— Звяк! — меч с пурпурной кистью, наполненный свирепой энергией, медленно вышел из ножен Ли Хована. Острие меча уверенно указывало на нечто в углу.

Нечисть!

С тех пор, как Ли Хован прибыл в Великую Лян, он редко сталкивался с подобным. Он никак не ожидал встретить ее в такой ситуации.

Ли Хован нахмурился и тихо произнес: — Брат Чжугэ, похоже, это бедствие не ограничивается одним лишь потемнением неба. Эта нечисть как-то связана с ним?

Чжугэ Юань с серьезным выражением лица стоял, заложив руки за спину, и смотрел в небо, словно что-то вспоминая. Он не ответил, но существо в углу начало двигаться.

Когда оно медленно повернулось, Ли Хован увидел бледное лицо с двумя кровавыми дырами вместо глаз.

Кровавая пасть медленно раскрылась. Внутри не было зубов, вместо них виднелись крошечные детские ручки, покрытые трупными пятнами. Когда верхний и нижний ряды ручек сомкнулись, образовалась жуткая улыбка.

Увидев эту ужасающую сцену, Ли Хован, стоявший на стене, скривился. Он резко оттолкнулся ногами и бросился к существу.

В этом безумном мире он пережил слишком многое, и подобные вещи больше не вызывали в его душе ни малейшего волнения.

Меч из монет достиг цели раньше хозяина. Со свистом он обрушился на голову существа.

Нечисть вытянула свои длинные, в несколько раз превышающие размер тела, руки и попыталась схватить Ли Хована с двух сторон, словно намереваясь отступить, чтобы затем атаковать.

Однако Ли Хован быстро дернул и потянул меч правой рукой. Медные монеты закружились в воздухе, сверкнули лезвия, и раздался пронзительный крик. Обе руки существа были отсечены.

Лишившись рук, голова нечисти быстро уменьшилась и резко втянулась внутрь. Когда одежда существа упала на землю, из нее выскочила темная тень и растворилась в темноте.

Взглянув на странные, похожие на бамбуковые стебли, отрубленные руки, Ли Хован решил не преследовать нечисть, чтобы избежать ловушки. Он резко стряхнул с меча черную кровь и повернулся, чтобы вернуться во двор семьи Бай.

Но, сделав пару шагов, он заметил, как в конце темной улицы загорелось бумажное окно.

Зловещий зеленый свет пробивался сквозь деревянную раму. Источник света мерцал, словно внутри что-то двигалось. Ли Хован был уверен, что это не человек, потому что все жители деревни Бычье Сердце находились во дворе семьи Бай.

Сначала загорелось одно окно, потом два, три… По мере того, как все больше окон освещалось зловещим зеленым светом, деревня Бычье Сердце становилась похожей на преисподнюю.

Глядя на светящиеся окна, лицо Ли Хована помрачнело. Одна нечисть — это пустяк, но так много… это уже проблема.

Более того, он не мог быть уверен, что это не начало чего-то худшего.

Бах!

Ли Хован с силой захлопнул ворота двора семьи Бай, достал лист имбирно-желтой бумаги и быстро написал на нем своей кровью защитный талисман, который тут же приклеил к засову.

Оглядев лица собравшихся во дворе, Ли Хован сказал: — Не беспокойтесь о том, что творится снаружи. Всем оставаться во дворе! Никому не выходить, пока не закончится бедствие!

Сказав это, Ли Хован снова взобрался на стену, сжимая в руке меч и не сводя глаз с окон, мерцающих зловещим зеленым светом.

— В обычные дни встретить одну нечисть — большая редкость, а теперь они появляются, как из-под земли. Это только в деревне Бычье Сердце или по всему миру? Если второе, то боюсь… — сердце Ли Хована сжималось от тревоги.

— Если все так, как ты предполагаешь, брат Ли, то боюсь, это бедствие оправдает свое название, — с таким же серьезным выражением лица сказал Чжугэ Юань.

Он поднял правую руку и начал перебирать пальцами по суставам, словно что-то высчитывая.

— Эх, как жаль, что я пропустил такое интересное событие. Я ведь уже умер, — с сожалением произнес безликий Красный Центр.

— Даос, что происходит? Много людей погибнет? — с тревогой спросил монах.

Ли Хован не обращал внимания на голоса своих галлюцинаций. Он молча наблюдал за происходящим снаружи. Единственной хорошей новостью было то, что, хотя окна и светились, из них не исходило никаких враждебных взглядов.

Возможно, существа были напуганы Ли Хованом и не решались покинуть окна.

— Боже мой! Что… что это?! Учитель, посмотри назад!!

Встревоженный крик Лю Сюцая заставил Ли Хована резко обернуться. Он увидел, что одно из окон на втором этаже тоже светится зеленым. Они проникли внутрь! Сердце Ли Хована сжалось от ужаса — это было окно комнаты Бай Линмяо! Стиснув зубы, Ли Хован быстро нарисовал два талисмана и приклеил их к своим коленям.

Затем он резко оттолкнулся от стены и взмыл в воздух, словно копье, направленное в зеленое окно.

Хрусь!

Деревянная рама разлетелась на куски. Ли Хован с мечом в руке вкатился в комнату и увидел две фигуры — белую и красную — стоявшие на коленях у кровати и что-то грызущие.

По одежде он узнал Бай Линмяо и Второго бога.

— Мяомяо?! — испуганный Ли Хован подошел к ним сзади, положил руку на плечо Бай Линмяо и повернул ее к себе. Его сердце замерло.

Прежней Бай Линмяо с нежным лицом больше не было. Перед Ли Хованом предстало ужасающее существо.

Пасть, полная острых, загнутых назад зубов, лицо, покрытое шипами и зеленой чешуей, все в черной, зловонной крови… В Бай Линмяо не осталось ничего человеческого. Она выглядела как чудовище, собранное из частей разных животных.

И при этом она улыбалась. Ее жуткая улыбка растянулась почти до ушей: — Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!!

— Ли Хован! Ха-ха-ха! Я не хочу смеяться! Но не могу остановиться! Бессмертные сошли с ума от радости! Они влияют на меня! И я так голодна!!

Сказав это, Бай Линмяо снова набросилась на кровать и начала яростно терзать останки какой-то нечисти.

Хрусть!

Второй бог перекусила окровавленную кость пополам и, не разжевывая, проглотила.

Глядя на Бай Линмяо, превратившуюся в дикого зверя, Ли Хован понял, что так продолжаться не может. Нужно было их успокоить.

Он взмахнул правой рукой, и в его ладони появилась костяшка домино.

Затем Ли Хован сложил пальцы в печать и прижал костяшку ко лбу: — Разрыв связи, усмирение сердца!

Когда он убрал костяшку, его лицо словно маска отделилось от головы.

Ли Хован взял свое лицо в руку и приложил его к лицу Бай Линмяо: — Великое спокойствие, обретение Пути!

Когда лицо Ли Хована с костяшкой домино на лбу оказалось на лице Бай Линмяо, она замерла и перестала смеяться.