– Таким образом, чтобы резюмировать: Меч Герцога пришел в Крепость Штормоград, чтобы встретиться с Шутрой, верно? И его цель состояла в том, чтобы чему-то его научить? – с недоверчивым выражением лица подвел итог Крис. Это было настолько несвойственно ему, что его состояние вполне можно было описать как «шокированное».

– Да, я жив благодаря ему. Это действительно была кризисная ситуация, – спокойным голосом ответил Ингун, чтобы немного успокоить Криса.

Он не только объяснил, что случилось в Крепости Штормоград, но и рассказал об инциденте на Полях Энгера. Помимо Меча Герцога, также Ингун упомянул о тех мистических вещах, с которыми они столкнулись в подземном городе гномов.

Задумавшись над словами Шутры, Крис откинулся на спинку стула. Через некоторое время он глубоко вздохнул и наклонился вперед.

– У меня в голове всё спуталось. События, которые произошли в Крепости Штормоград, безусловно, серьезные… Но еще больше меня заботит упоминание о Мече Герцога.

Помимо Короля Демонов, Ишгард был сильнейшим во Дворце. Он являлся старейшим из сур и самым сильным мечником предыдущей эпохи.

Он жил в уединении и редко когда попадался на глаза другим людям. Тем не менее, никто во Дворце Короля Демонов не мог игнорировать Меча Герцога, поскольку в Мире Демонов уважали сильных. Ишгард обладал абсолютной властью и мог бы в корне изменить текущее положение дел, поведя за собой неисчислимое количество людей.

Тем не менее, он зачем-то поехал незнамо куда только для того, чтобы встретиться с Ингуном.

Чем же руководствовался Меч Герцога? Почему он вмешался?

Если Ишгард решит активно поддерживать выдвижение Ингуна, то он может стать равным остальным трем фракциям.

«Никогда раньше такого не видел», – проглотил Крис свои слова, которые не мог озвучить остальным.

В отличие от Криса, который просчитывал возможные варианты в своей голове, Кейтлин была чиста, как никогда. Вместо размышлений о политических последствиях, она сосредоточилась на самом Ингуне.

– Тебя нигде не травмировали? Это был действительно опасный противник.

Кейтлин просканировала своим взглядом тела Шутры и Фелиции. Увидев в её глазах неподдельное беспокойство, Ингун широко улыбнулся.

– Я в порядке. Перед тем, как могло что-то произойти, появился Меч Герцога.

– Точно, точно. Как же он удачно выбрал время. Разве это не похоже на то, словно он намеренно ждал снаружи, чтобы войти в самый подходящий момент? – необычайно быстро прогомонила Фелиция, однако беспокойство Кейтлин никуда не делось.

– А зомби-дракон был большой?

– Огромный.

– И Шутра поймал большую рыбу одним ударом, – рассмеялась Фелиция, взмахнув кулаком в воздухе.

Глаза Кейтлин начали искриться.

– Поразительно.

Она представила себе, как Ингун убивает зомби-дракона.

Крис приобнял Кейтлин за плечи и улыбнулся.

– Теперь ты убийца драконов. Разве это не удивительно?

– Только благодаря Аскалону. Да и хранители подземелья были на нашей стороне, – скромно ответил Ингун, но его лицо выглядело довольным. Он был таким-же человеком, как и остальные, а потому похвалы были ему не чужды. Более того, Ингун считал их очень даже приятными.

Но затем выражение Криса вдруг резко изменилось. Он снова откинулся на спинку стула и пронзительно посмотрел на Шутру.

– Чего? – спросил Ингун, но тот лишь пожал плечами.

– Та нет, ничего. Просто мне кажется, что ты – мужчина, стоящий у руля шторма. Куда бы ты ни пошел – везде всё взрывается.

Горы Джишука, Дворец Короля Демонов, Поля Энгера, снова Дворец Короля Демонов, Крепость Штормоград…

Как ранее подметил Каррак, Ингун везде попадал в большие заварухи.

– Это прямо-таки заставляет меня нервничать. Что делать, если что-то произойдет здесь, а? – задорно поинтересовался Крис.

– Брат.

Кейтлин упрекнула Криса и тот, встряхнув головой, толкнул её плечом.

– Я же шучу. Это шутка.

«Я действительно надеюсь, что это и правда окажется шуткой. Если бы здесь был Каррак, то он наверняка бы сказал, что чувствует что-то зловещее», – прозвенел в его ушах голос Зеленого Ветра. Ингун повернулся и увидел полупрозрачную хранительницу. Она была с группой Каррака, но сейчас, очевидно, уже вернулась.

– Чем там занимается группа Каррака? – спросил Ингун, и по лицу Зеленого Ветра пробежала странная гримаса.

«Они болтают друг с другом и улыбаются, но атмосфера там какая-то слишком кровавая, а потому я решила прийти сюда»

Чего еще было ожидать от Каррака. Может, он и вправду был главным героем.

– Шутра? – озабоченным голосом окликнула его Кейтлин.

– А, это Зеленый Ветер захотела поговорить со мной.

– Ты имеешь ввиду хранителя Полей Энгера? А мы можем увидеть её?

– Я тоже хотел бы её увидеть.

– И я.

С пожеланием Кейтлин согласились и Крис, и Фелиция.

– Зиви?

«Я же просила не называть меня Зиви. Я не люблю, когда господин игнорирует мои слова», – надулась Зеленый Ветер.

Ингуну ничего не оставалось, кроме как назвать её по имени.

– Зеленый Ветер.

«Хм!», – хмыкнула Зеленый Ветер, но подчинилась, материализовавшись перед ним.

– Вау…

– Хранитель Полей Энгера.

Как и сам Ингун, Крис и Кейтлин ранее уже выполняли миссию по зачистке касиосов. Кейтлин была взволнована по поводу того, что перед ней появился легендарный хранитель, а вот Крис задумался о кое-чем другом.

Шутра получил поддержку кентавров.

Зеленый Ветер была хранителем кентавров. И было вполне понятно, что кентавры, включая Свирепые Глаза, из-за Зеленого Ветра будут поддерживать Ингуна.

Шутра больше не был принцем отбросов.

В дополнение к своим собственным навыком, он изменял окружающее пространство.

Интерес Короля Демонов, спонсирование со стороны Меча Герцога, покровительство хранителя… Хоть он еще и был слаб, но уже обладал поддержкой некоторых интересных сил.

Также Крис прикинул, что будет, если добавить силу оборотней.

«А также…»

Взгляд Криса переметнулся к Фелиции. Красные глаза Фелиции заметили это и повернулись к нему.

Между ними двумя произошел короткий обмен взглядами, а затем они оба посмотрели в сторону Зеленого Ветра, услышав голос Кейтлин.

Та слегка воскликнула, поскольку Зеленый Ветер исчезла.

– Она стеснительная.

«Это не так», – как всегда ответила Зеленый Ветер.

Крис же пожал плечами и произнес:

– Во всяком случае… Эти таинственные силы… Это не выходит за рамки допустимого, даже если они повлияли на восстание племени Красной Молнии, как предположил Шутра. В будущем, вероятнее всего, тоже следует ожидать чего-то подобного.

Больше всего на свете его беспокоил человек, самоликвидировавшийся перед Мечом Герцога.

Столь сильный человек без малейших колебаний решил самоликвидироваться… Возможно, он принадлежал к некой организации, которая практикует такую жесткую дисциплину? Или он являлся членом некой группы сильных людей, для которых подобное было обычным явлением?

– Ну, это всё равно неизбежно. Таков Мир Демонов, – пробормотал Крис. Его слова были очень похожи на те, которые говорил Меч Герцога.

В этом мире всегда находился тот, кто пытался оспорить власть Дворца Короля Демонов. А по мере взросления потомков Короля Демонов, они неизбежно сталкивались с подобными силами.

Таким образом, Крис не стал долго задумываться над историей о неизвестных силах. Больше его интересовало кое-что другое.

– Король Демонов и Меч Герцога… Зная Сильвана, он поднимет настоящую суету.

На его лице промелькнуло довольное выражение. Он не придал имени Сильвана суффикс, как в случае с Фелицией, которую называл «-нуним». Вспомнив слова Кейтлин, Ингун мог догадаться, что в отношениях Криса и Сильвана явно было что-то не то.

Вздохнув, Фелиция произнесла:

– Сильван практикует искусство меча. Он всегда хотел обучаться у Ишгарда.

Тем не менее, этого не произошло. И более того, Меч Герцога сам нашел Ингуна и предложил ему свои знания.

– Хмм, значит теперь Меч Герцога – патрон Шутры? – почесав подбородок, спросил Крис.

– Полагаю, что так.

– Мне кажется, что нуним это одобряет.

Фелиция вздрогнула и закрыла лицо веером. Затем в разговор вмешалась Кейтлин, обратившись к Ингуну:

– Шутра, а что ты узнал от Меча Герцога?

– Мне тоже это интересно, – быстро повернулся к Ингуну Крис.

Фелиция горделиво подняла подбородок, решив их подразнить:

– Мне кажется, что вы будете очень и очень удивлены.

Взгляд Криса вернулся к Фелиции, и она снова прикрыла лицо веером.

Ингун всё ещё смотревший на Кейтлин высказал мысль, которая пришла ему в голову еще в Крепости Штормоград.

– Кейтлин-нуна, не хочешь со мной немного поспарринговаться?

Глаза Кейтлин засветились, при чем этот свет явно отличался от её обычного восхищения. Она явно была взволнована.

– Хорошо, – ответила девушка и сразу же поднялась со своего места.

***

– Я признаю свое поражение, если пропущу пять ударов.

Ингун и Кейтлин стояли лицом к лицу на открытом пространстве. Ингун хотел скрыть их спарринг, а потому за исключением Криса и Фелиции вокруг никого не было.

Пропустить пять ударов…

Он читал подобные высказывания во многих романах и даже лично слышал их. Кейтлин всегда так говорила, когда начинала спарринг.

Она должна была стоять на одном месте и блокировать его удары.

«Только пять… Это значит, что она видит моё развитие»

Первоначально она объявила бы о двадцати или тридцати ударах. Но в данной ситуации это было уже слишком много.

Было вполне очевидно, что Шутра стал сильнее. Просто бессмысленно было сравнивать его с жителем категории А.

Но насколько он стал сильнее? Ингун задавался вопросом о том, какова разница между ним и другими детьми Короля Демонов, включая Кейтлин.

«Я сделаю всё возможное»

Он не собирался выставлять себя дураком, а Кейтлин же хотела увидеть, на что он способен.

«Для начала я начну с Божественной Власти Сур»

Его дыхание изменилось, а в воздух, словно пламя, вырвалась его белая Аура.

Крис и Кейтлин отшатнулись от этой внезапной огненной бури. Тем не менее, это был еще не конец. У Ингуна всё ещё оставались кое-какие навыки для повышения своей силы.

«Кровь Дракона!»

Сила дракона-гуманоида, полученная от Бдящей Айнкель.

Аура Ингуна стала сиять интенсивнее. Несмотря на то, что он не надевал Сотрясателя Земли и Белого Орла, его боевая мощь значительно повысилась. Его Аура, казалось, рычала сама по себе.

Ингун выдохнул, глядя на Кейтлин, и занял стойку из техники Власти Зверя.

Кейтлин также поспешно приняла стойку Власти Зверя, но на её лице читалась суматоха. Это было похоже на тот случай, когда ей предложили разбить скалу голыми руками.

Но почему?

А затем Ингун получил удар по спине от Фелиции.

– Шутра, ты дурак! Ты что, хочешь сделать Кейтлин больно? Ты действительно хочешь заставить её пропустить пять ударов?

– Кейтлин, тебе не нужно ничего пропускать. Используй все свои силы, – тяжело проговорил Крис. В его взгляде уже не было никакого задора, лишь сомнения.

– Но… – пробормотала Кейтлин, таращась на Ингуна. Он понимал, что она чувствовала. Кейтлин всегда стремилась держать свое слово.

Ингун, поддерживая боевую стойку, серьезным тоном произнес:

– Я тоже хочу тебя попросить об этом. Мне нужно знать свой точный уровень.

Это было сказано достаточно искренне. Его больше интересовало то, каковы его реальные способности, чем выслушивание похвал о том, как быстро он растет.

Человек с копьем.

Если бы не пришел Меч Герцога, Ингун бы просто погиб.

Ингун, Фелиция, Каррак, Карма, Диана, Делия – умерли бы все. Может быть, даже жизнь Зеленого Ветра подошла бы к концу.

Он должен был стать сильнее. Настолько, чтобы смог справиться с Зефи!

Кейтлин кивнула. Ничего больше не говоря, она активировала свою Ауру.

Темно-синяя Аура.

Ингун размеренно вздохнул, а Кейтлин тем временем сжала кулак и прыгнула вперед.

Она была быстрой. Она была словно молния. Однако Ингун не пропустил это движение. Теперь он мог успевать за Кейтлин. Глядя на её рывок, он выбросил вперед руку.

Великая Гора.

Навык, полученный от Меча Герцога.

Он представлял собой огромный барьер, который мог бы раздавить Кейтлин. Однако, вместо того, чтобы прорываться сквозь него, она адаптировалась к Великой Горе. Она скрутила свое тело прямо в воздухе, и, приземлившись, оттолкнулась и вновь прыгнула вперед.

Но ситуация уже была не такой, как в начале боя. Ингун тоже мчался к ней. Их глаза встретились и кулак Кейтлин направился к голове Ингуна. Он слегка повел верхней частью своего туловища и уклонился от удара. А затем, словно текущая вода, Ингун контратаковал.

Молния!

Как и говорилось в названии, над головой Кейтлин появилась белая вспышка. Решив не противостоять этому удару, Кейтлин бросила свое тело в сторону. Она прокатилась по земле и оказалась позади незащищенной спины Ингуна.

«Господин!» – раздалось в его ушах.

Темно-синяя аура обволакивала кулак Кейтлин. Тем не менее, Ингун не позволил ей ударить благодаря предупреждению Зеленого Ветра.

Взрывная сила Божественной Власти Зверя и стремительность Стиля Ветра.

Когда Кейтлин вот-вот должна была нанести свой удар, Ингун резко крутанулся и заблокировал кулак Кейтлин, оказавшись с ней лицом к лицу.

А затем произошла ожесточенная схватка. У Ингуна было больше силы, но Кейтлин была быстрее. Они обменялись более чем десятью атаками, используя все свои силы, как и договаривались.

Когда один из них нападал, второй первоочередно защищался.

Техника Ингуна трансформировалась. Он нанес взрывной удар, но и у Кейтлин была такая-же идея. Это не был какой-то маленький хлопок, но полноценный мощный взрыв, подготовленный обеими сторонами. Несмотря на жестокое противостояние, они не смогли удержаться от смеха, ударив друг друга одинаковым приемом со взрывной силой.

Синее и белое смешалось друг с другом. Раздался оглушительный рев, а их глаза на мгновенье ослепило светом.

Землю вокруг словно перепахало. Ингун улыбнулся и убрал свою руку. Кейтлин сделал то же самое. Словно дикий зверь, преследующий другого зверя, она ярко улыбнулась.

Начался второй этап.

Оба человека вновь призвали свои Ауры. Но в ту же секунду между ними возникла настоящая гигантская буря.

Это был Крис Лунный Свет.

Он встал между Ингуном и Кейтлин, окруженный своей громадной Аурой, и тем самым прервал их поединок.

– Божественная Власть Зверя. Но это не Божественная Власть Зверя. Словно она во что-то превратилась… Что, черт возьми, вообще происходит?

Бой был коротким, и обменов ударами было всего несколько.

Тем не менее, Крис был преемником Божественной Власти Зверя и мог видеть это. Источником белой ауры было нечто иное, отличное от Божественной Власти Зверя.

Ингун отключил свою Ауру и занял обычную позу. Хоть он и стал свидетелем могущественной силы Криса, он оставался спокойным. Крис не был непостижимой горой. Он был горой, на которую определенно можно взобраться.

– Божественная Власть Сур.

Ингун этого не скрывал. У него был твердый альянс с Крисом и Кейтлин. А в целях развития Божественной Власти Сур, которая произошла от Божественной Власти Зверя, ему требовалась их помощь.

– Божественная… Власть Сур?

Ингун кивнул на вопрос Криса.

Объясняя, он чувствовал, как энергичная аура течет в его теле.

– Это новая техника управления аурой, которая сочетает в себе Закон Сердца Сур и Божественную Власть Зверя.

Кейтлин выпучила глаза, а Крис резко опустил плечи. Они оба смотрели на Ингуна с ошеломленными выражениями на лицах.

***

– Пора-зительно!