Напоминающие рваную газету облака застилали небо.

Акитсу Юдзи направил камеру на небо.

— Мика, погода сегодня солнечная?

Он открыл чат и прикрепил туда изображение.

— Плотность облаков от двадцати до восьмидесяти процентов, так что солнечная.

В правом ухе через наушник прозвучал голос с осакским диалектом.

— Прямо едва.

Он набрал сообщение.

Мужчина погладил холодные перилла парома. Их много раз красили, потому пальцами можно было ощутить все неровности.

Скорее всего пойдёт дождь. Но Мика сказала, что облака высоко, потому вероятность этого низкая. Перед глазами была дымка, то ли от усталости, то ли от влажности, а то ли потому что очки запачкались. Акитсу протёр очки тряпочкой. Ничего не поменялось.

Это был туристический маршрут... Только скорее уж условно. Все, кто тут фотографировали, делали это на тлефоны.

Префектура Сикоку... Как понятно из названия, Сикоку включает в себя четыре области, никакого потайного смысла.

Помимо острова Сикоку, сюда относятся и маленькие острова поблизости. Хоть это и отдалённый остров, но точно не необитаемый. Тут много прибрежных зон Японии.

На цифровой камере, размером с карту, висевшей на ремешке на руке парня, только объектив был непропорционально большим.

Неприметная камера давала неплохое разрешение.

Большие камеры с объективом давали лучшее разрешение, но ходить с ними на шее было невыносимо. И дело не в физической усталости. А во взглядах. Не будь здесь иностранных туристов, он бы привлекал общие взгляды.

Он снимал отдалённый остров.

Паром выпускал дым, напоминающий тушь. А тот поднимался, превращаясь в тучи.

Он направил камеру на дым и сфотографировал.

И тут что-то блеснуло зелёным.

Сверкнуло где-то в облаках и исчезло.

... Что это было?

Акитсу осмотрелся вокруг. На палубе были и другие пассажиры, но никто не выказывал удивления. Когда плывёшь на корабле на остров, видать довольно странно смотреть в небо, а не на море или остров.

Акитсу снова переслал фото на телефон.

И спросил у Мики: «Что это?» Эта камера была глазами ИИ Мики.

— Плазма.

— Пошути мне, — ответил Акитсу.

В его сторону повернулась стоявшая рядом женщина, но заметила, что он смотрит на экран телефона, поняла, что мужчина с кем-то общается, и снова взглянула на море.

— Что за явление я заснял? Объясни нормально.

— Так называемый огненный шар. Метеорит, попадая из космоса в атмосферу, сгорает, выделяет плазму, и появляется зелёное свечение.

— Так это не летающая тарелка?

Мика слегка призадумалась. Подключилась к центральному серверу и искала подходящий ответ.

— Green Fireballs, зелёный огненный шар, похоже раньше его принимали за НЛО. Ну, это было ещё до моего рождения.

До её рождения — это установленный возраст двадцать два года или когда ИИ стал воспринимать себя два года назад? Хотелось узнать, но как-то неправильно было соваться в самоопределение ИИ.

Правильный ответ знали в их компании «Cyber Orange».

Потом он поговорит с ответственным программистом Мики и узнать про её технические характеристики.

Акитсу достал из кармана блокнот и сделал запись.

Смартфон, через который он общался с Микой, был оборудованием компании. Собственные мысли он писал в блокнот. Так мужчина для себя решил.

В наушнике прозвучало: «Остров. Я приготовлю машину».

— Хорошо, — ответил он.

Шум двигателя корабля стал тише. И остров был уже перед ними.

Записав, он молча достал из нагрудного кармана телефон. А потом в приложении «Мики» в «соответствии ответа» поставил оценку четыре звезды.

Мика в приложении с облегчением улыбнулась.

Убедившись в этом, он убрал телефон.

Рюкзак на спине был тяжёлым. Оборудование для управления Микой он оставил в машине, но всё самое важное вроде камеры и ноутбука решил держать при себе.

Когда причалили, корабль с тихим звуком зашатало. Акитсу в машине взялся за руль.

Машина съехала с корабля, и, остановившись на стоянке, мужчина осмотрел порт.

Порт был стареньким. Построили его в эру Хейсей или Сёва. Бетон был сколот, и можно было увидеть засыпанный гравий. У лестницы к берегу прибивало моллюсков и морские жёлуди. Многие раковины были потрескавшимися, если дотронешься, можно порезаться. Он посмотрел на свой телефон. Что будет, если он его уронит?

Бэкап Мики есть в компании. И в магазине где-нибудь здесь он сможет купить новый телефон, как предполагается. Только на острове нет магазинов с телефонами. И корабли бывали лишь утром, днём и вечером.

Акитсу отошёл от моря.

В порту было блёклое, но аккуратное строение. Судя по вывеске, тут продавались билеты, предлагались экскурсии, а ещё был сувенирный магазин.

У входа были маринованные в сахаре плоды помела, а ещё нарезанная рыба. Внутри виднелась фигура.

Убедившись, что нет вывески «фотографировать запрещено», он сделал несколько снимков. А потом в чате на телефоне попросил Мику проанализировать данные.

Он мог попросить и голосом, но было бы странно, если бы он попросил в сувенирном магазине на отдалённом острове, где не было других посетителей, изучить товары с фотографий.

Эра Хейсей подошла к концу, а к ИИ всё ещё чаще обращались с помощью символов, а не голосом.

Бросив ещё один взгляд на сувениры, он посмотрел на зелёные горы острова. На вершине горы возвышалось железное дерево. Антенна, излучающая радиоволны. Он проверил смартфон. Сигнал был хорошим, с компанией можно было связаться без проблем.

Акитсу взглянул на историю Мики. Шёл обмен с Микой секретарём в компании. Удобно, но в обычной компании разозлились бы, сказав, что не автоматический ответ приходить должен, а написанный человеком. Или скорее правильнее было бы позвонить.

Акитсу посмотрел на время на телефоне и подумал, что до ужина время ещё есть.

Прежде чем идти в гостиницу «Кисибея», где он забронировал номер, мужчина решил осмотреть магазинчики и порт. Вести его он попросил Мики. Решив так, он направился к своей серой машине.

И тут в наушнике прозвучал голос Мики.

— Поблизости Кисибе Такая-сан. Голос совпадает.

Акитсу осмотрелся вокруг. Недалеко стоял молодой человек с каштановыми вьющимися волосами. На нём был тёмно-синий хаппи с названием гостиницы. Он что-то объяснял семье, которая похоже здесь остановилась. Вспоминая фотографии гостиницы с сайта, Акитсу подошёл.

— Здравствуйте, Кисибе-сан? Я забронировал у вас номер, меня зовут Акитсу.

Он достал рабочую визитку. Бумажные визитки так никуда и не делись.

— Здравствуйте и добро пожаловать. Я Кисибе из Кисибея.

Кисибе тоже достал визитку. Она была сделана на компьютере, цветастой и с официальным адресом сайта гостиницы.

Он конечно об этом знал, но похоже гостиница и правда была семейной.

Если сравнивать с фотографиями и роликами, это ощущалось здесь более реально.

Судя по тем роликам, молодой человек казался скорее уж беззаботным.

При том, что Акитсу не просил его встречать, значит встречали эту семью из четырёх человек. Других гостей попросту не было. Конечно понятно, что это небольшая сезонная гостиница, но это вообще нормально? Даже будучи посторонним, Акитсу начал переживать.

Кисибе проводил его в фургон.

— До гостиницы недалеко, — улыбнулся он. Акитсу посмотрел на него и помахал рукой.

Мужчина смотрел на ехавший по старому белому асфальту фургон и сфотографировал, уместив и номерной знак. Так Мика сможет найти машину.

После ужина Акитсу пригласили в гостиную Кисибе Такая и его отец, управляющий гостиницей Кисибе Сигеру.

На стенах тут висели фотографии с достопримечательностями острова. На полке с книжными гидами почему-то стоял медведь с лососем. А рядом была статуя Сакамото Рёмы. А ещё был пистолет.

— А он?

— Конечно же не настоящий. У нас разрешено оружие для охоты, но оно должны храниться в запираемых шкафах.

Реплика пистолета Сакамото Рёмы продавалась в магазине отеля. Хотя картонную коробку он пробить мог.

— Вообще не продаются, — сообщил Кисибе Сигеру, и на его загоревшем лице появилась улыбка.

— Простите за опоздание, — поклонился не менее коричневый Кисибе Такая.

— Надеюсь не возражаете, если я приглашу секретаря.

Акитсу из чёрного чемодана достал шестидесятисантиметровую куклу. У неё были короткие каштановые волосы. На ней был светло-синий костюм и шарф красного с жёлтым цветов. Лицо сделано в 3D-редакторе, щёки и губы были розового оттенка. Брови тоже были нарисованы, а ресницы были из тех, что доступны в продаже.

По всей видимости тут исходили из принципа «розовые щёчки смотрятся мило», но она смотрелась слишком игрушечно, потому так и хотелось с этим что-то сделать.

Мужчина нажал на выключатель. Пи... Такой звук звучал тридцать секунд, и вот Мика открыла зелёные глаза.

Отец и сын Кисибе внимательно наблюдали за происходящим.

— Добрый вечер, я Оосака.

— А-ха-ха, вот так дела! — Такая с улыбкой хлопнул в ладоши.

Сигеру оставался спокоен. Похоже его это не тревожило.

— У вас осакский диалект?

— Да. Наша компания расположена в Осаке, чтобы подчеркнуть это, наши ИИ-секретари говорят с кансайским акцентом.

— Забавно. А с тосакским можешь? — Такая выражал явный интерес.

— Мика, Кисибе Такая-сан спросил, ты можешь говорить с тосакским диалектом?

Глаза из стекла и акрила повернулись в сторону Такаи. На губах появилась слабая улыбка.

— Технология преобразования стандартных языковых предложений устарела. В переписке я могу общаться на тосакском диалекте. Однако говорить я не могу. У меня есть стандартный язык актрисы из Кансая, кансайский диалект и английский.

Голос звучал не из губ, а из спикера на груди. Губы просто использовались для подражая. Но в глазах были установлены миниатюрные камеры. Такие же как в телефонах. Она спокойно могла распознать выражения тех, кто поблизости.

— Был эксперимент по обучению ИИ акцентам разных регионов. Но из-за этого у базового синтетического голоса появляется акцент, и ощущение такое, что акцент становится рваным.

— То есть, если возьмут мой голос, то появится робот с тосакским диалектом? — без излишнего кокетства, но с явным интересом говорил Такая.

— Верно. Если связаться с актёром озвучивания и сделать туристический ИИ, он будет очень популярен.

«Правда обойдётся это дорого», — добавил Акитсу.

— Мика, попробуй сказать, как Сакамото Рёма.

— Райдер[1], Сакамото Рёма, ответил на призыв.

— А? Это какой-то другой Сакамото Рёма.

... Похоже подкачала ширина знаний Мики. Это был Сакамото Рёма из игр и аниме.

— Мика, не популярного Сакамото Рёму, а исторического.

— Меняйтесь в соответствии со временем.

Из куклы послышался величественный голос.

— Эта стандартная речь. А какую работу ИИ-секретарь в гостинице выполнять может?

Кисибе Сигеру использовал не ручку и бумагу, а открыл ноутбук.

— Может обслуживать клиентов, отвечать за бронирование, следить за расходными материалами и оборудованием, спектр работ большой.

— Такие как я — клиентоориентированы.

— Если нужен робот с ИИ для работы с клиентами, подумайте о тех, что стандартного размера. Могу посоветовать, где найти их в сети, а от таких нет ощущения, что общаешься с человеком.

Сейчас Мика использовала тело куклы, оно было выбрано для удобства перемещения. Были полноразмерные куклы размером с человека. Вот только брать такую с собой одиночке довольно непросто.

— А чай наливать они умеют?

— Есть специальные куклы, для подачи чая. Хотя вместо ног у них колёса.

Это не было исконным телом Мики, потому она могла сменить его.

Колёса конечно же были у направленных на перемещение, но и на многих новых моделях, направленных на общение их тоже стали устанавливать. Умеющие нормально ходить всё ещё были на стадии экспериментов.

Кукла Мика могла сделать несколько шагов, но медленнее ребёнка из садика.

Технологии по производству андроидов развивались, о возможностях всё чаще говорили «другая компания это сможет», «это возможно, если использовать лучшие материалы» и «всё получится, если добавить в бюджет пару ноликов».

— И простое офисное программное обеспечение они использовать могут? — осторожничал Сигеру. И Акитсу понял, что в этой гостинице никогда таким не пользовались. В таком случае надо было рассказать, что установка стоит недорого, и посоветовать план снижения расходов.

— Да. Но перед установкой мы пришлём человека. Можно ввести ИИ, но без специалиста они скорее просто как компьютеры. Потому нужен сотрудник компании, который поможет объяснить, как собирать, фильтровать и анализировать данные.

— Значит помимо самих программ ещё много всего надо... Эй, Такая, ты такую программу сделать сможёшь?

— Да. Думаю, справлюсь.

Это было непросто, но отцу он ответить мог лишь так, по крайней мере, об этом подумал Акитсу.

— И ещё, Акитсу-сан... И Оосака Мика-сан, у вас уже есть планы на завтра?

— Хотелось бы осмотреть остров.

— Если хотите, вместо гида можете за небольшую плату воспользоваться услугами Такаи.

Акитсу думал о затратах. Все данные, в том числе и карту, могла скачать Мика. Про местную администрацию можно было узнать с официального сайта. А точное количество площадей даже местные знать не могли.

И всё же Такая мог быть полезнее, чем Мика в данном деле. С куклой или дроном мужчину здесь будут считать подозрительным, а с местным гидом он просто турист. Так к нему будут более расположены. И можно быть уверенным, что получится изучить остров.

— Полагаюсь на вас.

— А можно Мику-сан снять для гостиничного блога или на видео?

Глаза Такаи блестели, когда он смотрел на Мику. Мужчина вспомнил, что в видеороликах этого отеля принимали участие местные артисты.

— Не могу сказать, пока не посовещаюсь с начальством, — дал присущий японцу ответ Акитсу.

— Вот как. В любом случае спасибо вам за то, что взяли за дело с фотографией призрака, — на чистом японском поблагодарил Такая.

— Эх, устал, — протянул, улёгшийся на жёлтый татами в своём номере Акитсу.

— Хорошо поработал, — сказала ему кукла.

Волосы Мики в свете лампы сияли искусственным блеском.

Раньше у Мики были длинные и чёрные волосы, как у её программиста Окавы Михару. Вот только они часто путались за провода, потому было принято решение: «Пусть слегка по-мальчугански, но лучше с короткой стрижкой».

Да и взрослый мужчина в командировке с черноволосой куклой больше какого-то маньяка напоминает.

Во время продажи важна кастомизация — «это ваш личный ИИ-секретарь», «это ваша личная ИИ-служанка». «При общении с вами личность меняется», да только личность увидеть непросто.

Руководитель департамента говаривал: «Если постоянно пользоваться, производительность увеличится. В личном плане это хорошо». Только тут речь о компьютере.

Потому ИИ-секретаря в виде куклы можно было кастомизировать.

Цвет волос и глаз можно спокойно менять. А ещё одежду. Одежду надо было делать на заказ, но сотрудник выигрывал себе пару очков, когда украшал рабочую одежду. На воротнике Мики сияла эмблема компании «Cyber Orange».

В его багаже тоже была одежда для Мики. Предыдущий программист у себя её в пижаму со звёздочками наряжала.

Но Акитсу такого делать не хотелось, пусть никто и не видел, потому так в костюме он и подключил её к беспроводной зарядке.

— Отчёт сделала? — сидевший Акитсу ослабил галстук и спросил у Мики.

— Да, — её палец указал на ноутбук.

— Отличная работа, как и всегда.

Кукла улыбнулась ему.

Сегодня он отправил то, о чём разговаривал с семьёй Кисибе и про дела в порту, а также фотографии. Главный программист и руководитель направления увидят всё это завтра.

Чтобы получить разрешение, надо было делать не автоответ, а печатать текст самому.

И тут пальцы остановились, и он спросил у Мики:

— На видео гостиницы была вкусная рыба, а ещё указаны места, где можно сделать хорошие снимки. Много всего, сколько их людей просмотрело?

— Более сотни при еженедельных обновлениях, всего пять тысяч просмотров.

— А они тут стараются.

Он вспомнил лицо Такаи.

— Что за человек Кисибе Такая? Он правда может программировать?

— С университета снимает свои ролики, а ещё делает простые игры.

Каштановые волосы Мики всколыхнулись, пока она говорила будто о своём однокласснике. Но всё это было добыто из социальных сетей и других ресурсов. Точность увеличивалась с каждой версией.

— Вот как. Тогда он и правда с ИИ офисным сотрудником справиться сможет.

«В таком случае стоит задуматься о продаже», — подумал Акитсу. Хотя он занимался разработкой, а не продажами. Его работой было «приспосабливать ИИ в компаниях». Каким бы ни был спрос, ИИ должен ему соответствовать, и мужчина как раз занимался обучением. Их директор не переставал повторять: «Приспосабливать ИИ к компаниям».

— Точно, Кисибе Сигеру и Кисибе Такая не родные отец и сын.

Он как раз спрашивал разрешение для съёмок в ролике и возможности воспользоваться услугами гида, когда внезапно выражение на его лице стало холодным.

— Насколько ты уверена?

— Для начала внешне они совсем не похожи. Голоса тоже отличаются. И в социальных сетях местные жители писали, что с наследованием гостиницы проблем не будет, если он оставит её приёмному ребёнку.

— Вот как...

Умение анализировать Мики поражало. Без всякого теста ДНК она по одним изображениям смогла установить это.

«Фотография привидения» из-за которой они прибыли на остров.

Месяц назад об этом острове вышел ролик про городскую легенду «Остров с жуткой пещерой». Просмотров было больше десяти тысяч.

Хотя для него это было лишь деревенской байкой. Пока взгляд не упал на название города. Здесь жил его университетский приятель.

Пещера острова Кокусай была средоточием призраков, поговаривали, что тут погибло много людей. И когда он увидел фотографию одного мужчины средних лет, подумал, что это подделка. Может там фильм ужасов снимают. В тёмной пещере стоит мужчина средних лет. Только там, где должны быть его ноги, была только вода.

— Поищи в сети похожие изображения.

Чтобы лишний раз убедиться, он обвёл пальцем изображение человека.

— На эту часть не обращай внимания. Нет, сосредоточься на том, чтобы исключить её вообще, — попросил он Мику. По запросу она нашла десятки тысяч фотографий. А ещё через какое-то время нашла фотографию пейзажа в блоге отеля. Датирована она была несколькими годами ранее.

Он связался со своим старым другом. Он был сыном члена городского управления.

— Забавно, но нас не увеличение числа туристов волнует, а то, что может пострадать имя острова, — сказал его друг, Такахаси Сеидзи.

Они говорили о неофициальном издании гостиницы.

Гостиница задавалась вопросом: «Существует ли проклятие пещеры?», значит случаи уже были.

Гостиница взяла плату с того, кто снял ролик, за использование снимка. Автор уже несколько лет снимал ролики о всяких городских легендах, но это видео в итоге пропало. А фотография так и осталась в сети. Мика добавила всё в список. Если что-то можно удалить, это лучше сделать, и тогда слухи сами прекратятся.

Об этом рассказал отец Такахаси, член местного совета. Такахаси Масару был директором на заводе по сушке рыбы и использовал ИИ для проверки качества продукции.

— Цена проверки влетает в копеечку, может проверить, вдруг получится остров переделать в ИИ[2]?

Таков был запрос в компанию «Cyber Orange», и Акитсу с Микой отправились в командировку.

— Кисибе Такая-сан может даже в пещеру нас сводить. Кто же этот человек на фотографии?

— Ну, лицо призрака напоминает Такаю-сана.

— Что?

Мика исследовала фотографию без лица призрака. Он выглядел молодо, но что если... Это родной отец Такаи.

— Поищи в социальных сетях и на сайтах, относящихся к острову, фотографии этого человека.

Мика молчала почти десять минут.

— Ничего. Ещё поискать?

— Нет, не надо.

До сих пор встречались люди, чьи лица не засветились в сети. В таком случае где это фото призрака достал тот человек, что сделал этот ужастик.

Может он взял фото с никак не связанного сайта, когда случайно наткнулся, а потом решил воспользоваться.

Размышляя, Акитсу писал письмо начальнику.

А потом включил телевизор. Даже в глубинке, где каналов было немного, появилось кабельное. Это прогнозировалось ещё до появления интернета. А потом всех захлестнула война сайтов с видео.

А местных каналов было всё также мало.

— Мика, давай вместе посмотрим телевизор.

Акитсу вытащил левую руку куклы из-под чехла. И подключил жёсткий диск размером с коробку для обеда.

Своими камерами она могла записывать передачи или игры на внешний носитель. Он спросил «Там есть Бит Такеси?», а она ответила «есть».

Нынешний программист Мики Ямасита был фанатом фильмов эры Сёва, их он и записывал в память ИИ, и мужчина думал, зачем нужен ответ, откуда какая-то цитата или где робот выступает главным героем.

— Сейчас роботов для общения покупают отаку. Так что если внести в ИИ знания, интересные отаку, продать будет проще.

«Это ты отаку», — подумал Акитсу, но лучше с этим было не лезть.

Хотя при том, сколько там было аниме и фильмов, авторских прав у них хватает. И софт Мики для воспроизведения тоже дорогой... Неужели он правду говорил? У неё была полная коллекция неохраняемой авторским правом литературы Аодзора-бунко и куча чёрно-белых фильмов, в которых она хорошо разбиралась.

... Всё же ей больше пошла бы роль литературной барышни с длинными чёрными волосами. Пользователь мог записать всё, что угодно. И потому Мика записала на жёсткий диск Акитсу тайга дораму, которую видела по NHK.

— Мне с крутыми сценами сражений в Секигахаре.

— Секигахара — это префектура Гифу.

— А, вот как.

Мика помнила лицо и имя актёра из этой дорамы. Она не забывала ни о чём, что рассказывал Акитсу. Это была функция. Любви здесь не было.

Хотя назвать это чем-то плохим язык тоже не поворачивался.

— Скоро работа ванной в этой гостинице закончится.

— Вот как, тогда ты пока присмотри за комнатой, — сказал он и поднялся.

— В этом парке есть и теннисный корт, и бейсбольной поле, можно мячик покидать. А Мика-сан что-то такое может?

— Мика может поддерживать.

— Ва, здорово, — Такая улыбнулся, когда они находились в самом большом парке острова. Хотя сказано это было слишком уж громко. Обмусоленный ветрами мяч для тенниса и потрёпанная сетка, лежавшая на земле.

На небольшой площади были скульптуры ракушек и рыбы. Скромный парк, который пытался не походить на простой пустырь.

— Это работа местного скульптора Ивасаки-сана, он камни с острова использовал. Обычно он надгробия и вывески изготавливает, но талант у него есть.

Акитсу эти произведения искусства показались жуткими, но вслух он этого не сказал.

— Мика, не знаешь, что это?

— Известняк.

— Да, правильно, Мика-сан, — поддержал Такая, а Акитсу подумал, что они тут не в угадайку играют. Он сделал запись в дневник.

— Мика, кого изобразили в этой статуе?

Это был какой-то одноглазый осьминог.

— Наверняка это Шума-Горат[3].

Совершать ошибки тоже входило в обязанности Мики. Акитсу вздохнул.

— Может объяснишь, что за Шума-Горат?

— Демон хаоса, правящий другим измерением. Враг доктора Стрейнджа, жуткий монстр, убивший учителя доктора.

М? Вроде в фильме, который они смотрели вместе, всё иначе было, может это из комиксов?

Акитсу достал телефон и стал искать.

Он был популярен в играх, и писали в сети о нём много. Можно сказать, что Мика не ошиблась.

Программист Ямасита даже геймплейные видео оставил.

Может оно даже лучше, чем если бы она при виде статуи неизвестного скульптора дала ответ «не знаю». Да только кредит доверия как к энциклопедии с такими познаниями снижается.

Со всеми этими познаниями в картинах и скульптурах получается ИИ-гуманитарий. Он уже ждал, что при виде вывески с такояки она скажет «Укиё-э Хокусая».

На камеру Акитсу снял статую вместе с постаментом. Статую рыбы Мика назвала «глубоководным», а осьминога «сокрытым».

Акитсу посмотрел в небо и огляделся вокруг.

Был день, а в парке людей не было.

Было межсезонье и несколько ребятишек играли под крышей магазина. В углу были качели и горка.

— Удобно, что никого нет.

Мужчина вытащил из машины оранжевый дрон.

В небольшом дроне для съёмок тоже были глаза Мики. Он взлетел в ясное небо на своём пропеллере точно какой-то мандарин.

— Вижу корабль в порту.

— Мика-сан просто невероятная, — Такая аплодировал кукле. Мика улыбнулась. Было понятно, что она отреагировала положительно на это. И сделала запись по поводу Такаи «человек, относящийся положительно». Это была и положительная оценка от программиста.

С помощью ноутбука Акитсу наблюдал через камеру на высоте ста метров. Деревья, открытые пространства, где деревья были срублены. Анализ Мики показал, что тут в основном хвойные деревья. Мужчина сразу вспомнил в магазинах «украшения из шишек».

— У вас тут матсутаке не растут?

— А, встречаются иногда. Но в меню гостиницы мы их добавить не можем.

— Ясно, спасибо.

Акитсу с воздуха снимал пейзажи острова.

— У нас перерыв. Такая-кун, может присмотришь за Микой?

Акитсу закинул деньги в торговый автомат, расположенный под крышей закрытого магазина. И поздоровался с наблюдавшим ребёнком.

Кока-кола и другие схожие товары были уже почти все распроданы. Кофе тоже не было, потому Акитсу взял чай.

Ему нравилась продукция, снятая с производства, он уже привык к «автоматам с напитками по пятьдесят йен» в Осаке.

Автоматы с ИИ сразу же извещали о том, что товар заканчивается, потому подумал, что подобного уже почти не встретишь. Может пополнять некому. Сюда бы робота-доставщика. Чем занимаются корабли, которые их доставляют. Это же роботы-корабли? На что способны ИИ отдалённого острова?

Грузы могли и дроны доставлять, но в Японии переживали о том, что они могут упасть, потому и запретили это. Ну, с высоты ста метров и книга может убить.

Вообще и машина такое же орудие убийства, так что тут правительство слишком осторожничало. Акитсу сразу же вспомнил слова президента о подготовке ИИ для компаний.

— Вот, кола.

Акитсу протянул Такае колу.

— Спасибо.

Втроём они отдыхали, смотря в небо.

Дальше собирались отправиться в местный магазинчик. Он не относился к известной сети и не работал круглые сутки, потому скорее уж это был «вроде как минимаркет».

— Здравствуйте, сегодня у нас в гостях ИИ-секретарь Мика-тян и разработчик Акитсу Юдзи из компании «Cyber Orange», — в порту проговорил Кисибе Такая, и рыбак обернулся.

На следующий день с утра они снимали видео для гостиницы.

Разрешение от компании было получено. Там же было сказано: «Главное, чтобы Мика чего-нибудь лишнего не взболтнула...» Но трансляция не была прямой, и они договорились просмотреть видео перед заливкой.

Такая поставил три складных стула.

Снимал их друг парня. На нём была серая парка[4]. Загоревший, мускулистый, это даже через одежду было видно. Явно рыбак.

— Мика, можешь представиться, — попросил Акитсу.

— Здравствуйте, я Оосака Мика, ИИ-секретарь из компании «Cyber Orange». Особые навыки безграничны.

Сегодня на ней была обычная оранжевая рубашка и джинсы. Она сидела на стульчике для кукол, стоявшем на складном стуле.

— Правда? А подробнее?

— Если Мика распишет всё, время ролика увеличится вдвое.

Акитсу усмехнулся.

— Мика каждый день растёт, версия X.

— А, хочешь сказать, что ты прямо во время разговора обновляешься?

— Возможно.

Акитсу подумал, что наверное проходит проверка.

— Мика-сан милая в форме куклы.

— Если мы будем похожи на людей, это может показаться жутким, потому нас делают похожими на говорящих кукол.

Машину можно было сделать похожей на человека, только она будет похожа на «больного» или «сумасшедшего», как разработчик он был знаком с кучей провалов. Особая проблема была в «зловещем безразличии».

— Выбор был между так себе человеком или замечательной куклой.

— Верно. Мы в «Cyber Orange» разрабатываем роботов в виде плюшевых зверей. Обязательно ознакомьтесь.

Акитсу достал заготовленные материалы. Хотя товар не особо востребованный для острова, где по порту бродил котяра.

Плюшевый котик вроде милый, но если он заговорит голосом взрослой женщины... Или взрослый мужчина, перемещающийся по коридору на колёсах... Морально к такому подготовиться некоторым будет непросто.

— Такой милый робот-питомец.

— Как все знают, у нас в стране нехватка рабочей силы. ИИ работают на заводах вместо инженеров по проверке качества. Есть ИИ, удаляющие молодь фугу из тиримендзяко. Ещё ИИ может отвечать на вопросы посетителей. ИИ со мной как раз на этом специализируется.

— Кто считает Мику-сан странной, может послушать, как она отвечает на вопросы.

Такая был шустрым парнем. Но сам Акитсу думал, что он не считает Мику слишком уж умной.

— Будь Мика у нас роботом, обслуживающим клиентов, давала бы только верные ответы. У нас например не спрашивают, когда цветёт сакура. А если и спрашивают, то скорее уж в шутку.

— Мика-сан, когда цвела сакура в этом году.

— Если в этой префектуре, то двадцать девятого марта.

— Ва, Мика-сан такая высокопроизводительная, — Такая был слишком уж впечатлён. Так вот у него проходили съёмки.

— И всё же. Не было ни слова о том, где находится сакура, Мика-сан решила это сама.

Мика улыбнулась. А Акитсу испытал гордость за то, как обучал ИИ.

— В старой научной фантастике материнский компьютер может ответить на всё, хотя на самом деле это не так. В сети ведь не ясно, кто говорит правду, а кто обманывает.

— Материнский компьютер из фантастики — это же сервера размером с нашу гостиницу. Вот они точно на любой вопрос ответить могут.

Похоже Такая что-то представлял. У Мики был сервер, и размером он был со спортивный зал школы. Конечно он принадлежал не одной лишь Мике.

— Давайте вернёмся к менее масштабным темам. Механизмы могут облегчить домашние дела. Роботы-служанки часто появляются в фантастике, но сейчас заставить одно устройство шить, готовить, стирать и убирать невозможно.

— А Мика-сан может выполнять домашнюю работу?

— С таким ростом жать на кнопки стиральной машины ей непросто. Но если не выходить из дома, то с телом ростом метр и двадцать сантиметров она может обращаться со всей домашней техникой.

— Как пульт дистанционного управления.

Усмехнувшись, Акитсу кивнул.

— Шитьё на фабриках становится более механизированным, оно исчезает их домашних дел. То же ждёт и другие домашние дела. Это же и к стирке относится, разве что завод по уборке не построишь.

— На этом острове увеличивается число неженатых, и одиноких, а также снижается рождаемость и увеличивается средний возраст.

— ИИ-секретарь не заменит стиральную машинку, но вполне может сказать, что сегодня солнечно, так почему бы не постирать бельё. Кто-то со всем и сам справляется, но кому-то нужна помощь, и потому наша компания продолжает развивать технологии.

— Мика-сан, можешь назвать какое-нибудь известное место на острове?

— Этот порт! Тут можно поймать скумбрию. А в магазине неподалёку торгуют моллюсками.

— Мика-сан, Акитсу-сан. Спасибо вам.

На этом съёмки закончились.

— Здорово жить с ИИ, я бы тоже хотел жить с Микой-сан. Но не как затворник. Просто так одному легче.

Машина Акитсу ехала по дороге, справа от которой были горы, а слева море. Сейчас они общались через смартфон, а кукла была в чемодане. Он переживал, как бы она случайно не упала в море.

— Предыдущий программист Мики, Окава Михару, была женщиной. У неё умер отец, который жил один. Она писала ему, а он не отвечал, вот девушка и забеспокоилась. Связалась с арендодателем, тот сказал, что тело уже разлагаться начало.

— Эх, умер в одиночестве, — сидевший на пассажирском места Такая выглядел печальным.

— Её очень взволновала эта проблема, потому она сделала так, что ИИ-секретарь, понимая, что с хозяином что-то случилось, отправляет письмо в экстренную службу.

Отдел разработки считал, что ИИ пока рано звонить по телефону 119. Одна ошибка, и это посчитают за глупую шутку. Сам не заметив, Акитсу сжал в руке портативный монитор здоровья под рубашкой.

— Она была полна энтузиазма.

— Ну да. Программистом она отличным была. Как-то раз я получил от неё сообщение, а точнее от Мики, которая жила с ней тогда. Это было письмо о помощи, в нём говорилось, что с хозяйкой что-то случилось. Я попросил её сфотографировать, и она прислала фотографию лежавшей в ванной девушки.

— Ничего себе.

— Я поспешил, но не успел. Хотя получилось обнаружить её через пару часов после смерти.

Авария, самоубийство или убийство, не так важно, главное поскорее обнаружить тело. Конечно совсем другое дело, если ещё можно помочь.

— ИИ-секретари очень полезные.

— Одиночество — это не всегда личное дело.

Если бы Акитсу предложил Окаве Михару жить вместе, возможно она всё ещё была жива, и он никак не мог отделаться от этой мысли.

Временами его посещала мысль: «Если я умру, ИИ, перенявший намерения Окавы сообщит в компанию о моей смерти».

— Это та пещера, в которой появляется призрак.

Ему доводилось видеть фотографии. Но вблизи она казалась ещё красивее и больше.

В скалистых районах острова преобладал известняк и мел, потому всё было белым. В солнечные дни голубая гладь моря переходила в белые очертания острова, так и хотелось это заснять.

Вот и белая пещера с прозрачной голубой водой сверкала точно стеклянная. Создавая небольшие водовороты, мирно прибывали волны.

— Вход как раз на юге. Солнце далеко бьёт, — как полагается гиду, Такая перешёл на чистый японский и говорил более уважительно.

Мужчина думал, что он может говорить со своим акцентом, но при том, что сам Акитсу говорил без акцента, так было уместнее.

— Многие посетители говорили, что видели её с корабля и не жалели, что приходили сюда.

Вход в пещеру был размером с трёхэтажный дом. Во время прилива он наполовину уходит под воду, а во время отлива можно зайти довольно глубоко. Сейчас был отлив, и потому они смогли прийти сюда.

Здесь располагались Тории и предупреждающий знак: «Осторожно! Вход в пещеру запрещён». Но они уже собирались туда. Куклу они оставили в машине, однако при Акитсу были камера и наушник.

— В этой пещере злой дух. Туда лучше не ходить.

Когда мужчина сфотографировал пещеру, позади прозвучал голос.

— А, Ивасаки-сан. Мы сегодня просто снаружи посмотрим, — Такая поклонился.

В наушнике прозвучал голос Мики:

— У него фамилия человека, который создал те скульптуры в парке.

Возможно они просто родственники, но плечи у него были широкие, так что он вполне мог работать с камнем.

— Такая, ты же должен знать, что пещера опасная. Это не то место, куда стоит приходить, чтобы видами полюбоваться. Призрак твоего отца всё ещё может быть где-то здесь. Не оскорбляй память своего отца. Ладно, если он ещё в пещере. А вдруг выйдет...

Призрак отца... Всё же его отец и правда не Кисибе Сигеру. Акитсу стал подозревать, что фото с привидением не просто глупая шутка, а ядовитая стрела, выпущенная кем-то из местных.

Рассказав о пещере, Ивасаки ушёл. Акитсу даже говорить ничего не стал.

— Простите за это. Рядом с этой пещерой и правда погибло несколько человек. Хотя люди не так уж и редко умирают в море.

— Я здесь по просьбе члена управления Такахаси-си, он спрашивал, может получится всё же сделать из пещеры достопримечательность, вдруг получится составить карту этого места с помощью ИИ.

— И что вы ответили?

— Исследовать это место возможно. Но под водой без помощи профессиональных дайверов не обойтись. Я смогу просто сделать фотографии... Арендодатель тоже дал разрешение.

— Вам разрешили в храме Суса! — удивился Такая. Так назывался храм этого острова. Их храм находился на горе, и эта пещера входила в число их владений.

— Верно. Ещё до того, как ты стал моим гидом, я навещал их. Правда они предупредили, что в случае чего, ответственности не несут. Завтра я приплыву сюда на резиновой лодке и с помощью дрона засниму всё.

— Я с вами, — Такая был серьёзен.

Акитсу ещё раз посмотрел на пещеру. Из-за услышанного ему показалось, что к запаху моря примешался запах гниения. Может ему просто показалось, а может внутри были мёртвые рыбы. Думая так, Акитсу вернулся к машине. И по пути услышал бормотания Такаи.

— Ведь мой отец пропал без вести...

— Божеством святыни Суса является Сусаноо.

Вечером Акитсу разлёгся в своём номере, а подключенная к зарядке Мика рассказывала ему обо всём. Вокруг лежали камера, жёсткий диск, дополнительная батарея и другие устройства.

— А та статуя Шума-Гората, может это Яма-но-Ороти? Он же как гидра. Хотя то скорее осьминог.

Мужчина просматривал фотографии на компьютере, ломая себе голову над тем, чем же являлась та статуя. Похоже Исозаки был прихожанином храма.

Храм он тоже снимал, когда приходил туда. Старый, краска местами облезла, деньги им явно не помешали бы, но история у него была богатой, и он являлся достопримечательностью острова. Он спросил у жрицы по поводу изображения на эма у темидзуи, там было что-то вроде кометы Галеи, и ему сказали, что это «пришествие бога». Сусаноо ведь явился с небес или был оттуда изгнан.

— Когда еды почти не было, у этой пещеры поймать рыбу не составляло труда. Но в самой пещере сложные коридоры, и там не рыба была едой человека, а человек становился едой для рыбы.

Главный жрец, мрачный седовласый старик, был против того, чтобы делать из пещеры достопримечательность. Но нужно было новое место для туризма, и в итоге он сдался.

— Сейчас если умрёт турист, поднимется серьёзная шумиха. Если снова что-то случится, пещера станет святилищем, к которому не подпустят приезжих.

Мутные глаза под седыми волосами всё ещё ярко сияли.

Покидая храм, Акитсу услышал праздные напевы.

— Иа, иа... Фта... Пх’нглуи...

Из-за шелеста листвы Акитсу толком ничего не расслышал.

После ужина Такая ждал перед домом и показал Акитсу старый альбом.

— Отцу нравилась эта пещера. Хотя я тогда был маленьким, и ничего толком о пещере не помню.

Теперь пещера была ему дорога, и он сделал много снимков. И распечатал их на компьютере.

Мика скопировала фото и разместила на жёстком диске.

— Мика, что думаешь об этой пещере?

— Похоже она довольно глубокая.

Судя по датам в альбоме, тогда компьютера не было. Мужчина спросил, может осталось ещё что-то, но Такая покачал головой:

— Когда отец умер, мама от всего избавилась, а потом и её не стало...

— Вот как, мне жаль. Ты прости, что лезу, ничего толком не зная.

Акитсу посмотрел и семейный альбом. Там тот призрак стоял с женой и ребёнком на пляже. Ребёнком был Такая. А ещё там была тень. Мика это подтвердила.

А за спиной виднелся зелёный огненный шар.

Так. Огненный шар сам по себе не являлся чем-то экстраординарным, в городе, где огней немного, его вполне можно увидеть вдалеке. Но нормально ли видеть его несколько раз в одном и том же месте?

— Это зелёное свечение — отражение на линзе?

— Тут это обычное явления. У нас тут говорят, что это человеческая душа пролетает, открывается проход в иное измерение или НЛО пролетает...

— У вас тут не пятое, так десятое.

— Я ведь приёмный ребёнок. Мой отец Симадзаки однажды просто не вернулся из пещеры. Все подумали, что это несчастный случай. Однако был свидетель того, что в тот день он пошёл туда с моим приёмным отцом.

Скорее всего так фотография и появилась. Именно об этом подумал Акитсу. А ещё его слегка напугала прозорливость Мики, догадавшейся, что семья Кисибе не является родной.

— Кто-то говорит, что он просто не сообщил, что его друг утонул, но есть и те, кто считают, что это убийство.

— А что с полицейским расследованием?

— У них даже тела нет...

Голос Такаи дрожал.

— Мама тогда на кухне помогала. Когда отца не стало, она оказалась в трудном положении, и ей позволили жить здесь и работать, приняв как свою жену. Это тоже стало частью слухов. У-у. Как же тогда было тяжело!..

Такая не мог сдержать слёз.

С одной стороны получилось найти работу после смерти члена семьи, а с другой хозяин убил друга, чтобы заполучить его жену.

— У Кисибе-сана тогда была жена, он не мог жениться на моей матери.

— А где она сейчас?

Может их просто не представили, но Акитсу такого человека не помнил.

— Работа в гостинице тяжёлая, она подала на развод. Хотя моя мама терпела.

Тут все по-разному считают... Акитсу знал, что парень является наследником, и теперь не представлял, что можно сказать. Тут даже ИИ, обученный подбирать слова, простого ответа не найдёт.

— После смерти отца ей пришлось растить ребёнка и работать, у тебя была замечательная мать, Такая-кун.

Он кивнул.

— Мама больше не выходила замуж, отец пропал без вести, и по закону она всё ещё считалась замужней. Маме было тяжело, и она рано умерла. А потом меня усыновили. И Кисибе-сан был для меня хорошим отцом...

Пока Такая вытирал слёзы полотенцем, Мика скопировала все фотографии.

Пещера у моря была прекрасна. Известняк сиял, отражаясь на воде.

Акитсу, Такая и Мика на резиновой лодке заплыли внутрь.

Когда они приходили делать фотографии, Мика была в теле куклы и привлекала внимание. Каштановые волосы и оранжевое платье, на которых плясали солнечные лучи. Глаза-камеры сияли точно драгоценные камни, Мика больше напоминала фею. Такая сразу же принялся снимать. Даже уже привыкший к кукле Акитсу и сам пару раз сфотографировал.

Просматривая фотографии, мужчина в очередной раз убедился, что тут отличное место для экскурсий.

А значит он не зря взял дрона, телефон, камеру и компьютер, чтобы всё изучить...

Дрон взлетел. В пещере разносился шум его мотора. Дрон был небольшим, но он ехал сюда исследовать пещеру, потому и выбрал его.

На дроне был фонарь, освещавший тёмную пещеру. С чувствительностью камеры он должен был как-нибудь справиться. Линзы позволяли измерить расстояние, и автопилот не позволял ни во что врезаться.

Известняк точно воск стекал по стенам и затвердевал. Сколько же тысячелетий этому виду?.. Думая так, мужчина смотрел на экран ноутбука. Трёхмерная карта пещеры постепенно составлялась. Обидно лишь было из-за того, что не было сонара, позволяющего проверить, что под водой.

В тот раз воняло, будто что-то гнило, и в этот раз было такое же ощущение.

Возможно где-то на дне лежит тело отца Такаи и продолжает гнить.

Хотя вряд ли. Прошло уже больше десяти лет. Его бы до костей обглодали рыбы.

Они проплыли несколько десятков метров, когда пещера завернула направо, и там внезапно стало темно. Свет от входа едва достигал этого места.

Такая зажёг заготовленный большой фонарь и направил вглубь. Акитсу и сам стал освещать стены. И тут его взгляд привлёк странный камень. Он напоминал большую и зелёную ракушку устрицы.

— Мика, что это за камень.

— Это не камень.

Мика могла определить все виды камней в Японии. И тут она говорила, что это не камень.

— Мика, можешь сравнить это место с фотографиями из альбома Симадзаки-си.

— Сравниваю. Они были сняты здесь.

— Вот как, значит отец добрался до этого места, — мрачный Такая кивнул.

Акитсу ещё раз посмотрел на странный камень. Может чья-то работа, принесённая течением.

Лодка продвигалась дальше под звуки капавшей воды. Акитсу управлял Микой, потому грести пришлось Такае.

Они забрались дальше, чем мог предположить мужчина, и ему стало неспокойно.

Он достал телефон, чтобы проверить: связи не было. Сейчас Мика работала автономно. Раз она не подключена к серверам компании, то и данные отсылать не может. Ещё он переживал за то, сколько в таком случае сможет снять дрон и камера Мики. Если на обратном пути он уронит ноутбук в воду, все данные пойдут ко дну. Ещё ИИ-секретарю приходилось полагаться на небольшую базу данных ноутбука.

Что Мика чувствует, находить в отчуждении? Как она воспринимает то, какой крохотной является? Акитсу хотелось бы сделать заметки по этому поводу, но он продолжал работать за компьютером.

В пещере тут и там менялся уровень воды. Когда вода отходила, они могли проплыть дальше, но если вода будет прибывать, плыть они не смогут, и придётся намокнуть.

— Любителям так глубоко ходить точно ни к чему. Возвращаемся.

Однако Такая проигнорировал Акитсу и спросил у Мики:

— Мика-сан, в альбоме на фотографиях есть это место?

— Это ещё есть.

Акитсу понял, что Такая искал место, где умер его отец. Но разве там не опасно?

— Дальше опасно. Я понимаю твои чувства, но давай возвращаться, — сказал Акитсу, но парень продолжал грести.

— Позвольте мне проплыть дальше!

Акитсу положил ноутбук и куклу на край лодки.

А потом попытался вырвать у Такаи весло. Парень занимался физическим трудом, был молод и силён. Акитсу тоже пару раз досталось. Не сдаваясь, он давил коленом в живот. Лодка качалась из стороны в сторону.

— Такая-сан! Не навредите Акитсу-сану! Я вызову полицию! — прозвучал громкий голос Мики.

Это слова заставили Такаю прийти в себя.

— И правда. Мы и так достаточно исследовали на сегодня.

Акитсу забрал весла. Молча он стал грести. С указаниями Мики они не должны потеряться. Она была их нитью Ариадны.

— Того объекта нет, — спокойно сообщила Мика. Акитсу удивился. Может под воду ушёл?

Всё, что видела Мика, записывалось. Потом стоит проанализировать.

Думая так, Акитсу грёб дальше.

И тут левое весло будто что-то схватило.

Он быстро вытащил его из воды, и увидел, что его оплело светло-фиолетовое щупальце. На щупальце имелись присоски.

Осьминог? Сомневаясь в этом, он стал размахивать веслом.

Оно не отцеплялось, так что мужчина посветил фонарём и спросил у Мики, что это.

— Паста тарако, — ответила она.

Беспокойство Акитсу сменил страх. Будь там то, что встречается на рыбном рынке, это было бы в базе Мики. Тут было что-то неизвестное. И видели они только щупальце.

И тут острое лезвие отсекло щупальце.

Это был Такая с дайверским ножом.

— Так вот он, тот кто убил моего отца! Из-за тебя я!..

Лицо парня было возбуждённым. И Акитсу понял, что Такая знал, что в этой пещере что-то есть.

— Уходим!

Мужчина стал грести изо всех сил. Выход уже был виден.

— Гад, гад!

Обернувшись, он увидел, как Такая сражается с щупальцем, напоминающим змею. Ножом он продолжал отгонять врага, но получалось неважно.

— Уэ?

Правую руку Акитсу обвило щупальце. Заметив это, Такая перерезал его. Щупальце отцепилось, но и плечо мужчины оказалось задето. Полилась красная кровь. Поражённый Акитсу перестал двигаться. Щупальце воспользовалось этим, и ударило его по груди точно хлыстом.

— Ай!

Удар. Фиолетовое щупальце попало прямо по монитору здоровья.

— Спаситеспаситеспаситеспаситеспастие!

И тут по пещере разнёсся крик куклы. Когда хозяин в беде, включается сигнал тревоги.

Напуганные щупальца скрылись под водой. Осталась лишь вонь, исходившая от слизи.

Терпя боль, Акитсу снова стал грести.

... Михару. Мика отлично справилась.

Вот уже был виден поворот, ведущий к выходу. Был отлив, и лодку подгоняло к свету.

— Послать аварийный сигнал?!

— Давай! — крикнул Акитсу Мике. Возможно помощь не успеет, но хотя бы в компании будут знать, что тут случилось что-то непредвиденное. Тут опасно! Хотя бы это.

— До выхода осталось всего ничего!

Но тут Акитсу застыл. Путь им перекрывала зловещая зелёная сфера.

— Как?!

Этот светящийся шар похоже был доказательством появления монстра.

Волны подгоняли лодку. Шар становился ближе, и на поверхности воды было что-то больше кита. Нечто вонючее, мокрое и мягкое. Щупальца, напоминающие нематод извивались. На причудливой форме голове был огромный зелёный глаз, который будто вытянулся изнутри и открылся. Человеческих век у этого создания не было.

— Мика, что это?!

— «Сокрытый».

Акитсу вспомнил, как отреагировал Ивасаки на то, что они собирались изучить пещеру.

«... На ту статую вообще не похоже», — мелькнуло в голове. Такую мерзость точно ни из какого камня не вырезать.

— Ах ты!

Такая достал пистолет. Та самая реплика оружия Сакамото Рёмы.

Пыщ!

Прозвучал выстрел, свойственный игрушечной модели. Однако чудовище насторожилось, слегка съёжилось и остановилось.

— Осторожно!

Управляемый Микой дрон резко стал снижаться и врезался в светящуюся сферу. Точно взорвался фейерверк, громкий звук заполнил всю пещеру. Акитсу вспомнил, что дрон хоть и маленький, но батарея у него мощная. Сломавшийся и загоревшийся дрон попал в глаз монстра.

Весь извиваясь, тот ушёл под воду.

Пыталась ли Мика сфотографировать монстра, специально ли в него врезалась, знала ли, что дрон взорвётся, всё это так и останется загадкой.

— Сейчас!

Стряхивая с головы пластик, Акитсу погрёб в сторону выхода.

... Мы выберемся в море!

Он уже обрадовался, как вдруг лодка перевернулась.

— Гхо!

В белой воде он видел огромный глаз, который точно находился в зелёной ракушке, и щупальца, напоминающие хлысты, существа, имеющего что-то общее с наутилидами. Одно из щупалец схватило Мику.

Мика!

Мужчина безмолвно закричал, но тут же стал всплывать. Попавшую в воду Мику было не спасти.

Хоть на Акитсу и был спасательный жилет, тонкое щупальце так и норовило утащить его на дно.

Тону, тону!..

И тут рука Такаи схватила его.

Акитсу добрался до порта и решил убраться с острова.

Такая был отличным пловцом, потому и смог спасти жизнь мужчины. Система оповещения Окавы Михару сообщила в гостиницу, что что-то случилось. И её сотрудник подобрал на берегу двух обессилевших мужчин.

Однако все данные об исследовании пещеры были утрачены. Как и доказательства существования того монстра.

Такая тоже совершенно расклеился.

— Увидев такое... Я больше никогда не захочу это обсуждать, — сказав это, парень завернулся в одеяло у себя в комнате.

Хотелось, чтобы Такая выбрался из шокового состояния, хотя сам Акитсу думал о том, что больше никогда не вернётся на этот остров.

Это ужасало.

Не стоило даже думать о том, чтобы водить в пещеру туристов.

Вернувшись, именно это он сообщит начальнику и заказчику.

Испытав разочарование, он поднялся на корабль и увидел в тёмном небе зелёный огонь. А потом испуганно посмотрел на чёрное море.

Там проплыло нечто, напоминающее огромную медузу.

Примечания переводчика:

1. Это отсылка к Fate.

2. Сам не понимаю, что это значит, но написано именно так. Может где-то автор ошибку допустил.

3. Персонаж из комиксов Marvel.

4. Длинная тёплая куртка, как правило, с капюшоном