24 ноября 2036 года

18:35

Прошли сутки с начала их путешествия в поисках камней, и за весь день они встречали только монстров. В принципе, ничего особенного не происходило и ближе к вечеру ребята решили устроить привал.

— Ладно, давайте тут остановимся. Тем более, уже темнеет, — сказал Акира.

— Ух… Ну наконец-то! — облегчённо ответил Аято, сев на землю. — Задолбался уже убивать этих демонов!

Не медля, Акира отправился собирать хворост, и Сетсуко предложила свою помощь в сборе. Он настаивал, чтобы подруга отдохнула, но всë же она пошла с ним. Отойдя чуть дальше от места привала, они очутились в лесу, и на первый взгляд он казался обычным и непримечательным, хотя деревья были сломаны, лежало множество трупов и конечностей животных, большинство из них были с мутациями.

— Сетсуко, готовь оружие.

— Да!

Рядом обитали множество всяких демонов и монстров, и большинство из них — усопшие. Пока Акира собирал хворост, Сетсуко убивала их, расправляясь с врагами довольно быстро. Собрав достаточное количество хвороста, они вернулись обратно, где их ждал немного недовольный Аято.

— Акира, Сетсуко, что вы так долго? — спрашивал Аято.

— Шли долго, монстры мешались, хворост этот довольно тяжёлый, и его трудно собирать. Есть ещё вопросы? Да и тем более, прошло всего минут двадцать от силы.

— Это много, знаешь ли… — пробурчал он.

Сделав костëр и приготовив еду, ребята обсудили дальнейшие действия, а после болтали о всяких других вещах, но настало время сна.

— Ладно, вы идите спите, а я пока что пригляжу тут за всем, — сказал Акира. — Сменяемся через три часа. Итак, сначала я, позже Аято и затем Сетсуко.

Согласившись и пожелав друг другу спокойной ночи, они сразу же легли спать, а Акира продолжил сидеть возле костра, доедая зефир. От скуки он решил посмотреть на ночное небо: светили звезды, большая луна освещала местность, небо переливалось темно-синим оттенком. Но эту прекрасную тишину оборвал звук, который доносился из кустов.

— Что за…

Акира решил узнать, что там. И, вытащив из ножен свой меч, он пошёл проверять. Он готовился к худшему: там могли быть демоны, монстры или же бандиты, которые хотели воспользоваться шансом и обокрасть их. Но, подойдя к кустам, заметил там девочку.

«Откуда она?» — подумал Акира, спросив вслух:

— Девочка, ты в порядке?

— С… с… спасите… — дрожа, еле как сказала она, после упав от бессилия на руки Акиры.

Девочке на вид было лет десять, была в порванной одежде и без ботинок. Тело покрывали глубокие царапины, ссадины и синяки. У неё были темно-русые короткие волосы, глаза голубого цвета Акира смог мельком разглядеть. Но, что примечательно, в левом глазу у этой девочки был активирован Верон. Скорее всего, как предположил Акира, эта сила пробудилась у девочки, но она не могла ее использовать. Вот только как у неё эта сила могла появиться, он никак не мог понять. В голове у него крутилась лишь одна теория: что её так же, как и его, в детстве укусил демон.

— Где эта малявка, черт побери?! — был слышен чей-то приближающийся грубый голос. — Эй, парень, отдай эту девку! — выйдя из леса, крикнул незнакомец Акире.

Это был какой-то мародер. Выглядел довольно сильным, был одет в лëгкую броню, а в руке держал длинный меч. Сам он был лыс, но на лице росла борода, также выделялся шрам на одном глазу.

— Прости уж, но нет! — ответил Акира. — Если не уберëшься отсюда, хуже будет.

— Хех, ну попробуй! Хотя что ты мне сделаешь? Судя по форме, ты из О.Б.Д. Но что-то мне подсказывает, что передо мной всего лишь никчëмный пацан!

Акиру это немного разозлило. Положив девочку на землю, Акира атаковал мародера мечом, но он блокировал удар. Остальные попытки атаковать этого мародера тоже были безуспешны. И после того как его ранили, он решился на крайнюю меру.

— Верон!

Акира попал ему "когтëм" в плечо, да так крепко, что от силы удара враг уронил свой меч и поморщился, злобно посмотрев на него.

— Ах ты… гадëныш!

Мародер подбежал к нему, яростно крича, и едва не ударил Акиру в живот. Он увернулся и почти контратаковал, но подножка мародëра стала для него неожиданностью.

— Думаешь, ты так легко убьешь меня? Я тебе не успоший! —воспользовавшись тем, что парень был немного удивлён, он приложил Акиру ногой по лицу.

— Чëрт… — корчился немного от боли Акира. — «Меня больше удивляет то, что он никак не среагировал на мой Верон»

***

Тем временем в лагере Аято проснулся от криков и звуков битвы, которые были слышны неподалёку. Он встал, взял оружие и разбудил Сетсуко.

— Эй, Сетсуко, вставай! — тихо произнес он.

— Что случилось? — проснувшись и зевая, спросила она.

— Я слышал чьи-то крики. Похоже, Акира с кем-то сражается, нужно помочь ему.

— Что? Идем скорее!

***

— Хех… Меня забавляет тот факт, что у убийцы демонов сила демона. - с усмешкой ответил мародëр. Ладно, теперь я возьму эту мелкую и… — Не успел мародер договорить и взять её, как вдруг девочка очнулась и, вскочив, укусила его, притом достаточно глубоко, так, что от укуса пошла кровь. Закричав от боли, мародëр сильно толкнул девочку, яростно шипя: — Аргх! Ах ты сучка мелкая! — крикнул он от ярости. Подойдя к ней, он вытащил небольшой нож и хотел добить ее, но оружие отбило что-то похожее на щупальца. Это был Акира, который атаковал Вероном.

— Слышишь ты, лысая башка! Не трожь еë!

Без всяких колебаний он побежал к мародëру, готовясь к финальной атаке. Акира метнул свой кунай в сторону врага, но не попал. Только противник собирался что-то сказать, как вдруг Акира пробил своим Вероном живот мародëра. Тот лишь что-то прохрипел и в конце умер от кровотечения. Удостоверившись, что мародёр не причинит никому вреда, Акира подошёл к девочке и спросил:

— Ты в порядке, девочка?

— Д… д… да, — ответила она.

— Что случилось? — спросила Сетсуко, добежав до места битвы. Но всё уже закончилось.

— Да так, на эту девочку напал этот мародер, и я её спас.

— А как она здесь вообще оказалась? — задал вопрос Аято.

— Я-то откуда знаю! Ладно, отведу еë к лагерю.

Ребята пошли в лагерь. Акира укрыл девочку в своëм спальном мешке и дал на всякий случай лекарство, воды и еды. Лёжа, она посмотрела на ребят и сказала:

— Спасибо.

— Как тебя зовут? — спросил Акира.

— М… Минэко.

— Какое красивое имя! — воскликнула Сетсуко.

— Спасибо…

— Ладно, вы дальше спите, я посторожу тут.

— Акира, иди спать! Лучше я останусь, — сказал Аято. — Ты ведь не робот, тебе тоже надо поспать, а то будешь ходить как зомби!

— Ладно уж. Послушаюсь тебя.

***

Наступило утро. Ребята убирали весь мусор и собирались дальше отправляться в путь. Минэко в это время не спала и помогала им с уборкой.

— Слушай, Минэко, не хочешь пойти с нами? — спросил Аято, улыбаясь ей.

— Правда можно? — радостно переспросила она.

— Тебе же некуда идти, так ведь?

— Нет. Мою деревню уничтожили мародëры, устроив внезапную атаку, сожгли все дотла. Они забрали меня в качестве рабыни и… мучали каждый день, заставляя нас иногда заниматься чёрной работой… — вспомнила Минэко с ужасом.

— Бедная…

— Сопроводим еë до ближайшей деревни. Идём!