Юджин ещё много раз использовал драконье заклинание, но безрезультатно.

Когда он впервые использовал заклинание поиска, то услышал приглушённые крики и всхлипывания, за которыми последовал последний удар.

Будет ли всё по-другому, когда они приблизятся к морю Солгальта, ближе к святым землям Агарота?

Юджин не мог полагаться только на надежду. Откровения Агарота и воспоминания, увиденные через кольцо, говорили о давно прошедших временах, о периоде, который был до того, как Юджин или Хамел стали существовать. Они говорили о времени, известном как эпоха легенд.

Ему было любопытно узнать его истинную природу. Однако вместе с любопытством пришёл и неоспоримый страх, потому что откровения и воспоминания, которые он увидел, были ужасающими.

Он видел бесконечные горы трупов, волны, поглощающие всё вокруг, и мир, поглощённый туманом, который делал его бледным и далёким. Для Юджина это зрелище казалось концом чего-то грандиозного - возможно, города, возможно, нации, а может быть, даже эпохи. Но такие вещи были недоступны его пониманию.

Три века назад Вермут и его товарищи сражались с Королями Демонов. Но что, если бы они не столкнулись с ними тогда? Что, если бы им не удалось победить Королей Демонов? Что могло бы стать с этой эпохой?

Было неясно, почему Короли Демонов вторглись на континент. Юджин не знал их намерений. Однако Юджин не мог не думать, что Короли Демонов никогда не желали покончить со всем.

Короли Демонов не желали уничтожать человечество и стирать цивилизации, как это видел Юджин в видении.

Для Юджина Короли Демонов эпохи войны были дотошными и жестокими завоевателями. Возможно, они были истребителями, но не слепо истребляли всех людей. Развращённых брали под своё крыло, а пленных искушали тёмной силой.

Только один из пяти Королей Демонов стремился бездумно истреблять человеческую жизнь.

Бам!

— Агх! — Юджин скривился от боли. Он отчаянно пытался отшатнуться назад с помощью драконьего заклинания, но магия была насильно разорвана. Потирая виски, он уставился на кольцо Агарота.

— Сэр Юджин, с тобой всё в порядке? — Мер с тревогой наблюдала за происходящим со стороны и теперь бросилась на крик Юджина.

Магическая формула Мер была связана с Акашей. Следовательно, она могла чувствовать, как напрягаются и Юджин, и его посох от повторяющегося использования драконьего заклинания.

— Я в порядке, — хмыкнул Юджин.

— Думаю, на сегодня достаточно. Воистину. Если ты не сделаешь то, что я скажу, я очень расстроюсь, — непреклонно заявила Мер.

Такая магия очень сильно напрягает разум. И если её резко прервать, то возникшая обратная реакция не ограничится простым напряжением ума. Если бы не уникальность Акаши и Юджина, любой другой волшебник потерял бы сознание от обратной реакции нарушенной магии.

— Я понял, — сказал Юджин. Как бы упорно он ни старался, больше ему ничего не открылось. Следовательно, Юджину ничего не оставалось, как сдаться.

Если всё пойдёт по плану, то к утру они войдут в море Солгальта. Возможно, там он увидит или услышит что-то другое.

«Возможно, меня ждёт новое откровение», — с надеждой подумал Юджин.

Единственное, чего следовало опасаться, - это природы моря Солгальта, так как там невозможно будет использовать магию. Сиенна уверенно заявила, что для неё это не будет проблемой, но это ещё предстоит выяснить. Они не могли знать наверняка, пока не прибудут на место. Существовала вероятность того, что они могут даже потерять магию, которая приводила в движение их флот. В таком случае им придётся полагаться на старомодный метод, когда матросы будут усердно грести, чтобы двигать корабль вперёд.

На самом деле Сиенна готовилась именно к этому вопросу, хотя и говорила об этом с долей неправдоподобия. Даже сейчас она отправилась на встречу с Мейзом, чтобы усилить чары, наложенные на флот.

— Почему бы не прогуляться для смены обстановки? Ты можешь пройтись со мной по палубам и посмотреть на море, — предложила Мер.

— Ты думаешь, я сошёл с ума? — задал вопрос Юджин.

— Хм, я понимаю твои колебания, сэр Юджин. Чтобы покинуть эту комнату, ты должен отказаться от роли сэра Юджина и стать Юри. Лично я хотела бы видеть больше сэра Юджина в роли Юри, но я не стала бы давить на тебя, чтобы ты стал девушкой, если тебе не нравится эта идея.

«Почему она так часто упоминает это имя?» — Юджин нахмурил брови, бросив на Мер суровый взгляд.

— Мер-Мер-Мер-Мердейн, перестань провоцировать меня бессмысленными словами, — сказал Юджин.

— Я не Мер-Мер, мисс Юри, — ответила девочка-фамильяр.

— Ты напрашиваешься, чтобы тебя отругали? — сурово спросил Юджин.

— Упс, моя ошибка. Сэр Юджин, ты просто сэр Юджин, а не мисс Юри, — успокоила Мер уязвлённое самолюбие Юджина.

Затем, хихикнув, она прижалась к нему. В ответ Юджин распахнул свой плащ, чтобы впустить фамильяра внутрь.

— Тебе, наверное, становится совсем скучно, — сказал Юджин.

— Конечно, ты почти не выходишь на улицу. Леди Сиенна всегда занята, а леди Сиэль без конца тренируется. Даже Рай занята тем, что помогает карлику, — надувшись, пожаловалась Мер.

— Карлику? Чёрт, я же просил тебя не использовать это слово! — выругался Юджин.

— А как ещё мне назвать коротконогого карлика, если не карликом? Хм, что ж, я прошу прощения. С моей стороны было бы неправильно насмехаться над ним, основываясь на его расовых особенностях. Хотя это правда, что Гондор - карлик, но если учитывать средний рост карликов, то его можно считать высоким.

Пыталась ли Мер подражать Сиенне или просто спровоцировать реакцию Юджина? В любом случае, это был разговор не для всеобщего услышания.

Нахмурившись, Юджин ущипнул Мер за щёку.

— И э-э, я не могу пойти туда, — пробормотала Мер.

Юджин повернулся, чтобы посмотреть в другой конец комнаты. Он мог видеть Кристину, сидящую среди круга света. Каждый раз, когда она шептала молитву, чётки резонировали свечением, которое затем концентрировалось в иглоподобную форму.

Юджин изучил выражение лица Кристины и слегка кивнул: Хорошо, стой там тихо и не распускай...

Внезапно его собственный голос показался ему далёким. Нет, это был не просто его голос. Само его присутствие в комнате казалось отдалённым.

Казалось, что его сознание отделилось от органов чувств и тела. Возникло странное ощущение, будто его дух выдёргивают из тела.

Нет, это было не просто ощущение, потому что он увидел себя сидящим с рукой внутри плаща. Он также увидел Кристину в центре круга света и перекрывающуюся фигуру Анис вместе с ней.

Сцена отступила, и сознание Юджина взлетело выше.

На тренировочной палубе показались Кармен, Сиэль и Дезра. Вокруг суетились занятые члены экипажа. Дух Юджина поднимался всё выше и выше, и в конце концов достиг высоты, с которой он мог окинуть взглядом весь флот и осмотреть далёкое море.

Он мог видеть, как вдалеке приближается тёмный туман.

Когда он вернулся обратно на тренировочную арену, Мер выглянула из-под плаща и позвала его: Сэр Юджин?

Она наклонила голову в замешательстве. Хотя она не могла знать, что испытывает Юджин, по его пустому взгляду и ссутулившейся позе она поняла, что что-то не так.

Мер стремительно вытянула руку из-под плаща и схватила Юджина.

— Уф!.. — его сознание прекратило свой полёт и вернулось в физическую оболочку. Ошеломлённый, Юджин резко поднялся.

Что он только что испытал? Астральную проекцию? Внезапное видение? Было ли это видение от Агарота? Ситуация ускользала от его понимания. Тем не менее, пейзаж, который он только что наблюдал, был ярко выражен в его пульсирующем сознании: туман, надвигающийся со стороны далёкого моря.

Можно ли назвать это туманом? Он был не тусклым, а тёмным. Он отличался от туманов, виденных в воспоминаниях об Агароте. Однако, в отличие от тумана из видения, этот туман приближался именно в этот момент.

— Уф! — простонал Юджин, не в силах соображать. Внезапно Кристина, которая направляла божественную силу в центр круга света, закашлялась кровью. Она зажала рот, и между её пальцами потекла струйка тёмно-багрового цвета.

— Кристина?! — встревоженно воскликнул Юджин, прежде чем подбежать к ней.

Даже когда она истекала кровью, шок и растерянность наполняли её глаза. Она не могла осмыслить внезапный недуг.

[Это...] — голос Анис эхом отдавался в её сознании.

Это был удар, который не просто разорвал связь душ, но и развратил саму сущность Святой. Кристина могла быть незнакома с подобными ощущениями, но Анис они были не чужды.

— А!.. — вскоре осознание пришло и к Кристине. Ощущения, которые она испытывала сейчас, зеркально повторяли спуск Короля Демонов Заточения. Однако кровь у неё тогда не пошла...

[Это из-за разницы в намерениях]. — Анис говорила с явной враждебностью. — [Тогда Король Демонов Заточения спускался без тени враждебности. Но сейчас всё по-другому. Я не знаю, кто это, но это присутствие похоже на присутствие Короля Демонов, вооружённого как враждебностью, так и безумием].

Кристина поспешно протянула руку к Юджину. Из-за боли ей было трудно говорить, но её намерение было ясно: им нужно выбраться на поверхность.

Юджин понял её сообщение и с гримасой обернулся.

Ему нужно было скрыть свою личность. Ему нужно было замаскироваться под девушку. Возможно, над ним будут насмехаться до конца его жизни. На этот раз такие мысли не приходили ему в голову, так как всё это было неважно. Что сейчас нужно было сделать Юджину, так это быстро оценить ситуацию и подготовиться к бою.

Бах!

Дверь распахнулась с невероятной силой, и множество взглядов встретили Юджина, полные удивления и растерянности. Они недоумевали, почему из каюты, где находились только женщины "Лайонхарт", вышел мужчина. Никто не видел такого человека на борту корабля за две недели, прошедшие с момента отплытия.

«Юджин?» — недалеко от него Сиэль, занимавшаяся на тренировочной площадке, в недоумении уставилась на него.

«Зачем ему появляться, если он так этого не хотел?»

Сиэль сделала паузу, пытаясь понять, как лучше поступить в данной ситуации. У Дезры возникла та же мысль.

Для чести Юджина и клана Лайонхарт было крайне важно, чтобы никто не узнал, что он когда-то переодевался в девушку. Нужен ли был больший скандал, чтобы похоронить этот позор? Должна ли она гордо разыграть спектакль перед всеми, чтобы отвлечь их от правды? Дезра не могла не размышлять над этими вопросами в глубине души.

Кармен не дали возможности оторваться.

Внезапный шум заставил её стремительно повернуться к Юджину. Мысли пронеслись в голове, и она приготовилась говорить, но не успела она это сделать, как отточенные чувства и инстинкты Кармен были приведены в действие. Её сердце заколотилось, а обычно бледное лицо лишилось цвета, став призрачно белым.

«Что это такое?» — подумала она, ахнув.

Она много раз испытывала враждебность, сталкивалась с опасностью и даже безумием. Но ни одна из этих эмоций никогда не вызывала в Кармен Лайонхарт настоящего страха. Однако в этот раз всё было иначе. Она не могла определить источник своего страха и понять его происхождение.

Эта неопределённость только усиливала её ужас. Неизвестность способна захватить дух. Её дыхание участилось, а кулаки начали неконтролируемо дрожать. В этот момент беда Кармен заключалась в том, что она была непреодолимо сильнее всех остальных на корабле. Те, кто был неспособен почувствовать, что бы ни предстояло впереди, осознали бы всю глубину своего ужаса только тогда, когда наконец столкнулись бы с этим. Но Кармен достигла такого уровня, что могла чувствовать это, не столкнувшись с костяком проблемы.

«Нет», — укоряла она себя.

Сейчас она не могла позволить себе дрогнуть. Она заставила себя не впадать в панику. Пытаясь взять ситуацию в свои руки, она перевела взгляд и увидела Юджина, прыгающего в сторону мачты.

— Ей-богу! — воскликнул наблюдатель на вершине мачты, но его восклицание было проигнорировано. Даже с такой высокой точки обзора вид был затуманен.

Юджин продолжил движение вверх и взмыл в небо, взлетев до высоты, подобной той, которой он достиг, когда был отделён от своего тела.

Только тогда зрение прояснилось. Издалека надвигался тёмный туман. Цвет моря изменился, поскольку его подпортил оттенок тумана, и сквозь бушующие волны распространялся кроваво-красный оттенок.

Сменившее цвет море начало бурлить. Морские существа начали всплывать вверх. Рыбы всех видов встретили свой конец и заполнили поверхность моря.

Гигантские акулы, ещё более крупные киты и чудовища моря - существа размером с корабль - погибали, не имея шанса спастись. Их смерть преградила путь флоту, остановив плавание.

Призрачные и зловещие явления наводили страх на всех, кто находился на борту кораблей. Магия, приводящая в движение флот, остановилась. Сиенна Мердейн наверняка почувствовала это. Руководствуясь своей интуицией, что им нужно незамедлительно действовать, она привела флот в движение. Скрежеща зубами от досады, она поднялась в небо.

— Юджин? — она увидела его, когда поднялась в небо. Но когда Сиенна приблизилась к нему, она почувствовала леденящее позвоночник ощущение, инстинктивно оглянулась назад и увидела кроваво-красное море.

Солёный запах моря сменился зловонием крови и гнили. Тёмные частицы, похожие на пыль, появляясь из ниоткуда, жужжали в воздухе, как насекомые. Надвигающийся туман поднимался вверх, заслоняя солнце и затемняя небо.

Кипящее море выглядело так, словно было наполнено древней кровью. Дурной запах затуманил чувства каждого.

Парящая пыль вскоре превратилась в настоящих насекомых. Непрекращающееся жужжание бесчисленных крыльев насекомых ещё больше запутало сознание каждого.

При виде преображённого моря у всех на флоте возникла одна мысль: "это Владения Короля Демонов".