Как только Шао Сюань спустился с дерева, все тут же окружили его, услышав слова Та.

— Это росток Зеленого Вора? — То, не отрывая глаз, уставился на росток в руке Шао Сюаня, который был меньше его пальца.

— Его можно есть?

Кэкэ, растолкав стоящих перед ним, уже собирался взять росток из руки Шао Сюаня, но его остановила рука Та.

— Дай мне посмотреть, — сказал Та.

Видя, что Та подошел, Шао Сюань протянул ему росток, похожий на росток фасоли. На вопрос Кэкэ о съедобности ростка Шао Сюань подумал, что, вероятно, да.

Взяв его в руки, Та не почувствовал ничего особенного, но был уверен, что это росток Зеленого Вора.

— А-Сюань, как ты узнал, что там есть этот росток? Ты что-то видел? — спросил Та.

Они видели, как Шао Сюань, словно заметив что-то, направился прямо туда и, взобравшись на дерево, сорвал росток.

— Только что? — Шао Сюань почесал голову, делая вид, что изо всех сил пытается вспомнить, — мне показалось, что кто-то сказал мне, что там что-то есть, и я пошел туда.

— Ты еще оглянулся назад, что ты увидел? — Та, не отрываясь, смотрел в глаза Шао Сюаню.

Шао Сюань не отвел взгляда от Та и продолжил: — Мне показалось, что кто-то зовет меня, поэтому я обернулся.

Зовет тебя?

Кто зовет тебя?

Предки?

Все одновременно подумали об этом.

— Кроме этого, есть ли еще такие же ростки? — спросил Та.

Шао Сюань нахмурился, словно это было для него сложно.

— Подумай хорошенько, — Та смягчил тон.

Шао Сюань опустил голову, как будто изо всех сил пытался вспомнить. На самом деле он просто притворялся. Сейчас образы Зеленых Воров уже исчезли, но он смутно помнил, на каких деревьях поблизости могли быть ростки.

Если бы спрашивал Кэ, Шао Сюань, возможно, рассказал бы все как есть, но Та он не собирался говорить правду. Раз уж все считали, что его благословили предки, пусть эта заслуга будет принадлежать предкам, это избавит его от необходимости искать оправдания.

Подумав пару минут, Шао Сюань указал им на несколько деревьев вокруг.

Та не стал терять времени и поспешно приказал всем искать на тех деревьях, которые указал Шао Сюань. Сейчас все остальные дела отошли на второй план, хотя на Свитке из звериной кожи было еще много того, что они не нашли, но один Зеленый Вор мог все компенсировать и даже превзойти все найденное ранее. Даже если эти маленькие ростки еще не были полностью подтверждены, их стоило искать.

Не на каждом дереве, указанном Шао Сюанем, были ростки, но каждое дерево осматривали очень тщательно, практически дюйм за дюймом.

Шао Сюань не мог точно сказать, где именно они находятся, он тогда обратил внимание только на один, и только местоположение этого он мог назвать точно.

— Эй, я нашел! — радостно закричал Асо, словно хотел тут же проглотить росток в своей руке. Если бы не Та, который следил за ним, он бы, наверное, не удержался и съел его.

Увидев это, Та передал Шао Сюаню длинный каменный ящик, в котором лежал Зеленый Вор без головы: — Ты пока подержи, я тоже пойду поищу. Не уходи, жди здесь.

— Угу, знаю.

Шао Сюань взял каменный ящик и, прислонившись к дереву, стал отдыхать. То, что он смог увидеть те призрачные образы, должно быть, произошло из-за другой его особой способности. Раньше это было предчувствие опасности, а теперь, похоже, он мог видеть что-то из прошлого. Только сейчас Шао Сюань еще не мог свободно пользоваться ею.

Отдыхая, Шао Сюань вдруг посмотрел на землю под ногами. Казалось, что-то собирается вылезти из-под земли.

Но остальные этого совершенно не замечали, вероятно, потому, что все были на деревьях и не касались земли, поэтому не осознавали, что что-то быстро приближается снизу.

— Что-то идет! — сказал Шао Сюань.

Практически в тот момент, когда Шао Сюань произнес последнее слово, из-под земли вылезли красные лозы.

К счастью, Шао Сюань быстро среагировал и, крикнув, отпрыгнул, используя соседнее дерево, чтобы забраться повыше.

— Это Огненное Копье!

— А-Сюань, беги!

Те, кто искал на деревьях ростки Зеленого Вора, поспешно отступили.

— Мы проявили неосторожность! — Та выхватил каменный топор, висевший у него на поясе, и метнул его.

Хрясь!

Раздался звук, словно раскололся кусок твердого дерева.

Красная лоза толщиной с руку взрослого человека, которая тянулась к Шао Сюаню, была разрублена, из места разлома брызнула похожая на кровь жидкость, окропив землю.

Но это было лишь небольшое повреждение кончика лозы, остальная часть лозы, истекая кровью, продолжала преследовать Шао Сюаня. Более того, из земли вылезло не меньше десятка лоз, по оценкам Шао Сюаня, над землей было не меньше пятидесяти, не считая коротких и тонких, и неизвестно, сколько еще их было под землей.

После того как все отступили, давление на Шао Сюаня резко уменьшилось, сейчас его силы были ограничены, он не мог противостоять этим лозам с их мощной атакой.

Хотя это были всего лишь лозы, но они отличались от тех красных лоз, которые Шао Сюань видел раньше. Те просто утаскивали добычу и не обладали такой силой атаки, а эти, появившиеся сейчас, были похожи на длинные копья и нападали напрямую.

Дерево, к которому Шао Сюань прислонялся в начале, было пронзено тремя лозами и это произошло всего за одно мгновение.

Огненное Копье получил свое название из-за того, что кончики его лоз при выстреливании были острыми, как наконечник копья, а тонкие ворсинки на лозах, развеваясь, напоминали пламя.

Ворсинки на каждой лозе служили для поглощения, будь то сок растений или человеческая плоть.

Люди, которые часто охотились на этих зеленых просторах, были знакомы с этим растением, поэтому Та и остальные знали, как с ним справиться.

Уклоняясь, Шао Сюань также обращал внимание на действия Та и других. Поведение опытных охотников во время охоты было очень поучительным для новичков, и сейчас он старался учиться у них.

У опытных воинов, хотя и не было красивых движений или приемов с изысками, но их техника была отточена в бесчисленных охотах. Иногда их рефлексы работали быстрее, чем их мысли, это была почти инстинктивная реакция, простые, но эффективные смертельные приемы.

Двадцать человек, отступив и перейдя в боевой режим, быстро скоординировались, их атакующая мощь резко возросла, не уступая Огненному Копью в свирепости. Сжимая в руках свое оружие, они непрерывно размахивали им, мощная сила передавалась через оружие, со свистом рассекая воздух и с хрустом ломая красные лозы. Атаки, подобные морским волнам, накатывали одна за другой, обрушиваясь на лозы.

Если бы хоть один из них дал слабину, допустил бы малейшую ошибку, их напор мог бы ослабнуть, даже если противник не был свирепым зверем, нужно было превзойти его в ярости.

В мгновение ока земля окрасилась в красный цвет.

Казалось, что кризис миновал, но из-под земли снова донесся грохот.

Оказалось, что лозы Огненного Копья, которые оставались под землей, вырвались наружу, а его видимая часть увеличилась более чем вдвое, он явно не собирался сдаваться.

Что еще больше расстроило Шао Сюаня, так это то, что многие из вырвавшихся из земли лоз устремились к нему.

— А-Сюань, уходи подальше! — закричал Та.

Но как только Та закончил кричать, он увидел, что Шао Сюань, который бежал прочь, развернулся и побежал обратно!

Увидев это, Та чуть не выплюнул кровь от злости. Черт возьми, тебе сказали бежать подальше, зачем ты вернулся?! Тянуть команду назад?! Как будто здесь недостаточно хлопот?!

В другое время Та не стал бы сражаться с Огненным Копьем до конца, а увел бы своих людей, но здесь было много ростков Зеленого Вора, ему было жаль уходить, и, похоже, остальные думали так же, никто не собирался отступать, все были в ярости. В самом деле, наконец-то удалось найти несколько ростков Зеленого Вора, а Огненное Копье все испортил, многие деревья были повреждены, и поиск ростков стал еще сложнее. Что еще хуже, какой-то мальчишка еще и мешал!

В глазах Та вспыхнула ярость, он резко оттолкнулся ногами, наступив на толстую лозу. Лоза под его ногой тут же треснула, словно на нее упала огромная тяжесть, ворсинки, обвившие ноги Та, мгновенно оборвались. Та, сжимая каменный топор, рубил без остановки, в воздухе непрерывно раздавались звуки, похожие на разрывающуюся ткань, и хруст ломающегося дерева.

Рубя, Та быстро продвигался в сторону Шао Сюаня, он хотел пнуть Шао Сюаня подальше, Та ненавидел тех, кто тянул команду назад.

Но, сделав всего пару шагов, Та заметил, что за спиной Шао Сюаня мчалась еще одна большая лоза.

Неудивительно, что мальчишка бежал обратно.