Он мог убить Райзакию.

Если бы Райзакия упорно держался за свою драконью форму, битва завершилась бы триумфом Юджина. Однако, движимый первобытным инстинктом самосохранения, Райзакия отказался от своей гордости и достоинства, приняв человеческое обличье и направившись к Юджину.

В борьбе с Райзакией Юджин исчерпал все доступные ресурсы. Самовозгорание было высвобождено, и он использовал все свои возможности. В ход были пущены Протуберанец, Лунный Клинок, Святой меч, Пустотный меч, Затмение и другие виды оружия и техники.

Огненная аура, окутывающая Юджина, продолжала яростно гореть, её пыл отражался в непоколебимой решимости внутри самого его существа. Она будет гореть до тех пор, пока тело Юджина сможет выдержать.

Но этого было недостаточно. Райзакия отказался от своей драконьей формы. Он превратился в человека, и чешуя, которая когда-то покрывала его колоссальную форму, теперь была сосредоточена на его маленькой фигуре.

Если Юджин хотел сокрушить своего врага, ему нужна была большая сила.

Сосуды в его руке были подчёркнуты над кожей, а дрожащие пальцы вдавились глубже в грудь.

Ту-дум.

В его сознании раздался гулкий удар. Юджин затаил дыхание, стиснув зубы в решимости. Он чувствовал сопротивление. Может ли он действительно пойти на это? Его инстинкты противились его сознательному решению. Он знал, что есть вероятность того, что это неизбежный выбор. Призрак смерти навис над ним, и он знал, что его решение вполне может привести к фатальному исходу.

«Но, если я буду продолжать в том же духе, я всё равно умру».

Он сохранял спокойствие и собранность. Он знал, что даже если он продолжит сражаться в своём нынешнем состоянии, он, скорее всего, умрёт от рук Райзакии. В этом случае он готов был поспорить и сжечь свою жизнь до предела. Даже если ему придётся переступить границу жизни и смерти, лишь бы выжить, лишь бы убить Райзакию.

Хрясь.

Не раздумывая, его сильные пальцы впились в кожу.

Ту-дум!

Раздался ещё один гулкий удар, и его сердце ускорило свой ритм. Орган бился с таким рвением, словно грозил разорваться, заставляя его тело подниматься и опускаться с каждым вдохом.

Его разум помутился, но это было неизбежно. Он пробовал свои силы в том, чего никогда не пробовал в своей прошлой жизни, изобилующей всевозможными дерзостями. Одновременная активация Протуберанца и Самовозгорания и без того ложилась на его тело непосильным бременем, а он ещё активировал Кольцо Агарота, чтобы ускорить заживление ран. Уже одно это приблизило Юджина к смерти.

И всё же, как будто этого было недостаточно, Юджин осмелился ещё больше разжечь огонь, побуждая своё сердце и ядра к резким скачкам, добавляя дополнительное топливо в уже пылающий ад.

Райзакия, который целенаправленно шёл к Юджину, невольно застыл на месте.

«Что это?»

Хмурый взгляд высокомерного существа омрачился, когда он понял причину своей резкой остановки - тревожная эмоция, чуждое ощущение. Это чувство пронеслось через всё его существо, которое он упорно отрицал, сколько бы раз оно его ни атаковало.

Это был страх.

— Ты! — крикнул Райзакия, его рука взмахнула в знак протеста.

Вжух!

И снова колоссальный хвост прорезал тьму. Юджин едва успел подняться на ноги, как окружающая тьма на мгновение замерла, а хвост остановился на середине взмаха.

Вжуууух!

Всплеск пламени охватил пустоту, превратив хвост Райзакии в пепельные остатки на своём огненном пути.

— Куагх! — закричал Райзакия, отдёргивая хвост. В пылающем пламени он увидел, как Юджин, шатаясь, поднимается на ноги. Он мог отчётливо разглядеть Юджина даже в прозрачном чёрном пламени. Его седые волосы вздымались и развевались, как огонь. Его золотые глаза ярко сверкали в центре пламени. Он выглядел так, будто в любой момент может рухнуть. Юджин выглядел так, словно находился в неуверенном положении, а его шаги были шаткими. Каждый его шаг грозил предать его.

Однако Райзакия не осмелился действовать опрометчиво. Демонический Дракон с веками своего существования был вынужден признать то, чему долго сопротивлялся: стоящий перед ним человек не был пустяковым насекомым.

Юджин перестал шататься, его шаги больше не были шаткими. Он стоял твёрдо, больше не раскачиваясь, словно готовый рухнуть. Невероятная и непостоянная сила, бурлившая в нём и грозившая развязать хаос, наконец-то успокоилась. Пламя, которое когда-то вздымалось, стремясь поглотить небеса, резко отступило. Огромная сила, которую оно содержало, скопилась внутри Юджина.

Подняв левую руку, Юджин призвал Святой Меч, и тот взмыл в воздух. В тот же миг Святой меч и чётки засияли ярким светом. Его сердце, да и всё его существо, запульсировало от мучительной боли. Юджин изо всех сил старался не дать своему телу распасться на части под действием божественной силы, проникающей в него вместе с силой кольца Агарота.

Он не мог долго бороться. Юджин знал, что уже ступил одной ногой в царство смерти. Если он не сможет удержать контроль над своей силой, он быстро окажется в объятиях смерти. И все же его губы искривились в кривой улыбке.

В одно мгновение Юджин исчез из виду, и Райзакия, не колеблясь ни секунды, поднял обе руки.

Бааааам!

Руки, теперь похожие на массивные, покрытые чешуёй конечности дракона, пронеслись сквозь тьму. Однако в результате с него слетела защитная чешуя. Они были разорваны, и чёрная кровь брызнула во все стороны. Несмотря на то, что Райзакия начал атаку с инициативой, Юджин прорвался вперёд, рассекая и сокрушая всё, что стояло на его пути.

— Хамел!.. — закричал Райзакия, его голос наполнился яростью, и он рванулся вперёд.

Гордость больше не волновала его; достоинство было оставлено в тот момент, когда он принял эту форму. Райзакия внёс изменения в свою обычную драконью магию, понимая, что магические атаки не представляют особой угрозы для его противника. Поэтому он стремился использовать преимущества, которыми обладал как дракон: непробиваемую чешую, грозное телосложение и почти безграничный запас Тёмной силы.

Драконьи слова, которые он произносил, превращались в многочисленные заклинания усиления, раскрывая весь потенциал тела Райзакии.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Каждая чешуйка, защищавшая его тело, была пропитана защитной магией. Мысли Райзакии ускорились, а восприятие усилилось. Бесчисленные заклинания расширили кругозор Райзакии, давая ему возможность с новой ясностью воспринимать движения Юджина.

Только тогда он, наконец, разглядел непостижимые ранее движения Юджина.

А там, прямо перед ним, стоял человек. Райзакия был ошеломлён, его тело пришло в движение, когда он оттолкнулся от земли. Тьма рассеклась на пути Святого меча, за ней мгновенно последовало всепоглощающее пламя Пустотного меча, затопившее Райзакию.

— Куагх! — закричал он, взмахнув рукой, чтобы отразить пламя. Его рука претерпела еще одну частичную трансформацию. Чешуя, казалось, расплавилась в огне, но ему всё же удалось отсечь пламя. Однако тут же Райзакия столкнулся с натиском Лунного Клинка.

Он не отступил. Вместо этого Райзакия трансформировал свою левую руку, пытаясь схватить Лунный Клинок. Увы, его усилия были тщетны. Удар был невероятной силы, и Лунный Клинок беспрепятственно прорезал левую руку Райзакии, отрубив её целиком.

Однако крови не было. Меч Лунного света просто рассёк пустой пучок чешуи. Райзакия широко раскрыл рот, выпустив тонкий луч дыхания. Юджин едва уклонился от дыхания, вытянув руку. Вместо того чтобы взмахнуть Святым мечом или Лунным Клинком, он ударил Райзакию по подбородку рукой, державшей ножны меча.

Треск!

Рот, наполненный дыханием, захлопнулся, и голова Райзакии разлетелась. Хотя его тело отлетело назад вместе с оторванной головой, Райзакия не погиб. Вместо этого на его шее появилась новая голова. Не произнося слов, Райзакия прыгнул к Юджину.

Райзакия знал, что не может допустить никакого расстояния между ним и Юджином. Он боялся, на какое чудовищное действие способен Юджин с его нынешней силой, учитывая то чёрное пятно, которое он вызвал раньше. Ближний бой? Это было ненормально для дракона. Однако это не означало, что он не был уверен в себе. Он укрепил своё тело с помощью драконьей магии. Он обладал чешуёй дракона и превосходными регенеративными способностями. Но что насчёт человека?

Правда, сила, наполнявшая его тело, была невероятной. Однако его сила отнюдь не была постоянной. Человек сжигал свою собственную жизнь в обмен на эту огромную силу. Пока Райзакия мог продержаться несколько часов, пылающее пламя угасало и умирало само по себе, вместе с жизнью человека.

«Так стоит ли ему скрываться до тех пор, выжидая время? Нет». — Райзакия не собирался рассматривать эту идею. Он убьёт человека. Он убьёт его прежде, чем погаснет его пламя. Он сожрёт его живьём.

Пламя и Тёмная сила столкнулись. Две силы прижались друг к другу и запутались, ни одна не уступила другой.

Юджин танцевал со Святым мечом и Лунным Клинком, а Райзакия размахивал обеими руками, защищая своё тело чешуёй. Результатом стал дождь из чешуи и крови. Однако раны Райзакии сразу же зажили и зарубцевались.

Он ударил лапой, но на этот раз она не превратилась в колоссальный хвост. Вместо этого трансформация была более хитрой и манипулятивной. Тонкие, змееподобные придатки, украшенные чешуёй дракона и излучающие злобную Тёмную силу, обвились вокруг тела Юджина.

Но в тот момент, когда гадюкоподобные хлысты попытались опутать Юджина, вокруг него вспыхнуло чёрное пламя, превратив змеевидные проекции в пепел.

Хрясь!

Змеи извергали чёрную кровь, сгорая от пламени маны. Кровь Райзакии - ядовитый туман - проникла в тело Юджина. Святой меч дрогнул в ответ, и защита божественной силы противостояла ядовитому туману.

Вжух!

Белая сфера пламени поднялась из-за Крыла Протуберанца Юджина. Это было Затмение. Глаза Райзакии наполнились шоком, когда он увидел солнце. Атака, которую Юджин наколдовал раньше, требовала времени, но теперь он был намного быстрее, чем раньше.

Затмение мгновенно почернело и бросилось на Райзакию. Чёрный Дракон создал защитный барьер и отпрыгнул назад.

Бам!

К сожалению, барьер продержался недолго. Проникнув сквозь границу, Затмение сожрало левую руку Райзакии.

— Куагх!

Пламя разъедало руку, и Райзакия с болезненным криком отрубил её. Однако, несмотря на отсечение руки, Затмение продолжал жечь левую руку Райзакии, прежде чем взорваться.

Райзакия едва успел скрыться, но тут прямо за его спиной появилась острая пара глаз. Это был Юджин. Он держал Святой меч у пояса Райзакии, который оставался уязвимым, и наносил удары Лунным Клинком по его груди.

Райзакия больше опасался удара, направленного в грудь, чем в Святой Меч. В одно мгновение чешуйки, защищающие его тело, сконцентрировались на груди. Святой меч успел рассечь тело Райзакии надвое, а Лунный Клинок полностью проник сквозь плотный слой чешуи. Верхняя половина тела Райзакии покатилась по земле в виде обрубка.

Однако в мгновение ока Чёрный Дракон снова стал целым. Райзакия выпускал одно Дыхание за другим, стабилизируя себя, прижимаясь к земле руками.

Буууум!

Бомбардировка обрушилась на Юджина прежде, чем он успел завершить второе Затмение, и ему не оставалось ничего другого, как бросить недоделанную сферу. В результате взрыва маны и пламени он взлетел в высокий барьер, который заблокировал шквал дыханий Райзакии. Не теряя времени, Юджин прыгнул в пламя.

Святой меч разрезал огонь, вернее, огонь прилип к лезвию. Юджин сплетал пламя вокруг Пустотного меча, который прикрывал Святой меч. Глаза Райзакии задрожали от потрясения, когда он увидел это зрелище.

Дракон был изолирован в этом пространстве в течение двух столетий, и он не мог отрицать того факта, что ослаб за это время. Хотя он и принял часть Тёмной силы Чёрного мага, он всё ещё был слабее, чем в лучшие годы своей жизни.

Но даже если это и так... какой в этом смысл? Он даже оставил свою драконью форму, чтобы вступить в бой с человеком, но ему не удавалось одолеть его.

Напротив...

— Граааааа!

Райзакия не хотел признавать это и не хотел думать об этом. Он завыл, потянувшись к Святому мечу. Огромная рука дракона преградила путь Святому мечу, но под подавляющей силой Юджина она была раздавлена, а не разрублена. Однако Райзакия не отступил, даже когда его рука взорвалась.

Хвост, который он создал позади себя, прорыл путь под землёй, нацелившись на Юджина. Естественно, Юджин не пропустил атаку Райзакии. Крыло Протуберанца распахнулось и подняло ещё больше пламени. Огромная стена огня заблокировала хвост, и Юджин использовал импульс взрыва, чтобы ускориться и направиться к Райзакии.

Юджин хорошо видел перед собой, но он также мог видеть и слабую темноту, подступающую к краю его поля зрения. Зловещее, предчувствие продолжало циркулировать по его телу, и оно было сильнее, чем когда-либо прежде.

Это было предчувствие смерти. Или он умрёт, или Райзакия умрёт. Другого возможного исхода не было. Юджин танцевал на грани между жизнью и смертью и выплеснул всё, на что был способен. Всё продолжало преграждать ему путь, но его тело реагировало ещё до того, как он успевал зафиксировать препятствия перед собой. Это было потому, что другого пути не было.

Он резал, разбивал и уничтожал, пока не понял, что на его пути стоит глыба чешуи - лучшая защита, которую мог создать Райзакия. Однако обороняться было полезно только тогда, когда удавалось блокировать и предотвратить атаку. В этом отношении защита Райзакии была бессмысленной. Юджин разрушал всё, что создавал Райзакия.

«Я мог убежать и потянуть время».

Эта мысль пришла в голову Райзакии всего несколько минут назад, но он тут же отмахнулся от неё. Но даже сейчас он не хотел терпеть такое унижение, поэтому он пошёл вперёд. Он убьёт человека своими руками, а затем загрызёт и сожрёт его. По крайней мере, он надеялся именно на это.

Но не успел он опомниться, как Райзакия отступил. Он не мог не удивляться, как Юджин мог продолжать в таком состоянии. Не то чтобы Юджин избежал всех ранений в этой стычке. Хотя Райзакия чуть умер уже подавляющее число раз, Юджин тоже был ранен.

«Посмотрите на него».

Он был в полном беспорядке.

Его разорванные бока окрасились в красный цвет, и даже органы торчали из его тела. Когда он, не раздумывая, взмахнул руками, было хорошо видно, что его мышцы и кожа уже разорваны. Сломанные кости торчали из его тела, как шипы. Его ноги, которые продолжали двигать его вперёд, были сломаны до неузнаваемости.

Несмотря на это, Юджин не останавливался. Если Райзакия атаковал, он уничтожал атаку. Если Райзакия создавал барьер, он прорывался сквозь него. Он продолжал двигаться вперёд в соответствии с тем, как Райзакия отступал.

Неважно, сколько вдохов сделал Райзакия, результат был один и тот же. Даже ранив Юджина до такой степени, Райзакия просто не смог его убить.

Чёрный Дракон видел волосы мужчины, которые развевались, как пламя. Он видел его глаза, которые сверкали, как у безумца. При виде этого зрелища Райзакия почувствовал страх. И это был не просто страх. Это был ужас, выходящий за рамки простого страха.

Райзакия попятилась назад, едва успевая заикаться: Ты... Ты действительно... человек?

Для Райзакии люди были ничтожными существами. Они не заслуживали ни памяти, ни признания, не более чем простые насекомые. Люди были маленькими, слабыми и многочисленными, как ничтожные насекомые.

Как насекомые? Нет, люди были насекомыми.

Однако тот человек, Хамел, совсем не был похож на человека. Райзакия не мог считать это существо маленьким, слабым и незначительным.

Каждый выдох Юджина благоухал смертью и кровью. Даже в этот момент монстр медленно умирал.

«Но когда? Когда же он умрёт?»

Множество ран, покрывавших тело человека, не заживали. У человека не было способностей к регенерации.

«Треск, треск».

Трещины раздались эхом, когда Юджин почувствовал, что его органы вытекают из бока. Раздражённый, он затолкал их обратно в рану, схватившись за меч. Он рвал и терзал рану, прижигая её жгучей болью, чтобы остановить кровотечение.

Кости в его ногах трещали при каждом шаге, поэтому он опирался на руки, слегка приподнимаясь от земли.

Кости его руки были смещены, но он с силой вправил их, отказываясь уступать.

Все это испугало Райзакию. Чёрный Дракон всё ещё дрожал и отступал.

— Ну же, — произнёс Юджин надтреснутым голосом. — Не убегай.

«Бежать?..» — это было унизительно, но Райзакия не мог зарычать в ответ.

Бум! Бум-Бум!

По мере того, как Юджин приближался к нему, звук, исходящий от его тела, становился всё громче и громче. Невозможно было поверить, что такой громкий, мощный удар исходит от сломанного тела. Это был звук бьющегося сердца Юджина.

Для Райзакии эти удары были похожи на шаги приближающейся к нему смерти.