От лица, Рена.

Я приехал сюда вместе со своим лучшим другом. Нам сообщили, что в этом странном месте творятся ужасные вещи.

Мы пока не знаем, что именно здесь происходит. Но нам нужно всё выяснить.

Мы остановились у особняка, и я обратился к своему другу.

— Слушай, Кайл... ты точно уверен, что мы пришли туда, куда нужно?

Теперь говорит Кайл.

— Конечно, дружище. Того работорговца уже поймали. Перед этим он рассказал, где находится его логово.

Я ему говорю в ответ.

— Ладно... заходим!

От лица Айланы...

Подвал особняка. Сырость. Каменные стены холодные, будто живые. Где-то сверху скрипят половицы — чужие шаги.

Я сижу, прижав колени к груди, в углу клетки. Ржавые прутья впились в ладони — я даже не заметила, когда схватилась за них.

Слишком тихо...

Мои уши дёргаются сами по себе.

Сверху — глухой звук открывающейся двери. Потом — голоса. Мужские.

...Люди?

Нет. Не верь. Всегда так начинается.

Я замираю, задерживая дыхание. Сердце бьётся слишком громко — кажется, его слышно даже там, наверху.

(Где-то в глубине подвала цепь слегка звякнула — это я нечаянно шевельнулась.)

Тише... тише...

Если это новые покупатели — будет хуже.

Если охрана — накажут.

Если кто-то ещё... я не знаю, что страшнее.

Моя способность сама просыпается — мир сужается до звуков.

Шаги наверху. Два человека. Один идёт уверенно, другой — осторожнее.

Они не похожи на тех...

Я прижимаю уши к голове и шепчу почти беззвучно:

— ...Не подходите... пожалуйста...

(Света в подвале почти нет. Только слабое мерцание лампы, качающейся под потолком.)

Я поднимаю взгляд на лестницу, ведущую вверх, и напрягаюсь всем телом, готовая бежать, если хоть кто-то спустится.

От лица Рена.

Я оказался в какой-то комнате. Она была довольно просторной — это оказалась гостиная. Я внимательно осмотрелся по сторонам, но так и не нашёл ничего подозрительного.

Мой друг сейчас должен быть на кухне — мы разделились. Подойдя к окну, я невольно произнёс.

— На улице довольно тихо. Я даже не уверен, что смогу найти в этом особняке хоть что-нибудь подозрительное.

После этих слов я развернулся и вышел из гостиной. На стене я вдруг заметил что-то красноватого оттенка. Сначала я подумал, что это обычная грязь, и хотел не обращать на это внимания.

Но когда я присмотрелся внимательнее, то понял, что пятно на стене было вовсе не грязью — это была кровь. В этот момент я невольно задумался.

— Неужели этот работорговец творил здесь что-то ужасное?.. Ему нет пощады!

Моё лицо выражало явное недовольство. Я уже собирался идти дальше, как вдруг меня окликнул мой друг.

Я сразу понял по голосу, кто ко мне обратился. Его голос ни с кем нельзя было спутать.

Друг произнес.

— Рен, на кухне я ничего подозрительного не нашёл. У него даже в холодильнике пусто.

Я ему ответил.

— Я так понимаю, в холодильник ты заглянул вовсе не случайно!

Друг снова произнес.

— Ну... я... мало ли, вдруг там кто-то скрывался. Я просто решил проверить.

Я ответил.

— Тоже мне, нашёл где искать. Ладно, идём дальше осматривать особняк.

Мы подошли к лестнице, украшенной какими-то игрушками. Это выглядело странно и даже немного жутко. Похоже, хозяин особняка особенно любил мягкие игрушки.

Лестница вела в двух направлениях: на верхний этаж и в мрачный подвал. Но мы с другом не стали долго размышлять и решили сначала проверить верхний этаж.

Однако в этот момент из подвала донёсся подозрительный шум. Мы обменялись тревожными взглядами и, не говоря ни слова, направились в подвал.

От лица Айланы.

(Подвал. Звук шагов. Настоящих шагов. Не одиночных. Двое.)

Мои уши резко поднимаются.

Они идут сюда...

Я вскакиваю на ноги так резко, что цепь на щиколотке дёргается и с металлическим звоном бьётся о камень.

— Чёрт... — вырывается шёпотом.

(Шаги приближаются. Скрип старой лестницы. Доски жалобно стонут под весом.)

Нет. Нет-нет-нет.

Я оглядываюсь, лихорадочно ища выход. Стены. Решётка. Камень. Только тени.

Я хватаюсь за замок на клетке — пальцы дрожат, ногти скользят по холодному металлу.

Если это они... я не дамся спокойно.

Слух обостряется до боли.

Один из них дышит ровно. Спокойно.

Второй — чуть громче,