Возвращение Шао Сюаня снова изменило атмосферу в племени.

Если раньше у некоторых членов племени были сомнения, то теперь они были полностью уверены и полны ожиданий.

Утро.

Шао Сюань вышел из дома, ощущая солнечные лучи на лице, и потянулся.

— Бульон готов, мясо скоро дожарится, поешь, прежде чем идти на гору, — сказал старик Кэ из дома.

Он рано утром приготовил еду и начал шлифовать каменные орудия.

— Хорошо, — ответил Шао Сюань.

После ночного отдыха усталость от путешествия по воде полностью исчезла, он чувствовал себя бодрым.

Казалось, он давно так хорошо не спал.

Так как вчера юноша договорился с шаманом, что сегодня пойдет на гору для обсуждения, Шао Сюань не стал медлить.

Он взял почти готовое жареное мясо, налил миску бульона и начал есть.

Когда мясо и бульон попали в желудок, чувство пустоты исчезло, он почувствовал себя сытым.

— Всё-таки мясо свирепого зверя самое вкусное, — Шао Сюань облизал губы, сказал старику Кэ и отправился на гору.

За прошедший год, благодаря влиянию шамана, расстояние между людьми, живущими на горе и у подножия, значительно сократилось, и некогда чёткое разделение на классы стало размытым.

Шаман сказал, что если удастся выйти наружу, все будут единым целым, и за пределами племени будет только племя Огненный Рог, без разделения на гору и подножие.

Возможно, сейчас многие ещё не понимают этого, их мышление не изменилось, и даже вождь, и многие люди на горе, пока не выйдут наружу, не смогут сразу изменить свое мнение.

Однако это временно.

Поднимаясь на гору, многие видели Шао Сюаня и хотели расспросить его подробнее, но, зная, что он идёт к шаману, не осмеливались много говорить.

Они просто здоровались и с завистью смотрели, как Шао Сюань поднимается на гору.

Когда он добрался до вершины, ему даже не пришлось показывать знак шамана, никто его не останавливал.

Люди на горе смотрели на Шао Сюаня с блеском в глазах, даже те старейшины, которые обычно любили важничать, смотрели на него с добротой.

Когда Шао Сюань вошёл в дом, там был только шаман, остальные только что ушли.

Шаман не спал всю ночь и был усталым, но в его глазах всё ещё горел огонь волнения.

Вчера он тоже прочитал свиток из шкуры зверя, который шаман племени Клык написал ему, и узнал о сотрудничестве, что обсуждали племя Клык и Шао Сюань.

— Ты отлично справился! — сказал шаман.

Если бы шаман так похвалил кого-то другого из племени, тот был бы в восторге и готов был прыгать от радости, но перед ним сидел Шао Сюань.

Шао Сюань спокойно сел напротив стола.

— Итак, каково ваше решение с вождём?

— Переселение! — прозвучал твёрдый ответ.

Ответ шамана был ожидаемым для Шао Сюаня.

Прошлой ночью несколько высокопоставленных лиц, которые всю ночь совещались на вершине горы, приняли предварительное решение.

В дальнейшем они будут делать всё возможное, чтобы подготовиться к возвращению на родную землю.

Это может занять год или два, а может, и больше.

Ведь с момента, как предки пришли сюда, прошла почти тысяча лет, сменилось множество поколений, и это поколение племени Огненный Рог уже родилось и выросло здесь.

Возвращение не подлежало сомнению, это было заветной мечтой каждого, кто знал о родной земле, начиная с предков.

Как Лао Хэ сказал в своё время Шао Сюаню, корни племени Огненный Рог всё ещё там, и они должны вернуться.

Конечно, можно было бы использовать другие способы, чтобы перенести «корни» сюда, но никто в племени не хотел бы этого делать.

Слово родная земля оставило глубокий след в их сердцах с того момента, как они узнали о нём.

— Вы имеете в виду, что всё племя переселится туда? — спросил Шао Сюань.

— Всё, — твёрдо ответил шаман.

Где очаг, там и племя.

Если племя переселится, очаг естественно, нужно будет забрать с собой.

Если очаг будет перенесён, то и всех членов племени нужно будет забрать, ведь в месте без очага не будет так спокойно, и соседние свирепые звери будут постепенно проникать сюда.

Сдерживающую силу очага в отношении свирепых зверей нельзя недооценивать.

Например, на родной земле, даже подземные огненные жилы не позволяли свирепым зверям часто появляться там.

— А что будет с этим местом? — спросил Шао Сюань.

Честно говоря, Шао Сюань был довольно привязан к этому месту.

По сравнению с другой стороной реки, здесь, в племени, было действительно спокойно.

Там, где есть люди, есть и конфликты, и зачастую это не просто вопрос убийства или грабежа, всё гораздо сложнее.

Смогут ли люди, выросшие здесь, адаптироваться к жизни там?

Шао Сюань действительно беспокоился об этом.

— Это место будет нашим запасным вариантом! — шаман подошёл к окну и посмотрел вдаль.

— Если мы не сможем обосноваться на родной земле, мы вернёмся сюда, чтобы восстановить силы, а когда станем сильнее, вернёмся обратно!

Шаман был твёрдо намерен вернуться, вероятно, под влиянием того, что оставили предки, их слов, а также из-за своего долга шамана.

— Общение с другими племенами будет способствовать прогрессу цивилизации, это хорошо, — сказал он.

— Только вот характер у людей племени довольно простой, их ещё нужно воспитывать.

Шаман посмотрел в сторону реки.

— Нужно сначала выйти наружу, а там они сами адаптируются.

А если не смогут, то, как он и сказал, вернутся, отдохнут и наберутся сил.

— Кстати, вы прочитали свиток из шкуры зверя, который я вам вчера дал? — спросил Шао Сюань.

— Да, — именно потому, что он прочитал его, шаман был так задумчив и ещё больше хотел вернуться.

Сильное пламя Центральной земли, племя Огненный Рог, не должно быть забыто.

А чтобы о племени Огненный Рог узнало больше людей, одного Шао Сюаня было явно недостаточно.

— Хотя я не так много общался с крупными племенами Центральных земель, но я знаю, что в каждом из них много сильных воинов.

— Сила…

— Насколько я знаю, хотя в каждом племени не так много высокоуровневых тотемных воинов, но по сравнению с нашим племенем, их всё же немало. В конце концов, наше племя слишком малочисленно. Когда мы вернёмся на родную землю, хотя к нам сможет присоединиться больше скитальцев, но до этого нам нужно иметь достаточно силы, чтобы внушать им страх, — сказал Шао Сюань.

Выслушав Шао Сюаня, шаман некоторое время молчал.

Он, конечно, понимал опасения юноши, но повышение силы — это не то, что можно решить за один день.

— Что ты имеешь в виду? — раз Шао Сюань заговорил об этом, шаман знал, что у него есть продолжение.

Шао Сюань улыбнулся, достал из сумки из шкуры зверя огненно-красный кристалл и показал его шаману.

— Вот это.

— Огненный кристалл? Огненных кристаллов всё ещё слишком мало, — нахмурился шаман.

Конечно, их можно использовать для элиты среди элиты, но для всего племени их слишком мало.

Огненные кристаллы трудно найти.

— Люди Центральных земель очень редко едят свирепых зверей. Их пища в основном состоит из выращенных и разведенных продуктов, а не из мяса свирепых зверей. Из таких продуктов можно получить слишком мало высокоуровневой энергии. Можно сказать, что многие крупные племена в Центральных землях, помимо собственных тренировок, полагаются на Огненный Кристалл и подобные ему вещи.

Часто споры из-за Огненного Кристалла могут привести к гибели целого племени.

Шао Сюань рассказал о том, что однажды произошло, когда он отправился в Центральные земли с караваном племени Пустоши и столкнулся с той резней.

— Огненный Кристалл, конечно, ценен, — шаман все еще не совсем понимал, что имеет в виду Шао Сюань, — если мы сможем найти больше Огненных Кристаллов, то давайте использовать их здесь.

— Да, — ответил Шао Сюань.

Глаза шамана резко расширились, он посмотрел на юношу.

— Больше Огненных Кристаллов?!

— Вы помните, где мы раньше нашли Огненный Кристалл? В той пещере на Летучей Мышиной горе?

— Разве не говорили, что туда больше нельзя ходить?

— Я хочу попробовать еще раз.

…

Когда Шао Сюань вышел из каменного дома шамана, уже был полдень. Посмотрев на палящее солнце в небе, парень сделал глубокий вдох и тяжело вздохнул.

Поездка в Центральные земли была короткой, и контакт с большими племенами Центральных земель не был глубоким. В конце концов, люди из тех больших племен начинали остерегаться незнакомцев издалека, и Шао Сюань не мог попасть внутрь. Единственными, с кем он более-менее общался, были те двое из племени Травы и племени Многорук. Остальные просто не обращали на Шао Сюаня внимания.

И эта поездка дала юноше еще более четкое понимание важности племени в этой среде.

Чем сильнее племя, тем больше у Шао Сюаня гарантий.

Огненный Кристалл, несомненно, был очень хорошим способом быстрого усиления. В прошлый раз из-за кровососущих летучих мышей они не смогли глубоко исследовать пещеру. Но Шао Сюань верил, что там еще есть кристаллы.

Это место, скорее всего, было шахтой Огненного Кристалла!

Шао Сюань слышал о шахтах Огненного Кристалла, когда путешествовал по Центральным землям. Из-за одной такой шахты могли начаться конфликты между двумя или более племенами. А теперь, в горах, возможно, была шахта Огненного Кристалла, и ни одно племя еще не пришло, чтобы забрать ее. Такую возможность Шао Сюань, естественно, не мог упустить. Ради этого он был готов снова рискнуть!

Два дня спустя шаман и вождь выдвинули "план возвращения", что означало, что возвращение племени было официально поставлено на повестку дня. Хотя точная дата еще не была определена, это уже показало отношение племени. В ближайшие годы этот план будет в центре внимания.

С того дня, как шаман и вождь объявили о «плане возвращения», племя начало официальную всеобщую мобилизацию. Прошлый год был лишь разминкой, а с этого дня началась настоящая борьба за возвращение.

Прежде всего, нужно было привести себя в хорошую физическую форму, особенно тем, кто жил внизу в более суровых условиях, тем тощим детям. Племя будет предоставлять больше еды, ведь каждый ребенок — это будущее племени.

Но шаман также сказал, что племени не нужны слабаки. Если кто-то не воспользуется этой возможностью, чтобы стать сильнее, то… хм-хм!

Шаман не сказал, что именно будет, но все боялись, что их оставят. Если племя уйдет, а их оставят в этой глуши, смогут ли они выжить?

У здоровых людей были свои задачи, у инвалидов — свои способы доказать свою ценность. Например, старый Кэ каждый день делал все больше каменных орудий. Люди, живущие внизу, могли обменять у старого Кэ орудия на какие-нибудь мелочи.

С Шао Сюанем старый Кэ не беспокоился о еде. К тому же, были еще Цезарь и Болтун, которые часто приносили добычу. Внизу Кэ считался самым «богатым» человеком.

Когда Шао Сюань и остальные вернулись, приближалось полнолуние. Время выхода охотничьей группы было назначено на период после полнолуния. В этот раз количество охотников в каждой группе будет более чем в два раза превышать обычное.

Помимо охоты, воинам нужно было собирать древесину для строительства лодок. В лесу было много качественной древесины, об этом можно было не беспокоиться. Сложность заключалась в том, как построить лодки большего размера. Янь Чжи и другие могли строить маленькие лодки, но с большими, как у племени Лодки, у них не было опыта. Им нужно было больше времени, чтобы попробовать. Если они не смогут построить большие лодки, племя не сможет переселиться. Ведь на этот раз предстояло большое переселение — более двух тысяч человек!