День придворного собрания обещал быть насыщенным.

Тот факт, что в нём должны были принять участие сразу четыре королевы, приковал внимание многих обитателей Дворца Короля Демонов. Однако отмена предыдущего заседания была ещё более удивительной и вдвойне усиливала к нему интерес.

– Сестричка что-то знает? Абамама в порядке? – поинтересовалась Фелиция, присаживаясь в кресло приемной комнаты.

Анастасия, которая была изящнее любого из присутствующих здесь, элегантно повернулась и мягко посмотрела на эльфийку.

На суккубе было светло-голубое платье, создававшее привычную спокойную атмосферу. Ее волосы, напоминающие о небе, были уложены вверх и закреплены белой шпилькой, обнажая при этом длинную белую шею, которая не могла оставить равнодушным ни одного мужчину.

– Ничего не знаю.

Это был очень простой ответ, но благодаря её элегантным движениям он получился каким-то особенным. Однако никто из товарищей не поддался её очарованию. Крис и вовсе лишь фыркнул и прорычал:

– Анастасия-нуним, а почему ты пришла в тот-же зал ожидания, что и мы?

От такой скрытой враждебности Фелиция и Кейтлин слегка оторопели, но Анастасия лишь пожала плечами и посмотрела своими фиолетовыми глазами прямо на Криса.

– Крис, неужели в пребывании со своими дорогими братьями и сестрами в одном и том-же зале есть какая-то странность?

Она говорила мягко и уверенно, показывая, что ей не нужны никакие причины, чтобы находиться здесь. Внешний вид, голос и даже жесты Анастасии отчетливо говорили о том, что она полностью контролирует своё настроение.

«Как и ожидалось от главы фракции»

По количеству войск Байкал и Зефи существенно превосходили Анастасию. Но вот в политической сфере они были ей не соперники. А ещё на стороне Анастасии было наибольшее количество детей наложниц.

Крис не нашелся, чем опровергнуть доводы Анастасии, и та лишь нежно ему улыбнулась, после чего перевела взгляд на Ингуна и Каррака, которые сидели бок о бок на диване.

– Кстати, Шутра, ты очень хорошо пахнешь. Кажется, запах стал… Насыщеннее?

Как суккуб, она была очень чувствительна к запахам. Очевидно, она учуяла феромоны Ингуна. Но вместо объяснения Шутра просто улыбнулся.

– Шутра не просто хорошо пахнет, – решила взять на себя инициативу Кейтлин.

– В самом деле? И что же ещё он хорошо делает? – тепло ответила Анастасия, понимая, что Кейтлин хочет стать ближе к ней. Девушка положила руку на спину Кейтлин и это, казалось, сломало барьер в её сердце.

Кейтлин широко улыбнулась и ответила:

– Шутра вку…

– Вку?

Анастасия улыбнулась, а Кейтлин, запоздало осознав свою ошибку, бросила отчаянный взгляд на Фелицию.

– Вкусно. Шутра пахнет не просто хорошо, а прямо-таки вкусно, – быстро выкрутилась Кейтлин.

– Э? – с растерянным видом переспросила Анастасия. Фелиция же с облегчением вздохнула и поднялась с дивана, заставив тем самым Анастасию повернуться к ней.

В этот момент раздался голос, словно кто-то решил помочь эльфийке. Он сообщил о том, что настало время входить в зал для собраний.

– Ну что, пора. Давайте поспешим, – слегка неуклюже объявила эльфийка и все остальные дети Короля Демонов, за исключением Анастасии, мгновенно выразили своё согласие. Они встали и направились к двери, от чего Анастасии пришлось отложить своё любопытство на потом.

Как и обычно, в зал заседаний дети приглашались в порядке возрастной очередности. После того, как Анастасия покинула зал ожидания, Ингун глубоко вздохнул. Он уже несколько раз проходил через подобные мероприятия, но всё равно не мог унять свой дикий пульс.

– 9-ый Принц, Шутра Игнус.

Услышав голос Изабеллы, он вошел в зал суда. Каррак тут же шагнул следом.

Участников было больше, чем обычно, поскольку на этот раз присутствовали все королевы. Ингун быстро сфокусировал свою Ауру на зрении и взглянул в сторону Короля Демонов, восседающего на самом верху подиума.

«Вроде не так всё плохо»

Внешний вид Короля Демонов практически ничем не отличался от его обычного: Митра с невыразительным лицом смотрел на своих детей.

Очевидно, что его болезнь еще не достигла своего пика.

«Хорошо»

Ингун был искренне рад этому факту и поклонился Королю и королевам. А затем встал справа от Кейтлин.

Вскоре Изабелла начала зачитывать заслуги Шутры. Поскольку у него их накопилось много, времени на их объявление тоже должно было уйти весьма приличное количество, а потому Ингун решил понаблюдать за королевами.

Наверное, для максимально справедливого отношения, королевы сидели не слева и справа от Короля Демонов, а все вместе на нижнем подиуме согласно очередности – начиная от 1-ой и заканчивая 4-ой.

Как и в Саге о Рыцарях, 1-ая Королева Айша Рагнарос производила очень спокойное впечатление. Вне зависимости от того, участвовали в заседании её дети, 1-ый Принц Байкал Рагнарос и 2-ой Принц Зефи Рагнарос, или же нет, она никогда не интересовалась придворными собраниями. Она просто спокойно сидела и смотрела вниз.

Волосы у нее были такими-же кроваво-красными, как у Байкала и Зефи, а рога над ее острыми ушами были темно-желтого цвета. Жемчужное платье, которое она носила, было столь же скромным, как и у Анастасии, но при этом 1-ая Королева напоминала собой хрупкий цветок, растущий на вершине скалы.

2-ая Королева Титания Некрион полностью отличалась от 1-ой. Если Айшу можно было назвать спокойной осенью, то 2-ая Королева Титания была страстным летом.

Титания была похожа на Анастасию, но при этом складывала о себе совершенное другое впечатление. Это было сродни Кейтлин и её матери. В отличие от Анастасии, наряд которой производил изящное и благородное впечатление, на Титании было фиолетовое платье, из-за чего королева казалась воплощением чувственности.

Титания отвела назад свои светлые волосы и взглянула на детей Короля Демонов. В ее фиолетовых глазах была странная сила, которая могла очаровать сознание любого живого существа.

Даже Слезы Темного Эльфа, которые могли похвастаться абсолютной защитой от всех психических атак, не могли остановить чары Королевы Титании. Она обладала грозной силой, способной с одного взгляда подчинить себе человека. Однако благодаря Слезам Суккуба, которые дала ему Анастасия, Ингун с легкостью оторвал от неё свой взгляд.

Затем Шутра посмотрел на 3-ю Королеву Сильвию Роковой Клинок и чуть не рассмеялся. В отличие от других королев, которые рассматривали детей Короля Демонов, Сильвия то и дело оглядывалась назад, на Митру. Похоже, она действительно беспокоилась за него.

«Мило»

Ингун сумел соблюсти хладнокровие и перевел взгляд на 4-ую Королеву Элейн Лунный Свет. В ответ она взглянула на него и поздоровалась, слегка оторвав руку от подлокотника кресла. При этом её совершенно не беспокоили взгляды других людей и такое её поведение, очевидно, было для неё обыкновенным.

Взгляд 2-ой Королевы обратился к 4-ой, и Элейн улыбнулась, словно была рада получить внимание 2-ой Королевы. А затем они обе посмотрели на 3-ю, которая продолжала поглядывать на Митру.

– На этом отчет о достижениях 9-го Принца завершён.

Изабелла закончила зачитывать его заслуги и дальше всё пошло как обычно.

***

– Всё, как мы и ожидали. Дети Короля Демонов будут собраны на севере, – со своим привычным звериным оскалом произнес Крис, когда товарищи вернулись в зал ожидания.

Как правило, в таких случаях Крису отвечала Фелиция, но на этот раз она решила промолчать. Лишь плюхнувшись в кресло она облегченно вздохнула и произнесла:

– Я рада, что с абамамой всё в порядке.

Фелиция наблюдала за Королем Демонов на протяжении всего судебного заседания. Ингун не смог удержаться от улыбки, от чего Кейтлин удивленно заморгала.

– Что такое, Шутра?

– Та ничего, просто они так похожи.

Анастасия и Кейтлин кардинально отличались от своих матерей, но Фелиция была очень похожа на 3-ю Королеву Сильвию.

– Ладно. Шутра, когда ты собираешься начинать? На этот раз времени на подготовку у нас много и мы можем не спешить, – вновь раздался голос Криса.

Они должны были прибыть на север только через месяц. Это был самый щедрый подготовительный период из всех, которые им предоставлялись ранее.

– Шутра едет со мной в Небесный Лес. В связи с этим мы выедем немного раньше обычного, – громко объявила Фелиция.

От её слов у Криса поднялись брови.

– Дом темных эльфов?

Небесный Лес считался домом темных эльфов и землей, где первый король фей когда-то давным-давно отыскал фею.

– Да, мы уже давно обо всём договорились. И я сообщила об этом омамаме.

– Фелиция, не забывай, что братик тоже едет с тобой, – смело заявил Сильван, однако никто не обратил на него внимания.

В то время, как бедному Сильвану только и оставалось, что дуться, Крис вновь заговорил:

– М-м, ясно. Что ж, я пойду с тобой.

– Чего?!

На этот раз вверх поползли брови уже у Фелиции. Однако, вместо того, чтобы отвечать эльфийке, Крис погладил по голове сидевшую рядом Кейтлин.

– Кейтлин, хочешь в гости к Фелиции-нуним?

– Да, я хотела бы там побывать, – ответила девушка и жизнерадостно улыбнулась Фелиции, которая вздрогнула, глядя в её чистые глаза. Крис, тем временем, продолжил наступление:

– Фелиция-нуним, ты, конечно же, не будешь настолько жестока, что не позволишь Кейтлин немного погостить у тебя, не правда ли?

Поначалу она слегка колебалась, но когда Крис использовал Кейтлин в качестве щита, то у неё не осталось другого выбора, кроме как согласиться.

– Конечно, вы всегда желанные гости, – кивнула Фелиция.

Так или иначе, они были частью одной и той же фракции. Анастасия не стала возвращаться в зал ожидания и ушла по своим делаем, так что Фелиция и Крис говорили довольно открыто.

Когда разговор был закончен, Ингун обратился к Крису:

– Это нормально?

Вопрос был коротким, но Крис понял его смысл. Вновь похлопав Кейтлин по голове, он ответил:

– Конечно. Это приказ омамамы, да и… Я слишком долго был не с вами. Иногда нам стоит держаться вместе.

– Приказ 4-ой Королевы?

– Ты мне лучше скажи, что это за подразделение такое формируется? Я слышал, что во главе этого отряда будет Генерал Вандал, – сменил тему Крис.

Ингун прищурился, но решил не заострять внимание на королеве и ответил:

– На то, чтобы получить войска от Департамента Заслуг, понадобится некоторое время. Генерал Вандал как раз и занят всеми этими процедурами… Самое меньше, что может потребоваться, – это дня три.

Шутра успел пообщаться с Генералом Вандалом не более десяти минут. Старший генерал хотел покинуть Армию Короля Демонов, и количество формальностей, через которые ему для этого нужно было пройти, было весьма велико.

– Гм, ясно. Тогда какие планы на сегодня?

Судебное заседание закончилось, но сейчас был только день. Ингун откинулся на спинку кресла и с полным предвкушения лицом ответил:

– Сегодня меня ждут переговоры.

***

Амита подошел к Ингуну и принялся объяснять:

– Эль Рагра Архивариуса Торреса всё ещё в процессе слияния. Оно маленькое, а поэтому работа несколько более сложная. Но рано или поздно она будет завершена, так что не беспокойся.

– Разве не легче, если предмет меньше? – вмешался Каррак, от чего енот нахмурился и стукнул хвостом по земле.

– Всё именно так, как ты и думаешь, орк. Однако на это маленькое кольцо нанесено в 10 раз больше магических узоров, чем на твою броню. Так как ты думаешь, сложно это или нет?

Над Эль Рагрой работал сам Амита, но это не меняло того факта, что процедура инкрустации камня была кропотливой и нелегкой.

– Хм, значит, прогресса пока нет?

От столь невозмутимого тона Ингуна енот даже вздрогнул.

– Нет, это невозможно! Амита бросился улучшать ему щит, а он ещё и претензии предъявляет!

С этими словами Амита быстро поставил Белого Орла перед Ингуном. У первоначально гладкого щита теперь появился встроенный в середину драгоценный камень изумрудного цвета.

– Я уже вставил сердце в щит и теперь он может производить свою собственную магическую силу, а также регулировать размер и мощность энергетического барьера. А ещё благодаря этой дополнительной магической силе можно будет использовать новый способ атаки!

Амита снова подскочил и развернул Белого Орла. В нижней части щита было установлено нечто наподобие дула.

– Сквозь это отверстие можно будет стрелять волшебными снарядами. Это возможно как для Белого Щита, так и для Черного. Кроме того, в Черный Орел добавлена опция разделения. Я называю это «Альфа Черный Орел» и «Бета Черный Орел».

Это была финальная часть работы над той «троицей», которую Амита взял себе за цель ещё при начале реконструкции Белого Орла. Теперь щит мог разделяться на три части и обладал дальними атаками, а потому Ингун не мог не засмеяться.

– Зеленый Ветер, ты можешь управлять им?

– Сейчас попробую… Да, могу!

Зеленый Ветер появилась в полу-материальном виде и победно подняла кулак. Но Амита, полностью игнорируя хранительницу, просто смотрел на Шутру.

– И это еще не все! Белый Орел может дать тебе дополнительную магическую силу!

– О-о-о-о.

Услышав восхищенное восклицание Ингуна, Амита облегченно вздохнул. А затем, немного помедлив, произнес:

– Это… Для работы над Мечом Короля Великанов также требуется кое-какое время. А так как Эль Рагра тоже пока-что не закончена, на всё мне нужно около десяти дней.

Как правило, просьбы о продлении сроков на работу из уст любого человека звучали неловко. Но вместо того, чтобы возмущаться, Ингун тепло улыбнулся Амите и сказал:

– Ты хорошо поработал. Спасибо.

– Грм-грм.

Сосредоточено глядя на Ингуна, Амита погладил воображаемую бороду. Это был явный и неприкрытый намек.

«Господин, толстый енот о чем-то намекает», – прошептала Зеленый Ветер и Ингун едва сдержал смех. Несколько раз кашлянув, он сказал Амите:

– Диана мне кое-о чем говорила. В общем, когда закончишь, я дам тебе целую бутылку.

Амита довольно замахал хвостом, но Ингун не позволил длиться этому счастью слишком долго.

– Кстати, Амита. Ты поедешь с нами на север?

Ингун запланировал покинуть Дворец Короля Демонов самое позднее через неделю. А поскольку Амите предстояло закончить работу еще с несколькими вещами, то лучше было взять енота с собой. Амита слегка помялся, а затем спросил:

– Хм-хм. Это… Как насчет отдельной бутылки для поездки?

– Одна чашка, – парировал Ингун.

Амита застучал хвостом по земле и громко завопил:

– Три чашки!

– Половина чашки.

Лицо Ингуна было холодным, как лёд.

– Почему ты уменьшаешь?! Все нормальные люди увеличивают предложение, когда торгуются! – начал канючить енот.

– Тогда один глоток.

Порция была урезана ещё сильнее. Амита упал на землю, словно кто-то высосал у него всю душу, и капитулировал:

– Одна чашка! Одна чашка! Я согласен!

– По рукам.

Ингун одержал верх, но при этом сразу же поспешил успокоить енота:

– Не обижайся. Я дал бы тебе целую бочку, но этот напиток слишком дорого обходится и у меня совсем немного запасов.

Дети Короля Демонов, стоявшие позади него, с недоверием слушали его слова, но Ингуна это не волновало. Амита не знал рецепта Небесного Вина, а потому просто кивнул.

– Эх-эх. Ну, ничего не поделаешь. Просто у него такой вкус…

– Спасибо за понимание.

«Господин, Вы – настоящий укротитель енотов», – снова прошептала Зеленый Ветер, но Ингун сделал вид, что не слышит её и повернулся к Фелиции с Кейтлин.

– Совсем забыл. У меня кое-что для вас есть.

– А?

Не став ничего объяснять, Ингун кивнул Амите и тот, воспользовавшись Телекинезом, передал ему синюю коробочку.

– Здесь кое-какая бижутерия, которую я дал Амите, и он постарался, чтобы нуны могли её использовать, – открыв крышку коробочки, объявил Ингун.

– Разве я не слишком много работаю, а?

Точно так же, как и вопли Сильвана, причитания Амиты так и остались без внимания. Ингун достал из коробки элементы бижутерии и передал их Фелиции и Кейтлин.

– Теперь эти серьги принадлежат Фелиции-нуне. А ожерелье – Кейтлин-нуне.

Серьги, подаренные Фелиции, являлись защитными предметами, вызывавшими особый оберег, который защищал всё тело владельца. Ожерелье Кейтлин же больше предназначалось для атаки, поскольку увеличивало общие физические данные своего хозяина и скорость восстановления его Ауры.

«Хм. Раз у меня появился способ, позволяющий справиться с Амитой, я смогу заказать у него полный набор…»

Пока Ингун был занят размышлениями о том, как эксплуатировать Амиту, Крис с мрачным лицом спросил:

– Шутра, а для меня у тебя ничего нет?

– Ух, нет.

Лицо Криса потемнело еще сильнее, в то время как Сильван довольно погладил меч Амиты, подаренный ему Фелицией.

– Ты и правда похож на Меча Герцога, – внезапно проговорил енот, глядя на то, каким теплым взглядом Ингун смотрит на Фелицию и Кейтлин.

А через три дня…

Создание независимого подразделения Шутры, возглавляемое Генералом Вандалом, было завершено.