Ли Хован смотрел на лежащего на земле Чжугэ Юаня. Свет в его глазах постепенно угасал, и сердце Ли Хована разрывалось от боли.

Мысли путались. Он хотел что-то сказать, но перед лицом умирающего друга слова застревали в горле.

— Брат Ли, черви в твоей груди почти погибли. Ты точно в порядке? — Чжугэ Юань, глядя на опустевшую грудную клетку Ли Хована, задал вопрос из последних сил.

Ли Хован выдавил улыбку, которая была хуже плача, и покачал головой: — Брат Чжугэ, у тебя есть какие-нибудь последние желания? Скажи мне, и я обязательно их исполню!

Чжугэ Юань сделал слабый вдох, и его голос стал прерывистым: — Нет… Всю свою жизнь… я прожил честно… и ни о чем… не жалею…

Снова пошел снег, падая на расширяющиеся зрачки Чжугэ Юаня.

Ли Хован, охваченный горем, смотрел, как жизнь покидает Чжугэ Юаня, но вдруг его осенила мысль. Он взволнованно наклонился к другу: — Брат Чжугэ, я придумал! Тебя еще можно спасти! Еще можно!

Он говорил, сжимая свои руки, покрытые вздувшимися венами, и крепко обхватил шею Чжугэ Юаня.

Глядя на безжизненный взгляд Чжугэ Юаня, Ли Хован, собрав все силы, прошептал ему на ухо: — Брат Чжугэ, я убивал людей!… Или, вернее, некоторые люди умирали рядом со мной! И по какой-то причине они становились галлюцинациями и оставались со мной! Возможно, ты тоже сможешь!

— Если ты станешь галлюцинацией, то когда я достигну высшего уровня совершенствования, я обязательно верну тебя к жизни!

Ли Хован говорил, все сильнее сжимая руки, и в конце концов, потеряв контроль, свернул Чжугэ Юаню голову.

Стоя на коленях, он держал голову Чжугэ Юаня и растерянно смотрел по сторонам. Цзинь Шаньчжао, монах, Красный Центр, Пэн Лунтэн — четыре галлюцинации, ни больше, ни меньше. Чжугэ Юань не появился.

Чжугэ Юань не стал галлюцинацией. Это означало, что он действительно умер.

Ли Хован, дрожащими побелевшими губами, прижал к себе голову Чжугэ Юаня и согнулся пополам. Его левая рука, на которой не хватало двух пальцев, сжалась в кулак и с силой ударила по земле.

Твердая утрамбованная земля треснула, и кровь из ран Ли Хована смешалась с грязью.

Но как бы он ни пытался выплеснуть свое горе, это ничего не меняло. Чжугэ Юань умер, и его уже не вернуть. Слезы Ли Хована капали на волосы друга.

Почему, почему каждый, кто был добр к нему в этом мире, заканчивал так? Или это проблема самого мира? Неужели правда, что добрые люди живут недолго, а злые процветают? Ли Хована охватило негодование, яростное негодование против этого хаотичного мира. Это неправильно! Этот мир неправильный! Все должно быть не так!

Он бил кулаками по земле около получаса, пока, наконец, не остановился. Не потому, что хотел, а потому, что больше не мог поднять руки.

Время ритуала Наполнения Пяти Элементов подходило к концу, и если он не решит эту проблему, то умрет вслед за Чжугэ Юанем.

Ли Хован колебался. Если так, то, пожалуй, это не так уж и плохо. Ему уже все равно.

Но тут же он резко опустил голову и ударился об землю. Боль от рассеченного лба прогнала мысли о смерти.

— Чжугэ Юань отдал все, чтобы спасти твою жизнь! Какое ты имеешь право умирать?! Ты так отплатишь ему?!

— Если ты сейчас покончишь с собой, то жертва Чжугэ Юаня станет посмешищем! Не смей умирать! Ты должен жить достойно!

Ли Хован несколько раз ударился головой о землю, пока лоб не обнажился до кости.

Он, стиснув зубы, поднялся на ноги. Ли Суй, управляя прежним телом Ли Хована, подошла к нему.

Ли Хован, видя, как темнеет в глазах, тряхнул головой и, подняв меч, полоснул себя по предплечью. — Хватит притворяться! В такой момент ты все еще пытаешься меня обмануть! Ли Суй, убери свои щупальца!

Как только он это сказал, Ли Хован увидел, что Северный Ветер, якобы пьяный, спокойно открыл глаза.

— Это тело скоро разрушится. Верни меня обратно! Я не могу умереть сейчас! Я должен жить!

Северный Ветер, прозрев, посмотрел на Ли Хована и, скривив губы в презрительной усмешке, спросил: — С чего бы это?

— С того, что пять лет назад на Женской Горе ты был у меня в долгу! Что, хочешь забыть об этом?

Услышав это, Северный Ветер смерил Ли Хована взглядом с головы до ног, а затем сложил руки и поклонился. — Босс Красный Центр, поздравляю с возвращением! Ты здорово повеселился, я уж думал, ты не вернешься.

С этими словами он моргнул, и их тела мгновенно поменялись местами.

Вернувшись в свое тело, Северный Ветер почувствовал, что от него осталась лишь оболочка, и тут же начал жаловаться: — Ох, ты довел мое тело до такого состояния, что оно совершенно бесполезно.

Сказав это, он посмотрел на лежащего неподалеку стражника Великой Лян с оторванной ногой.

Он снова моргнул, и их тела поменялись. Стражник не успел освоиться в изувеченном теле Северного Ветра, как застыл с искаженным лицом и испустил дух.

Северный Ветер, теперь в теле стражника, подпрыгивая на одной ноге, приблизился к Ли Ховану.

— Босс Красный Центр, чего стоишь? Пойдем поможем боссу Кости и остальным! Ты только посмотри туда, они уже друг другу мозги вышибли.

Но, проговорив все это, он не получил ответа. Ли Хован со слезами на глазах смотрел в пустоту слева от себя.

Северный Ветер с недоумением протянул руку в ту сторону, но ничего не нащупал.

В этот момент он услышал дрожащий голос босса Красного Центра: — Брат Чжугэ, рад тебя видеть.

Сердце Ли Хована бешено колотилось. Он смотрел на появившегося перед ним Чжугэ Юаня, не веря своим глазам.

Чжугэ Юань, спокойный и невозмутимый, был одет в белые одежды и держал в руке веер с надписью "Прирожденный талант", обмахиваясь им.

Остальные галлюцинации с любопытством разглядывали новичка.

Чжугэ Юань закрыл веер и указал на остальных галлюцинаций: — Брат Ли, не представишь ли меня этим господам?

Ли Хован, запинаясь, дрожащими руками, наконец, выдавил: — Боже мой! У меня получилось! Ты действительно стал галлюцинацией!

Видимо, Чжугэ Юань не появился раньше, потому что Ли Хован не был в своем теле Чистосердечного.