Это его блюдо!

Глаза Ирины сразу же загорелись при виде служанок, грациозно идущих к ним, гадая, какое блюдо Мэг собирается всем подать.

Если Мэг только знал, как готовить ростбиф, то в ее глазах он не был хорошим поваром. Она не хотела есть говядину каждый день до конца своей жизни.

Джош улыбнулся и сказал: «Похоже, ты спросил как раз вовремя, брат. Я пригласил этого шеф-повара из города Хаоса специально по этому случаю, и его кулинарные навыки самые лучшие, которые я когда-либо видел. Надеюсь, отец тоже будет доволен его готовкой».

Слова Джоша вызвали легкое движение во дворце. Они не думали, что второй принц так горячо похвалит шеф-повара.

Лучший повар, которого он когда-либо видел? Джош действительно нашел хорошего повара? Более того, он нашел его в Городе Хаоса? Авраам был несколько озадачен. Он посчитал количество служанок и обнаружил, что сидит слишком далеко, чтобы иметь возможность попробовать блюдо — наблюдение, которое его очень огорчило.

Во время обычных дворцовых банкетов он, естественно, сидел прямо у самого входа. Однако в этом случае все представители разных рас были более уважаемы, чем он, поэтому он мог сидеть только позади Крассу.

— Я ценю эту мысль, Джош, — король кивнул в знак признательности, но его стальное выражение лица осталось неизменным.

Зрачки Шона на мгновение сузились, но он по-прежнему улыбался, говоря: «Так ты говоришь, что у шеф-повара кулинарные навыки лучше, чем у Беллманна? Я действительно с нетерпением жду возможности увидеть, какое блюдо он приготовил».

Хотя Шон, казалось, хвалил Джоша, на самом деле это была замаскированная угроза. Поместив Мэга на пьедестал над Беллманном, и он, и Джош понесут ответственность, если его кулинария не понравится королю. Столкнувшись с резким комплиментом Шона, Джош также улыбнулся и ответил: «Я не могу комментировать, превосходят ли его кулинарные навыки навыки Беллманна; Я позволю отцу быть судьей».

— У отца лучшие в мире кулинарные способности, — Эми откусила куриное крылышко и уверенно кивнула самой себе.

Шон кивнул и многозначительно взглянул на Джоша. Я узнаю, является ли этот человек Алексом или нет, после того, как попробую его блюда. Однако, если он действительно Алекс, то что делает Джош, приводя его во дворец? Что он пытается сделать?

Конфликт между первым и вторым принцами не был секретом для официальных лиц Империи Рот. Все представители различных рас также знали об их натянутых отношениях, но никто из них ничего не сказал, когда они обратили внимание на тарелки, которые несли служанки.

Уже ходили слухи о том, что король Андре, скорее всего, выберет наследника после завершения банкета по случаю дня рождения. Никто не знал, кого он выберет — между первым принцем, который правил военными силами империи, и который был провозглашен широкой публикой героем, или вторым принцем, у которого Башня Магов была его могущественной опорой.

Таким образом, подарки, предложенные королю двумя принцами, могли повлиять на окончательное решение Андре.

Если бы приглашенный Джошем повар действительно мог предложить блюдо, которое могло бы понравиться королю, то, возможно, он был бы на крошечный шаг ближе к трону.

Однако это, очевидно, был обоюдоострый меч: если блюдо шеф-повара не понравится королю, то он прострелил бы себе ногу и склонил чашу весов в пользу Шона.

Весь дворец постепенно затих, все пристально смотрели на тарелки в руках служанок, гадая, какое блюдо могло заслужить такую пылкую похвалу от второго принца.

Слуга взял блюдо у одной из служанок и отнес его к королевскому столу, прежде чем снять крышку. Затем он почтительно поклонился и сообщил: «Ваше Величество, это блюдо известно как тушеный цыпленок с рисом».

Остальные девять служанок одновременно сняли крышки со своих тарелок и поставили порции тушеной курицы с рисом на столы принцев и уважаемых гостей.

Богатый аромат курицы и грибов шиитаке медленно витал в воздухе, мгновенно подавляя ароматы всех других блюд во дворце.

Стальной фасад короля, наконец, треснул, когда он посмотрел на тушеную курицу и рис перед ним с намеком на удивление на лице.

Ирина понюхала свою порцию, и ее глаза тут же загорелись. Как хорошо пахнет! Я чувствую запах курицы и грибов шиитаке, но почему это так соблазнительно? Он полностью отличается от курицы и грибов шиитаке, которые я раньше пробовала! Этот рис тоже такой красивый; похоже, внутри есть миниатюрные луны. Неужели он действительно превратился в шеф-повара за последние три года? Не могу поверить, что он может приготовить такое заманчивое блюдо! Даже лучшие повара эльфийской расы не могут сделать так, чтобы курица и гриб шиитаке казались такими привлекательными. Нет! Похоже, он уже давно замышлял сменить меня на посту семейного повара! Как он смеет пытаться заменить меня? Я этого не допущу! Эми должна есть мою еду в будущем! Я не могу допустить, чтобы мои потрясающие кулинарные способности пропали даром.

Все представители других рас были уже полностью очарованы ароматом тушеной курицы с рисом. Блюда, которые они пробовали, уже открыли им глаза на великолепие человеческой кулинарии, но это блюдо сделало все остальное бледным по сравнению с этим.

Восхитительный аромат быстро разнесся по дворцу, и все гости и официальные лица, которым не довелось попробовать блюдо, невольно глотали с завистливыми взглядами на лицах.

Невероятный аромат! Гриб шиитаке — довольно редко используемый ингредиент, но я не думал, что его можно сочетать с курицей, чтобы создать такой манящий аромат. Это гениальный ход! У Авраама было ошеломленное выражение лица, когда он вытянул шею и уставился на тушеную курицу с рисом на столе Крассу. Не могу поверить, что мне не удастся попробовать что-то настолько вкусное! Это безобразие!

Тем временем Шон уже медленно сжал кулаки под столом. Он видел шеф-повара, которого Джош пригласил накануне, и оказалось, что его кулинарные навыки действительно были исключительными. Если бы Джош смог впечатлить Андре этим подарком на день рождения, это было бы для него очень плохой новостью.

Джош взглянул на Шона, и улыбка на его лице стала еще ярче.

— Шеф-повар сказал, что это блюдо лучше всего есть, поливая рис куриным бульоном, — уважительно сказал слуга перед тем, как выйти из дворца со служанками.

Король взял палочки для еды и посмотрел на блюдо перед ним. Кубики курицы в блюде были абсолютно безупречными и имели одинаковый размер. Картофель был мягким, но при этом сохранял свою структурную целостность, а зеленая спаржа и болгарский перец разных цветов великолепно украшали блюдо. Тем временем золотистый куриный бульон слегка блестел, но совсем не выглядел жирным.

Насыщенные ароматы курицы и грибов шиитаке доносились до него, полностью возбуждая его аппетит, хотя всего минуту назад он думал, что не голоден. Он взял палочками кусок курицы, прежде чем положить его в рот, от чего его морщинистое лицо тут же осветилось.

Восхитительный бульон из курицы источал невероятный вкус, заставляя Андре чувствовать себя так, будто его вкусовые рецепторы полностью пробудились. В его разуме возник образ нежного весеннего дождя, падающего на пышные равнины, и все его тело внезапно наполнилось приливом юношеской энергии.

Цыпленок получился нежным, но не мягким, а аромат приправ и грибов шиитаке полностью проник в мясо, что сделало его невероятно вкусным. Даже после того, как он проглотил кусок курицы, ее остаточное послевкусие продолжало оставаться во рту, заставляя его непроизвольно закрывать глаза.

Он не мог определить точный момент в своей жизни, когда еда перестала быть для него приятным занятием. Прежде чем он осознал это, он ел каждый день исключительно для энергии, и все его питательные вещества и энергия определялись исключительно его поварами. Даже блюда Беллманна больше не вызывали в нем чувства радости и удивления, как раньше.

Однако этот тушеный цыпленок поразил его чувством блаженства и восторга, которых он не испытывал ни от одного блюда в течение очень долгого времени.

Проглотив кусок курицы, он тут же положил в рот кусок гриба шиитаке.

Непревзойденный вкус полностью очаровал его, и его блаженное молчание было лучшим показателем того, насколько он наслаждается блюдом, чем любая словесная похвала, которую он мог выразить.

Король до сих пор почти ничего не ел, но он быстро черпал тушеную курицу и рис, и это вызвало небольшой переполох среди присутствующих гостей.

Давайте посмотрим, насколько это вкусно. Ирина тоже взяла палочками кусок курицы.

Эми посмотрела на Ирину и пробормотала себе под нос: «Съев кусок курицы, старшая сестра Ирина, вероятно, влюбится в отца».