После выхода из музея студентов разделили на две большие группы и повели в другие здания дворца.
Это было сделано потому, что вокруг шли работы, а с этого места начиналась зона с повышенными требованиями к порядку и безопасности.
Пока сотрудники вели группу и что-то объясняли, подруга Риморы подошла ближе и тихо спросила:
– Римора, как ты это сделала?
На вопрос подруги Римора бросила взгляд на идущего впереди сотрудника.
– Ну так что?
Римора понизила голос:
– Сосредоточилась на рисунке и даже не заметила, как дверь закрылась.
При этом она пожала плечами.
– Бедная девочка. Одна ходила по залам, а потом кто-то закрыл дверь… Даже никто не заметил.
Подруга на мгновение поморщилась, но тут же снова надела спокойное выражение лица.
Пока дворянские дети старались сблизиться с Айрин Терренс, ученики из простых семей тянулись к Риморе.
Пусть она и простолюдинка, её семья в столице считалась достаточно известной и взрастила немало выдающихся учёных.
Поэтому при поступлении в Академию почти все были уверены, что именно Римора станет старостой – если не считать гения Арсела.
«В итоге ничего особенного», – мысленно фыркнула её подруга.
«Перед другими она изображает уважение к Иви и говорит, что восхищается ею… А на деле только и думает, как бы её вытолкнуть».
«Я-то думала, она что-нибудь устроит, а в итоге просто оставила её одну».
Когда Римора раньше сказала, что подсыплет Иви что-нибудь в еду, она даже подумывала остановить её… но в конце концов лишь промолчала.
Вмешиваться в дела Риморы всё равно было бесполезно.
Глядя на Римору, которая с улыбкой болтала сама с собой, подруга тихо вернулась на своё место.
«Всё равно это дворец. Ничего серьёзного случиться не должно».
***
Тук. Тук. Тук.
Иви подняла руку и снова постучала в дверь.
Она уже не могла сосчитать, сколько раз стучала – маленький кулачок покраснел и распух.
– Снаружи никого нет? Пожалуйста, откройте дверь!
Иви не сдавалась и снова повысила голос.
Но ответа по-прежнему не было.
«Говорили, что зал ещё официально не открыт».
Поэтому, даже когда Иви заходила сюда вместе с сотрудником Академии, возле входа всё время стоял смотритель.
Со стороны залов с драгоценностями сотрудники ещё ходили, но возле зала с портретами не было видно ни одного человека.
Значит, сколько бы она ни стучала, услышать её было некому.
Иви сжала опухшую руку и тихо зашипела от боли.
«Почему дверь закрыта?»
Когда она входила, дверь точно была распахнута.
И если бы кто-то её закрывал, то должен был хотя бы заглянуть внутрь – невозможно было не заметить Иви, стоящую посреди зала.
«Неужели кто-то специально запер меня здесь?»
В памяти всплыл холодный взгляд учеников, которыми её разглядывали.
«Может, это кто-то из них?»
На мгновение Иви замерла, но тут же покачала головой.
«Нет. Не надо думать о плохом».
Что бы ни случилось, сейчас уже ничего не изменишь – только станет ещё тяжелее.
«Директор говорил, что в такие моменты нужно думать, что делать дальше».
Иви вспомнила слова наставника и огляделась.
Экскурсия должна была продолжаться почти до позднего вечера.
Проверку количества учеников не делали ни в середине пути, ни сразу после возвращения в Академию – скорее всего, пересчёт был запланирован уже перед заселением в общежитие.
«Тогда когда заметят, что меня нет?»
И если не заметят сразу?
Если поймут это только тогда, когда Айрин вернётся в комнату?
Айрин всегда была окружена людьми и постоянно чем-то занята.
«А вдруг она даже не заметит, что я не вернулась?»
Иви вдруг стало не по себе.
Но она тут же глубоко вдохнула.
«Как бы ни было поздно, завтра утром меня точно найдут».
Со следующего дня начинались вводные занятия по классам и предметам.
У каждого ученика уже были назначены время и аудитория.
Если Иви не появится, за ней обязательно придут.
«До этого нужно как-то продержаться».
Иви раскрыла сумку.
Внутри лежали печенье, которое она взяла после обеда во дворцовой столовой.
«И конфеты я тоже прихватила».
Этого должно было хватить до утра.
– Ничего, – прошептала она и сжала кулачок. – Раньше я и неделю могла прожить на одной воде.
Она вспомнила времена, когда жила в приюте.
Директор подобрал её тогда, когда ей было совсем тяжело.
По сравнению с тем временем сегодняшний день – пустяк. К тому же теперь у неё есть и печенье, и конфеты.
Разобравшись с едой, Иви снова осмотрелась.
Если ей придётся ночевать здесь, нужно найти место, где можно сесть или прилечь.
«Пол красивый, мраморный… но очень холодный».
В углу зала стояла длинная деревянная скамья для посетителей.
Иви забралась на неё и села – скамья оказалась куда удобнее, чем пол.
Но и здесь долго сидеть было тяжело.
«Если так продолжать, всё тело разболится».
Она хорошо знала это по опыту.
Сойдя со скамьи, Иви заметила в углу небольшой шкафчик и осторожно открыла его.
Внутри лежала аккуратно сложенная ткань.
Плотное, чистое покрывало.
Иви развернула его.
Пусть оно было не новым, но гораздо лучше, чем ничего.
Вернувшись на скамью, Иви укрылась тканью и свернулась калачиком.
В зале с портретами стало ещё темнее.
Иви огляделась.
В полумраке лица на картинах казались ещё отчётливее.
Иви медленно повернулась и посмотрела на тот самый портрет.
Женщина с мягкой улыбкой – такая же, как при первом взгляде.
Иви тихо пробормотала:
– Если бы вы могли выйти из картины… было бы здорово.
Тогда она смогла бы поздороваться.
И поговорить.
В сказках ведь люди с картин выходят наружу.
Но эта женщина точно была бы другой.
Она бы, наверное, улыбнулась и первой заговорила.
Иви снова перевела взгляд на портрет.
Сегодня она впервые видела эту картину, но почему-то чувствовала странную тоску, словно встретила очень дорогого человека.
«Почему мне так грустно, когда я смотрю на неё?»
И тут Иви вспомнила.
«Когда же это было…»
Это случилось совсем недавно.
– А!
Она вдруг негромко вскрикнула.
«Когда я встретила профессора Сиана».
В тот момент она тоже почувствовала что-то похожее.
Высокий зал, закрытая дверь и ощущение, будто тёплый ветер коснулся лица.
Иви улыбнулась, глядя на картину.
Люди скоро найдут её.
И тогда ей уже не будет страшно.
***
Когда стемнело, экскурсия наконец закончилась.
Разделённые на группы ученики снова собрались на площади Академии.
Они переговаривались и собирались возвращаться в общежитие.
– Подождите!
Раздался торопливый голос.
Одна из учениц подбежала к сотруднику Академии.
– Моей соседки по комнате нигде нет!
Самые интересные комментарии
Пусто