— И это максимум твоей находчивости?

Рагне пренебрежительно уставился на девушку, не обращая внимания на кошек. Зверодемоны немного умнее простых животных, однако инстинкты хищника сами определяли момент атаки, а когда жертва отвлечена…

“Ко мне мурло мохнатое!”

Сразу три кошки набросились на Рагне, ответившего залпом прозрачных стрел. Снаряды вонзились в глазницы парочки мявкнувших клубков меха, последняя же нанизалась на заостренный обух лука. Пришлось сбросить беснующегося монстра с пробитой глоткой, так как тот едва не достал до лица острыми когтями. На земле кот переросток распрощался с жизнью довольно быстро, возможно причиной стала смертельная рана, ну или удар сапогом, переломивший шейные позвонки.

Рагне атаковал оставшихся рысей, не решавшихся наброситься на опасного противника, неожиданно Ора перехватила обе стрелы и позволила тварям выкроить момент для нападения.

— Вы посмотрите какая злая… Аж ладони вспотели от ужаса, теперь есть чем жажду твою утолить…

Плавными движениями, уклоняясь от когтей и зубов, юноша наносил режущие удары по уязвимым местам хищников. Белый титаниум из двукратно уплотненной ауры обладал куда большей прочностью, чем кости и мог с легкостью разрезать броню, однако Рагне пользовался исключительно брешами в обороне хищников. Со стороны битва с шестью рысями выглядела как непонятные брыкания, ускоренные до невозможности,  но в конце развлечения, вместо улюлюкивания зрителей, осталась тишина.  Экран демонстрировал окровавленные трупы монстров и невредимого юношу…

— Мастерство и чувство момента… Уступая в скорости, он бил на опережение, сводя на нет преимущество противников. Кажется я сглупил, отказавшись от мальчишки только из-за слабой ауры.

Декан Залы Зверя горестно вздохнул, Маис напротив, сиял как отполированный хрусталь. На фоне преподавателей негодующие ученики постепенно успокаивались, они уже не могли высказываться по поводу жалких методов новичка, он и без трюков продемонстрировал невероятный уровень. Мало кто, хотя нет, вообще никто из учеников не обладал хоть сколь-либо близкими навыками, что не могло не пугать. Кассандра - единственная, кто не изменила ненавистного взгляда. Обесчещенная, как ей самой казалось, девушка с нетерпением ждала феерического провала лжеца, однако последний успешно проходил испытание.

Тем временем в охотничьих угодьях соревнование продолжалось. Рагне, разобравшийся с рысями, изъял стрелы и души, а затем отправился за Орой, которая удалилась еще до окончания боя. Девушка, наконец, поняла, что если не отдать все силы охоте, победа уплывет в руки хитреца.

Время шло незаметно для увлеченных наблюдателей, неотрывно следящих за экранами, вечер вступил в свои права, а значит, испытание вскоре завершится. Благодаря полной отдаче Ора смогла-таки начать охоту, она периодически теряла дичь, которую крал из-под носа Рагне, но высокий темп позволил набрать двести пять очков. Ровно то же количество что и у юноши. Напряжение, как в рядах зрителей, так и непосредственно на поле брани, достигло пика.

Отчаянно двое подростков искали зверодемона, неважно какого, лишь бы тот стал частью очков в копилке, однако в радиусе нескольких километров все монстры оказались перебиты. Большинство слабых зверодемонов сбежало, а сильные уже составляли циферки на экранах рядом с лицами участников.

— У вас осталось шесть минут. Если никто не сможет найти добычу, присудим ничью.

Именно на этот исход уповали преподаватели, не желавшие подавления одного из двух невероятно талантливых учеников, однако соревнующиеся только прибавляли темп. Ряды зрителей охватил галдеж, вскоре переросший в крики подбадривания. Девяносто процентов болело за Ору, девять предпочло остаться нейтральными, и только несколько человек, а именно - сестры Алесфел и новички Залы Стеклянного призрака подбадривали Рагне.

Пробегая сквозь опустевший лес, Рагне и Ора шерстили глазами в поисках жертв. Первая, вторая, а затем и третья минута проходили в тщетных попытках, пока они оба не оказались на странной поляне, затянутой серым туманом. Как только парочка попала в объятия мглы, пришло чувство тревоги, слабое ощущение того, будто кто-то присосался к ауре, становилось все отчетливее. Силы бешеным потоком рванули из тел, и лишь оперативные действия Рагне позволили не лишиться последних запасов энергии, а заодно и жизни.

— Немедленно покиньте туман! Противник - духовный зверодемон второго ранга! Вы с ним не совладаете.

Приставка духовный обозначала, что у твари нет физического тела, а в мире седьмого порядка подобные существа считались  самыми опасными, ибо методов противостояния им существовало мизерное количество. Тем не менее, ни Ора, ни Рагне не послушали призывов Маиса. Оба намеревались покончить со зверодемоном и победить в соревновании.

Распространив вокруг ауру пятого этапа стадии Накопления(2), девушка буквально подорвала ее, в надежде повредить духовную оболочку монстра. От взрыва светло-розовой энергии Рагне снесло прочь, как и серый туман. Но уже спустя несколько секунд мгла вернулась.