С этими словами отпечаток Почтенного Ветра мгновенно развеялся вместе с ветром, полностью исчезнув из окружения, не оставив после себя ничего.

* * *

Столица расы Темной Звезды после долгих лет развития вновь обрела былую славу. Однако различные новые постройки и высокие стены, которые все еще казались немного новыми, свидетельствовали о пережитых мрачных временах.

Десять повреждённых божественных залов парили над столицей, образуя формацию в соответствии с определённым расположением и укрепляя Божественный Зал Темной Звезды наверху. Они располагались в определенном порядке.

В Божественном Зале Темной Звезды на императорском троне восседал Император Темной Звезды, от которого исходило естественное ощущение могущества и изящества.

Ниже стояли десять Бесконечных Праймов.

Эти десять Бесконечных Праймов были мастерами десяти божественных залов расы Темной Звезды!

Однако седьмой, шестой и девятый мастера были давно заменены.

Когда раса Темной Звезды столкнулась с кризисом, седьмой и шестой божественные залы были практически уничтожены. Цзянь Чен убил всех Бесконечных Праймов, включая мастера зала.

Девятый мастер зала тоже погиб, остались лишь два заместителя, которым удалось выжить.

В расе Темной Звезды десять божественных залов имели решающее значение, поэтому, не имея другого выбора, Император Темной Звезды перевел вице-мастеров залов на должности мастеров шестого и седьмого божественных залов.

Что касается девятого зала, то его роль взял на себя вице-мастер, который изначально был самым сильным.

Среди десяти божественных залов эти три зала занимали самое последнее место.

– Ваше величество, после стольких лет восстановления, а также благодаря переселению кланов из окрестных городов и деревень, население тридцати шести крупных городов уже вернулось к прежнему состоянию, – доложил новый мастер седьмого зала.

Сидящий на троне Император Темной Звезды показал, что услышал его, и задумчиво произнес:

– Тридцать шесть крупных городов – особенные. Они являются основой формации. Поэтому тридцать шесть крупных городов должны вернуть свою былую мощь. Однако не пострадали ли окрестные города и деревни от того, что за эти годы в города было переведено так много кланов?

– Ваше величество, на протяжении многих лет мы поощряли рождение детей во всей расе. Для этого мы даже специально изготовили несколько пилюль и учредили различные вознаграждения. При такой политике более девяноста процентов наших сородичей в основном работали не покладая рук, поэтому рождаемость за последние несколько лет почти в сто раз превысила обычную. Потерянное население в городах и деревнях быстро восполняется, так что это не вызвало никаких серьезных потрясений.

– Однако единственным минусом является то, что наша общая сила несколько ослабла...

Раньше подобные встречи не проводились даже за тысячу лет существования расы Темной Звезды, но теперь они встречались раз в десятилетие.

Это было связано с тем, что Цзянь Чен в свое время нанес слишком большой урон населению расы Темной Звезды. Раса Темной Звезды собрала всю свою силу, чтобы наложить на него проклятие, собрав волю всей своей расы, чтобы убить его.

Ради самосохранения и чтобы остановить проклятие расы Темной Звезды, Цзянь Чен был вынужден обратиться против их народа, уничтожая город за городом с помощью Высшего Пути Меча.

Всего у расы Темной Звезды было тридцать шесть крупных городов. Он уничтожил один за другим более двадцати из них, не оставив в живых ни одного.

Действия Цзянь Чена спасли его самого, но при этом нанесли невообразимо тяжелый удар по расе Темной Звезды.

В результате все эти годы ни Император Темной Звезды, ни десять божественных залов не бездействовали. Они делали все возможное, чтобы восстановить расу.

– У меня есть договоренность с этим чужаком. Мы снова откроем алтарь и дадим ему десять капель эссенции крови нашего предка. Для открытия алтаря требуется не только сила десяти божественных залов, но и сотрудничество с тридцатью шестью крупными городами, поэтому нужно, чтобы эти города восстановились как можно быстрее. Иначе мы не сможем открыть алтарь снова, – сказал Император Темной Звезды.

Услышав его слова о чужаке, который чуть не привел всю их расу к вымиранию, десять мастеров залов, собравшихся в Божественном Зале Темной Звезды, на мгновение замолчали.

Очевидно, что они неизбежно должны были испытывать глубокую ненависть к этому чужаку. Однако сила чужака заставила их всех испуганно вздрогнуть и опустить перед ним свои гордые головы.

Все они понимали, что если чужак захочет, то он действительно обладает силой, способной уничтожить всю расу Темной Звезды.

В частности, их пугала его способность одной лишь мыслью уничтожать целый многомиллионный город.

За одно мгновение он мог превратить все жизни в городе в море крови. Жестокая реальность уже стала для всех кошмаром. Никто из них не осмеливался возвращаться к этому воспоминанию.

– Чужаку, наверное, уже исполнилась тысяча лет. Может ли он еще войти? – со смешанными чувствами спросил второй мастер зала.

– Это неважно. Важно то, что я вижу в нем надежду. Надежду, которая позволит нам выбраться из этой тюрьмы. Кроме того, он единственный человек, которого я встретил за все эти бесчисленные годы, и я готов поставить на него все без остатка.

– В результате, даже если он не сможет войти, я всё равно открою алтарь и достану десять капель эссенции крови, когда придёт время. Затем я передам ему эти десять капель эссенции крови другим способом.

– Несмотря ни на что, я сделаю так, что он окажет нашей расе Темной Звезды колоссальную услугу.

– Он может умереть, не дожив до зрелого возраста. Возможно, в конце концов, он и не станет сувереном мира, но мы не можем найти второго человека, на которого мы могли бы поставить все, кроме него. Поэтому, даже если это будет последняя отчаянная попытка, я все равно пойду на нее.

Глаза Императора Темной Звезды ярко блестели, он с достоинством окинул взглядом всех собравшихся внизу мастеров. Он авторитетно заявил:

– Я знаю, что многие из вас до сих пор ненавидят этого чужака до глубины души. У вас даже есть желание просто убить его. Однако я должен предостеречь вас от этого. Нет обиды важнее, чем освобождение нашей расы.

– Поскольку он является надеждой на освобождение нашей расы и желает помочь нам, мы, очевидно, должны не обращать внимания на его прошлые действия и отбросить наши прошлые обиды, чтобы искренне сотрудничать с ним, а также оказать ему необходимую поддержку. Вы все понимаете?

– Как пожелаете, Ваше Величество! – десять мастеров залов ответили на этот вопрос. Ни у кого из них не хватило смелости усомниться в приказе и решении императора или бросить ему вызов.

– Император Темной Звезды, я вдруг немного восхитился тобой!

В этот момент раздался особенно могучий голос. Его голос был бесстрастным и слегка расслабленным, в нем не было ни капли почтения.

От неожиданности все присутствующие эксперты Изначального царства вздрогнули. Никто из представителей расы Темной Звезды, включая Добродетельного Небесного Мудреца, обладавшего исключительным статусом, не смел разговаривать с Императором Темной Звезды в столь непочтительной манере.

Все десять мастеров залов инстинктивно подняли головы и посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос.