Раздавались звуки ударов и звук падения. Александр приземлился на ягодицы и вздрогнул, ощутив дрожь в руках. От сильного удара Вероники, которая уменьшила свою силу до Смертного 1 уровня, Александр получил сильную отдачу.

В ушах звенело, а тело ныло. Тренировались они уже как пять часов, но устал из них двоих только Александр. Вероника кинула ему бутылку с водой и кивнула головой, будто что-то поняв.

— Для новичка неплохо, но знай, что это всё еще слишком плохо. «Даже для битв против монстров, — сказала она и улыбнулась, будто пытаясь подбодрить его, — Но твои старания радуют глаз». Уверена, за год ты достигнешь до Смертного 1 уровня.

— Год... — Александр прикусил губу и вздохнул, — А возможно ли побыстрее?

— Вполне, — Виктория кивнула и рукой зачесала волосы назад, открывая вид на светлый лоб и яркие синие глаза стали еще прекраснее, — Я смогла за полмесяца.

После Виктория указывала на лишние движения Александра, а таких было много. В то же время прибежал рыцарь, который отсалютовав, принялся отчитываться.

— Герцогиня, к нам приехал гость, — голос рыцаря звучал нервным, и он склонил голову, — Это Высший маг Виктор Вейсман. Его карета подъедет через несколько минут.

— Да, я осведомлена о нём. Тогда не будем терять времени и встретим его.

Виктория достала маги-камень белого цвета из мешочка и разбила его. В ту же секунду её тело засветилось ярким светом, и тренировочная одежда изменилась на прекрасное, цельное белое платье. Обычные сапоги стали красивыми белыми каблуками.

Александр приподнял бровь и шокировано смотрел на Викторию, которая горда шла вперёд.

— К чёрту ваши технологии...

***

Прибыла роскошная карета, что стояла в пяти метрах от входа в замок. Была она украшена и золотом, и серебром. Выделялась уж из толпы, учитывая мрачность вокруг.

Двери открылись и увидели рыцаря, в том числе и Александр, привлекательного мужчину. Зрелое лицо, чёрные волосы и серые глаза. Губы были растянуты в мужественной и харизматичной улыбке.

Одет был в белый костюм, а на спине покоился плащ длинною до земли. В сопровождении пять или шесть человек, одетые в точно такие же костюмы. Вокруг них двигалась едва заметная белая нить.

«Шесть, нет, семь магов», — заключил Александр.

Даже не используя свои глаза, Александр мог почувствовать их силу. Давление было сильным, но...

Александр встал прямо. Сейчас он был в броне, которую надели на него с помощью маги-камня белого цвета. Броня была серебряного цвета, а на талии лежал подаренный ему меч.

Но достать его из ножен он не мог. Виктория тоже была в замешательстве, но никакого решения они не нашли. Поэтому сейчас это лишь украшение.

— Герцогиня Виктория, о, прекрасная леди, — главный маг приблизился к ней и взял руку, поцеловав тыльную сторону ладони, — Мне не передать чувств моих и темп бьющегося сердца от встречи с Вами!

«Сейчас блевану...», — подумал Александр и скривил лицо под шлемом.

Виктория же, не проявила особых эмоций и лишь холодно кивнула на его приветствие, начав формальную беседу.

— Это честь для меня увидеться с Высшим магом, Виктором Вейсман. Я наслышана о Вас, — Виктория натянуто улыбнулась, — Почему бы не обсудить Ваше задание за чашкой чая?

— О-ох, этот простолюдин бесконечно рад, что Герцогиня слышала о таком, как я, — Виктор прелестно улыбнулся и положил руку на грудь, будто действительно был рад, — И Ваша манера переходить сразу к делу радует меня, но...

— «Но»? — переспросила Виктория.

— К сожалению, у меня много дел в новом городе, — вздохнул Виктор и покачал головой, — Там строится новая штаб-квартира с улучшенной защитой. Я просто обязан внести свой вклад в его развитие!

Виктор драматично потёр виски и Александр захотел ударить его по лицу. Выглядел он так, будто бы вышел из драматического театра.

— Ах, чуть не забыл! — Виктор хлопнул в ладоши и из неба появился раскол, а из него вылетел конверт. Он махнул рукой и конверт упал в руки Виктории, — Это письмо от Её Высочества Авроры, обязательно прочтите.

Виктор махнул рукой и повернулся в сторону кареты. Очевидно, что он собирался залатать дыру и поскорее уйти.

Глаза Александра засветились и внезапно он остолбенел.

Виктор развернулся, и половина его лица пропала, а из тени образовалось облако, в котором находились красные глаза и виден был оскал, сформировавший собою ужасающую ухмылку.

— Как необычно, — заговорил Виктор басистым и глубоким голосом, иногда в перерыве между словами слышался белый шум, — Такой любопытный мальчик должен стать магом. Хе-хе-хе.

Всё потемнело и глаза Александра расфокусировались. Он стоял столбом и не двигался, как и его сердце. Грудь не вздымалась и не опускалась, показывая, что он не дышит.

Через несколько секунд...

— Александр?

Послышался чистый голос и в тьме перед Александром появились трещины, из которых выглядывал белый свет, пока в конце концов тьма не разрушалась. Сердце пришло в движение, а грудь агрессивно вздымался, жадно поглощая воздух.

Александр упал на колени и в ушах звенело белым шумом. Он тяжело дышал, а сердце учащенно билось. Перед глазами, будто бы кошмарный сон, появлялся образ Виктора и демоническую тень за ним.

— Эй, ты в порядке?

Виктория помогла ему встать и нахмурилась. Она проверила тело Александра, но не заметила проблем. Сняв шлем, Виктория увидела лицо Александра, который застыл в ужасе, а по лбу стекал холодный пот.

Она забеспокоилась и приказала рыцарям сопроводить его в комнату. Рыцари тоже были удивлены, но всё же последовали приказу и отвели Александра.

Виктория безмолвно смотрела в сторону, куда ушла карета Виктора.

***

В карете Виктора. Было тихо.

Виктор сидел на роскошном месте и попивал красное вино, а его сопровождающие маги сидели на полу.

— Какой забавный мальчик... — пробормотал Виктор и хитро улыбнулся.

Маг, у которого было бледное лицо и чёрные волосы с глазами того же цвета опустил голову сильнее, задрожав.

«Чёрт, этого психа заинтересовал кто-то!», — его спина стала потной, — «Пиздец, пиздец!».

Мага звали Рэйн. Когда-то он был знаменитым магом Среднего уровня и скитался по земле, убивая монстров и добывая камни. Но в один день он встретил "его".

Монстр, скрывающийся под маской человека.

Он до сих пор помнил момент их встречи, после которого он навсегда стал рабом Виктора и потерял надежду на свободу.

— Моё имя Виктор Вейсман. «Виктор» от «победителя», «Вейсман» от «мудрец», — его губы растянулись в улыбке, что доходила до ушей, а изо рта показывались острые клыки, как у акулы, — Стань моей слугой. Это единственный способ, чтобы выжить.

«Я сопротивлялся, но всего за одну атаку...», — вспомнил Рэйн и задрожал, — «Оказался побежден».

Виктор Вейсман.

Человек, который никогда не проигрывает. Человек, чей интеллект превосходит даже принцессу Аврору.

«Криштапийское зло, Виктор Вейсман».

***

Александр упал на кровать и закрыл глаза. Спина была влажной, а руки дрожали.

Страх зарылся в сердце, заставляя Александра закрыть глаза в надежде, что всё утихнет. Но одно Александр не заметил, а именно то, как начали чернеть его руки.

И не только руки. Тень в комнате расширялась, в конце концов заставив всё погрузиться во тьму.

Александр открыл глаза и увидел, как тело его падало в пространстве. Вдалеке появились горы, а над горой...

«!!!».

Сердце Александра чуть не остановилось, когда из-за горы появилась тень с красными глазами и ухмылкой, в которой виднелись зубы. Его красные глаза превратились в полумесяц, а ухмылка стала шире.

— Возвращайся, когда будешь сильнее.

Внезапно. Перед глазами Александра появился чёрный меч, что проткнул насквозь его грудь, а затем ловким движением поделил тело Александра на две части.

Александр почувствовал сильнейшую боль, а затем наступила тишина.

***

В комнате Александра. Его тело вернулось в порядок и было цельным. Александр тяжело дышал и дотрагивался до каждой части, пытаясь понять, в порядке ли всё.

— Что вообще происходит? — заговорил он и застыл, когда услышал нотку безумия в своём тоне.

Он встал и проверил лицо в зеркальце, которое ему подарила пожилая служанка. Глаза Александра застыли, и он оцепенел.

В отражении он увидел себя.

Горящие красные.

Молодое лицо и...

Безумный оскал.