Выйдя из аудитории, я направился в сторону развлекательной зоны. Когда проходил мимо других студентов, слышал, что многие из них разговаривали между собой. Они обсуждали то, что произошло недавно. Возникало ощущение, словно явление этого Лорда здесь является большой редкостью. Хотя, возможно, здесь есть иная причина. Да и поведение Ортаны было несколько странным, будто она удивилась появлению этого существа.

Подойдя к одному из кафе, я решил зайти туда. И не зря, поскольку увидел за одним из столов Кураями, сидящую напротив Арамиля. Столики здесь были довольно-таки длинными, за ними могли уместиться сразу несколько человек. Вместо продавцов здесь находились стилизованные андроиды, с явно отличительными чертами лица в виде металлических вставок, и протезированными руками, что придавало им вид ходячей механики. А также можно было увидеть и студентов, пробующих себя в этой роли.

Я не стал заказывать себе ничего из еды, поскольку не был голоден. Вместо этого решил сразу подойти к этим двоим, и увидел, что девушка уже машет мне рукой, приглашая присесть рядом и таким образом здороваясь. Не отказываясь от предложения и кивнув головой, я сел рядом с Арамилем примерно в центре столика. Кот повернулся в мою сторону, и смотрел на лицо своими разноцветными глазами, выпивая молочный коктейль.

– Ну как, Крис? Как тебе первая лекция от Ортаны? – Спросила с улыбкой Кураями, после чего немного прислонилась к столу предплечьями, опираясь об деревянное покрытие.

– Ну, сложно сказать. Чего-то нового для себя я не услышал. Но был удивлен, что они прознали о вчерашнем, – ответил я. Между тем, мой взор метался из стороны в сторону, перескакивая с девушки на зал и улицу. Я пытался разглядеть других студентов.

– Прознали? В смысле? – Удивленно спросила темноволосая. Арамиль тем временем молча сидел и слушал нас, иногда дергая кончиками своих ушей.

– Во время объяснения кинетики она взглядом указала на меня и привлекла лишнее внимание. Вот я и подумал, что это было связано с ситуацией в коридоре. Но больше всего было странно то, как повели себя все студенты, и даже госпожа Ортана, когда увидели Лорда Кейрсэнд, – сказал я, облокотившись подбородком на свою левую руку, и перевел взгляд в этот момент на Кураями. В ответ на услышанные слова, она дернулась, а ее взгляд устремился на собственные руки. Мне показалось, что она поникла.

– Значит, мне не показалось недавно, что он уже вернулся…

– Ты в порядке? – допив свой коктейль, спросил кошак, удивленно глядя на собеседницу.

– Ах, да, все нормально, – отмахнулась та, пытаясь натянуть на себя фальшивую улыбку. Вдруг девушка посмотрела в сторону входа в кафе. Она медленно поворачивала голову, словно за кем-то наблюдая. Некоторое время стояла тишина за нашим столиком, а затем я услышал знакомый голос:

– Можно мы к вам подсядем? – В ответ на внезапный вопрос, я немного повернулся, все так же придерживая голову левой ладонью. Рядом нами сбоку от столика стояли с подносами те самые две лисицы, из-за которых мною вчера украсили стену. Молча осмотревшись по сторонам, я заметил, что к тому моменту других свободных столиков уже практически не было, либо не хватало мест сразу для двух посетителей, кроме нашего.

– Да, без проблем, – не возразив, я немного выпрямился, позволяя поставить поудобнее поднос для севшей рядом со мной «одноглазой». И ведь выбрала такое место, чтобы наверняка не смотреть на меня. Правда, причина мне была.. немного непонятна. Ее сестра, как я помню, Лаорра, села вместе с Кураями, из-за чего было довольно забавным видеть сочетание двух девушек рядом, практически противоположных по цвету своих волос. Если, конечно, не считать темные кончики длинных лисьих ушек.

Но было кое-что странно. Когда посмотрел на сереброволосую, та молча начала приступать к трапезе, начиная с легкого салата, и даже не проронила и слова. Довольно тихая ушастая, еще вчера было заметно это. Но если у нее хоть и была какая-то еда и напитки, то вот у черной лисицы… Поднос был полностью пустой. И я не мог понять, зачем в таком случае вообще он был взят с собой.

Переведя свой взор, заметил, что Кураями бросала в сторону темной лисы некий подозрительный взгляд. К сожалению я не мог видеть реакцию Инари на такое поведение. Несколько секунд тишины за нашим столиком прервались ее голосом:

– Для начала, стоит поблагодарить тебя за вчерашнее, наверно? – задавая своеобразный риторический вопрос, сказала лисица слева от меня. Я мельком глянул на нее, не поворачивая голову.

– За что? – из моих уст резко вырвался ответный вопрос. Почти не двигаясь, я лишь иногда бросал взгляд на девушек напротив меня.

– Если бы не твое вмешательство, то кровавой участи этот выблядок не смог бы избежать, – ее тон был несколько агрессивным. Особенно когда Инари говорила про рогатого, что странно сочеталось со спокойным отчасти голосом. – Меня просили стараться не вступать в подобные перепалки с обычными студентами, но этот высокомерный старшекурсник меня выбешивает, – ее правая ладонь сжалась в кулак, а сама лиса немного опустила голову.

– А из-за чего вообще у вас произошел конфликт? – вмешалась в разговор Кураями, более менее расслабившись перед этими двумя. Она иногда поглядывала на меня и Арамиля, пока тот молча занимался своими мелкими делами на голографическом экране.

– Баркос, как и остальные из той троицы, хочет заставить меня присоединиться к их группе, и при этом быть что-то вроде собачки на побегушках в полном подчинении. Видите-ли, им слуг не хватает для их рогатых интриг после выпуска. Я не единственная, до кого они постоянно докапываются. И то по большей части из-за слухов о наших с сестрой особых тренировках. Но, из-за меня, они пока что не трогают Лаорру. – Ее сестра из-за упоминания лишь слегка дернула кончиком уха, не прекращая трапезу. – Однако до вчерашнего дня он не пытался угрожать мне.

– Ну да, сначала ляпнул что-то там про последний шанс тебе, а после похожие намеки и в мой адрес полетели, – отвечая, я потянулся руками вверх и откинулся с закрытыми глазами на спинку стула, – Ну и напоследок еще проверил стену на прочность, вежливо попросив меня об услуге.

Светленькая лиса в этот момент пила какой-то сок через трубочку из стакана, смотря в зал на студентов. В то время же Инари усмехнулась, прикрывая рот правой рукой. Кураями на меня бросила несколько гневный взгляд, но я это отчасти проигнорировал, и лишь слегка приоткрыл свои глаза.

– Тебя же Крис зовут, да? – спросила темная лисица, медленно вставая со стола, когда заметила, что ее сестра закончила есть.

– Все-таки услышала мое представление перед уходом, – я посмотрел на нее левым глазом, и заметил, что она стоит с легкой улыбкой, а взгляд направлен на меня.

– Не стоит недооценивать слух зверолюдей! – с неким весельем произнесла Инари, посмотрев своим единственным левым глазом на светлую лису. У меня еще есть шанс спросить, пока та встает.

– Кстати, ты ведь сказала, что есть какой-то слух о ваших особых тренировках. Не расскажешь об этом?

– Это.. будет затруднительно, – она ответила, отвернув свой взгляд куда-то в пол. Но в момент, как только Лаорра вышла из-за стола, со стороны входа раздался громкий мужской голос, привлекая внимание всех присутствующих в заведении студентов.

– Быть может, мы сможем вам помочь в демонстрации?

Обернувшись на голос, как и многие другие студенты, я увидел, что во внутрь медленным шагом зашли трое из «разрушителей». Внешне двое из них были людьми, а третий… Драконид? Да еще и девушка. У парня, что окликнул нас таким образом, были немного длинные, примерно до шеи, темно-синего цвета волосы, внешность походила на европейскую с голубыми глазами, и даже была легкая борода с усами. Ростом он был на чуть более, чем десять сантиметров ниже меня.

Второй человек, или же аугментор, судя по виднеющимся через засученные рукава боевым протезам стального цвета вместо рук, был ростом ниже своего напарника примерно на четыре сантиметра. Пусть внешне этот шатен довольно-таки молод, в сравнении со многими студентами, но его серые глаза источают холод. Будь я простым человеком, мог бы и замерзнуть!

А вот драконид, что зашла с ними, была несколько странной. Ее руки и ноги, длинный хвост и даже относительно большие сложенные крылья, были покрыты красной чешуей, которая отливалась, словно некий рубин - буквально похожа на обработанный минерал. Она же покрывала и часть шеи, заходя немного на щеки снизу, а уши выглядят остроконечными, как у эльфов. Перчатки и поножи изменены под ее отличающиеся конечности, а ростом она на несколько сантиметров ниже меня, не более чем на три. Короткие, словно пламя, волосы подчеркивали ее «стихию», а красные глаза идеально подходили под общий внешний вид. Но была и одна странность. Она заключалась в отсутствии рогов, в отличии от других драконидов и драконов.

Крылатая смотрела на меня с веселым взглядом и подобием озорной улыбки, обнажая клыки. В то время как голубоглазый медленно начал подходить к нашему собранию. Кот повернулся в его сторону и жестом поздоровался без каких-либо слов. Ушастый явно был по-своему тихим.

– Арамиль, и ты тоже тут!

– Так вот совпало, Маркус.

А, так это и есть тот самый второй сосед по комнате.

– Что ты имеешь ввиду под демонстрацией? – спросила Инари, смотря на него.

– Ну, например, кто-то из нас троих проведет тренировочный бой с вами. Кто угодно, на ваш выбор, – произнес парень, в этот момент драконид начала подходить к нам медленно, а «киборг» стоял у входа, опершись спиной об стену. – Таким образом вы сможете показать, что ваши так называемые «особые» тренировки ничем не отличаются от наших.

Маркус явно провоцировал хвостатую. Но, в отличии от вчерашнего поведения, она вела себя более сдержанно. К ней со спины подошла сестра, выглядывая из-за плеча на высокого, по сравнению с этими двумя мелкими, парня. Студенты, сидящие в кафе, притихли, будто создавая некое подобие тишины. Лишь иногда был слышен шепот между ними, они наблюдали за происходящим.

– С чего бы нам это делать? – Прищурив глаз, спросила Инари, и положила левую ладонь на свою талию.

– Ну, не знаю, я лишь предложил услугу. Как никак, сколько бы я не проводил в тренировочной зоне, но вас двоих я там не видел ни разу. А ведь вы мелькали здесь с первых же дней моего поступления.

Из зала начал доноситься шепот, тихо подтверждающий слова Маркуса. Некоторые из студентов, когда я начал осматривать их, прикрывали рот сбоку, наклоняясь до собеседника. В ответ на это, лисица лишь ухмыльнулась, прикрывая глаза, а затем…

– Хорошо. Но, в таком случае, ты будешь проводить бой с моей сестрой, Лаоррой. Ты ведь не против? – Словно провоцируя в ответ, с намеком на разницу в росте между этим «шкафом» и подростком, она повернулась к своей сестре и положила ей руку на голову.

Несколько наклонившись, хвостатая смотрела из-за плеча сестры снизу вверх прямо в глаза. На что парень вздернул свою голову, и оскалился в некой ухмылке. Словно он и раньше хотел сразиться против них, но ему не представлялась такая возможность.

– Эх, Маркус, Маркус, ты явно подобрал для себя не того соперника, – подойдя со спины, произнесла с весельем драконид.

– Брайра? – спросил он, посмотрев на крылатую с удивлением.

– Эй, ты! – Когда обратились ко мне, я посмотрел в сторону чешуйчатой, опираясь руками на спинку стула.

– Ты же один из так называемых кинетиков, да? В стенах академии вы являетесь редкостью. Не хочешь ли после этих двоих сразиться со мной? – Положив свою правую руку к себе на талию, она стояла, ожидая от меня ответа. По всей видимости увидела, что во мне нет магической энергии ни в виде ядра, ни в виде ауры. Неплохой способ у магов определять «класс» других существ.

– Но ведь он только поступил сюда, – внезапно вмешалась в разговор Кураями, смотря на Брайру. – Почему не выберешь меня или любого другого?

– Тебя? После прошлого года ты перестала быть интересна мне. А вот новенький чем-то притягивает меня. Вот я и хочу понять, чем именно, – в ее пристальном взгляде читался интерес. Что ж, раз она того желает…

– Ладно, я приму твое предложение, – посмотрев ей в глаза холодным взглядом, ответил я. После чего глянул на сверлящего меня взглядом «киборга» и начал подниматься со стула, привлекая собой внимание лисиц и остальных. – Но только, как ты и сказала, после этих двоих.

– Идет! – резко развернувшись, драконид чуть не ударила крыльями и махающим хвостом Маркуса, и поспешила на выход. Не задерживаясь здесь, мы направились всей толпой, включая Кураями и Арамиля, в сторону тренировочной зоны. Некоторые заинтересованные студенты, как я позже заметил, направились за нами. Но не сразу.

***

Пока мы шли к назначенному месту, из разговоров я понял, что человека-аугментора, или же «киборга», звали Шариан Гирит. И среди всех прочих он попал в академию при несколько загадочных обстоятельствах. Не добровольно поступил, как я понял. И пусть парень был на втором курсе, как и первая моя знакомая, однако, в отличии от Кураями, парень менее общительный. А в группу к этим двум, Брайре и Маркусу Троярд, попал, грубо говоря, «хвостиком». Хотя кстати, во время этого разговора, поведение девушки было несколько странным, из-за чего я вспомнил про ее слова о спасении Лордом.

Наша толпа дошла до тренировочной зоны. Само здание находилось на западе академии и было в том же стиле, что и главный корпус, но, на удивление, более превосходящих размеров. Когда вошли во внутрь через главный вход, передо мной открылся длинный коридор с огромным количеством дверей в помещения. Мы двигались дальше мимо них.

В окнах было видно, что зоны выглядят как прямоугольное помещение светло-серого цвета с равномерным освещением. Размерами каждое помещение было на удивление огромным: примерно сто на сто метров и высотой до тридцати. При этом я увидел наличие барьера, похожего на синеватые соты.

Внутри некоторых комнат в основном тренировались «разрушители», однако встречались и студенты противоположного факультета. Кто-то тренировался управлению магией, кто-то тренировался в спарринге. Некоторые существа наблюдали за происходящим как внутри, так и из коридора через окна, стесняясь войти. И таких комнат было огромное количество в два этажа минимум…

– О, все-таки есть свободная комната! – Заметив одну из таких спустя несколько минут осмотра, Брайра легким бегом приблизилась к двери. Она приложила руку тыльной стороной к сенсору, почти такому же, как в общежитии. Автоматическая дверь быстро открылась в левую сторону, и мы вошли внутрь.

Сразу после нашего захода, на всех сторонах помещения активировался барьер, который для нас визуально сокрылся через несколько секунд. Я встал у стенки и облокотился на нее, и барьер среагировал на мое действие. Он стал видимым в области соприкосновения. Но здесь, в отличии от аудиторий, окна не было видно, из-за чего происходящее в коридоре я не мог никак рассмотреть. Одно знал точно - за нами сейчас будут смотреть некоторые из любопытных студентов, что привязались к нам из заведения.

Все, кроме Маркуса и сестер, распределились у стен. Кто-то облокотился на нее, кто-то сел. Темная лисица начала что-то шептать на ухо своей сестре, из-за которого я не видел, куда она смотрела. И только после этого Инари отошла на противоположную от меня сторону к стенке. Маркус снял куртку, и, используя выданное нам при поступлении устройство пространственного хранилища, достал из миниатюрного портала черный двуручный обоюдоострый тяжелый меч. Клинок оружия был довольно широким. Парень закинул эту махину на плечо, немного пригнувшись.

«– Сплав с энкорным металлом, да?» – Подумал я, когда увидел меч. Хороший выбор из-за особенностей «настройки» этого металла.

У Лаорры же, в отличии от голубоглазого, в правой руке буквально из воздуха появился кинжал, такого же черного цвета, как и у оружия Маркуса. За таким исключением, что на вид клинок был матовым. Прямо как тогда у второй лисицы, случай с катаной перед рогатым. Заведя свою правую ногу за левую и поддерживая прямую осанку, она держала кинжал обратным хватом у хвоста. Ее взгляд был устремлен прямо на человека, и затем лисица произнесла:

– Режим тренировки. Спарринг. Таймер до начала боя: пятнадцать секунд. Лимит по времени: тридцать секунд.

– Слишком самоуверенно ставить такое ограничение. Только смотри не скули потом, если проиграешь, – с ухмылкой окликнул светлую лису человек. Прикрыв глаза, Лаорра показала кончик языка. Несмотря на то, что помещение огромных размеров, а между соперниками порядка двадцати метров, голос отчетливо был слышен даже мне.

После первых слов, наверху появился голографический таймер с обратным отсчетом, цифры которого медленно крутились вокруг своей оси. Все это время стояла полная тишина, и лишь ближе к концу отсчета начались какие-то движения.

У Маркуса весь меч, как и правая рука, загорелись ярким пламенем. Встав в стойку для рывка, он завел оружие за спину. В то время как Лаорра лишь приподняла левую руку перед собой, согнув в локте ближе к груди, и чуть развела ноги, тем самым укрепляя стойку.

Таймер закончил отсчет, и раздался звук, сигнализирующий о начале боя. Рванув с места, голубоглазый менее чем за секунду сократил расстояние между ними. Видимо, за счет магического ядра усилил маной свои конечности. Резко остановившись прямо перед лисой, он произвел выпад по диагонали снизу вверх. Благодаря инерции, удар был очень быстрым, и им пытался разрубить пополам мелкую.

Но, успев среагировать, словно акробат, она неестественно выгнулась практически в мостик. Так, что уперлась правой рукой о пол, полностью избежав его удара. Маркус перехватил свой тяжелый меч в левую руку, и продолжая двигаться в том направлении, попытался нанести очередной удар уже по пригнувшейся Лаорре. В свою очередь лиса, в момент его движения, ударила ступней по его правому колену сбоку, в незащищенное место. Из-за такого ответа в момент замаха парень немного выгнулся и промахнулся. Удар прошел выше и не задел ушастую.

– Ого, а она ловкая, – удивившись, сказала чешуйчатая, сидя на полу рядом с Шарианом. Я заметил, как Инари немного улыбнулась.

Во время того, как парень хотел выпрямиться и вернуть себе равновесие, Лаорра решила контратаковать. Быстро приподнявшись с левой от своего противника стороны, она с разворота ударила кинжалом в левую ногу. Бедро парня, чуть выше колена, было пробито насквозь. Резко выдернув вбок свою «зубочистку», лиса перерубила половину конечности, лишая возможности нормально ею двигать. Но кость не была задета.

Маркус стиснул зубы, и несмотря на это, сделал упор на целую ногу. Перехватив обеими руками меч, он сделал прямой выпад, целясь в грудь девушки, пока хвостатая после своей атаки разрывала дистанцию.

Было ощущение, словно лиса только этого и ждала, явно пользуясь ударами противника против него самого. Пусть начало и было резким, однако из-за тяжелого оружия и размашистых атак преимущество было за мелкой. Даже пламя вокруг клинка почти не помогало. Правильно тогда Брайра сказала, что человек выбрал себе явно не того противника. Да еще и из-за ранения он стал медленнее.

Лаорра, сохраняя движение и словно в танце, покрутилась на носке в момент удара Маркуса. А затем вонзила свой кинжал в правое плечо, пробив насквозь горящую руку парню. Оставив клинок в его теле, лиса резко остановилась на небольшом расстоянии. После она вновь покрутилась, придавая самой себе ускорение. Человек, израненный, пытался в ее сторону повернуться и сделать хоть что-то. Правда, не успел. Девушка резко ударила в бок ему бронированной частью сапога, а ее кинжал внезапно испарился из раны.

Удар лисы был настолько сильным, что из-за него Маркус, словно снаряд, врезался в стену рядом с Брайрой. Он пролетел несколько десятков метров за короткое время, даже свое оружие выронил из руки. От барьера волной прошелся след, быстро исчезая.

– Ой, прости, – тихо и спокойно произнесла лиса. В ее руке вновь появился кинжал.

Маркус, опираясь на свою еще целую ногу, попытался встать. На его лице был виден оскал, явно вызванный болью. Под левым коленом, из-за пропитавшихся кровью брюк, остался красный влажный след. Пламя полностью погасло, и на руке было видно обожженную рану. Походу одежда не из простой ткани состоит, раз не сгорела от такого огня. Но вот ожоги в ране и рядом с ней навели меня на мысль, что человек потерял концентрацию для охлаждения своего тела с помощью магии. Либо использовал какой-то имплант для тех же целей, который от удара дал сбой.

– Я еще.. не.. закончил… – кое-как сказав, он выплюнул кровь, и медленно поднимался.

– Признай свое поражение. Она тебе одним ударом сломала несколько ребер, – произнес Шариан, смотря на своего друга холодным взглядом. На что голубоглазый лишь цокнул языком, после чего сел рядом с удивленной чешуйчатой. Он начал огнем прижигать свою ногу, чтобы остановить кровотечение.

– Меня сестра попросила закончить налегке и быстро. Все вопросы к ней, – непринужденно сказала светлая лисица. Ее оружие «испарилось», а сама направилась к Инари.

– Ну, что и требовалось доказать, наши «особые» тренировки имеют смысл, да, че-ло-век? – Громко произнесла темная лисица, язвительно посмотрев единственным глазом в сторону Маркуса на последнем слове. Но тот лишь оскалился, пытаясь хоть как-то оправиться от столь быстрого поражения, которое не продлилось даже и тридцать секунд.

– Было неплохо, вы действительно сильны! – Вставая с места воскликнула Брайра, и расправила свои крылья. Она потянулась вверх, а после пошла к центру на место, откуда начинала лиса. – Я бы хотела с вами потом сразиться, но уж простите, пушистики мои, ваша очередь будет потом.

– Да, да, но уже не сегодня, – произнесла Инари, откидывая голову к стене и прикрыв глаз.

– Договорились! – После, пока драконид шла к центру, она переступила через меч Маркуса, и ногой откинула его в сторону своего друга. Повернувшись и пару раз взмахнув своими крыльями, чешуйчатая посмотрела мне в глаза с ожиданием. – Ну что, идешь?

Вздохнув, я начал подниматься с места. Драконид, значит…