— ...Уф..., — Кристина пришла в себя со стоном.

Она тут же попыталась встать, но ее остановил сюрприз. Вместо того чтобы лежать на земле, девушка в данный момент покоилась горизонтально в воздухе.

— Хорошо спала? — спросил Юджин, оглядываясь на нее.

Не ответив сразу, Кристина сначала осмотрела окружающую обстановку. Они только что были внутри Мирового Древа. После того как она произнесла заклинание оживления... казалось, она потеряла сознание. Девушка не знала, что произошло после этого, но одно она знала точно.

Место, где она сейчас находилась, не было внутри Мирового Древа, и не в эльфийском святилище.

— ...Я потерпела неудачу? — Кристина впервые решила спросить о результате своей попытки.

Святая боялась, что потерпела неудачу. Она подозревала — нет, она была уверена в этом. Еще до того, как она потеряла сознание, она предвидела свою неудачу. Божественная сила Кристины не смогла ни исцелить раны Сиенны, ни пробудить ее.

Тем не менее, причина, по которой девушка не могла не почувствовать необходимость задать этот вопрос... Заключалась в странном состоянии, в котором находилось ее тело. Чтобы сотворить божественное заклинание такого масштаба, ей пришлось выжать всю свою божественную силу до предела и влить в заклинание все, что у нее было.

«...Но мое тело кажется легким.»

Ее разум также не чувствовал себя перегруженным, и на самом деле был довольно свежим. Ее божественная сила также была полностью заряжена, как будто она даже не произносила заклинаний.

— Это была неудача, — ответил Юджин, опуская Кристину на землю. — Ты создала довольно яркую вспышку света, но в итоге этого оказалось недостаточно, чтобы оживить леди Сиенну.

— ...Как я и предполагала, — сказала Святая с разочарованием.

— Похоже, что ты не в состоянии четко вспомнить то, что произошло? — спросил юноша.

— Да, — подтвердила девушка, нахмурив брови, когда ее ноги коснулись земли. — Я знаю, что потерпела неудачу, но что я здесь делаю?

— Ты здесь, потому что я взял тебя с собой, — объяснил Юджин.

— Я это и так понимаю, — огрызнулась Кристина. — Я спрашиваю, почему мы покинули Мировое Древо? Только потому, что я однажды потерпела неудачу, неужели мы так просто сдадимся?

Вместо того чтобы ответить сразу, юноша пристально посмотрел на Кристину. Юджин не обладал способностью читать мысли, но он мог сказать, что Святая сейчас говорит правду. Хотя на самом деле у нее не было причин лгать. Кристина, похоже, ничего не знала об Анис, которая стала ангелом.

«Анис узнала меня», — вспоминал Юджин.

Это, несомненно, было причиной ее появления и совершения такого чуда.

На данный момент юноша решил не рассматривать вопрос об Анис. Это была сложная тема, которая принесет только вред, если он попытается копаться в ней преждевременно. Кроме того, если он хочет узнать правду, вместо Кристины ему нужно будет расследовать дело ее начальства. Это означает кардинала Роджериса, который удочерил Кристину, и Папу, который назначил девушку кандидатом в святые.

— ...Мы не сдались, — наконец ответил Юджин, пожав плечами. — Исцеление не удалось, но чудо все-таки произошло.

— ...А? — Кристина задыхалась, не в силах сразу понять, что ей только что сказали.

— В тот момент, когда ты потеряла сознание, казалось, что вспыхнул свет. Затем я... я получил откровение, — рассказывал юноша.

Не нужно было ничего говорить о встрече с Анис и Сиенной. Это дело было настолько сложным, что он даже не знал, с чего начать объяснения. Однако пока он произносил слово "откровение", убедить Кристину было достаточно легко.

— ...Аааа! — девушка действительно была убеждена его утверждением.

Выпустив очередной вздох, она сцепила руки перед грудью.

Юджин чувствовал себя немного виноватым за ложь, но...

«Нет, это не совсем ложь. Потому что Анис действительно явилась, превратившись в ангела, и совершила чудо. Так что если посмотреть на это под определенным углом, то это можно назвать откровением.»

Юноша нагло убеждал себя, что говорит правду.

Тем не менее, ему казалось неправильным сказать, что с ним говорил Бог, поэтому он добавил: ...я слышал голос ангела.

При слове "ангел" глаза Кристины заискрились.

— Ты сказал, что слышал ангела! Сэр Юджин, ты действительно видел ангела лично? — нетерпеливо спросила девушка.

— ...Это, свет был слишком ярким, поэтому я не мог разглядеть его четко, но я мог различить, как он расправил крылья, — ответил юноша.

— Крылья! — воскликнула Святая. — Сэр Юджин, для ангелов Бога Света количество крыльев является показателем их класса. Ты случайно не смог определить, сколько крыльев было у ангела?

Юджин нерешительно сказал: ...Кажется, что там было восемь крыльев...

— ...Но этого не может быть! — голос Кристины возвысился от удивления. Она тут же встала на место, упала на колени и начала молиться.

Ошеломленный, юноша спросил: ...Разве есть что-то плохое в том, чтобы иметь восемь крыльев?

— Сэр Юджин!... Согласно записям в писаниях, среди всех ангелов, посланных Богом Света спуститься в этот мир, ангел, которого Бог ценил больше всего, имел только шесть крыльев, — сообщила Святая.

Юноша почувствовал запоздалое сожаление. Было бы лучше, если бы он немного сбавил цифру.

— Но если у ангела, которого видел сэр Юджин, действительно было восемь крыльев, то это был не просто обычный ангел, а посланник, лично отправленный Богом Света! — взволнованно продолжала Кристина.

— ...Ааа... Теперь, когда я думаю об этом, я, вероятно, просто не видел его слишком четко, потому что он был слишком ярким? Возможно, это было шесть крыльев, а не восемь, — пока юноша искал оправдание, он вспомнил внешний вид Анис. Свет, который она испускала, действительно был ярким, но он не ошибся. Анис точно расправила восемь крыльев.

«Посланник Бога?»

Анис?

— Нет, — твердо отрицала Кристина. — В момент чуда сэр Юджин никак не мог ошибиться.

Юноша ворчал: Мне кажется, что я мог совершить ошибку, так почему же ты так уверена в этом, когда ты сразу же потеряла сознание...

— Ошибки быть не может, — настаивала Святая. — Бог Света, должно быть, послал апостола, чтобы передать откровение сэру Юджину, Герою и мастеру Святого Меча.

Юноша сдался: Ага. Ну, думай, что хочешь.

— Итак, сэр Юджин, что за откровение ты получил? — спросила Кристина.

— ...Для того, чтобы Леди Сиенна пробудилась, нам нужно убить Черного Дракона Райзакию.

Как только он это сказал, девушка уже не могла вымолвить ни слова от удивления, и ее восторженное выражение лица тоже быстро угасло.

Черный Дракон Райзакия.

Кристина также хорошо знала о страшной дурной славе, которую снискал себе дракон. Известный также как Падший Дракон и Родоубийца, Райзакия был одним из трех Герцогов Хельмута, чудовищем, способным занять одно из пустующих мест Короля Демонов.

— ...Как сложно, — слабо произнесла девушка.

— В связи с этим мне нужно кое-что обсудить с тобой, — продолжал говорить с ней Юджин. — Согласно откровению ангела, Райзакия в Хельмуте не является "настоящим".

— ...Что это значит? — спросила Кристина.

— Райзакия вторгся на территорию эльфов двести лет назад. Похоже, он намеревался убить леди Сиенну и всех эльфов, но ему не удалось преуспеть в своем замысле. Леди Сиенне удалось изгнать дракона в разлом между измерений, но яд Райзакии заставил Мудрую Волшебницу и эльфов впасть в спячку в Мировом Древе.

Девушка издала короткий возглас удивления. Подумать только, кто-то смог противостоять монстру, который, по слухам, был сильнейшим драконом всех времен, и даже изгнать его в разлом между измерений!

— ...Значит, происходит что-то таинственное, — рассудила Кристина, справившись со своим удивлением.

Ангелы не умели лгать. Конечно, Юджин не верил в ее Бога и совершил богохульство, ложно заявив, что уже несколько раз получал откровение. Однако юноша никак не мог солгать о чем-то подобном. Поэтому девушка не сомневалась в словах Юджина.

— Если он был изгнан в разлом между измерений, это означает, что его нельзя найти в нашем мире... Но я не слышала ни о каких проблемах в Хельмуте, — внесла свой вклад в домыслы Кристина.

— То же самое касается и меня, — кивнул юноша.

Королева ночных демонов, Нуар Джабелла.

Меч Заточения, Гавид Линдман

Черный Дракон, Райзакия.

Этих трех демонов называли тремя герцогами Хельмута, и их положение не менялось сотни лет.

Юджин поделился тем, что знал: Если бы один из трех герцогов, Райзакия, исчез сотни лет назад, не может быть, чтобы другие демоны Хельмута не нацелились на его освободившееся место. Однако территория Райзакии, Замок Демона Дракона, все еще хорошо развивается, и кто-то с его именем все еще сидит в кресле герцога.

— ...Герцог Нуар Джабелла — представитель нейтральной фракции среди высокопоставленных демонов, — Кристина последовала примеру Юджина, поделившись тем, что смогла вспомнить. — Герцог Гавид Линдман по-прежнему утверждает, что является подчиненным Короля Демонов Заточения, и мало взаимодействует с внешним миром. Хотя я не уверена в его точных взглядах, кажется, что герцог Райзакия всегда занимал прямо противоположную политическую позицию, чем герцог Нуар Джабелла.

Королева ночных демонов никогда не была против притока людей в Хельмут. Юноша не знал, какую гнойную преисподнюю скрывает в своей груди эта проклятая сука, но, как бы то ни было, эта шлюха активно общалась с людьми с тех пор, как Хельмут открыл свои ворота для таких, как они.

Райзакия не последовал её примеру. Этот парень был просто жестоким и безумным. Хотя дракон утверждал, что является арбитром равновесия, он был просто ублюдком, который убил своего предка и сожрал его сердце. Несмотря на это, он все еще был достаточно бесстыден, чтобы демонстрировать высокомерие, столь характерное для драконов.

Он считал всех, кто слабее его, низшими букашками, не заслуживающими жизни.

Кристина продолжила: Даже в Хельмуте чужеземцам строго запрещено входить в Замок Демона Дракона герцога Райзакии. Он известен как злобный ненавистник людей, поэтому, хотя в последнее время его не видели на улице, слухи о его прошлой подлости все еще распространяются среди них.

По крайней мере, это означало, что не было никаких инцидентов, связанных с тем, что ложный черный дракон все еще бродил по Хельмуту. Сиенна предположила, что это может быть либо детеныш, либо клон, выдающий себя за Райзакию.

«Это значит, что мы не можем просто напасть на Замок Демона Дракона напрямую.»

Если это был действительно детеныш или клон, то он должен быть намного слабее настоящего Райзакии. Но даже в этом случае не стоит недооценивать дракона. По крайней мере, на данный момент Юджину удалось убедиться, что Сиенна жива, и он даже успел с ней хорошо поговорить.

«Я буду доверять тебе, возлагать на тебя свои надежды и ждать тебя.»

Сиенна сказала ему эти слова перед тем, как он покинул ее.

«Я не могу быть опрометчивым», — напомнил себе юноша, подавляя нахлынувшие эмоции.

Сейчас ему нужно было вернуться в эльфийскую деревню. Было ясно, что вести всех эльфов, живших там, за пределы Самара, было бы утомительным делом даже в одиночку. Речь шла не об одном или двух эльфах — ему придется вести через враждебный лес не одну сотню эльфов.

Сопроводив эльфов в главное поместье клана Лайонхарт, он мог бы вернуться в Арот и получить в свои руки Акашу.

Хотя ему, вероятно, придется иметь дело с волшебниками Волшебного Королевства по этому вопросу, до тех пор, пока он предоставит доказательства признания Сиенны и его законных притязаний на посох, у них не будет иного выбора, кроме как держать язык за зубами.

— ...Хм, — хмыкнул про себя юноша, перечисляя все вещи, которые ему нужно будет сделать в будущем, затем он сунул руки в плащ.

— Сэр Юджин, это?... — Кристина отвлеклась, подойдя к нему с удивленным выражением лица.

Ее глаза расширились до диаметра кругов, когда она увидела длинную ветку, усыпанную листьями, которую держал юноша.

— Я отломал одну, — небрежно пояснил Юджин.

Кристина задыхалась. — Это вообще разрешено?...

— А почему бы и нет? — юноша пожал плечами. — Ты видела, насколько велико Мировое Древо. Отламывание одной из ветвей ничего для него не изменит.

Юджин не чувствовал никакой вины за то, что отломал одну из ветвей Мирового Древа. На самом деле он считал, что это было неизбежно. Хотя он держал в руках лист, который привел его в эльфийское святилище, зеленая ветка и ее многочисленные листья казались ему более полезными, чем один засохший лист.

Им еще предстояло пересадить саженцы Мирового Древа в лес поместья Лайонхарт. Хотя Юджин отломил ветку дерева, чтобы помочь в этом, он не мог отрицать, что надеялся, что она может оказаться полезной и в других аспектах.

Лист Мирового Древа обычно позволял перенестись на эльфийскую территорию независимо от того, в какой части света вы находились. Он попробовал эту функцию, когда Кристина была еще без сознания, но, похоже, телепортация не была доступна, пока эльфийская территория была запечатана.

«Если подумать... Я не говорил с Сиенной о Сигнарде.» — Эта мысль запоздало пришла в голову юноше. — «Ну, не похоже, чтобы он просил передать ей хоть какие-то слова.»

Им не удалось поговорить не только о Сигнарде.

Было еще много историй, которыми Юджин хотел поделиться с ней. Как насчет всего того, что произошло с ним после реинкарнации? Одного этого было бы достаточно, чтобы они провели несколько дней за разговорами.

«Мы можем сделать это в следующий раз», — успокоил себя юноша.

Потому что это была не последняя их встреча.

Юджин чувствовал присутствие Сиенны, исходящее от маленькой ветки, которую он держал в руке.

***

Юджин запомнил дорогу к эльфийской деревне. Поскольку она была защищена барьером, он не смог бы войти в нее напрямую, но если он приблизится, Сигнард или один из других эльфов должны были выйти ему навстречу.

По дороге их не задержали, и они смогли добраться до деревни за два дня.

Но никто из эльфов не вышел им навстречу.

— ...Что-то случилось..., — пробормотал юноша.

У него было плохое предчувствие.

Юджин сузил глаза и напряг все свои чувства. Барьер, защищавший деревню, был достаточно высокого уровня, чтобы не вызывать чувства неуместности даже после осознания существования барьера.

Однако сейчас он испытывал неприятные ощущения. Мана, образовавшая барьер, казалась слегка искаженной. Это было совсем не так, как несколько дней назад.

Юноша перестал идти и закрыл глаза.

Это была не просто иллюзия. Мана барьера действительно была искажена. Это искажение было доказательством того, что барьер недавно был разрушен. Но почему?

Юджин снова открыл глаза. Сейчас было не время теряться в подозрениях.

— Я пойду первым, так что следуй за мной, — приказал юноша.

— ...Да, — ответила Кристина после паузы.

Девушка не чувствовала того же дискомфорта, что и Юджин. Однако по выражению лица и голосу парня она смогла угадать смутное предзнаменование опасности.

Юджин тут же оттолкнулся от земли и прыгнул вперед. Кристина расправила свои крылья света и последовала за ним. Хотя ее полет был довольно быстрым, юноша был еще быстрее ее.

«Прошло всего два дня», — тихо пожаловался Юджин.

Всего за два дня кто-то напал на эльфийскую деревню. Может быть, это были охотники, которые хотели взять эльфов в рабство? Не может быть, чтобы это были обычные рабовладельцы. Барьер, защищавший деревню, был создан саженцами Мирового Древа. Обычному магу было невозможно даже почувствовать этот барьер.

Это должны были быть темные эльфы. Эти ребята были печально известны тем, что вербовали эльфов, чтобы укрепить свои позиции в Хельмуте. Однако не слишком ли удачно выбрано время для этого? Неужели они случайно обнаружили деревню в момент прибытия Юджина и напали на нее, как только он ушел?

«Искажения в мане, не похоже, что они прорвались через барьер с помощью заклинания. Вместо этого... кажется, что его разрушили с помощью грубой силы», — заметил юноша.

Неужели это дело рук темных эльфов?

Среди множества вопросов, роившихся в его голове, Юджин вспомнил сцену, произошедшую несколько дней назад. Когда все эльфы провожали этих двоих, их глаза были полны искренней молитвы и надежды.

Вжух.

Чистое белое пламя охватило тело юноши.