Резиденция Хокаге. Тишина раннего утра. В кабинете — напряжённая встреча.

Наруто стоял у карты, держа в руках свиток с последними разведданными. Напротив — Саске, хранящий привычную сдержанность.

— Саске… ты должен отправиться в одну точку, не слишком далеко от Страны Огня. — начал Наруто. — По данным нашей разведки, там были замечены странные фигуры — старые люди в белых плащах. Ни у кого нет сведений об их символах.

Он опустил взгляд.

— Мы отправили туда четверых джонинов… но они не вернулись. Уже второе утро — ни следа.

Саске кивнул, не колеблясь:

— Хорошо. Я иду.

Наруто слегка нахмурился.

— Ты опять пойдёшь один?..

Саске спокойно ответил:

— Не стоит обо мне беспокоиться.
— Не забывай — я всё ещё Учиха.

В коридоре за дверью, затаившись в тени, стояла Сарада. Она слышала каждое слово.

Глаза её загорелись тревогой и решимостью.

Если он снова уйдёт один — и ранен… я не смогу просто смотреть.

Она сложила печати и произнесла:
— Техника превращения.

В следующее мгновение её образ сменился — она стала точной копией Конохамару.

Саске двигался быстро, уже покинув деревню. Он чувствовал, что за ним кто-то следует.

Он не обернулся, но вдруг остановился.

— Ты — не Конохамару. На меня такими приёмами не подействуешь.

"Конохамару" замер — и снял трансформацию. Перед Саске стояла Сарада.

— Я знала, что ты догадаешься… — сказала она.

Саске скрестил руки.

— Это же очевидно. Иди обратно. Это место — опасно.

Сарада шагнула вперёд.

— Нет. Ты был ранен. Я не могу просто сидеть. Я хочу помочь.

Пауза. Саске посмотрел на неё долго и серьёзно. Потом кивнул.

— Ну тогда ладно.
— Только не мешайся.