Мое имя Дорсен Катабелия. Я сын Друна Катабелия, текущего капитана Рыцарей. С детства отец учил меня боевым искусствам. Он говорил, что раз однажды я буду защищать королевскую семью, то мне это пригодится. Я гордился этими словами. Когда мы начали эти уроки, я трудился на пределе своих возможностей. Я был настолько увлечен боевыми искусствами, что когда я поступил в академию, то думал о ней, как о скучном и бесполезном опыте. Я бы лучше остался дома и учился под руководством служащих рыцарей, чем ходил в академию и учился. Но, пока я наследник, у меня нет другого выбора.

Сначала я был довольно тихим, так как у меня были проблемы с вливанием в коллектив. Я часто думал, что ходить в академию бесполезно. Пока однажды я не встретил своеобразную девушку. Она представилась Юри Нуар, дочерью барона. Я встретил ее, пока занимался в одиночестве на тренировочной площадке. Так как мало кто ее использует, я приходил сюда каждый день, чтобы улучшить свои навыки.

– Впечатляюще~

Это была первая вещь, что она мне сказала.

– ...Что?

– А, прошу прощения. Я проходила здесь почти каждый день и видела вас. Мне всегда была интересно, чем вы здесь занимаетесь.

– На задний дворик?

Если я правильно помню, на заднем дворе было цветочное поле. Но так как туда никто не ходит, то, должно быть, оно все заросло сорняками.

– Да. Цветочное поле. Раз его никто не использует, то я подумала, что могу выращивать там цветы. Конечно, я получила от академии разрешение.

– Не удивляйтесь так. В любом случае, я не собирался докладывать в академию.

– А... Я даже не подумала о такой возможности. Нет, я не это имела в виду. Разве это не странно, что леди копается в грязи? Поэтому я буду счастлива, если вы не будете об этом распространяться.

– Тебя же не игнорируют остальные, верно? Я никому об этом не скажу.

– Отлично. А что вы делаете здесь каждый день?

– Сами не можете сказать?

– Я вижу, что вы тренируетесь... но мне непонятна причина. Это странно, учитывая, что вы уже в классе Военных Боевых Искусств.

Военные Боевые Искусства считаются факультативными занятиями, и многие из Ордена их посещают. Если человек не из Ордена, то, скорее всего, он хочет научиться самозащите, или это сыновья, у которых нет и шанса стать наследниками, так что им нужно присоединиться к Ордену.

– Я тренируюсь не для своих занятий.

– Это так?

– Да. Я тренируюсь, чтобы служить королевской семье.

Девушка, у которой до этого было пустое лицо, хихикнула.

– Это чудесный идеал. Если бы меня защищал кто-то с такими сильными убеждениями, то я бы ни о чём не беспокоилась.

Я запомнил эту улыбку и смех. После произошедшего она начала иногда заглядывать и смотреть на мои тренировки. Пока я тренировался, мы вели довольно искренние разговоры. Сначала я игнорировал ее присутствие, но после с нетерпением ждал ее появления. Она часто меня хвалила, и я думал, что это норма, а также она говорила, что это впечатляюще или потрясающе. Эти слова мотивировали меня, и я увеличил нагрузку. Я также начал думать, что мой меч не только для королевской семьи, но и для нее.

К тому моменту, когда я осознал, что влюбился, она была уже помолвлена с Эдвардом, Вторым Принцем. Сначала я чувствовал себя подавленным, но я все еще верил, что должен ее защищать. Я хранил свои чувства, и в итоге появились противоречия между моей верой и судьбой. Когда я заметил эти изменения, я немного успокоился и пообещал, что буду защищать ее по мере своих способностей.

Так что, когда принц Эдвард и леди Юри выступили против дочери герцога Армелия, я был на стороне леди Юри. После того, как мы успешно выгнали леди Айрис, у меня появилось чувство, как будто я успешно защитил леди Юри.

– Как ты мог такое сотворить!

Меня позвал отец. Пока я думал, что он имеет в виду, отец тяжело вздохнул.

– Я говорю о случае с дочерью герцога Армелия.

– ...Я не понимаю, что сделал такого, чтобы вызвать такое отношение.

– Ты правда так думаешь?

– Да.

– Мы не можем поднимать руку на герцога, и тем более мы не можем поднимать руку на женщину. Ты больше не чтишь Рыцарский Кодекс?

– И? Дочь герцога Армелия притесняла леди Юри.

– Ты это видел?

– Не-нет, не видел... Но слухи не могут быть беспочвенными...

– Ты был свидетелем подобной сцены? Ты слышал, как это происходило?

– Не-нет...

– Ты меня разочаровал! У тебя нет никаких прямых доказательств, но ты поднял руку на женщину. Даже более, на невесту Второго Принца. Ты позор для рыцарей. Ты запятнал честь нашей семьи и даже больше: ты запятнал честь рыцаря.

– Но я...

– Я не собираюсь слушать твои оправдания. Иди охлади голову и обдумай свои поступки!

Я не смог ничего ответить, и дворецкий отвел меня в запертую комнату. После у меня было несколько выходных от академии, чтобы я мог хорошенько во всем раскаяться. Мне запретили тренироваться, и я просто сидел в своей комнате.

Я не мог понять, почему со мной так обращаются. Я просто хотел ее защитить. Но слова отца 'Ты запятнал честь рыцаря' въелись глубоко в мой мозг.

Когда я это обдумывал, меня позвала мама.

– Давно не виделись, Дорсен.

Я вспомнил, что давно не разговаривал с мамой. В последнее время даже выходные я проводил в Академии, но из-за домашнего ареста я был вынужден остаться в комнате.

– Давно.

Напротив меня стояла чашка с чаем и гора никогда не виданных мной прежде коричневых пирожных к чаю.

– Это шоколад. Недавно он стал довольно популярным в столице. Попробуй.

По маминому совету, я положил кусочек в рот. Было вкусно. Он был сладкий и немного горький – действительно изысканный вкус.

– Его начала продавать компания Дома Армелия.

– Дом Армелия...

– Ходит слух, что Айрис – одна из тех, кто ее основал.

Мама нахмурилась и прошептала имя леди Айрис.

– Эй, Дорсен. Ты правда веришь, что сделал все правильно?

– Все правильно?

– Да. Честно говоря, то, что ты сделал, принесло нашему Дому большие проблемы, но, опустив это, ты правда считаешь, что сделал все правильно?

Я не мог понять мамин мотив. Я думал, что сделал все правильно. Пока я был под домашним арестом, я обдумал слова отца. Возможно, отец хотел, чтобы я осознал то, что, как будущее лицо Дома Катабелия, я должен был сначала подумать о своем социальном положении. Если это так, то мне нечего стыдиться в своих действиях. Если я могу ее защитить, то моя семья не имеет значения.

– Знаешь, Дорсен. Грубо так говорить, но я на стороне леди Айрис.

– По какой причине, матушка?

– Учитывая то, что леди Юри закрутила роман с помолвленным мужчиной, и, в конце концов, украла его, не думаю, что действия леди Айрис были неуместны. Женщина, которая любит своего жениха, что был соблазнен другой женщиной. Ревность и ненависть леди Айрис вполне оправданы.

– Это...

– Ее любимый был украден. Ее даже отринуло общество, потому что вы воевали с ней перед всеми.

Я вспомнил ее последние слова в Академии. Со слезами, текущими у нее по лицу, она сказала: 'Что еще вы планируете у меня забрать? Сначала жених, потом положение...'

– Я вижу в этих сладостях ее решение. Решение жить в одиночестве, чтобы взаимодействовать с обществом, не полагаясь на брак. Учитывая, что ее отвергло общество, а ее помолвку аннулировали, найти другого жениха будет практически невозможно. Дорсен, ты... Ты выступил против девушки, поддерживая заговор, и смотрел на нее сверху вниз... Как рыцарь, думаешь, это правильно?

– Это...

Я даже не смог возразить. Я не думал об этом в таком ключе. Я не видел, чтобы ей было больно или она расстроилась... Я не рассматривал такие очевидные вещи.

– Я понимаю, что ты хотел защитить понравившуюся девушку. Но ты правда оттачивал свои навыки только для этого? Ты чувствуешь удовлетворение, подняв руку на такую девушку?

Слова матери еще сильнее пронзили мое сердце. Я начал думать, что она права, но я уже ничего не мог изменить.

– Я не рыцарь, так что не могу многого сказать, но я могу сказать наверняка, что то, что ты сделал с леди Айрис, можно рассматривать как настоящую жестокость.

Когда меня отчитывал отец, я чувствовал лишь презрение. Но сейчас я почувствовал угрызение совести и сожаление.

– Ты должен больше думать о своих действиях.

После разговора с матерью, та разрешила вернуться в Академию, сказав, что слишком много прогулов тоже плохо. Я посещал занятия, как обычно, и снова возвращался на тренировочную площадку. Я хотел очистить разум после слов мамы. Может, я хотел убежать от правды, на которую она открыла мне глаза, или от слов леди Айрис. Я не был уверен точно. Я закончил Академию, усиленно избегая леди Юри и принца Эдварда.

После выпуска, как и планировалось, я присоединился к Ордену. Я продолжал жить, учась под руководством старших рыцарей.

Пока однажды не объявили тренировочную битву. Я был в замешательстве от приглашения. Но я его принял, так как это хорошая возможность.

Потом появился генерал Гэзэль. Несмотря на то, что он связан с Армией, в Ордене его весьма уважают. Кроме него были его ученики. Услышав, что это его ученики, Армия и Орден начали шуметь. Честно говоря, даже если кто-то захочет учиться под руководством генерала Гэзэля, это невозможно. Его популярность сделала невозможным найти учеников.

После представлений начались матчи. Толпа воодушевлялась все сильнее с каждым матчем. В конце мы пришли к двум победам и двум поражениям. Дальше будет моя очередь. В ожидании этого, я встал. Напротив меня остался один парень из Армейского Корпуса. Когда пришло время начать матч, генерал Гэзэль заявил, что мы должны биться с его учениками.

Интересно... подумал я. Биться против учеников моего идола... Я с нетерпением жаждал узнать об их навыках. Я с нетерпением жаждал узнать, насколько я вырос.