Юджин почувствовал необходимость найти проводника.

Большая часть территории Рурского королевства представляла собой снежные поля, покрываемые метелями, но если рассматривать его просто с точки зрения земельной массы, оно было достаточно большим, чтобы сравниться с Империей Киль.

Но поскольку большая часть населения королевства жила в городах, широкие снежные поля были домом для туземцев, которые отказывались смешиваться с городом. Они не были такими дикими, как аборигены тропических лесов Самара, но Юджин слышал, что они были достаточно эксцентричны, чтобы отвергать цивилизацию и настаивать на выживании в суровых снежных полях.

Снежные поля были еще более суровым местом, чем тропический лес. Во-первых, здесь нелегко добывать пищу, а если вы по неосторожности провалитесь в расщелину, то можете погибнуть, так и не дождавшись помощи. Кроме того, время от времени поднимались снежные бури, а в горных районах нужно было остерегаться лавин. В тропическом лесу вам нужно было беспокоиться только о таких вещах, как нападения диких туземцев или монстров, но в снежных полях вам нужно было быть более осторожным из-за необъятной природы.

Повсюду лежали поля белого снега, поэтому легко было потерять чувство направления. Даже если вы пользовались картой, компасом или зачарованным путеводителем, в снежных полях всё равно было легко сбиться с пути. Поэтому люди, которые хотели пересечь снежные поля, часто нанимали в качестве проводников местных жителей, живущих в этих землях.

Но благодаря тому, что король Рура принял решение помочь Юджину и компании, им больше не нужно было нанимать проводника.

— Гав-гав.

Выйдя из плаща, Мер подошла к Авелю с сияющими глазами.

— Гав-гав.

Девочка снова попыталась подражать лаю собаки, но Авель просто уставился на Мер, лениво моргая своими золотистыми глазами. Не сумев добиться от него той реакции, на которую она рассчитывала, девочка надула губы и подкралась ближе к Авелю.

— Лапу, — приказала Мер, когда она наконец встала перед Авелем и протянула свою руку.

И как и ожидалось, волк оказался таким же умным, как и говорил Аман. Мер широко улыбнулась, глядя вниз и видя, как большая передняя лапа Авеля слегка перетягивает ее собственную крошечную руку.

— Можно я поеду на его спине? — умоляла Мер.

Юноша заметил: Разве не удобнее путешествовать внутри моего плаща, чем на спине волка...

— В любом случае, это удобнее, чем идти самой. Кроме того, невесело торчать внутри плаща сэра Юджина, и мне это уже надоело после долгого пребывания в нём, — пожаловалась девочка, быстро взбираясь на спину Авеля.

Мер могла быть молодой девушкой, но она также была фамильяром, поэтому весила не так уж много. К тому же, возможно, из-за огромных размеров Авеля и его великолепной силы, волк не проявил никаких признаков затруднений, когда Мер ехала у него на спине, глядя на Юджина в поисках указаний.

— ... — юноша молча смотрел на девочку.

Ей надоело. Возможно, Мер произнесла эти слова, не задумываясь, но Юджин почувствовал себя немного угрюмым из-за этого. Однако, если бы он признал это чувство и высказал его, ему показалось, что это означало бы признание того, что он проиграл этой шавке, поэтому юноша просто промолчал.

Анис сделала замечание: Как потомок Молона, он действительно похож на Молона.

— Но он не похож на того дурака, каким был Молон. Хотя в этом есть смысл, не может быть, чтобы дурак стал королём, — ответил Юджин.

— Молон тоже был глупцом, но на самом деле он неплохо управлялся с государственными делами, — заметила женщина.

Юноша насмехался: Это только потому, что Молон был сильным. Разве триста лет назад, во время всей этой неразберихи, он не сумел построить королевство благодаря одной лишь силе? Когда такой сильный человек, как он, сказал, что он будет королём этого полярного края, где всегда идёт сильный снег, кто бы сказал что-нибудь против?

Анис возразила: Хотя это правда, что сила Молона помогла в основании Рурского королевства, это не тот случай, когда королевство было основано и управлялось исключительно силой. Хамел, ты ведь тоже должен это знать, верно? Молон мог быть глупцом, но он также был добрым, и, несмотря на то, что он был глупцом, в нём была и мудрая сторона. Теперь, когда прошло триста лет, причина, по которой его всё ещё называют и превозносят престижным титулом Храброго Короля, заключается в том, что Молон был более правильным королем, чем тот, кто правил твоим родным городом.

— Ладно, я признаю это, Молон — великий. А я никчемный. Я, блядь, умер первым без всякой причины, и из-за этого меня продолжают считать слабее Молона...

Когда юноша сбился на ворчание и многократно вздохнул, Анис, которая всё ещё занимала тело Кристины, насмешливо рассмеялась.

— Разве это не факт, что ты был слабее Молона? У тебя и тело слабее, чем у него. Хамел, никто другой, возможно, не сможет сказать, но хвастаться тем, что ты был сильнее и выносливее Молона передо мной — это... Фуфу. Это немного мило с твоей стороны, — сказала женщина с ухмылкой.

— Что ты только что сказала? — прорычал юноша.

— Разве всё не так, как я сказала? Когда бы ни закончилась битва, у тебя всегда было больше ран, чем у Молона. И кто же должен был залечивать эти раны? — риторически спросила Анис.

— ...Сиенна, — с сарказмом ответил юноша.

— Нет, это была я, — настаивала Анис. — Пожалуйста, не пытайся строить из себя милашку со своей бесполезной гордостью. Без меня, Хамел, все твои конечности были бы отрезаны под корень, и ты остался бы только с туловищем, вынужденный кататься как мячик.

Юджин виновато кашлянул: Кхм... Но я не единственный, чьи конечности были отрезаны... Молон тоже потерял свои ноги...

— Это потому, что Молон всегда глупо убегал, как жеребёнок с поджатым хвостом. — Женщина фыркнула: Хотя, действительно, ты был таким же в этом отношении.

Юджин не смог опровергнуть насмешки Анис. Если бы не чудеса Святой, даже если бы ему не ампутировали все конечности, он чувствовал, что по крайней мере потерял бы руку или ногу.

Внезапно вмешался голос: ...О чём вы двое так тайно разговариваете?

В настоящее время разговор между Юджином и Анис не мог быть услышан никем другим. Это произошло потому, что юноша скрыл голоса каждого из них с помощью магии, чтобы поговорить о Молоне.

Это зрелище очень, очень, очень раздражало Сиэль.

Когда девушка подошла к ним с пронзительным взглядом, Юджин ответил со спокойным выражением лица: Мы говорим о Фирменном заклинании, которое я придумал в Ароте.

— Зачем говорить об этом втайне? — возразила Сиэль. — Мне также интересно узнать о твоём Фирменном заклинании.

— Хм... что-то вроде этого должно восприниматься как сюрприз, чтобы выглядеть круче и шокировать, — сказал юноша в качестве оправдания.

— Значит, ты хранишь секрет, потому что хочешь похвастаться им передо мной? — радостно спросила сестра.

— Ну, что-то вроде этого, — неопределенно согласился Юджин.

Хотя Сиэль не нравилась эта ситуация, реакция юноши её очень обрадовала. Сестра снова отстранилась с видом, говорящим, что ничего не поделаешь.

Юджин снова повернулся к Анис: Итак, Лехайнджар, что ты думаешь об этом?

— Потомок Молона ничего толком не объяснил, но разве он не прямо предложил тебе отправиться туда? Не может быть, Хамел, неужели ты думаешь, что он мог устроить для тебя ловушку? — в недоумении спросила женщина.

— Разве нет такой возможности?

— Как может потомок Молона использовать такие мелкие уловки, как создание ловушки...

— Даже среди потомков Вермута есть идиоты, — заметил юноша.

Анис уступила: Возможно, так и есть, но если мы действительно попадём в ловушку, расставленную потомком Молона... Мне будет так стыдно, что я никогда не смогу вознестись на небеса и вместо этого стану злым духом.

Юджин согласился с ней: Мне было бы так же стыдно, достаточно, чтобы покончить с собой, уткнувшись носом в блюдце с водой.

Пока что они просто будут держаться настороже, но какая причина могла быть у Короля Зверей, чтобы устроить такую ловушку? Насколько юноше было известно, Лайонхарты и королевская семья Рура поддерживали вполне дружеские отношения.

С тех пор как триста лет назад закончилась война, Вермут странным образом отдалился от своих бывших товарищей. Молон не был исключением. Но после того, как Молон отрёкся от престола, а по Вермуту были устроены официальные похороны, короли, сменившие Рур, стремились установить хорошие отношения с кланом Лайонхарт, даже если они всё ещё не были настолько близки.

Каждый год, в день рождения Патриарха, из Рура приходили письма и подарки, а в настоящее время даже шли разговоры о женитьбе следующего Патриарха, Сиана, на принцессе Рура.

— Возможно, Молон мог отправиться в уединение в том месте, которое называется Каньон Великого Молота, — предположила Анис.

Женщина также хорошо знала, почему было решено, что Рыцарский марш пройдет в Рурском королевстве. Всё дело было в Храбром Молоне, который сто лет назад перестал появляться на публике. Проведя Рыцарский марш здесь, они надеялись побудить Молона выйти в свет.

— Хамел, ты... фуфуфу. Хотя, похоже, тебе не очень нравится, когда тебя так называют, по крайней мере, сейчас, разве ты не зовешься Вторым Пришествием Вермута? Кроме того, Кристина выглядит точно так же, как я, — хихикнув, заметила Анис.

— ... — Юджин слушал молча.

— Неизвестно, поддерживает ли Молон тайные контакты с королевской семьей Рура даже после своего уединения, но если он действительно отправился в Великий Каньон Молота... он должен быть в состоянии заметить нас, когда мы прибудем туда, даже если он далеко, — предположила женщина.

Юноша фыркнул: Этот дурак, наверное, удивится и прибежит.

Если это был Молон, то это определенно было похоже на то, что он бы сделал. Когда Юджин усмехнулся, представляя себе такое зрелище, Анис тоже слегка кивнула головой.

Однако её улыбка была не такой радостной, как у Юджина.

— Это если Молон не изменился по сравнению с тем, каким мы его помним, — осторожно заметила женщина.

Юноша не сразу ответил на эти слова. Вместо этого он уставился на Анис спокойным, оценивающим взглядом. Возможно, это лицо всё ещё принадлежало Кристине, но даже так Юджин мог почувствовать печальную меланхолию Анис.

Возникла небольшая пауза, прежде чем юноша ответил.

Он не мог быть полностью уверен в том, что говорит, но Юджин всё равно пытался изобразить уверенность, когда заверил её: Этот дурак ничуть не изменился.

***

Они снова воспользовались вратами телепортации в Хамелоне, столице Рура. Они прибыли в город Росрок, который находился на севере Рура. С этого момента они не могли использовать врата телепортации для дальнейшего путешествия, и им пришлось бы самостоятельно преодолевать бесконечные снежные поля.

— Ты собираешься пройти весь путь до Лехайнжара пешком? Ты сумасшедший.

Каждый торговец, которого они встречали, покупая припасы для путешествия, говорил то же самое, качая головой и сочувственно щелкая языком. Однако, несмотря на то, что они называли это безрассудством и глупостью, они не пытались остановить Юджина и других.

Это было связано с гербом Лайонхарт, который был вышит на груди Юджина, Сиэль и Сиана.

— Я что-то слышал об этом. Очевидно, фестиваль под названием "Рыцарский марш" проводится на дальних полигонах Лехайна? — поинтересовался торговец.

— Я не знаю, можно ли это назвать фестивалем, но да, — подтвердил юноша.

— Группа людей со всего мира собирается вместе, чтобы насладиться шумным и бурным весельем, так что же это может быть еще, кроме фестиваля? — заметил торговец. — В любом случае, благодаря вам мы, купцы, тоже получаем удовольствие от этого события.

Юджин навострил уши: Кажется, здесь уже прошло довольно много людей?

— Разве это не очевидно? Здесь уже прошли три рыцарских ордена и четыре роты наемников, и это только в Росроке.

Поскольку путь через Росрок был не единственным способом добраться до Лехайна, если учесть войска, которые отправлялись из других городов, то количество войск, которые вскоре должны были прибыть в Лехайн, будет просто ошеломляющим.

Торговец великодушно предложил: Поскольку вы купили много товаров, я расскажу вам это бесплатно. Два рыцарских ордена были из небольших стран, входящих в Антидемонический Альянс, но последний был очень известным рыцарским орденом, Рыцари Шторма Шимуина. Как молодой мастер клана Лайонхарт, вы, естественно, должны знать о них, верно?

Конечно, Юджин знал. Их имя всегда упоминалось, когда обсуждалась тема лучших рыцарских орденов на континенте. Поскольку Шимуин был страной, претендовавшей на звание "Земли рыцарей", здесь было несколько рыцарских орденов, присягнувших королевской семье.

Среди всех этих рыцарских орденов, Рыцари Шторма состояли из элиты, которая была тщательно отобрана только из самых выдающихся рыцарей. Командиром их рыцарского ордена был первый рыцарь Двенадцати лучших Шимуина, Фауст. Как и в случае с Рыцарями Шторма, при обсуждении выбора лучших рыцарей на всем континенте всегда упоминалось его имя.

— Как бы мне описать Фауста... он человек настолько резкий, что вы почти чувствуете исходящую от него призрачную ауру. Поэтому, стоя рядом с принцессой-рыцарем, он выглядел еще более контрастно. Что касается её, то она выглядела чистой и непорочной, как одинокий цветок... — замялся торговец, предаваясь воспоминаниям.

Сиан негромко кашлянул, когда торговец продолжил бормотать.

Его внимание привлекло упоминание о принцессе-рыцаре Шимуина. Считалось, что среди всех детей короля Шимуина принцесса Скалия обладает уникальным даром владения мечом.

— Подлый ублюдок, — насмехался Юджин над очевидным интересом Сиана к сплетням.

Парень заикался в знак протеста: Ч-что?!

Наряду с принцессой Айлой из Рура, принцесса Скалия упоминалась как одна из потенциальных невест Сиана.

Торговец продолжил: Что касается компаний наемников, ну... все они были довольно крупными компаниями, но.... Хах. Хотя я надеюсь, что ничего опасного не случится, никогда не знаешь, на что могут пойти люди, так что позвольте мне предупредить вас.

— Предупредить? — повторил юноша.

— Среди наемных компаний, которые проходили через Росрок несколько дней назад, была одна группа под названием "Наемники Чёрного Пса". Хотя они называют себя компанией наемников, они таскают за собой торговые караваны из других снежных полей и вымогают деньги под видом их сопровождения. Они просто грабители под маской наёмников, — фыркнул торговец.

Эта новость не стала неожиданностью для Юджина, который триста лет назад работал наёмником. Купеческие караваны были обычными клиентами наёмников, и если у компании наёмников хватало совести и способностей, то, убив или покалечив воинов сопровождения, нанятых купеческими караванами, они могли заставить купцов подписать несправедливый контракт, утверждая, что именно они будут сопровождать их впредь. Естественно, подписанные таким образом договоры не были похожи на настоящие контракты, и большинство из них заставляли купеческие караваны платить дополнительную плату за то время, что их таскала за собой компания наёмников.

— Эти чёрные псы, вероятно, не посмеют разыграть молодых мастеров из клана Лайонхарт, но... снежные поля широки, и никогда не знаешь, что может случиться, — серьёзно предостерёг их торговец. — Лучшим решением будет вообще не связываться с ними. Если вы издалека увидите флаг Чёрных Псов, не пытайтесь вступить с ними в бой и просто идите своей дорогой.

Юджин принял предупреждение: Спасибо за совет.

— Кстати, вы не думали о том, чтобы одолжить еще несколько волков? — посоветовал торговец. — Кажется, вас не так уж много, и если это группа примерно из пяти человек, было бы лучше использовать волчью упряжку...

— Всё в порядке, — заверил его юноша.

Вообще-то он думал нанять сани, чтобы покататься, но, подумав несколько раз, понял, что у них нет в этом необходимости.

— ...В конце концов, разве не удобнее было бы просто использовать магию? — Юджин говорил в основном сам с собой.

— Ну, вам должно быть проще, — согласился торговец.

Заклинание, которое использовалось для того, чтобы ноги не скользили по снегу, не было очень сложным, и, хотя оно действовало долгое время, оно даже не потребляло много маны. Однако Юджин не собирался разрешать использовать такое удобное заклинание своим брату и сестре.

Юджин повернулся к Сиэль и Сиану: Вы двое, ваши формулы Белого Пламени всё ещё на Четвёртой Звезде, верно?

— ...В нашем возрасте Четвёртая Звезда всё ещё очень хороший результат, — угрюмо настаивал Сиан.

Юноша возразил: Но хотя я и ровесник тебе, я уже на Шестой звезде, не так ли?

— Это потому, что ты чудовище, ублюдок, — прорычал парень, нахмурив брови, пытаясь сдержать уязвленную гордость.

Юджин перешел к делу: Ты ведь не ждал, что я поеду с тобой только потому, что думал, что это сделает поездку более легкой и безболезненной?

Сиан знал, что он не так талантлив, как его брат. Возможно, он не сможет превзойти Юджина до конца своей жизни. Парень рано осознал этот факт, и он прекрасно понимал, что как бы он ни ревновал, это не сможет изменить реальное положение вещей.

Именно Ансилла с ранних лет учила Сиана "как" судиться с его братом, Юджином.

Парень мог завидовать, но он не должен был завидовать. Даже если Сиан знал, что не сможет превзойти Юджина, он всё равно должен стремиться к этому. Даже если они не были настоящими братьями, парень должен относиться к нему как к настоящему брату и научиться полагаться друг на друга. Ему нужно было построить между ними такую дружбу, чтобы Сиану никогда не пришлось предавать его или быть преданным.

— ...Это действительно поможет? — неохотно спросил парень.

— Разве я когда-нибудь заставлял тебя делать что-то, что не принесло бы тебе пользы? — сказал Юджин с ухмылкой, похлопав Сиана по плечу.

Это было правдой. Причина, по которой Формула Белого Пламени Сиана смогла подняться до Четвёртой Звезды, заключалась в том, что он получил несколько советов от брата о том, как тренироваться в Формуле Белого Пламени. Эти советы были в равной степени применены и к Сиэль.

— Ладно, — хмыкнул Сиан, приняв решение, и тут же снял ботинки.

Когда он остался стоять босиком на снегу, ледяной холод пробежал по его позвоночнику. С точностью контролируя Формулу Белого пламени, Сиан согрел себя минимальным количеством маны. После этого он начал медленно идти, делая осторожные шаги вперёд.

Для целей этой тренировки брату и сестре не разрешалось погружаться в снег. Не должно было остаться даже следов. На первый взгляд всё просто, но на самом деле это требовало тщательной и непрерывной манипуляции маной.

Чрезмерное расходование маны было бессмысленным. Юджин попросил Сиэль и Сиана идти по снегу, используя минимальное количество маны, чтобы Формула Белого Пламени не выпустила ни одной искры.

— Фу... — Сиэль была отвратительна необходимость быть босой, но она всё же слушала указания Юджина.

Осторожно взяв сапоги в руки, она осторожно ступала по снегу. Когда юноша случайно подошёл к ней, чтобы попытаться забрать сапоги, Сиэль в испуге отпрыгнула от юноши.

— Ч-что ты делаешь? — вскрикнула девушка.

— Амм... мне показалось, что тебе будет неудобно носить обувь с собой... поэтому я просто собирался положить её в плащ, — нерешительно сказал Юджин.

Сиэль решительно отвергла это предложение: Ни за что, ни за что я не позволю тебе это сделать. Я сама позабочусь о своих сапогах, так что даже не думай об этом.

Юноша поднял бровь: Ты беспокоишься, что они будут пахнуть?

Лицо Сиэль побледнело от вопроса Юджина.

Юноша вздохнул: Ты была такой с самого детства. Я никогда не думал, что от твоего тела исходит какой-то странный запах, но несколько лет назад ты отказалась даже от тренировок на улице, потому что не хотела, чтобы от тебя исходил запах пота.

— Почему ты вспоминаешь что-то из далекого прошлого?! — вскрикнула девушка.

Юджин только хмыкнул: Это было даже не так давно... может быть, четыре года или около того... В любом случае, я не собираюсь отдавать странные указания, так что не держись за них бессмысленно и отдай мне свои ботинки.

— ...Ты... ты сукин сын. Я знала, что тебе не хватает внимательности, но это заходит слишком далеко. Неужели ты думаешь, что я действительно поверила, что от моего тела исходит какой-то странный запах? Просто я была слишком застенчива и смущена! Проваливай! — Сиэль визжала как банши, угрожающе размахивая сапогами.

Из-за её сильного сопротивления Юджин не смог продолжать уговаривать её и был вынужден отступить.

— Это сэр Юджин не прав, — пробормотала Кристина из глубины толстого мехового пальто, которое было на ней надето.

При этих словах юноша перевёл взгляд на неё с выражением, говорящим о его чувстве несправедливости: Что я сделал не так?

— Тебе не хватает внимания к сердцу девушки, — сказала Святая, прищелкнув языком и покачав головой.

Мер тоже смотрела на Юджина суженными глазами, щёлкая языком вместе с Кристиной. Девочке, похоже, очень нравилось сидеть на спине Авеля, поэтому они даже купили седло, на котором она могла сидеть верхом.

Молодая девушка в пушистой шапке сидела на спине волка размером с быка. Этот волк также определял направление движения их группы и вел их за собой. Близнецы шли за волком на босых ногах, а юноша в огромном плаще следил за ними с суровым взглядом. Девушка в шубе также держалась рядом с этим юношей.

Одновременно из ворот Росрока выходило несколько партий, но ни одна из них не была столь уникальной, как партия Юджина. Лицо Сиэль раскраснелось, когда она почувствовала, что на неё смотрят, словно наслаждаясь зрелищем.

— Если вы будете продолжать в том же духе, когда, по-вашему, мы доберёмся туда? Бегите! — прорычал Юджин.

— Хияяя! — воскликнула Мер, погладив Авеля по загривку.

Авель начал бежать по снежному полю. В результате Сиану и Сиэль ничего не оставалось, как начать старательно бежать босиком.

— Нам... нам нет нужды так бежать! — Сиэль задыхалась.

— Тебе нужно бежать, если мы планируем приехать быстро, — возразил Юджин.

— Но я уверена, что ты не бегал так в Самаре! — горестным голосом воскликнула сестра.

Почему Сиэль решила отделиться от основных сил клана Лайонхарт, чтобы дождаться Юджина? Да потому, что она не хотела, чтобы Кристина и Юджин путешествовали вдвоём, дружно, как в Самаре! А всё потому, что Сиэль не могла смириться с мыслью о том, чтобы позволить им просто неспешно добираться до Лехайна в одиночку. Поскольку в преддверии Рыцарского марша их тренировки были усилены, Сиэль не смогла последовать за Юджином в Арот, но на этот раз она наконец-то смогла путешествовать вместе с ним.

Но что происходило сейчас? Они должны были кататься в больших арендованных санях, используя магию для циркуляции тёплого воздуха вокруг них... Сиэль надеялась, что у них будет возможность поболтать друг с другом, пока они будут разводить костёр ночью и предаваться воспоминаниям, глядя на звезды! Так почему же она сейчас босиком гонялась за огромной волчьей задницей?

— Разве я не много бегал в Самаре? — спросил Юджин, наклонив голову, не понимая, что имела в виду Сиэль под своим возгласом.

— Сэр Юджин бежал, а я летела за ним, — подтвердила Кристина, а затем демонстративно расправила крылья.

Конечно, она не расправила все восемь крыльев. Это было божественное заклинание, которое она использовала, когда они путешествовали по Самару, — Крылья Света. Но с нынешней Кристиной, даже если бы она летела несколько дней, используя Крылья Света, она бы не исчерпала божественную силу.

— Леди Сиэль, кажется, вы что-то недопонимаете. В Самаре и сэр Юджин, и я добросовестно выполняли свою миссию, пока находились там. Каждый день мы были заняты путешествиями, но в то же время были начеку, ожидая внезапных нападений. Сейчас я более спокойна, чем тогда, — тихо прошептала Святая, подлетая к Сиэль на небольшой высоте.

Однако девушка не могла позволить себе ответить ей. Хотя у нее не было никаких проблем при медленной ходьбе, Сиэль сейчас ограничивала мощность Формулы Белого Пламени, защищала ноги от обморожения и управляла маной, чтобы не утонуть в снегу, и всё это во время бега. В то время как девушке приходилось сосредотачиваться только на поддержании дыхания, она смотрела на Кристину.

Конечно, Святая не была так обременена или занята, как Сиэль. Она гордо трепетала крыльями, паря в воздухе. Ветер и снежные хлопья, летевшие в её сторону, раздражали, но она смогла прикрыть глаза неторопливым взмахом рук.

— Хотя, похоже, леди Сиэль не так легко, как мне, — спокойно заметила Кристина.

Проглотив ругательства, которые грозили вырваться наружу, девушка снова устремила взгляд вперед.

Больше всего раздражал вид Мер, которая хихикала, сидя на спине волка.

***

Над Росроком, держа пальто нараспашку, стоял мужчина, который выглядел настолько красивым, что трудно было поверить, что он мужчина. Уставившись в направлении спины Юджина, которая в какой-то момент скрылась вдали, мужчина облизал губы.

— Ваше Величество, — пробормотал мужчина.

Этот шёпот был обращен не к кому-то здесь, а к территории его королевы, находящейся далеко отсюда.

— Юджин Лайонхарт отбыл из Росрока, — доложил он.

В Демонических землях Хельмута, Лес Чёрных Теней.

Ещё год назад это была территория принцессы Ракшасы и дом для тёмных эльфов, которые следовали за ней. Это был гигантский лес, сохранивший свой первозданный вид.

Однако от того облика, который имел тогда Лес Чёрных Теней, почти ничего не осталось. Деревья были вырублены, поверх почвы проложены аккуратные дороги. Здания, которые можно было бы увидеть в столице Пандемониума, возводились по одному и по двое нежитью, людьми и демонами, нанятыми строительной компанией "Фантазия".

В разгар всего этого была завершена работа над статуей Нуар Джабеллы, воспроизводящей её манящую фигуру.

— Ахах.

Нуар Джабелла, которая сидела на вершине головы своей гигантской статуи, обнажила зубы от смеха.