Полдень. Палящее солнце зависло высоко в небе, нагревая город Черные земли своими лучами. Гарнизон солдат города Черные земли лениво и небрежно прогуливался по городу, в то время как несколько несчастных стражников поджаривались на солнце, стоя на страже на стенах. 

«Проклятая погода. Днем невыносимо жарко, а ночью смертельно холодно!», - выругался крупный мужчина, одетый в рваную броню. Он и девять его товарищей были одним из отрядов, относящихся к городской страже.

Всякий раз, когда простые граждане города видели этих солдат, они сразу же испуганно разбегались.

Видя это, другой воин тихо выругался: «Из-за того, что теперь я работаю на этого жадного, жирного свина, некоторые из моих старших товарищей начали смотреть на меня сверху вниз. Эта жирная свинья является слишком жадной!».

«Этот убл***ок. Если бы не необходимость содержать жену и сына, я бы не взялся за эту работу», - согласился другой воин.

В городе Черные земли, жирный градоначальник имел чрезвычайно плохую репутацию. Эти воины, которые присоединились к армии ради кормления их семей, втайне проклинали мерзкого градоначальника города за его спиной. При этом они не смели открыто выступить против него. Все потому, что у градоначальника был чрезвычайно мощный и деспотичный сын, который находился на пиковой стадии воина седьмого ранга. Этой силы было более чем достаточно, чтобы стать местным тираном в небольшом городе.

«Быстрее, быстрее!», - послышались шаги копыт лошади рыцаря, который быстро приближался к ним.

Увидев солдат издалека, рыцарь сразу громко закричал: «Братья, быстро, идите и выразите свое почтение новому градоначальнику! Эта жадная, жирная свинья мертва! Быстрей, идите и выразите свое почтение новому градоначальнику!».

Группа мужчин была поражена. Они посмотрели друг на друга, а затем сразу же рассмеялись.

«Ха-ха... быстро, давайте в особняк градоначальника».

В Анархических землях простые граждане практически не имели чувства принадлежности. В этом месяце ими будет править один градоначальник, в следующем месяце другой. Простолюдины не просят много, они только хотели иметь достаточно средств, чтобы прокормить себя и свои семьи.

Особняк градоначальника города Черные земли можно считать городом в городе.

Армия города Черные земли была разделена на два основных батальона, каждый батальон насчитывал 1800 человек. Один из батальонов охранял город, в то время как другой был отрядом-телохранителем градоначальника города. Можно было себе представить, как боялся смерти градоначальник, используя половину своей военной силы для защиты собственного особняка.

Большинство солдат сейчас были сосредоточены у особняка градоначальника. Все 3600 солдат быстро собрались там.

Особняк градоначальника города мог легко вместить 1800 человек. Баркер и его братья стояли в центре широкой площади. Их мышцы и массивные, мощные тела делали их похожими на богов сражений. Эти страшные черные топоры, которые они несли на спине, были особенно пугающими.

Все солдаты стояли и молчали из-за страха.

«Братья!, - громко взревел мускулистый мужчина с короткими золотыми волосами. - Эта мерзкая, жирная свинья и его сын уже нарезаны на куски этими пятью милордами. Эти пять лордов - могучие воины девятого ранга. Непобедимые воины девятого ранга!!!».

Как только солдаты услышали слова “воин девятого ранга”, они испытали шок.

«Воины девятого ранга? Воины девятого ранга пришли в наш маленький городок?», - вся толпа начала перешептываться.

«Бам!».

Гейтс сделал несколько шагов вперед и его демонически мощная аура заставила стоящих поблизости солдат сделать шаг назад. Гейтс рассмеялся: «Все вы, слушайте внимательно. С сегодняшнего дня город Черные земли принадлежит нам, пяти братьям. Мой старший брат Баркер является градоначальником!».

Гейтс вытащил из-за спины свой большой двуручный топор и глядя на окружающих людей, он продолжил: «Если кто-либо из вас имеет какие-либо возражения по поводу того, что мой старший брат Баркер является градоначальником города, вы можете прийти и сразиться со мной!».

Кто осмелится биться против такого ужасающего бога сражений?

Сын градоначальника города, который держал в страхе город Черные земли так долго, был разрублен одним ударом двуручного топора с длинной рукоятью Гейтса. Большинство солдат конечно не видели это лично. Мрачная, воинственная атмосфера этих мест заставила некоторых из солдат вопросительно посмотреть на Гейтса. Физически большой – не обязательно физический сильный!

«Этот гигантский топор был сделан из бесчисленных драгоценных материалов. Он весит 5300 фунтов!», - Гейтс словно случайно бросил свой двуручный топор вперед. Он ловко парил в воздухе, пока не столкнулся с валуном, который солдаты использовали для силовой тренировки.

Валун весом в десять тысяч фунтов даже не сдвинулся от удара. Многие из наблюдающих солдат были ошеломлены.

«Может быть этот топор сделан из дерева, а поверх него он имеет тонкий слой металлического каркаса?».

«Буум!».

Валун вдруг взорвался и превратился в пыль.

Владей чем-то тяжелым, как будто это что-то легкое!

Солдаты от удивления раскрыли рты. Эти солдаты слышали о людях, которые могли разбить валун весом в десять тысяч фунтов, но заставить его немедленно разлететься в пыль... это не то, что можно реализовать только применив грубую силу. Все солдаты повернулись, чтобы посмотреть на Гейтса. Их глаза наполнились симпатией и поклонением.

Гейтс радостно испустил оглушительный смех. Он использовал эту технику в прошлом в Восемнадцати Северных Герцогствах. Анархические земли и Восемнадцать Северных Герцогств были очень похожи. Мощные воители были глубоко почитаемыми в этих местах.

«Похоже, возражений нет, - громко сказал Гейтс. - Замечательно. С сегодняшнего дня и впредь, вы солдаты моего старшего брата. Работы на моего старшего брата не разочарует вас. В будущем, ваша военная зарплата будет повышена в трое!».

Оплата в тройном размере?

Три тысячи солдат шокировано смотрели на Гейтса, но потом все они издали громовой, сотрясающий небеса крик...

«Да здравствует лорд Баркер!».

Что еще они могли бы попросить? Эти пять воителей обладали невероятной силой и они готовы были выплачивать очень высокую зарплату. Естественно, люди обожали таких лидеров!

...

Теперь в городе Черные земли появился новый градоначальник. Это был могучий Баркер и его четыре брата. Все они были могучими воинами девятого ранга. Их оружие весило 5300 фунтов! Появление такого мощного лидера было тем, что все граждане города Черные земли решили незамедлительно отпраздновать.

Но самое интересное...

Градоначальник города заявил, что пока они будут послушны ему и верны, граждане города Черные земли будут навсегда освобождены от уплаты налогов!

Навсегда освобождаются от уплаты налогов! В Анархических землях это может быть описано как чудо. Ведь если бы не было никаких налогов, где бы взялись деньги, которые бы пошли на зарплаты солдатам? Но это не было проблемой для Линлэй. Он был владельцем страшных богатств, которые королевский клан города Фенлай накопил за тысячи лет.

Он мог спокойно вытащить из своего Межпространственного кольца сто миллионов золотых монет… и это было бы уже более чем достаточно.

Могучие лидеры и высокие зарплаты, в сочетании с отменой налогов... учитывая вышесказанное, люди здесь быстро получили надежду и желание вечно жить под таким руководством. И из-за высокой оплаты услуг военных, многие люди теперь желали присоединиться к армии.

В то же время, когда некоторые из простолюдинов, живущих рядом с городом Черные земли узнали об этом, они поспешно эмигрировали в этот город.

...

Полгода спустя, после смены руководства в городе Черные земли.

В особняке градоначальника города. Недавно принятый на работу дворецкий Неми [Nei'mi] в настоящее время делал подробный доклад загадочному “Лорду Лэй”. Как управляющий различными делами в городе Черные земли Неми знал, что хотя градоначальником номинально являлся Баркер, по правде говоря, высшая власть здесь находилась у этого таинственного Лорда Лэй.

«Милорд, население города Черные земли - почти восемьдесят тысяч. Если добавить сюда граждан из большого количества окружающих сел и поселений, то в общей сложности... население под контролем города Черные земли насчитывает около 700 000 человек. В настоящее время количество солдат нашей армии также растет. У нас уже есть пять батальонов... пять батальонов - это в полном своем составе девять тысяч солдат», - почтительно сказал Неми.

Услышав это Линлэй слегка кивнул.

«Достаточно, Неми. Ты можешь идти», - Баркер посмотрел на него.

«Да, Лорд градоначальник города», - уважительно сказал Неми и немедленно покинул зал.

В данный момент в зале собрались ключевые члены команды Линлэй. В соответствии с решением, которое первоначально приняли Зесслер и Линлэй, всем посторонним они сказали, что лорд Баркер был градоначальником. “Баркер” - обычное имя. Никто не знал, какой “Баркер” это был.

«Лорд, ты действительно нас сильно напугал, когда случайно достал карту Магическую Кристалл с сотней миллионов золота на ней», - хмыкнул Баркер.

Линлэй улыбнулся: «Не беспокойтесь о финансовой стороне вещей!».

В прошлом, Линлэй лишил королевский клан богатства, которое они копили тысячи лет.

Зесслер сказал: «Линлэй, в настоящее время мы настолько щедры к гражданам города Черные земли только потому, что мы хотим, чтобы этот город стал нашей сильнейшей, наиболее устойчивой базой. Нам нужно убедиться, что люди здесь абсолютно лояльны к нам! Достаточно и того, что мы освободили этот город от уплаты налогов. В будущем, в лучшем случае, мы можем просто снизить налоговую ставку в наших городах. Кроме того, для того, чтобы хорошо функционировать, нация должна быть в состоянии быть самодостаточной. Она не всегда должна полагаться на внешние финансовые поступления. Она должна быть самоокупаемой!».

Линлэй кивнул.

«Я не сильно разбираюсь в нюансах управления страной. Я поручу Зесслеру и Дженне регулировать эти вопросы, - Линлэй улыбнулся, посмотрев на Дженну. Ранее Зесслер контролировал герцогство в Анархических землях, в то время как Дженна в течение нескольких лет помогала своему младшему брату управлять делами префектурного города Керре. Они гораздо лучше разбирались в вопросах управления городом, чем Линлэй.

Дженна кивнула и засмеялась: «Большой брат Линлэй, наиболее важным в жизни лидера является понимание, кому поручить те или иные дела. Просто позвольте нам разобраться с этим».

Зесслер согласился: «Дженна права. Линлэй... Вы наш знаменосец. В Анархических землях сильный воитель имеет большое влияние. Посмотрите на Бога Войны. Бог Войны всегда остается на Горе Бога Войны и никогда не принимает личного участия в решении тех или иных вопросов, но все понимают, что пока Бог Войны жив и Империя О’Брайен не рухнет».

«Лорд, в будущем, отношение к Вам в нашей стране будет таким же, как отношение к Богу Войны в Империи О’Брайен», - согласился Баркер.

Линлэй слегка кивнул: «Я понимаю о чем вы говорите. О, верно... вчера я прогуливался вокруг города Черные земли и заметил, что в нескольких десятках километров к северо-востоку от города есть небольшая гора, известная как гора Черного Ворона. Я планирую тренироваться там».

Линлэй чувствовал безграничность Законов Земли и Законов Ветра. Он хотел посвятить большое количество времени своим тренировкам, желая более тонко прочувствовать и понять эти Законы.

...

В центральной и южной части Анархических земель располагались города с сотнями тысяч граждан. В комнате на пятом этаже пятиэтажной гостиницы сидел старик с прядями белых волос. Он открыл письмо и внимательно прочитал его.

«То, чего я боялся больше всего, свершилось!, - старик начал хмуриться. - Император приказал нам не вступать в противостояние с Линлэй и просто наблюдать за ним. Недавно мы узнали, что группа Линлэй вошла в Анархические земли. Тогда они всего лишь продвигались вперед. Кто бы мог подумать, что они возьмут под контроль город? Что именно они планируют?».

Старик имел плохое предчувствие.

Линлэй был главным врагом Сияющей Церкви. Враг, с которым они не желают бороться.

Но сейчас…

«Я надеюсь, что Линлэй всего лишь прожигает время и веселится в Анархических землях, - старик нахмурился. То, чего он боялся больше всего... что Линлэй пришел в Анархические земли, чтобы бороться с Сияющей Церковью. - Мы не хотим конфликтовать с ним, но если он решит выступить против нас, мы должны будем действовать».

Старик, принадлежащий к силам Сияющей Церкви, был управляющим высокого уровня в Анархических землях. Он точно знал, насколько мощной была группа Линлэй.

«Сейчас... давайте просто понаблюдаем и посмотрим, что Линлэй планирует делать».

...

За пределами города Черные земли, на небольшой горе примерно в тысячу метров высотой, которая была расположена недалеко от Леса Тьмы, на вершине большого дерева сидел Линлэй в медитативной позе. Верхушка дерева качалась в унисон с дующим ветром и Линлэй покачивался вместе с ним, мягко и ловко, как лист.

Он держал 3600 фунтовый адамантиновый тяжелый меч и все же спокойно сидел на макушке дерева. Линлэй действительно достиг очень высокого уровня в своей способности контролировать ветер.

«Медленно. Быстро. Это не так просто... », - Линлэй постоянно размышлял о его технике “Ритм Ветра”. Ритм Ветра фактически использовал два противоречивых аспекта ветра в совершенной гармонии. Столкновение двух этих аспектов создавали ужасающе острое лезвие воздуха.

Но Линлэй обнаружил, что в процессе изучения “Медленного” и “Быстрого”, эти аспекты открывали дополнительные удивительные тайны, которые ему еще не удалось постичь.

«Пределы Глубинных Истин Медленного... пределы Глубинных Истины Быстрого... ».

Линлэй был полностью поглощен своими раздумьями о Законах элементов. Этот вид медитации всецело полагался на внезапную искру озарения. Возможно, он внезапно получит представление о Законах Земли, которые позволяет ему приступить к более глубокому анализу.

Дни, которые он провел в процессе тренировок на горе Черного Ворона, пролетели очень быстро...