Пока Сиенна и Мер пили чай с Ансиллой, Юджин был с Кристиной.

Это было связано с задачей очищения огромного тела Райзакии. Заимствовав силу Святого меча, Юджин мог помочь Кристине, способствуя ускорению процесса очищения. У Юджина не было причин отказывать в просьбе, так как он редко использовал Святой Меч вне сражений. Поэтому последние несколько дней он находился рядом с Кристиной.

Он был с ней на протяжении большей части дня, начиная с того момента, когда вставало солнце.

Божество, которому служили Кристина и Анис, было Богом Света, и Альтаир, Святой меч, которым владел Юджин, тоже был творением Бога Света. По правде говоря, божественная сила Бога Света не обязательно требовала, чтобы окружающее пространство было ярким. Но причины могли быть сфабрикованы всякий раз, когда это было необходимо.

[Какой страшный ребёнок...] — искренне подумала Анис.

Именно Кристина спланировала всё это.

День и сумерки - продолжительность каждого зависела от времени года, но Кристина рассудила, что монополизация Юджина в дневное время будет иметь подавляющее преимущество.

Её суждения оказались верными.

«Сумрак. Ночь. Что обычно делают ночью?»

Обычные люди спали. Некоторые даже могли решить заняться чем-то непотребным...

К сожалению, у Сиенны не хватало на это смелости. Единственное, что Сиенна могла сделать с Юджином в течение ночи, - это прогуляться.

— Как ты думаешь, сколько ещё времени это займёт? — спросил Юджин.

— Я думаю, что это будет сделано самое позднее через две недели, — с улыбкой ответила Кристина, её молитвенная поза не изменилась. Это не было ложью. Изначально она ожидала, что это займёт больше месяца, но с помощью Святого меча процесс очищения будет завершён за две недели.

— Проблема в том, как это использовать.

Юджин сидел со скрещенными руками, погрузившись в размышления. Существовали различные способы использования трупа дракона, но останки драконов было крайне сложно обрабатывать в качестве материалов.

По правде говоря, правильнее было бы сказать "неизвестно как”, а не "трудно". Большинство драконов были выслежены и убиты триста лет назад, но до этого почти не было записей о том, что люди охотились на драконов.

И всё же несколько артефактов, сделанных из драконьих материалов, на континенте существовало, хотя они были очень редки. Но существование таких артефактов было обусловлено милостью и благодатью драконов.

Умирающий дракон может решить одарить кого-то своей плотью, вместо того чтобы вернуть тело природе. Такое случалось нечасто, но в истории континента было несколько таких случаев.

Например, Драконье сердце в Акаше Сиенны было подарком дракона, который образовал связь с эльфами. Даже в прошлой жизни, будучи Хамелом, Юджин бродил со своими товарищами по Хельмуту, где встретил умирающего дракона и получил в подарок его Драконье Сердце. Основатель рода Драгоников, Орикс Драгоник, получил милость дракона, исследуя подземелье.

На протяжении долгой истории континента такие случаи были редки, но всё же существовали. Проблема заключалась в том, что они были слишком редки, и даже самым искусным мастерам не хватало знаний и техники, чтобы правильно обращаться с материалами.

Как семья воинов, клан Лайонхарт имел связи с гильдиями ремесленников, а также личные дружеские отношения с лучшими ремесленниками и кузнецами, известными как мастера-ремесленники. Однако даже мастера-ремесленники выражали свою нерешительность и неуверенность при работе с материалами, полученными от разделки дракона.

Так что такой вариант был неприемлем. С такими изысканными материалами нельзя было ожидать ничего меньше, чем совершенства.

«В конце концов, мы должны обратиться к гномам».

В гильдиях ремесленников не было гномов. Гордые гномы отказывались вступать в гильдии наравне с человеческими ремесленниками.

— Если бы я знал это, я бы привёл гнома из замка Демона Дракона. — Юджин с сожалением щёлкнул языком. Если бы он привёл гномов из замка Демона Дракона, то сейчас не беспокоился бы о таких вопросах...

— Я слышала, что Нуар Джабелла, эта развратная женщина, приютила гномов из замка Демона Дракона, — хмуро проговорила Кристина. — Парк Джабеллы или что-то в этом роде. Они теперь там работают.

— Совсем другой хозяин, да? Эти неблагодарные ублюдки, после всех проблем, через которые я прошёл, чтобы освободить их, они унижаются у ног Нуар? — Юджин с горечью выплюнул свои слова.

Конечно, Юджин сверг замок Демона Дракона не ради свободы гномов. Просто так получилось, что всё закончилось именно так.

И в отличие от того времени, когда они были неоплачиваемыми рабами в замке Демона Дракона, теперь гномы наслаждались полноценными и счастливыми днями под началом Нуара Джабеллы, работая над тем, что им хотелось.

Естественно, Юджина и Кристину этот факт не волновал.

— Мы также навели справки у Папства и Командора Рафаэля. В Юрасе есть гномьи мастера, но они являются специалистами в таких областях, как изящные ремесла и скульптуры... Они не чувствуют себя уверенно в изготовлении оружия и доспехов, — сказала Кристина.

— Похоже, нам всё-таки придётся заглянуть в Шимуин, — сказал Юджин.

Нацией с самой большой популяцией гномов на континенте был Шимуин.

Причина была проста. Шимуин издавна называли "Нацией рыцарей", и свободные рыцари и наёмники со всего континента хотя бы раз останавливались там во время обучения или квеста.

В результате Шимуин мог похвастаться развитым кузнечным и ремесленным производством для рыцарей и наёмников.

Кроме того, представитель магической брони Шимуина, Эксид, был разных типов, от высокосортных до низкосортных низших. Все высокосортные Эксиды были сделаны гномами.

«Лидер Рыцарей Шторма, Ортус Хайман, использовал эксид, который в центре имел часть Сердца Дракона. Он был сделан также из драконьей чешуи и кожи».

Да и не только он один. Шимуин обладал несколькими видами оружия, сделанными из драконьих материалов, помимо различных Эксидов. Чтобы идеально обработать труп Райзакии, им нужно было привести гномов из Шимуина.

Однако сказать было легче, чем сделать, так как этот план ставил более сложную проблему. Гномы Шимуина считались бесценным культурным достоянием и пользовались глубочайшим уважением. Кроме того, королевская семья яростно оберегала мастерство гномов, не допуская, чтобы оно попало к иностранным народам.

«Мы могли бы убить Айрис и попросить взамен поддержки гномов. Нет, похоже, это проигрышная для нас сделка...» — подумал Юджин, обдумывая варианты.

Шимуин столкнулся с различными трудностями после возвышения Айрис в великую пиратку. Даже если бы Шимуин послал своих солдат и Ортуса, было бы крайне сложно противостоять Айрис и её флоту, который состоял из сотен кораблей. Демонические глаза тьмы Айрис были великолепны не только в наступательной мощи, но и мобильности. Независимо от того, насколько мощным был флот Шимуина, сила Айрис сделала бы практически невозможным для флота иметь преимущество над ними.

Однако для Юджин всё было бы иначе. Сколько бы пиратов ни было под её командованием, в конечном итоге они были слабаками, не так ли? Как только он отрубит голову этой проклятой тёмной эльфийке, всё как-нибудь образуется.

Когда они сражались в империи Киль, там не было ни Протуберанца, ни Пустотного клинка. Юджин также не использовал Самовозгорание и Лунный клинок. Однако в Шимуине ему не было необходимости ограничивать себя. Более того, как он мог потерпеть неудачу, имея поддержку Сиенны, Кристины и Анис?

«Если бы передо мной стояли Нуар или Гавид, это могло бы быть сложно. Но Айрис...»

Он не считал её соперником, о котором стоило беспокоиться. Правда, она была сильнее, чем триста лет назад, но он был уверен, что убьёт её, если они сразятся сейчас. Во-первых, разве Айрис не потерпела ужасное поражение от Нуар Джабеллы? Если бы он проиграл Айрис, он никогда не смог бы убить Нуар, не говоря уже о Короле Демонов Заточения.

— Хм?

Его мысли были резко прерваны. Юджин поднял голову, почувствовав магическую аномалию в небе над ними. Его глаза расширились, когда окружающее пространство в одно мгновение погрузилось в глубокую ночь. Гигантская форма заслонила солнце, расправив крылья.

Это был дракон.

С чёрной чешуёй, которая, казалось, поглощала свет, чёрный дракон щеголял своим величием, глядя вниз.

[Хаха... Хахаха!]

Было совершенно очевидно, почему чёрный дракон появился так неожиданно... Выражение лица Юджина сморщилось, когда он услышал смех дракона, от которого задрожал воздух.

— Узрите, скудоумные людишки! Вот истинная форма этой дамы! Посмотрите, как эти чёрные чешуйки блестят, словно обсидиан! Крылья, которые закрывают небо!

Голос дракона был до краёв наполнен высокомерием. Рыцари семьи Лайонхарт выскочили наружу при внезапном появлении дракона. Они были ошеломлены, но быстро перегруппировались и организовались.

— Дракон!

Гилеад и Гион тоже заявили о себе, с шоком запрыгнув на крышу особняка.

Юджин знал истинную сущность дракона, но он знал, что те, кто не знает, могут понять её неправильно.

«Может быть, это был другой дракон из Хельмута, жаждущий отомстить за Райзакию? Или, может быть, другой Чёрный Дракон пришёл, чтобы забрать себе тело Райзакии?»

— Всё в порядке... — проговорил Юджин, подавляя вздох. Он оказался на крыше вместе с Гилеадом и Гионом.

[О, о, благодетель... Нет, человек!]

Массивная голова дракона опустилась. Раймира посмотрела на Юджина своими большими, фиолетовыми, мерцающими глазами.

[Как ты и желал, эта дама вновь обрела силу дракона! Эта форма - истинный облик этой леди!]

Казалось, что после снятия ограничений она переполнена силой. Она больше не обращалась к нему как к Благодетелю. Вместо этого Раймира трепетала крыльями, глядя на Юджина дразнящими глазами. От ветра лес сильно качался.

[Хехе... Хехехе. Эта леди не может не считать себя талантливой и особенной, даже среди драконов. Возможно, в том виде, в котором я нахожусь сейчас, это возможно-]

— Ты с ума сошла? — Юджин понизил голос и спросил: Какого чёрта ты делаешь? Спускайся скорее!

[Н... не приказывай этой даме].

— Достаточно.

Юджин сжал кулак и поднял его в воздух. Ему захотелось подлететь к ней и отчитать, но он решил, что в этом нет необходимости. Раймира уже была приучена к боли из тех уроков, которые он преподавал ей раньше.

Раймира внезапно замолчала.

Ариартель освободила Раймиру от проклятия красной драгоценности, и Раймира восстановила силу дракона, которая была подавлена в течение двухсот лет. Благодаря этому Раймира теперь могла свободно использовать полиморфизм, а также могла трансформироваться в свою первоначальную драконью форму. Теперь она могла использовать язык драконов и получила от Ариартель совет, как правильно им пользоваться.

Внезапный прилив сил сильно взволновал Раймиру. Поэтому, прежде чем Юджин пришёл за ней, она полетела прямо по небу к особняку Лайонхарт. Благодаря тому, что Ариартель снабдила её указаниями, Раймира нашла дорогу сюда…

[Э, кхм...]

Однако волнение Раймиры быстро улеглось.

Мерцание золотых глаз, смотрящих на неё снизу, и ярость, пронзающая и проникающая в её чешую, заставили красный драгоценный камень во лбу Раймиры запульсировать от боли.

[Это была просто шутка… Н-не будь таким злым].

— Спускайся скорее.

[Да... я понимаю... Благодетель].

С такой силой, возможно, она могла бы... В азарте она допускала подобные мысли, но при внимательном рассмотрении поняла, насколько это абсурдно.

Несмотря на то, что Раймира восстановила свою силу, она всё ещё была птенцом. Юджин до последнего вздоха неустанно давил на Райзакию, Древнего Дракона. Поэтому, по логике вещей, Раймире было невозможно противостоять Юджину, какие бы уловки она ни пробовала.

В итоге Раймира послушно начала спуск.

Однако Юджин снова поднял кулак и прошипел: Ты действительно собираешься спуститься в таком состоянии? Ты хочешь быть наказанной?

[Ух...]

Ариартель говорила, что драконы - великие и достойные существа. Они должны всегда проявлять достоинство дракона и никогда не склоняться перед оскорблениями и унижениями.

«Это не позор и не унижение, ведь ты спас мне жизнь, благодетель. Вот почему ты мой благодетель. Вот почему эта леди должна отплатить за твою милость...»

Более того, в обязанности драконов входила защита мира. Когда это было необходимо, они могли без колебаний положить свою жизнь.

«Благодетель - это Герой. Поскольку эта дама - хранительница мира, то вполне естественно, что я поддерживаю благодетеля в спасении мира. Следовательно, эта дама не угнетается благодетелем. Эта дама - товарищ, который поддерживает борьбу благодетеля за мир».

Раймира рассуждала сама с собой, пытаясь убедить себя подобными мыслями.

Рёв!

Она использовала драконий язык. Тень, отбрасываемая её распростёртыми крыльями, исчезла, когда гигантский чёрный дракон трансформировался в её человеческую форму.

Брови Юджина дёрнулись, когда он наблюдал за тем, как Раймира спускается на землю. Изначально Раймира имела внешность маленького ребёнка, мало чем отличаясь от Мер.

Однако... что это была за новая форма? Она была намного взрослее, как будто кто-то смешал Кристину и Нуар вместе. Более того, её рога теперь были гораздо больше, чем раньше.

— С сегодняшнего дня вот истинная форма этой дамы...

— Немедленно меняй её, — крикнул Юджин.

— В-в чём проблема? Б-благодетель, тебе не нравится эта форма?..

— Где такая соплячка, как ты, научилась этим странным вещам? Что это за наряд? А что с одеждой?! — кричал Юджин.

— А-а... Что не так с одеждой? — Раймира спросила с озадаченным, виноватым выражением лица.

«Как я должен это сказать?..»

Юджин с долгим вздохом покачал головой. Он знал, что эти наряды выглядят несколько знакомо. Прочесав свою память, он вспомнил, что это были сценические наряды демонических идолов, танцующих на магическом экране Пандемониума.

— Кто вообще ходит в такой одежде! — крикнул Юджин.

— Все Девушки Мечты носили этот наряд во время танцев, — возразила Раймира.

— Меняй его!

— Какую внешность ты хочешь, чтобы я сделала?.. Я... я изменю её на любую, какую пожелает благодетель. Сначала опусти свой кулак... Эта дама не может подойти к тебе, потому что я боюсь кулака...

— Изменись обратно к тому, какой ты была раньше.

— Нужна ли я благодетелю в моей маленькой форме?

— Да.

— Благодетель хочет молодую внешность... Я понимаю.

«Не показалось ли тебе это немного странным?»

Чувствовалось, что что-то не так. Юджин быстро огляделся и увидел рядом с собой Гилеада и Гиона, оба выглядели растерянными. Выражения лиц рыцарей и солдат внизу тоже не сильно отличались.

— Что за странное недоразумение?.. Я же не Сиан или кто-то в этом роде, — поспешил объяснить Юджин.

— А почему вдруг я?! — Сиан, бросившийся к нему с мечом, выглядел несправедливо обиженным, когда кричал.

— Ну, ты... ты помолвлен, по сути, с ребёнком, — сказал Юджин.

— Ещё нет! — возразил Сиан.

— Ну, это пока-что... Я имею в виду, что мне не нравится ребёнок в романтическом смысле. Я просто забочусь о ней как о дочери, вот и всё.

— Что?! Не говори так, проклятый ублюдок! — крикнул Сиан в гневе и разочаровании.

Тем временем Раймира снова изменила свой облик. Она приняла знакомый облик молодой девушки и грациозно спустилась с крыши навстречу Юджину.

— Эта дама приняла ту форму, которую пожелал благодетель, — сказала она, по-прежнему украдкой поглядывая на сжатый кулак Юджина. Как же ему хотелось хорошенько стукнуть её по голове! Юджин опустил кулак и глубоко вздохнул.

— Ну... ам...

Как он должен это объяснить? Юджин на мгновение задумался, прежде чем повернуться к Гилеаду. Гилеад не стал торопить его, а вместо этого терпеливо ждал, пока Юджин заговорит.

— Она... гм... дочь Райзакии, — сказал Юджин.

— Дочь Демонического Дракона?.. — спросил Гилеад.

— Да, это верно... Так вот, я... Я убил её отца, поэтому мне стало жаль её и я взял её к себе... О, но не волнуйся, у неё нет намерений мстить за отца, — объяснил Юджин.

— Благодетель проявил милость к этой даме, — сказала Раймира.

— Просто посмотри на неё. Тебе действительно не стоит беспокоиться. Она... эм... больше похожа на домашнее животное, я полагаю... — Юджин продолжил.

— Дракон в качестве домашнего животного? — Гион пробормотал с выражением недоверия на лице. Хотя он и проговорился в запале, но даже Юджин подумал, что называть её домашним животным - это слишком.

Размышляя, он заметил Ансиллу и Сиенну, стоявших на террасе внизу.

— Она - подруга Мер. — Юджин указал в сторону Мер. — Они очень хорошо ладят. Может быть, она понравится и леди Ансилле.

Взгляд Ансиллы почему-то показался ему странным, но Юджин не стал придавать этому слишком большого значения.