подобный трюк мужчинам.

— Спокойной ночи, мальчики! — Крикнул с ухмылкой лежащим под стальной дверью охранникам Крис, ловя кристалл, который он подбросил моментом ранее. Он знал, что нельзя медлить, ведь если тут были двое пользователей маны, то их может быть ещё больше.

По мере того как Крис пробегал дверь за дверью, коридор начал сужаться. По плану здания, который он добыл до этого, тут должен быть выход к офисам. Он подбежал к выходу из коридора, вдохнул побольше воздуха и побежал дальше.

Когда он вышел из-за прохода, то увидел большое пустое офисное пространство с панорамными окнами и рабочими местами, ближайшие из которых можно было чётко разглядеть, свет кристалла неплохо их освещал.

Крис побежал к заранее выбранному в углу офиса окну, которое можно было открыть, как только он окажется рядом. В это же время из другого конца офиса послышались выстрелы, несколько пуль пролетело мимо, одна смогла ранить его в плечо. Не теряя хватку, Крис сконцентрировал ману в ногах и в несколько прыжков по столам преодолел расстояние до окна, а затем, не успевая открыть его, прыгнул прямо на него. Конструкция державшая стекло лопнула и вылетела прямо на дорогу под зданием. К счастью там никого не было.

Тем временем Крис, сломав несколько костей, падал прямо на крышу здания, находящегося через дорогу, и, пролетев несколько метров, приземлился прямо на спину. Открыв глаза и спустя несколько секунд отойдя от боли, Крис встал. За ним не было никого.

*Видимо они не настолько безумны, чтобы прыгать за мной?* — подумал Крис.

Действительно далеко не каждый пользователь маны может так легко отделаться после прыжка над пропастью между двумя многоэтажками. И по правде даже сам Крис был не уверен, что сможет встать после того, как выбьет толстое окно офиса и пролетит несколько этажей вниз. Но он знал ради чего это делает.

*Всё это ради неё.. Эмбер, я надеюсь ты не будешь злиться, когда узнаешь, что мне пришлось сделать.*

На шее под одеждой у Криса висел золотистый кулон, внутри которого хранилось семейное фото. На нём ему было 10 лет, а сестре 6. Рядом с ними стояли их счастливые на вид родители.

Дойдя до края здания он посмотрел вниз.

*У меня почти не осталось сил, ещё одного такого прыжка я не выдержу.*

Позади послышались выстрелы, несколько пуль пролетело мимо него.

Надо было спешить, Крис спустился по пожарной лестнице, осмотрелся и, убедившись, что рядом никого нет, вышел на дорогу с противоположной от офисов стороны. Внезапно он увидел яркий свет справа от себя. А затем и гудок, предвещающий скорый удар. Это был грузовик, несущийся с огромной скоростью прямо на него.

— Пиз… — Не успел он договорить как грузовик приблизился к нему.

За долю секунды до столкновения из кулона у него на шее вырвались нити голубого света, которые буквально впились в кристалл в его руках. В этот же момент под ним возникла необыкновенно яркая вспышка света. Он почувствовал, что начинает падать. Его засосало внутрь.

…

Летя сквозь тёмное пространство между яркими вспышками энергии, Крис заметил, что предмет, который он только что крепкой хваткой держал у себя в руках, начал понемногу уменьшаться, пока в конечном счёте совсем не исчез.

Крис был в панике. И его смущало совсем не то, что он только что чуть не умер или то, что он падает сквозь тьму непонятно куда. Его сейчас волновало только то, что он потерял цель своего задания — буквально возможно единственную вещь на всём свете, которая может спасти его сестру.

Ситуация с грузовиком, чуть не сбившим Криса, решилась без его участия, ну а падение в непонятную вспышку света сильно напоминало прохождение через портал, он видел такое в комиксах пару лет назад, и скорее всего он должен был скоро попасть в какое-то место, неизвестно где.

Немного отойдя от шока, он вспомнил, что перед тем как кристалл исчез, из его кулона вырвались какие-то непонятные сгустки энергии.

— Так всё дело в нём? — Крис был в недоумении и счастлив одновременно, ведь он всю жизнь думал, что это просто обычная безделушка, которую ему подарил отец для того, чтобы он помнил о семье. Но сейчас.. У него появилось столько вопросов к отцу. И ни один из них Крис вряд-ли когда-нибудь сможет задать. По крайней мере он сам так считает.

— Видимо по этому ты просил его ни за что не снимать, да пап?

— Даже после того, как ты исчез, защищаешь нас.. — На лице Криса появилась слеза и сразу улетела куда-то в тёмную даль.

Крис подумал о том, что кулон на самом деле был артефактом, подаренным ему отцом для защиты. И сейчас его переносит в безопасное место. А если кристалл, а точнее его энергия, впиталась внутрь кулона, то ещё оставался шанс спасти Эмбер.

*Главное понять куда меня перенесёт кулон и как можно скорее вернуться домой!*

Через нескольких минут полёта в тьме перед Крисом показался свет, за ним он увидел перед собой маленькую, шириной в несколько метров, грунтовую дорогу и вскоре, на его удивление мягко, приземлился пятой точкой прямо на неё.

Вокруг дороги рос невероятной красоты лес. Хвоя деревьев переливалась на солнце, а стволы от корней и до самого верха были пронизаны небольшими тускло светящимися синим жилами. Странного вида растения, что росли под деревьями были покрыты редкими, но такими же яркими, как и жилы деревьев, пятнами. При этом, всё это выглядело довольно естественно, так, как будто эти растения и должны такими быть и сама природа в этом месте всегда была такой.

Осмотревшись по сторонам и отряхнувшись от пыли, Крис встал. С одной из сторон дороги от него была равнина, за которой виднелась высокая городская стена с бело-зелёными флагами на ней. Перед стеной стояли трущобы пошарпанных невысоких домиков. По краям дороги аккуратно были выложены светло-серые кирпичики, многие из них были покрыты царапинами и трещинами, а иногда и вовсе отсутствовали.

*Насколько далеко меня занесло?..* — Крис понял, что тут что-то не так, ни одно место в его мире, не выглядело похожим образом. Даже если предположить, что его занесло на какую-нибудь выставку культуры средних веков, то сложно было представить её настолько правдоподобной, да и непонятно как на его планете может существовать место с такой природой. У него было стойкое ощущение, что он попал в сказку или в какой-то фэнтезийный роман про королей, рыцарей и волшебников.

В этот момент Крис услышал крик позади себя — “Наглец, как ты посмел преградить дорогу моей госпоже!”

Обернувшись он увидел, что прямо сзади него по дороге едет карета, запряжённая лошадьми. На месте кучера сидит человек в дорогих, но слегка потрёпанных одеяниях, на его рубашке можно заметить следы крови. Его злобный взгляд Крис отчётливо ловит на себе.

Через несколько секунд кучер поднимается в воздух над каретой, в которой сидел до этого. Его плащ развивается на ветру, а из под капюшона становятся видны длинные светлые волосы.

Поднявшийся в воздух маг в это время осознал, что не может ощутить силы человека перед ним, такое происходило с ним впервые. Но тем не менее, отступать назад было уже поздно, да и ему нельзя было посрамить честь своей семьи.

Карета замедлилась. Кучер начал что-то произносить вслух, не сводя глаз с Криса, в его руках появился светящийся круг с движущимися внутри символами. Когда человек закончил говорить, за его спиной появились несколько крупных камней, которые приняли форму копий.

*Ээээ?? Неужели поток маны может быть настолько сильным? Да и как он вообще взлетел?* — Крис замер в изумлении, изучая взлетевшего в воздух человека. Ему было страшно, ведь он понимал, что даже без учёта того, что ранен, он не смог бы его одолеть. Да что там одолеть, от такого человека даже сбежать было бы тяжело. Тем не менее ему было невероятно интересно узнать о том, кто этот человек такой и как стал таким сильным.

Крис хотел уже сойти с дороги, но в этот самый момент копья полетели в его сторону. Два копья вонзились в землю прямо перед ним. Ещё одно летело ему в прямо голову, но в последний момент он успел среагировать и уклониться в сторону. Копьё пролетело мимо.

Сердце Криса билось быстро, на кону стояла не только его жизнь, но и жизнь его сестры.

— Добрый день, возможно мы с вами не поняли друг друга? — Сказал Крис уверенно, поднимая руки вверх, показывая, что сдаётся. Он не знал значит ли в этом мире этот жест тоже самое, что и на его родине, но решил сделать всё, чтобы показаться человеком, не представляющим угрозы.

— А мне кажется, что тут всё предельно понятно. Убирайся с дороги сейчас же! — Сказал человек в воздухе, готовя ещё одно копьё.

Крис отошёл в сторону леса с поднятыми руками, надеясь, что ему не придётся уклоняться снова.

Маг увидев, что парень, преградивший дорогу, не выглядит агрессивно, решил отпустить его. У него совсем не было ни времени, ни лишней маны чтобы разбираться с ним. Да и неизвестно было насколько человек перед ним силён и что мог сделать.

Карета ускорилась, кучер перед тем как вернуться на своё место подлетел к Крису и, изучая его взглядом, сказал — Мы ещё встретимся.

В окне за шторой проезжающей мимо кареты Крис увидел ярко красные, смотрящие, казалось, сквозь всё его существо, глаза и невероятно красивое лицо с ухмылкой на нём. Крис проводил карету взглядом. Мурашки прошлись по всему его телу.

— Обошлось… — Выдохнул Крис.

*Не ожидал, что так быстро в этом новом месте меня настигнут неприятности. Да и какого чёрта этот человек только что чуть не убил меня?* — У Криса появлялось всё больше вопросов о том, что с ним происходит.

*Интересно, кулон разве не должен был перенести меня в безопасное место?*

— Нет, не должен — Послышался высокий задорный женский голос позади него.

Между деревьев парила крохотная, размером с ладонь, полупрозрачная девушка в странных одеждах...