– Тело немного напряжено, так что я собираюсь позаниматься.

– ...Планируете снова пробраться на военную тренировку?

– Да. Раз генерал Гэзэль вернулся и будет проводить тренировку, глупо ее пропустить.

Генерал Гэзэль заботится обо мне с детства. Он все время тренировал меня в этом замке. Можно было бы позаниматься и с рыцарским орденом, но мне кажется, что военные более усердны. Кроме того, они поддерживают общественную безопастность на улицах, так что могут потренировать и в уличных боях.

– Брат, двигаться, конечно, хорошо, но сначала подвигай извилинами и руками, – вздохнула Летти, входя в комнату.

Имя моей младшей сестры –

Летиция, но мне больше нравится звать ее Летти. У неё добрые изумрудно-зеленые глаза и золотые волосы, как у меня. Она принцесса и третья в очереди на престол. Она выглядит точно как матушка. Моя сестрёнка выросла в прекрасную леди.

– Летти, уже закончила? Хотя ты быстро работаешь.

– Верно, братец. Пожалуйста, контролируй себя.

Несмотря на то, что ее улыбка казалась милой, в действительности все было наоборот. Она грохнула на мой стол огромную стопку документов.

– Вот то, о чем ты просил меня позаботиться. У одного места проблема с финансами, так что, пожалуйста, проверь.

Пока меня нет, за документы отвечает Летиция. С тех пор, как король заболел, моя работа невероятно выросла. Если бы мне не помогали, я бы вообще не смог расстаться со своим рабочим столом.

В этом замке она с детства оказалась будто в ловушке. В то время мои позиции были довольно слабыми, так что я никак не мог исправить эту ситуацию. Она сказала, что не хочет участвовать в войне за трон, и направила всю свою энергию в учебу.

Ее способности и мастерство в оформлении документов отметил даже премьер-министр.

– Твои навыки знатно выросли, значит, с твоей помощью я смогу "уезжать" ещё чаще в будущем.

– Братец, прежде чем планировать, куда ты отлучишься в следующий раз, пожалуйста, сначала просмотри эти документы. Никуда не уходи, пока не просмотришь их.

Я быстро просматривал принесённые ею отчёты и не мог найти ни одной ошибки. Она даже выделила некоторые важные детали и отправила людей разбираться с проблемами.

– Министр по правам человека находится во фракции второго принца. Даже если она захочет продвинуть такой маленький проект, как этот, ей точно откажут.

– Верно.

Управление страной поделено между семью административными отделами: финансовым, военным, отделом по правовым вопросам, отделом иностранных дел, прав человека, отделом по инфраструктуре и образованию. За всем этим следит премьер-министр и докладывает королю. Эти отделы также занимаются переговорами с каждым лордом, чтобы политика нашего государства двигалась в выгодном для страны ключе.

Нынешняя власть лордов довольно велика, так что приходится идти с ними на компромиссы, что занимает много времени, особенно когда ты управляешь целой странной. В связи с этим я предложил дальнейшию централизацию этого процесса, однако этот проект не получил поддержки большинства, и его отклонили.

Министр финансов – граф Сагиттария –

министр по военным делам и министр иностранных дел на моей стороне.

Министры образования, инфраструктуры и по правам человека на стороне второго принца.

Одного из ключевых министров заменил человек Церкви, что позволило ей протолкнуть много своих законов. Однако его отстранили после чистки. В Церкви сейчас творится хаос, и она бесполезна. Я хочу воспользоваться этим шансом и отделить Церковь от государства.

Ах, да. Я забыл упомянуть ещё одного министра. Министр по правовым вопросам остаётся нейтральным, каким когда-то был и премьер-министр. Однако, из-за истории с отлучением, премьер-министр теперь поддерживает мою фракцию.

– Она, что, прячет деньги в корсет...? – вздох, – Подумать только: такой человек стал министром по правам человека.

– Ты слишком занят своими политическими играми, – произнесла Летиция.

Министр по правам человека ворует не только для себя любимой, но и для дачи взяток.

– Под играми ты подразумеваешь битву за трон между мной и младшим братцем? Ну, это действительно игра, но я никогда не считал его своим противником.

– Какие странные вещи ты говоришь... О, это мне кое-что напомнило...

– И что же?

– Прошу, позволь мне встретиться с дочерью герцога Армелия, – произнесла твёрдо Летти, смотря на меня сияющими глазами.

– ...Почему ты так внезапно это просишь?

Мне следовало просто оборвать диалог или сменить тему, но я задал вопрос, поэтому диалог продолжился.

– Мы два сапога пара: властные женщины, которые превосходно разбираются в своём деле. Я бы хотела обменяться с ней идеями и обсудить многие вещи... Могла бы я сказать, но настоящая причина в том, что ты от неё без ума.

– Все совсем не так.

– В самом деле? Печально. Однако, у тебя был шанс уменьшить власть герцога Армелия, но ты его проигнорировал. Именно это и показывает, насколько сильно она тебе нравится.

– Это...

– Потому что она мастер своего дела. Брат, хватит, все и так уже ясно.

С ее прямотой и решимостью не поспоришь.

– Она не сможет попасть во дворец, так как ты собираешься с ней встретиться?

– Думаю, если поеду с тобой и Руди, то буду в безопасности.

– Не думаю, что мы когда-нибудь поедем туда вместе.

– Что? Ты снова планируешь оставить меня здесь одну? Он такой ужасный брат, да, Руди?

– Я... не могу это комментировать.

Руди горько усмехнулся и попытался самоустраниться от беседы.

– Даже Руди так думает.

Она поцокала языком, показывая своё недовольство. Я видел, как она понурилась, начала вздыхать, да и в комнате стало намного мрачнее.

Я подумал, что мог бы просто сменить тему, но по какой-то причине промолчал. Она произнесла:

– Хорошо... Я действительно хочу увидеть Айрис, но я также хочу просто выбраться наружу. Я была заперта в этом замке слишком долго и теперь хочу посмотреть мир снаружи, увидеть новых людей и как они живут. Я чувствую, что герцогство Армелия станет идеальным для этого местом.

– Ты понимаешь ситуацию в которой оказалась? Если да, ты все ещё желаешь этого?

Летти ограничена в передвижениях. Все места, где она может ходить, – этот дворец и несколько комнат в императорском замке. Причина этому не ее происхождение или внутренняя политика.

Она слишком похожа на нашу мать. Сейчас она выглядит в точности как мама в молодости, но через несколько лет она просто станет ее полной копией. Если бы король ее увидел, он бы выбрался из постели, обнял ее, и с ней начали бы обращаться так, как и положено обращаться с принцессой. Я не могу позволить ему увидеть ее: чем больше он начнёт обращать на неё внимание, тем сильнее удавка будет стягивать ее шею.

Из-за того, что Летти похожа на нашу маму как две капли воды, Эллия нацелилась на неё в первую очередь.

Для Эллии мы помехи. Если бы она сейчас увидела Летти, она бы воспользовалась всеми способами, чтобы убить сестру, и ни я, ни король не смогли бы защищать малышку двадцать четыре часа в сутки. Тем более, видя, как сильно пал король, как я могу доверить ему жизнь своей любимой сестрёнки?

Я знаю, что сейчас говорит мое эго.

Однако я больше не хочу терять никого из своей семьи.

Не хочу больше чувствовать это всеобъемлющее отчаяние.

Я продолжаю поступать так же, как король. Я продолжаю удерживать сестрёнку в золотой клетке, потому что боюсь ее потерять.

– Я понимаю опасения брата. Я всего лишь ноша... Но... Я все ещё хочу увидеть мир. Я хочу дышать тем же воздухом и испытывать те же эмоции, что и наш народ. Как я смогу добиться чего-либо, если не могу понять мир и посещать баллы и другие мероприятия?

Я внимательно посмотрел в глаза Летти... Моя младшая сестрёнка выросла.

– Я хочу увидеть внешний мир. Не хочу стать похожей на старшего брата Эда и жить в комфорте и под защитой, но отрезанной от окружающего мира на всю оставшуюся жизнь.

Когда-нибудь ей придётся покинуть это место...

Вот почему она пытается договориться сейчас.

– Я понял.

– ...Хах?

– Скоро мы поедем в герцогство, но ты будешь под нашим с Руди тщательным присмотром, ладно?

– Большое спасибо!!

Летиция улыбнулась и обняла меня.

– Давайте побыстрее закончим с документами, чтобы вы могли уехать раньше и ничто вас не задерживало. Брат, поскорее займись своей частью документов.

– Да, я понял.

У неё сразу же подскочило настроение. Она схватила стопку документов, с которыми я сражался ранее, намереваясь их проверить.

– Принцесса, я займусь ими.

Руди покинул комнату, стараясь догнать Летти.