Моя удача - дерьмо. Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо. Это просто факт. Ведь как еще можно объяснить то, что я столкнулся со стаей из 5 гоблинов на 1-м этаже в первый день в Подземелье?

Если бы я верил в карму, я бы сказал, что это был баланс для дерьмовой удачи, которая привела меня сюда со способностями Геймера. Но я не верю.

Это просто дерьмовое совпадение.

Тем не менее, мой выбор направить единственную Главу Характеристик непосредственно в Скорость был оправдан. Я бежал так быстро, как только мог, обратно по коридорам, преследуемый нетерпеливыми боевыми криками преследующих меня гоблинов. Я был быстрее их, но не настолько, насколько мне хотелось бы.

До этого момента все шло хорошо, по крайней мере, после первого гоблина.

Второй гоблин был легче первого. Он шел в стороне от меня, когда я свернул за угол, и я замедлил шаги, как только увидел его, делая все возможное, чтобы подкрасться к нему.

Мне это не удалось, но не слишком проблемно. До него оставалось всего несколько футов, когда я сделал неверный шаг, и пятка моего ботинка издала мягкий, но отчетливый звук по полу, предупредив его о моем присутствии.

Существо крутанулось на месте, и мое копье оказалось всего в нескольких мгновениях от его лица, когда я набросился на него. Он с криком повалился на пол, пытаясь уклониться от удара, но лишь наполовину. Мой второй удар пришелся прямо в горло, покончив с ним прежде, чем он смог оказать хоть какое-то сопротивление.

Я смотрел, как его тело сморщилось и истлело, а затем продолжил путь.

Третьего я нашел в одиночестве и тоже убил, но потом меня обнаружила пара, шедшая по смежному коридору. Я победил, получив лишь пару легких ранений, которые были быстро исцелены моей магией.

Моя новая сила исцеления уже показала свою полезность. Даже если первая, незначительная травма, которую я получил, не заставила меня вернуться на поверхность, то сражение с этой парой точно заставило бы.

Конечно, мне все равно придется вернуться, если я не смогу избавиться от этой группы.

Я подумал о том, чтобы устроить ловушку где-нибудь впереди и сразиться с ними, но лишь на мгновение дал себе пощечину за эту мысль. Я определенно не смог бы справиться с пятью гоблинами даже в засаде, где условия были заданы с первой минуты. А уж тем более не смог бы напасть неожиданно, спрятавшись за углом или еще где-нибудь.

Я побежал обратно тем же путем, что и пришел, и все время благодарил Эйну за ее правило. Всегда знай дорогу к выходу, говорила она. Именно по этой причине.

Свернув за поворот, я выбежал в одну из больших комнат на этаже и оказался лицом к лицу с парой Авантюристов: один сканировал комнату, а другой вырезал магический камень из группы четырех или около того упавших тел Гоблинов.

Когда я ворвался в комнату, рука стоящего была уже наготове.

- Стая Гоблинов, - крикнул я, затормозив, прежде чем Авантюрист успел что-то понять.

Его глаза сузились. - Сколько их?

- Пять, - сказал я, подняв одну руку.

- Марк! - другой Авантюрист встал и достал свой меч.

Говорящий дернул головой в сторону коридора, в который я хотел попасть, - туда, где находился один из главных залов, соединенный с выходной лестницей.

- Убирайся, новичок..

Я моргнул. - Я могу помочь, если...

- Убирайся!

Я успокаивающе поднял руки в то же время, когда услышал вой Гоблинов, заходящих за угол позади меня. Не оглядываясь, я обогнул двух Авантюристов, шагнувших навстречу Гоблинам, и ушел.

Достигнув длинного коридора, я остановился, чтобы перевести дух. Передо мной встал простой выбор. Остаться или уйти?

Моя рука опустилась к мешочку на боку. 5 осколков Магического Камня и 2 Клыка Гоблина. Это было больше, чем может собрать обычный новый Авантюрист, я был уверен, но после того, как я потратил столько денег на копье, мне казалось, что этого все еще мало.

Ранее я получил от пары Гоблинов еще один Кристалл Выпадения Предмета, который использовал для получения второго Клыка. Тот факт, что я уже получил один Кристалл Выпадения из дропа монстра, был для меня хорошим знаком того, что вероятность дропа этих кристаллов будет более чем разумной. Правда, 5 кристаллов не были статистически значимой пробой, но я мог на это рассчитывать.

Однако все решило то, что я был измотан. Не физически, а эмоционально.

Я хотел выбраться из этого места. Перестроить свои мысли.

Взглянув на свой HUD, я узнал время. Близился конец дня, и Эйна сказала мне, что большинство Авантюристов возвращаются на поверхность после дня работы в подземелье.

Это было самое безопасное время для возвращения, потому что наплыв Авантюристов, сходящихся к выходам с этажей, означал, что монстры по большей части были вычищены из этих зон и самых прямых путей между ними.

Действительно, приближаясь к лестнице, я слышал звуки множества людей, которые разговаривали, смеялись и спорили. Я был всего лишь еще одним телом, одним Авантюристом низкого класса в толпе таких же людей, которые все вместе пробирались к выходу из Подземелья.

Здесь были Авантюристы в тяжелых и легких доспехах, с копьями и мечами, луками, щитами, любым оружием, которое я когда-либо видел, и еще несколькими другими. И более чем несколько носильщиков, тащивших огромные рюкзаки, набитые снаряжением и добычей.

Моя собственная добыча, не считая того, что мне придется продать, тоже была неплохой, а именно: мои Страницы Характеристик. Каждый Гоблин, которого я убил, оставил как минимум одну, когда группа из двух - по две. Насколько это было связано с бонусом моего класса Авантюриста к их показателю выпадения, я не знал. Но то, что они могли выпасть более чем по одной на врага, было хорошим знаком. Я мог только предположить, что у более сильных монстров на нижних этажах этот показатель будет еще выше.

--

[Инвентарь]

Страница Наименьшей Силы (3)

Страница Наименьшей Выносливости (1)

Страница Наименьшей Ловкости (1)

Страница Наименьшей Скорости (2)

--

Я рассматривал других Авантюристов, поднимавшихся по лестнице рядом со мной. У них не было ничего подобного тому, что я получал бесплатно. Им всем тоже пришлось сражаться с Гоблинами в свой первый день, без той ясности, которую давала мне моя Игра, чтобы знать, что то, что они делают, в конце концов окупится.

Это заставляло меня чувствовать себя немного жалким. В конце концов, они не получили доступ к магии сразу после убийства первого Гоблина. Они не знали, когда повысятся их характеристики, и им приходилось полагаться на случай, чтобы найти чудовище, которое оставит после себя Выпавший Предмет.

Что заставило их спуститься в Подземелье?

Вот в чем был главный вопрос, не так ли? Нет, вопрос был в том, зачем я туда спускаюсь?

Потому что я чувствовал, что от меня этого ждут? Потому что так велела Игра? Потому что так поступал Белл?

Я просто плыл по течению. Вот и все.

Я стиснул зубы. Мои ноги стали тяжелее, как будто каждый шаг вверх был большим испытанием, чем предыдущий.

Просто плыву по течению. Так меня описывали родители.

Но мне это помогало. У меня была хорошая жизнь. хорошая работа, доступ в Интернет, достаточно еды. В общем, я был доволен. Я просто жил... идя в том направлении, куда вела меня жизнь, следуя по пути наименьшего сопротивления.

Этот путь привел меня в это подземелье, потому что я никогда не останавливался, чтобы задать себе один вопрос.

Что я действительно хотел сделать? Ради чего я готов работать?

Я посмотрел вниз на свою забрызганную кровью одежду. Ради чего я готов был спуститься туда и рискнуть своей жизнью?

Ответ ускользал от меня. Это было все, о чем я мог думать на протяжении всего пути до Вавилонской Башни. Я последовал за группой таких же Авантюристов, как и я, в помещения, которые Гильдия обслуживала здесь, в башне, включая общественные душевые. Но я почти не замечал ничего вокруг, пока принимал душ и выходил из башни, направляясь к зданию Гильдии, чтобы встретиться с Эйной, как я и обещал.

Она приветствовала меня взмахом руки и прекрасной улыбкой. Я понял, почему люди в этом мире называют эльфов самой красивой расой. Даже будучи полуэльфом, Эйна сияла, когда улыбалась.

- Ты вернулся.

- Да, - машинально ответил я. Мои мысли все еще были далеко. - Насчет нашего урока... Мы можем перенести его на утро?

- Что-то не так? - спросила она, оглядывая меня, как бы ища травму.

- Мне просто нужно время, чтобы подумать, - признался я. - Это что-то... из-за чего я не смогу сосредоточиться, пока не разберусь.

Вздохнув, Эйна покачала головой. - Я бы хотела, но мне нужно проконсультировать других Авантюристов. Они уже назначены, и я не могу легко их перенести. Мне очень жаль.

- Понятно. Тогда давай перенесем это на завтрашний вечер?

- Хорошо. Если ты считаешь, что тебе это нужно.

- Ага.

- Ну... как все прошло? - спросила она, нарушая тишину, установившуюся между нами.

- Пугающе, - честно ответил я. - Я был в ужасе, когда тот первый Гоблин увидел меня.

- Но ты вернулся, - заметила Эйна. - Значит, ты преуспел в самом главном. Идем сюда, я полагаю, у тебя есть Магический Камень?

Я кивнул. - Он находился именно там, где ты сказала.

По указанию Эйны я высыпал содержимое своего мешочка в выдвижной ящик на стойке, который служащий Гильдии использовал для извлечения добычи монстров и возвращения мне Валис.

- Стоп, стоп, стоп! - воскликнула Эйна. - Это они? Откуда у тебя два Клыка Гоблинов?

- Гоблины сбросили их?

- Я знаю, что они…, - прервалась Эйна с невнятным возгласом. - Но они редкость. Особенно на первом этаже.

Я неопределенно пожал плечами. Прости, Эйна, ты мне нравишься, но я не собираюсь рассказывать тебе, как я их получил.

Эйна покачала головой. - Такая удача. Просто не жди этого каждый раз, Блэр. Выпавшие Предметы - редкость, понимаешь? Не пытайся их искать.

Я слегка улыбнулся ей. Было трудно этого не сделать. Она же не могла знать, как часто я буду возвращаться с Выпавшими Предметами.

Ящик был задвинут обратно в стойку, и через несколько секунд он выдвинулся со стопкой Валис.

- 6800 Валис, - сказал клерк, когда я взял монеты. - 1800 за Магические Камни, по 2500 за Клыки.

Пока этого недостаточно, чтобы покрыть стоимость моего копья, но еще один такой куш - и этого будет достаточно.

- Спасибо, - ответил я и положил монеты в другой мешочек, где лежали оставшиеся деньги, которые я взял с собой сегодня утром. - И вам спасибо, мисс Эйна, - сказал я, отвесив ей легкий поклон. Ваш совет был очень полезен сегодня.

- Пожалуйста. Тогда увидимся завтра.

- До завтра, - согласился я. Выйдя из здания, я оглянулся в сторону Вавилонской башни и Подземелья и нащупал на бедре мешочек с монетами. Это был способ заработать на жизнь для меня и Гестии, но теперь, когда я испытал это на себе, это казалось недостаточной причиной.

===== ===== ===== ===== =====

У нее не было причин для беспокойства, напомнила себе Гестия, ожидая в подвале церкви. Она знала, что ее ребенок в безопасности, и он только что покинул Гильдию, так что скоро должен быть дома. Ее меню говорило ей об этом. Но она ничего не могла с этим поделать.

Весь день ее не покидала мысль о нем, с тех пор как она увидела, как ее первый ребенок спускается в Подземелье. Она должна была следить за ним, хотя и знала, что ни на что не может повлиять. Возможно, это меню [Семьи] было замаскированным проклятием.

Пока она работала, он оставался там, в стороне от ее зрения, всегда лишь на мгновение отводя взгляд. Она увидела, как его статус изменился со "Здоров" на "Незначительное ранение", и это было похоже на физическую боль в груди. Даже когда через некоторое время он снова стал здоровым, осознание того, что ее ребенок был ранен, оставалось.

И это случилось снова! Не один, а два раза за один день. Она не была уверена, что ее сердце выдержит, если ей придется проходить через это каждый день.

Она вскочила на ноги, как только услышала звук открывающейся потайной двери, и пошла ему навстречу.

Уставший. Именно это слово лучше всего описывало то, как выглядел ее ребенок. Не столько в его позе, его тело выглядело хорошо, но его глаза... они были усталыми.

- Я дома, - сказал он, одарив ее улыбкой, которая не достигла его глаз.

- Ложись на кровать, - приказала она. - Ты сегодня хорошо поработал. Никаких споров!

- Хорошо.

Он прислонил копье к стене и ушел в их комнату. Гестия смотрела, как он уходит, погрузившись в раздумья. Она дважды проверила духовку, картофель будет готов еще не скоро, что давало ей время.

Она последовала за своим ребенком и села рядом с ним, где он развалился на кровати и лежал, уставившись в потолок. Она осторожно протянула руку и положила ее на его руку.

- Я могу помочь? - спросила Гестия, на что Блэр хмыкнул в ответ. - Что-то случилось в Подземелье?

- Нет и да, - Как удивительно неточно с его стороны. - Я понял кое-что…

- И что же?

- Чего ты хочешь? - спросил он неожиданно, наклонив голову, чтобы посмотреть на нее. - От этой "Семьи", я имею в виду?

Чего она хотела?

Больше не быть одной. Жить в комфорте, в окружении книг.

Были ли это достойные цели? Или она просто использует своего ребенка в своих интересах, требуя от него этих вещей.

- Наверное, я тоже не знаю, - наконец сказала она. - Но разве это не нормально? Не знать?

- Мне не нравится не знать то, чего я хочу, - признался он.

- Но разве это не часть приключения? - спросила Гестия, вспоминая все те книги, которые она читала у Гефест. Все истории о героях, злодеях и девицах. - Что ты не знаешь, где окажешься в конце концов?

Он пристально смотрел на нее. Она почувствовала, что ее щеки немного горят от его продолжающегося взгляда.

- Я имею в виду, разве не так бывает в сказках? Люди в конце концов находят то, что хотят, если только они продолжают идти вперед.

- Да, - сказал он так тихо, что она едва могла его разобрать. - В сказках...

Очевидно, она что-то угадала, потому что его мысли явно сбились с пути. Поэтому она оставила его наедине с его мыслями и пошла проверить духовку. После того случая в ларьке с картофельными пирожками, о котором никто и никогда не должен упоминать, она чувствовала, что должна убедиться, что в ее собственном доме не произойдет никаких ошибок.

Когда она вернулась, Блэр выглядел менее удрученным.

- Спасибо, Гестия, - неожиданно сказал он. - Мне это было нужно.

- Не думаю, что я много сделала, но я рада, что тебе стало лучше, - она снова оглядела его. Он не выглядел так, будто дважды пострадал в тот день, если не считать плачевного состояния его штанин. - Ты готов к обновлению?

- Готов, - ответил он, стягивая с себя рубашку и ложась так, чтобы она могла забраться на него сверху и упереться своей попкой в его задницу. Один маленький укол и капля ее божественной крови упала на его спину, и она потянулась к нему, вытаскивая полученную им Акселлию...

--

Блэр

Уровень 1

Сила I-0 → I-44

Выносливость I-0 → I-32

Ловкость I-0 → I-40

Скорость I-10 → I-61

Магия I-0 → I-19

Навыки:

Игра: Жизнь - всего лишь игра, а я - игрок.

Магия:

Смена Класса: (Магия Переменного Песнопения)

[Смена Класса, [Класс]!]

Изменяет игрока в соответствии с выбранным классом. Более длинные песнопения уменьшают затраты разума.

Исцеляющая рука: (Магия короткого песнопения)

[Свет Богини, благослови нас своим присутствием. Выйди и успокой эту израненную душу своим исцеляющим светом!]

Магия Исцеления. Залечивает раны на цели, начиная с самой тяжелой и заканчивая самой легкой. Медленно восстанавливает сломанные кости.

--

- Значит, это действительно работает, - услышала она размышления Блэра, пока извлекала его недавно реализованный потенциал.

- Этого навыка не хватает, - сказала Гестия, обеспокоенная его отсутствием.

- Мне было интересно, что будет, если ты напишешь мою Фалну с другим активным классом, - сказал Блэр. - Сейчас у меня класс Целителя. Именно из него и взято новое заклинание. Я подумал, смогу ли я изменить то, что ты напишешь в моем статусе, если буду использовать другой класс. Похоже, что могу.

- Это очень полезно, - сказала Гестия, - Но нам все еще нужно скрыть твой статус. Он все еще слишком заметен.

- Пока ты не дописала, - сказал Блэр. - Просто можешь... там… дважды проверить мою Магию, хорошо?

Она вернулась назад и нашла там новые Акселлии, которые необходимо было добавить.

--

Магия I-19 -> I-29

--

- Магия будет развиваться медленно, - сказал Блэр в качестве объяснения. - Так как я потерял эффект от Чистого Листа, пока был целителем, я, похоже, не получу его эффект повышения характеристик для этой магии, только для Смены Класса.

- Тем не менее, эти прибавки…, - Гестия не могла не посмотреть на них снова. Она слышала множество жалоб от Авантюристов Гефест на то, как медленно увеличиваются характеристики, даже на самых низких уровнях. Он пробыл в Подземелье всего несколько часов, а уже так вырос.

Она записала его новую Фалну, а затем, как и говорила ей Гефест, вдавила ее вниз, еще глубже, пока текст и символика ее статуса полностью не исчезли с его спины.

- Готово, - Гестия соскользнула с него. - Твой статус скрыт.

Он приподнялся, заставляя ее посмотреть на него снизу вверх, когда он смотрел на нее сверху вниз. Он улыбался, и на этот раз улыбка коснулась его глаз. - Спасибо.

- За что? - спросила она, но он только покачал головой с глупой улыбкой.

- Это трудно объяснить.

- Ну и ладно, - надулась Гестия. - Будь по-твоему.

===== ===== ===== ===== =====

Я смотрел, как Гестия вприпрыжку бежит обратно на кухню, и клянусь, я только раз взглянул на ее задницу, пока она бежала.

Действительно, насколько я был туп? Я пришел с экзистенциальным кризисом, а Гестия разрядила обстановку лишь несколькими словами.

- Разве не нормально не знать?

Разве не нормально какое-то время плыть по течению? Что с того, что я пока не знаю точно, чего хочу? Дома у меня было то, чего я хотел, более или менее, и поэтому я был доволен тем, что все идет своим чередом.

Здесь же я пока не знаю, чего хочу, так почему бы не позволить всему идти своим чередом?

Гестия действительно мудрее, чем кажется. Ее лицо делает ее похожей на ребенка, но это не так. Определенно нет. Об этом свидетельствовали два совершенно очевидных факта.

Я посмотрел на свои Квесты. Почему бы мне не посмотреть, как далеко они меня заведут? Посмотрю, сможет ли Гестия организовать для меня несколько Квестов Семьи, и я тоже их выполню. По крайней мере, сейчас, я позволю Игре быть моим проводником. По моему выбору.

Гестия вернулась с подносом жареного картофеля и своей пьянящей улыбкой, и я не мог отвести взгляд, когда она поставила его на стол в конце комнаты и махнула мне рукой, чтобы я поел.

Это напомнило мне о том, что, как мне казалось, я уже знал. В этой новой жизни я хотел только одного. Я хотел ее.

Ее характер был даже лучше, чем ее достоинства. А с ними было не поспоришь.