Часть 1

Стоило мне открыть входную дверь, как тут же всё вокруг заиграло красками. Толпы людей проходили по нашим улицам. Среди них были и обычные солдаты в латных доспехах и кольчугах, странники и путешественники, окутанные в тканевые плащи, охотники за сокровищами, которые проходили мимо с очень важным видом. Так же были и обычные торговцы, которые перевозят свои вещи в специальных домиках на колесах. Но среди толпы был один человек, который отличался от всех остальных, он будто..

-Доброе утро, Аме! - перебил мои мысли старик Йору, живущий через дорогу

-Здравствуйте! - начал я кричать во все горло в ответ. 

-Чудесный день, да? Как много..- следующие слова я уже не слышал, мимо начали проезжать циркачи и музыканты, игра которых отдавалась эхом по всей деревне. 

Но дядя Йору продолжал усиленно что-то мне кричать, и улыбка на его лице становилась все шире. Только из-за такой толпы я ничего не слышал, но его, видимо, это не очень волновало… 

-Такая огромная толпа по-настоящему пугает, правда? - сказала Бабушка из-за спины

-Куда идут все эти люди? 

-В столицу, куда же еще? Там проводят турнир Пяти Звезд. Туда съезжаются самые выдающиеся бойцы  со всех городов. Командующие будут вербовать их в свои отряды, а участники будут вольны сами выбирать, к кому пойти. 

-Разве мне не нужно там присутствовать? 

-А с какой целью тебе сейчас туда идти? - Ответила бабушка

-Чтобы показать, что я стану следующим императором, у меня же одна звезда. 

-Ты боец? - перебила меня Бабушка

-Нет.

-Одна звезда не сделает тебя правителем этих земель, ты должен заслужить это, ты понимаешь? 

Проигнорировав её ответ я устремился в толпу. Она просто хочет меня уберечь от опасностей, но я уже достаточно взрослый, чтобы сам решать, что мне делать, и я ей это докажу..

-Ой, извините - Пока я что-то бормотал себе под нос, не заметил как врезался в одного мужчину.

 Но стоило мне пойти дальше, как ни в чем не бывало, он схватил меня за руку.

-Парнишка, постой  - грубо ответил на мои извинения незнакомец. 

Часть 2

-М? Вам что-то нужно? - небрежно проронил я.

Невысокого роста мужчина, с голубыми глазами и темными, моментами седыми вьющимися волосами, одетый в темно-синюю мантию с золотыми узорами и мечом наперевес, поправил свои очки и нагнулся, чтобы рассмотреть мою руку поближе, будто не веря своим глазам

-Так у тебя одна звезда? Забавно - сказал мужчина, будто глумясь или насмехаясь - Не думал, что в таком захолустье повстречается такой алмаз. Как твоё имя? - Продолжил он.

Растерявшись, я напрочь позабыл собственное имя

-Аматэру, сэр. 

-Аматэру?  Красивое имя. Моё имя Силиус Амид Рейдонс. Говорит тебе о чём-нибудь? - с воодушевлением посмотрел он на меня

Но встретив вопросительный и непонимающий взгляд, он тяжело вздохнул.

-Силиус - это один из пяти сильнейших родов в мире. Как в нашей стране, так и в других. Это понятно? 

Увидев мой одобрительный кивок и набравшись терпения, он продолжил: 

Я- младший из семьи. Мой старший брат, Силиус Бруно Рейдонс - главнокомандующий имперской армии. Есть еще 6 сильнейших воинов, но это уже слишком много информации для твоего несозревшего ума. По секрету скажу, что мой брат- тот еще заноза - шепотом произнес он.

-Понятно, а зачем вы мне это рассказали? 

Мой вопрос явно ввел его в ступор. Простояв в недоумении где-то ещё минуту, он стал чесать свой затылок и еще раз тяжело вздохнул. 

-Чтобы ты знал, ты же теперь мой ученик. 

-Э?..

Я этого старика впервые вижу, а он уже говорит, что я его ученик

-Никуда я с вами не пойду, вы странный старик, которого я знаю пару минут. То, что вы из крутой семьи, не делает вас таким важным, чтобы сразу стать моим учителем..

Задрав голову он начал смеяться во все горло. Каждый прохожий оглядывался на него, проходя мимо.

Вытерев слезу с лица и сдерживая смех он сказал: “Тогда прощай, Калинор Аматэру Эванс.”

Некоторое время я встал столбом не понимая, что этот дедуля сейчас сказал.

-Постойте, откуда вы знаете моё имя? - Крича ему в след, я побежал за ним в толпу, но от него уже и след простыл. 

-Не тот велик, кто власти ищет

А тот, к кому народ зовет. 

Не тот силен, кто плетью хлыщет

А тот, кто ненависть убьет.

Пусть было так, и прежде будет

И брат на брата всё идёт, 

Что долг, что честь- он всё забудет

И с сожалением вздохнет.

За светом-тьма, 

За ночью-солнце, 

За поляною-холма,

А за горою-поле. 

Ничто не вечно, всё пройдет,

И пусть богатый люд падёт,

И тот, кто на престол взойдет, 

Народ свой сердцем поведёт.

Да будет так! 

Да будет так! - Выкрикывая, будто заученную пословицу, вприпрыжку прошел мимо шут. 

Всё говорит о том, что я должен попасть в столицу на турнир Пяти Звезд, я обязан это сделать, чтобы доказать себе и своей бабушке, что я уже взрослый и могу сам отвечать за свои действия! 

Но перед уходом, нужно купить продуктов и присмотреть что-нибудь бабушке, чтобы она ничего не заподозрила. Пойду посмотрю, с каким товаром приехали торговцы. 

-Ты слышал, что стало деревней на западе? - тихо говорил один мужчина своему другу

-Слышал. Это настоящий кошмар, никто не должен об этом узнать.

-Говорят, что звери в лесу совсем одичали и съели всех в той бедной деревушке.

-Во-первых, съели не всех, один парень выжил при начавшемся во время паники пожаре. Во-вторых, ты уверен, что это были звери? На такие зверства они не способны.

-Один парень выжил? Бедняга, что теперь с ним будет… И ты говоришь об этом так, будто знаешь намного больше, чем я. 

-Да, знаю. Разве обычные жители леса стали забирать весь скот? Нет, конечно, они бы съели его прямо на месте. Знаешь, что интересно? Любое оружие, которое было у жителей-пропало

-Серьезно?! Так это может быть..

-Давай прекратим обсуждать это здесь. Нас может кто-нибудь услышать.

Странные существа вышли из леса, убили всех жителей, забрали скот и оружие?! Разве такое возможно? Еще и один парень выжил, ему сейчас не позавидуешь… 

-О! - Пока я шел в раздумьях, наткнулся на маленькую библиотеку на колесах

-Здравствуй, малец, чего желаешь? - Нагнувшись через прилавок, звонким и режущим слух голосом спросил торговец торговец. 

-Здравствуйте! Я просто смотрю. А что у вас за книга на верхней полке?

-На верхней полке, говоришь? С золотой эмблемой дракона? На, держи, отдам по дешёвке - 3 медяка - протараторил своим неприятным голосом мужчина, будто желая побыстрее её продать

-3 медяка? Как-то совсем мало для такой толстой книги. 

Толстая книга, с серебряным переплетом и золотой эмблемой дракона посередине. А сверху была надпись: “Cборник лучших рецептов нашего материка”. Полистав немного, в самом сердце книги я нашел страницы, которые отличались по материалу от всех остальных, будто их кто-то вклеил. Также, что удивительно, эмблема была точно такая же, как на нашем шкафу. Моя бабушка вроде любит готовить, поэтому за 3 медяка точно заберу, а бабушке скажу, что 5 серебряных отдал, как раз на дорогу до столицы хватит. 

-Беру.

-Забирай, дорогой. Хорошего дня тебе! - отчеканил торговец

Подходя к дому, я увидел, как на нашем крыльце стоял бородатый мужчина. Они с бабушкой вели напряженную беседу, это было видно по дерганым движениям незнакомца, будто упрекая её в чем-то, либо наоборот оправдываясь перед ней. 

Спрятавшись за углом своего дома, мне удалось подслушать их разговор.

-Мне пришлось её оставить, у меня не было выбора! - кричал мужчина.

-Выбор есть всегда. Это ты принимаешь решение, если у тебя не хватает смелости взять на себя ответственность, в этом нет ничьей вины, только твоя. - спокойным тоном говорила бабушка -Мне жаль, что ты вырос только телом, но мозгами остановился в том возрасте, когда вы с дураком Эваном играли с моей дочерью. Даже он вырос, а ты-нет.

-Да как вы смеете так говорить о нем?! Так говорить обо мне?! - продолжал кричать он

-У тебя была дочь, маленькая Люси, но ты потерял и её. Мне нечем тебе помочь, уходи. - все также спокойно и холодно отвечала ему бабушка

-Прошу, поймите меня, Госпожа Пурсе..

Ну вот, стоило мне запнуться в такой момент и выпасть из-за угла

-Здравствуйте…

-О, малыш Аме вернулся! 

-Простите меня. - вытирая слезы, низко поклонился перед бабушкой незнакомец, развернулся и ушел прочь.

-Кто это был? - спросил я у бабушки

-Так, мимо проходил. - пожимая плечами ответила бабушка. - Всё купил? 

Пройдя в дом с бабушкой, мы сели за кухонный стол, и начал показывать ей книгу, которую купил у торговца.

-Я подумал, что ты любишь готовить, поэтому эта книга мне приглянулась. “Cборник лучших рецептов нашего материка” называется - улыбаясь, протянул книгу ей. 

-Я вижу. Сколько стоила? 

-5 серебряных, сколько ты мне и дала. Поэтому на продукты не осталось. Ничего страшного? 

-Ничего, я сама за ними схожу позже.

После разговора с тем мужчиной, она выглядела встревоженной или нервной, четко сделать вывод просто невозможно, потому что показывать она этого явно не хотела. Сначала она пальцами обвела эмблему дракона, которая красовалась на обложке сборника рецептов. Немного полистав книгу, её внимание остановилось на том же моменте, где и моё в прошлый раз. В самой середине, где листы отличаются от всех остальных. Я заметил, что её взгляд переменился со спокойного на более встревоженный, но виду она не подала, и продолжила листать дальше, будто ничего не заметила. 

-Действительно хороший сборник. Молодец. 5 серебряных говоришь? 

Увидев мой кивок, она прищурилась. Хоть бы она ничего не заподозрила…

-Хорошо. Какие планы? - мило улыбаясь, спросила она. 

-Думаю, что сегодня лягу спать пораньше, утомился за день.

-Утомился за день? Солнце даже не село, да и гулял ты совсем не долго. Я видела Джинни у дяди Йору, может сходишь к ним? Она же тебе нравится, не так ли? 

-Бабушка… - протяжно ответил ей - она мне не нравится. Да и какому парню вообще может понравиться девушка, которая и мечом хорошо владеет, так и в рукопашном бою хороша?! 

-Ладно тебе - рассмеялась бабушка - А щеки у тебя покраснели, потому что жарко в доме? - улыбаясь, она снова потянулась к моему лицу руками. 

-Не надо рук - отмахиваясь от бабушки, я выскочил из-за стола.

-Ладно-ладно, ты же у нас взрослый. Я так, просто предложила - мотая головой ответила бабушка.

Часть 3

К Джинни я так и не пошел. У меня есть дела намного важнее, чем разговоры с дурной девчонкой, у которой только бои на уме. Да и старик Йору меня немного пугает. 

Уже стемнело, бабушка давно легла спать. Поэтому сейчас самое время собрать все вещи, которые могут мне пригодиться в походе до столицы. 

Из вещей, которые я сложил к себе в рюкзак: немного одежды, кошелек с деньгами, которые я копил на всякий случай (видимо, этот случай настал), пару свитков, ткань, чтобы в случае чего я мог намотать её на палку и создать факел, не ходить же мне в темноте, верно? Небольшую флягу с водой и небольшой запас еды, но думаю, что моих сбережений должно хватить, чтобы я смог купить что-нибудь в пути. 

Думаю, что этого вполне достаточно. Можно отправляться. Но перед уходом, я должен оставить бабушке записку. 

“Дорогая бабушка, спасибо за то, что заменяла моих родителей всё это время. Ты замечательная, добрая, отзывчивая, внимательная и любящая бабушка, которая заслуживает целого мира. И я дам его тебе, обещаю. Я понимаю, что ты хочешь для меня только лучшего, хочешь уберечь моя от ошибок и проблем, но понимаешь, я хочу совершать ошибки, я хочу учиться на них, хочу расти. Я отправляюсь в столицу на турнир Пяти Звезд. Я хотел бы попросить за это прощения, но я считаю, что делаю правильный выбор, о котором я не пожалею. Я уверен, что это именно то, что мне нужно. Я уже не ребенок и могу сам решать, что мне делать. 

Я помню, как мы читали с тобой по вечерам. Помню, как ты пыталась научить меня готовить, но я уделал всю кухню. Помню, как ты сидела в кресле и читала книгу на крыльце, а я всячески пытался тебя напугать, то выпрыгивал из-за угла, то стучал по стеклам, а ты каждый раз делала вид, будто у меня получилось тебя напугать. Даже воспоминания о том, как ты дергала меня за щеки, будут согревать мое сердце.

 Я очень тебя люблю и горжусь тобой! Надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, я буду сильным и мужественным, и ты будешь гордиться мной. У меня будет достаточно сил защитить то, что мне дорого. Даже если это будут сумасшедшие животные, которые выйдут из леса, даже если это будет имперская армия, даже если весь мир будет против тебя, чтобы у меня хватило сил стать твоим защитником. 

Пожалуйста, береги себя. 

Твой любящий внук, Калинор Аматэру Эванс” 

Вытерев с лица слезы, я положил записку на кухонный стол. Подходя к двери, я обернулся, чтобы еще раз посмотреть на дом, который я покидаю. Я стоял и смотрел. Мне хотелось запомнить каждую деталь, каждую мелочь отпечатать в своей памяти и никогда не забывать. 

Я не мог больше тут оставаться. Иначе, я бы просто не ушел. Тихо закрыв за собою дверь, я посмотрел на ночное небо и глубоко вздохнув, сказал себе: “Ты уже решился. Назад пути нет.” 

На выезде из деревни стояли и говорили о чем-то торговцы, которые задержались у нас. Мой план был такой, что я спрячусь у них в повозке, ведь они всё равно отправляются в столицу, так я без проблем доберусь до туда. 

Но подходя к ним, меня кто-то поймал за плечо.

-Эй, малец, ты что тут делаешь? - спросил грубым голосом мужчина.

-Дядя Йору? Это вы что тут делаете? - испуганным голосом ответил я. 

-Вообще, если так рассуждать, то я могу здесь находиться. Это моя деревня и я в ней живу. - почесав затылок, ответил старик.

-По такой логике, я тоже могу здесь находиться, это моя деревня и я в ней живу. Что думаете? 

Нахмурившись, этот дедуля некоторое время стоял и смотрел на меня. Я только не понял, чем я его разозлил. Старческое, видимо.

-Твоя бабушка знает, что ты гуляешь по ночам с большим рюкзаком? Мне кажется, что нет. Поэтому давай рассказывай, куда ты собрался.

-В столицу. - потупив взгляд, пробормотал я.

-С какой целью? -смотря удивленными глазами, он продолжал задавать вопросы старик Йору - Неужели на турнир Пяти Звезд? А силенок у тебя хватит? Ты бросаешь свою бабушку одну? Тебе не стыдно? - переходя на более агрессивный тон, он всё больше и больше закапывал мою уверенность в своих действиях. 

-Нет, мне не стыдно, сэр. Да, я оставляю свою бабушку одну. Да, я собираюсь на турнир Пяти Звезд. Да, у меня хватит сил, у меня же одна звезда, забыли? Это мой выбор. Моё сердце подсказывает, что так будет правильно. Да, мне страшно, но понимаете..

-Хватит - Перебил меня дядя Йору. Лицо его сразу изменилось с потерянного и непонимающего  на серьезное. Взгляд его устремился в мою душу, и от этого становилось максимально некомфортно. В глазах его было видно то ли опустошение, то ли разочарование - Я понимаю, каково это - хотеть стать сильнее всех. Мне знакомо это чувство. Ты растешь, и хочешь совершать ошибки. Хочешь побеждать, хочешь влюбиться. Я всё это знаю. В том мире, в который ты так хочешь попасть, нет любви. В нем нет спокойствия, как здесь. Влияние аристократов не распространяются сюда, ты не представляешь, куда ты хочешь убежать. Тебя ждет лишь разочарование и боль.  

-Откуда вы можете это знать? Вы всю жизнь были рыбаком в глуши, вы никем не стали. Что вы можете знать о силе? Мне суждено стать императором, стать правителем этих земель! Если на этом материке есть боль и разочарование, то я своими руками его уничтожу! Я сам построю мир, в котором никто не будет страдать! 

Из глаз старика Йору полились слезы. Мне стало стыдно, но и понять, что именно его так расстроило, я не мог.

Он отвернулся и начал снимать рубашку. Вся его спина была в порезах, царапинах и шрамах. На его теле не было живого места. 

- Это - цена силы. Ты готов её заплатить? 

-Что это? Откуда? 

-Единственное, что я могу сказать, так это то, что я не был рыбаком. Если ты готов выбрать этот путь, то иди. Не количество убитых тобой врагов делает тебя сильным, а умение брать на себя ответственность за смерти этих людей. Прощать, дарить добро, помогать и радоваться тому, что ты проснулся - это сила. Но понял я это слишком поздно. Звезды на наших запястьях это не дар, это Проклятие. 

Он протянул мне свою руку, но на месте, где должны были быть звезды, находился огромный шрам. Он их вырезал.

-Но зачем? 

-Ты должен сам выбирать свой путь. Не судьба, не мама, не бабушка, а ты сам. Будь верен себе и никогда не оглядывайся назад. Ступай.

Он оттолкнул меня вперед к повозке, но когда я повернулся, на месте, где мы несколько секунд назад стояли и разговаривали, его уже не было.

Я залез в повозку к торговцам и спрятался между мешков. Так я и сидел до того момента, пока не уснул.

Спустя какое-то количество, я проснулся от пения двух торговцев, которые кричали во все горло. Честно признаться, голоса у них отвратные. 

-Слышал, в этом году один сброд приедет на турнир. - говорил первый мужчина

-Это с чего ты взял? - усмехнувшись отвечал ему второй

-Ты разве не знаешь, что стало с деревней на западе? В наших кругах все об этом говорят. Один парнишка выжил. Он приедет на турнир. 

Рассмеявшись, они долго не могли набрать воздуха. Настолько им было смешно.

-Мерзость. 

Стоило мне пробормотать это слово, как повозка перевернулась. Я и глазом не успел моргнуть, как уже лежал на земле среди мешков. 

-Что случилось?! - встревоженно крикнул торговец - Иди проверь! 

-Кажется, мы сильно подскочили, и из-за этого у нас отвалились два правых колеса.

-Что за глупости ты мне говоришь?! Отвалилось сразу два колеса, да еще и в такой глуши?! - продолжал кричать мужчина

Они продолжали спорить и орать друг на друга еще пару минут, как вдруг я перестал их слышать. Гнетущая атмосфера начала давить на меня, а в воздухе начал чувствоваться запах крови. 

Пока я продолжал лежать на земле, скованный страхом, я услышал несколько голосов. Звучали они странно, будто у них на носу была надета прищепка.

-Эти люди- просто мусор

-Кучка недотеп, да и только

-Возомнили из себя самых главных

Голоса стихли, и я решил вылезти, чтобы посмотреть, что произошло.

Под моими ногами лежало два трупа. Это торговцы, благодаря которым я должен был доехать до столицы. У одного была отрублена голова, которая лежала в метрах пяти от основного тела, будто с ней кто-то игрался, словно мяч. У второго из головы торчала стрела. Но у обоих были отрезаны носы. 

Я упал на землю, и рвота выступила из моего рта. Мои руки и колени тряслись от ужаса и страха. Стоило мне увидеть, как кровь стекает по моим локтям, мне стало еще хуже. Рвота не останавливалась. Резко стало холодно, а тело онемело. 

-Вы только посмотрите на этого уродца, он сейчас обделается от страха. 

За своей спиной я услышал громкий и мерзкий смех, будто он доносился из самой преисподней. Собрав все свои силы, у меня получилось повернуться и посмотреть, что это или кто это. 

Глазами полного ужаса, я уставился на существо, сидевшее на мешках.