Там, в темном коридоре, где мерцал одинокий зловещий зеленый свет свечи, мужчина, все тело которого было покрыто кровью и потом, тяжело дышал.

Рука мужчины дрожала, когда он схватил свой меч. Он был на пределе.

[Ах, боже мой. Я думала, что ты не сможешь пройти этот этаж, но ты смог, хм...]

Увидев окровавленного Дитриха, с сожалением пробормотала Шарлотта себе под нос, словно желала ему смерти, и спустилась по лестнице, заправив прядь своих великолепных золотистых волос за ухо.

Её черная юбка слабо колыхнулась, открывая взгляду босые ноги женщины.

По неизвестной причине женщина оставляла за собой кровавые следы.

[Но, кажется, ты не сможешь долго продержаться в таком состоянии. Что же делать?]

[...]

[Хорошо. Должно быть, это было трудно для тебя, должна ли я одарить тебя особым актом «милости»?]

Милость.

Одно это слово заставило лицо Дитриха исказиться от ужаса. Как будто то, что он только что услышал, было поистине ужасным.

Такая реакция для него была естественной.

Шарлотта не желала видеть Дитриха целым и невредимым.

Поэтому, каждый раз, когда Дитрих выходил из комнаты в более-менее нормальном состоянии, она сразу же ставила его на место.

Среди всех трудностей, которые она на него обрушила, Дитриху особенно тяжело, оказалось, потерять зрение.

Из-за этого, когда он входил в комнату, он должен был каждый раз сражаться, полагаясь лишь на свои оставшиеся чувства.

[Я думала о том, как могу тебе помочь. Хм…]

[...]

[Может вернуть тебе зрение?]

Дитрих широко распахнул глаза от удивления из-за неожиданных слов Шарлотты, но он прекрасно знал, что верить ее словам глупо.

Ведь это не в ее характере.

[Конечно же, это не бесплатно. Все имеет свою цену.]

Конечно, он знает это.

[На этот раз я позволю тебе самостоятельно сделать выбор: остаться без ноги или руки, но вернуть себе зрение, или же оставить всё как есть?]

Сказав это, девушка захихикала.

Она с нетерпением ждала выбора Дитриха, ведь любой выбор будет ей достаточно интересен.

Красные глаза Шарлотты заблестели от предвкушения.

***

«Честно говоря, это унылая и мрачная игра, в которой нет места мечтам и надежде».

А название этой игры ⟨Особняк Линдберга⟩.

Однажды из-за предстоящего праздника была большая распродажа, и я так этому обрадовалась, что отправилась на безумный шопинг.

Среди вещей, которые я купила, ⟨Особняк Линдберга⟩ был одной из моих многих импульсивных покупок.

Я действительно купила такую игру? Думая, что купила её по ошибке, я попыталась вернуть её и сразу же получить деньги назад, но когда я увидела обложку и то, насколько жуткой была ее атмосфера, у меня возникло огромное желание сыграть в нее.

Однако вскоре я бросила её из-за хардкорной сложности игры.

…Но, если бы я знала, что всё обернётся таким образом, не сделала бы этого.

— Я прошу прощения, что открыл входную дверь без стука. Я пришёл сюда, чтобы укрыться от дождя, и не знал, что в этом особняке кто-то живёт.

Увидев мужчину, стоящего прямо передо мной, я почувствовала, как недоверчивая ухмылка коснулась уголков моих губ.

Мужчина всё ещё стоял у входной двери.

Дождь шёл уже долгое время, поэтому он полностью промок.

Иссиня-чёрные волосы, фиолетовые глаза, которые ярко мерцали даже глубокой ночью, и алебастровый цвет лица, подчеркивал его отличительные черты.

Отрицать его красоту было бессмысленно.

Словно в трансе, я уставилась на него и неосознанно спросила:

— Дитрих?

— …Вы знаете кто я?

Как и ожидалось, я не ошиблась.

«Начинается».

Я знала этого человека.

Потому что он был главным героем раздражающей меня игры.

Однажды давным-давно я попала в игру под названием ⟨Особняк Линдберга⟩.

Я жила спокойно, даже не чувствуя течения времени…

Но однажды вместе с раскатом грома скрипнула старая полуразрушенная дверь. Удивившись, я сразу же вышла в фойе, где увидела главного героя игры.

«Она сводит меня с ума».

— …Простите, но откуда вы знаете, кто я? Я не назвал вам своего имени.

Я знаю тебя, потому что ты главный герой.

Пока я думала, как бы ответить ему, я почувствовала, что моё тело замирает.

Сразу после этого мой язык затвердел, а глаза стали более горячими.

И вскоре мой рот стал двигаться сам по себе против моей воли.

— Пожалуйста, входите.

— …

— Добро пожаловать в особняк Линдберга, дорогой гость.

Какого чёрта?

То, что я только что сказала, было начальными фразами игры — теми, что были сказаны в прологе.

Возможно, из-за того, что игра началась, я не могу двигаться так, как хочу.

Казалось, что единственное, что я могу сказать, это реплики игры.

— Милорд — милосердный человек, но он ненавидит, когда не может должным образом поприветствовать и принять гостей.

— …

— Я уверена, что он очень хочет встретиться с вами, дорогой гость. Пожалуйста, пройдёмте внутрь.

Мое тело двигалось само по себе. Поскольку он стоял перед входной дверью и никак не заходил внутрь, я протянула руку Дитриху.

⟨Особняк Линдберга⟩ начнется, как только он войдет в особняк.

Другими словами, сейчас у него есть шанс избежать этого.

Как только он войдет в особняк, он будет заперт здесь на всю оставшуюся жизнь. Ну, если только он не сможет найти «Комнату Истины».

— …

В прологе игры Дитрих поблагодарил за теплый приём и без колебаний вошел внутрь.

Однако, в отличие от игры, сейчас Дитрих колебался и, кажется, посчитал меня подозрительной.

«Да, да, продолжай так думать! Просто убирайся отсюда прямо сейчас!»

— ...Леди, я спросил, откуда вы знаете моё имя. Не могли бы вы сначала ответить на мой вопрос.

Но опять же, мой рот двигался независимо от моей воли.

— Я расскажу вам, если вы войдете.

Я не была в настроении улыбаться, но уголки моих губ сами по себе приподнялись вверх.

— …

Вместо того чтобы войти, Дитрих застыл перед дверью, внимательно наблюдая за мной и, судя по его лицу, решая, что делать.

Просто убирайся отсюда! Если ты считаешь эту ситуацию подозрительной, просто убегай!

Не иди по тернистому пути, полному лишений, без причины!

— …Я войду.

Нет же…

Тем не менее, приняв решение, Дитрих уверенно сделал шаг внутрь особняка и как только он оказался внутри, дверь захлопнулась, словно ждала этого момента.

В то же время раскаты грома сотрясли весь особняк.

Занавески затрепетали, окна затряслись так, словно вот-вот разлетятся вдребезги.

Именно тогда мое тело, которое еще мгновение назад казалось марионеткой на ниточках, расслабилось.

— Я вошёл и хотел бы услышать ваш ответ, если позволите.

Нет, подожди. Эта не главная проблема.

Теперь ты заперт.

Однако сейчас он не сможет понять ситуацию, в которой находится.

— …Я только что узнала.

— Что?

— Твое имя — я узнала только что.

Неискренний ответ заставил Дитриха нахмурить брови.

Но я не чувствовала необходимости ломать голову и придумывать какие-то оправдания.

Сейчас это не важно.

«В любом случае я все равно не смогу нормально ответить».

Но ответ есть.

Если бы мы только могли найти «Комнату Истины».

«Но насколько это тяжело?»

Всего в этом особняке пять этажей, и Комната Истины станет доступна только после прохождения всех этих этажей.

Войти в особняк было просто, но подняться по этажам — совсем другая история.

Дитрих сможет перейти на следующий этаж, пройдя все «комнаты» на этаже и собрав все «разбитые осколки».

Как только он найдет все осколки, сформируется «фрагмент», который позволит ему пройти на следующий этаж.

Все разбитые осколки до пятого этажа образуют определенные фрагменты, и как только все фрагменты будут собраны, они станут «ключом» для открытия Комнаты Истины.

Другими словами, нужно пройти три этапа: разбитые осколки › фрагмент › ключ.

— Уже поздно, так почему бы нам не лечь спать? Думаю, будет лучше подготовиться к завтрашнему дню.

— …Извините, леди, но сейчас я не могу понять, что вы имеете в виду.

— Все равно завтра всё узнаешь.

Лицо Дитриха, когда он смотрел на меня, становилось всё более и более напряженным.

— Разве вы не говорили, что расскажите, как только я войду в особняк? Но вдруг вы говорите, что это будет завтра…

Сказав это, Дитрих сделал шаг назад.

Затем он слегка повернул голову, чтобы посмотреть в большие окна, занимавшие практически всю стену вплоть до потолка.

— Кажется, дождь прекратился, — отметил он.

— Да, кажется.

— Мне достаточно того, что я избежал его. Пожалуй, я пойду.

— ...

— Было грубо с моей стороны войти сюда без приглашения.

Используя прекратившийся дождь в качестве предлога, очевидно, что он хотел уйти от меня.

Когда Дитрих повернулся, свечи, освещавшие мрачный особняк, осветили его.

Его промокшая от дождя одежда прилипла к телу, четко обрисовывая очертания его твердого, мускулистого тела.

Я с жалостью смотрела в его спину.

Вскоре Дитрих подошёл к входной двери и схватил дверную ручку.

Бум!

Однако единственный раздавшийся звук означал, что дверь плотно заперта.

— Что…

С озадаченным выражением лица Дитрих посмотрел на меня.

«О, я знаю эту сцену».

В голове промелькнула мимолетная мысль о том, что то, что я сейчас вижу, похоже на сцену из пролога.

Затем я почувствовала, как мое тело снова напрягается.

Так же, как это было некоторое время назад, когда я была вынуждена сказать что-то против своей воли.

«Следующая реплика…»

Я знала их наизусть, потому что проходила эту часть бесчисленное количество раз.

Преисполненный решимости, Дитрих подошёл ко мне.

— …Почему дверь заперта?

— …

— …Пожалуйста, объяснись.

Когда мои глаза встретились с его убийственным взглядом, я снова заговорила против своей воли:

— Дорогой глупец, вошедший в особняк Линдберга на своих двоих, приветствую вас. Пока вы не найдете «Комнату Истины», вы не сможете покинуть это место.

— …О чем ты говоришь?

— Если хочешь уйти, пройди все этажи и найди «Комнату Истины».

Какой бы нелогичной или нереальной ни была эта ситуация, всё уже было определено в тот момент, когда он вошёл в особняк.

Так что, пока он не найдёт Комнату Истины…

— Ты не сможешь покинуть особняк.