Прохладный ветер развевал волосы Александра на ветру. У него они росли быстро, так что еще месяц и длина достигнет до плеч. Он провёл по своим волосам чёрного цвета, словно тьма.

— Может постричься? — пробормотал Александр, пока смотрел в облачное небо, которое начало окрашиваться оранжевым цветом, — Ух, даже не знаю, что делать...

Александр был в небольшом смятении. Недавно он задумался о том, какие цели он преследует. Но так и не смог найти нормальный ответ, который бы не выглядел как нытьё.

«Выжить», — единственное, что приходило ему в голову. Да и не удивительно, ведь каждый из людей желает одного и то же: «увидеть завтрашний день». Но мало кому это удаётся.

Александр ничем от них не отличается, но в то же время отличие большие. Его разум находится в хаосе, а воспоминания будто бы стёрты, да так грубо, что даже самые обычные вещи невозможно вспомнить.

— Вот, — Александр передал свой маги-ключ и клык волка.

— Так... Александр, пятая казарма... держите, — мужчина за стойкой передал ему маги-ключ и еще пять маги-камней Обычной* редкости.

Александр поблагодарил его и прошел через вход, вновь подвергаясь проверке. Он устало вздохнул и направился в сторону казармы номер пять, но остановился, услышав шум.

Зона вокруг казарм всегда была активной, поэтому шум неудивителен, но...

Сегодня иной случай. А именно прогулка Её Высочества. У местных она считается идолом, олицетворением прекрасного и светом.

Не только её внешность, но и загадочная аура вокруг неё заставляет человеческие сердца биться чаще. Александр заметил, как она просто идёт, но вокруг неё мелькает серебряные частицы.

Где бы она не была, Аврора выделялась посреди толпы. Это восхищало. Но опять же, Александр чувствовал себя странно, когда видел её. Чувство раздражения появлялось каждый раз, когда он видел её улыбку.

«Почему это так?», — подумал Александр и отвёл взгляд, — «Может, завидую её жизни?».

Он пожал плечами и продолжил идти. Рыцари тоже расходились, благодаря чему Александр смог дойти до казармы раньше обычного.

Вход и выход также проверялось. Каждый раз их записывали, дабы в случае пропажи смогли найти человека. Также и при его смерти, чтобы сжечь труп.

«Говорят, что трупы людей, убитых монстрами становятся Падшими», — вспомнил Александр, передав маги-ключ, — «Дай Боженька, если он есть, чтобы я в Падшего не превратился».

Коридоры были пусты, большинство либо на охоте, либо уже в спальне. Александр открыл дверь в комнату и подошел к кровати. Остальные уже спали, при чем храпя.

Александр взглянул через окно и увидел, как становилось всё темнее. Наступала ночь, когда монстры были чересчур активны. Для кого-то это может стать последним днём.

Звёзды не сияли, а Луну невозможно было увидеть. Мрачность этого мира достигла неба. Александр вглядывался, но так и не увидел света.

Послышалось шуршание. Александр взял в руки книгу и открыл её. В Прологе рассказывалось про магию, а затем и описывались термины. Книга была толстой, поэтому Александр готовился скоротать ночь.

Спать у него не получалось. По какой-то причине он был взволнован, а сердце громко стучало. Дыхание прерывалось, а беспокойство поглощало его.

Чтобы отвлечься, он решил погрузиться в чтение. В книге описывались методы чтения заклинаний, работу магии и уровни, а также ограничения.

От Низшего уровня до Мифического, так были расставлены ранги магов. И они не для галочки.

Низший маг может использовать лишь одно заклинание в день, а мифический пятьдесят. Сила, естественно, тоже отличалась.

Маг низшего уровня не может убить монстра, но может помочь исцелением, правда и то это будет не так эффективно.

Несмотря на то, что нет никакого ограничения по использованной стихии, если ты Низший маг, то тебе даже это преимущество не поможет.

Но даже так, маги живут гораздо лучшей жизнью, чем рыцари. Они всегда находятся позади, а некоторые лорды даже готовы с рукой оторвать их у других, лишь бы затянуть к себе в армию.

— Но магом мне не стать, — пробормотал Александр и открыл следующую страницу.

Но она была пуста. Как и следующие страницы. Александр нахмурился и вернулся на первую страницу, но и она оказалась пустой.

— Что за хрень? — он выругался и цокнул языком, а затем оглянулся, но вокруг была лишь тьма, — Э-э...

Он широко раскрыл глаза и вздрогнул, ощутив на себе бесчисленные взгляды. Однако тьма была везде, так что невозможно были увидеть происходящее. Но во тьме послышались звуки.

— Кх!..

Кряхтения, которые сопровождались со звуком свиста. Будто бы кто-то резал воздух тонкой палкой.

Александр пошёл в сторону звука и через некоторое время увидел тень, которая размахивала клеймором, длина клинка которого доходила до ста двадцати сантиметров, а гарда украшена была костями.

Тень просто делала вертикальными разрезы, которые создавали свист ветра, который и услышал Александр. Он внимательно посмотрел и невольно приблизился, но...

— Шу-у! — тень низко вскрикнула и поменяла траекторию меча в полёте, сделав горизонтальный разрез, который отделил голову Александра от плеч.

Всё произошло в одно мгновенье. Будто бы страшный сон, Александр вновь очутился недалеко от тени, которая всё еще махала мечом. Выглядело всё до ужаса обыденно, хотя Александр чувствовал тот короткий шок, когда клинок разрезал его кожу и отделил от плеч шею.

Александр вздрогнул и меч вновь опустился на его шею, вновь отделив её. И опять он "воскрес".

— Что? — произнес Александр и был убит, — Происходит...

Вновь и вновь. Александр погибал от бесчисленных разрезов, которые опускались на его незащищённую шею, отрубая её бесчисленное количество раз.

***

Вновь темнота. Была тень, что делала вертикальные разрезы, будто тренируясь и подросток пятнадцати лет, что смотрел на эту картину с горящими глазами, которые светились безумностью.

Александр сделал шаг вперед и клинок задвигался, приближаясь к его шее с безумной скоростью, за которой не поспевали глаза. Александр поднял руку и ценой ладони на миллисекунду остановил клинок.

Его голова полетела вниз, а затем безголовое тело Александра приблизилось к голове, прикрепляя на место, будто бы ничего и не было.

— Интересно, очень интересно, — сказал Александр, внимательно смотря на тень, которая делала разрезы, — Ты атакуешь меня, когда я двигаюсь рядом с тобой... Тогда...

Александр побежал в сторону тени и клинок засветился, оказавшись перед шеей Александра. Тот схватил клинок и спиной упал на землю, ударив тень.

— Что?! — Александр вскрикнул, когда его нога прошла сквозь тело тени, — Блядь, так ты, кроме этого, еще и бессмертный?!

Александр нервно нахмурился, когда его голову вновь отделили от тела. Тень, завершив свою миссию, вернулся на своё место и начал практиковаться, будто бы ничего и не было.

Безголовое тело Александра зашевелилось и прикрепила назад голову. Мышцы лица задвигались и Александр скривился в отвращении. Но отвращение было к своей собственной силе.

— Боже, во что же превратился гордый... — начал со злостью говорить Александр, но затем запнулся, когда его настигла острая боль, — Гордый... кто?

Тень остановилась и повернулась в сторону Александра, смотря на него. Лица у тени не было, но Александр чувствовал, что тень смотрела на него с презрением.

На его лбу вздулись вены и сердце залилось гневом. Александр сам удивился от того, как его раздражало поведение этого существа. Такое чувство, будто бы он попросту не мог смириться с тем, что непонятное существо насмехается над ним.

— Как странно. Я считал, что неважно, кто будет меня оскорблять, я всё равно не буду обращать внимание, — задумался Александр, — Получается, гордость пробудилась во мне?

В этом разрушенном мире тяжело быть гордым и сытым. Иногда приходится выбирать что-то между двух вариантов.

Кто-то торгует телом, чтобы попросту получить еду, а кто-то подвергает жизнь опасности ради пару камешек Обычного уровня. Александр сузил глаза и вздохнул.

— Погоди, злиться бесполезно. Я же слабак первого уровня, так что придется стараться, — он обнадеживающе улыбнулся и схватил голой рукой клинок, который полетел в сторону его шеи. Правая рука была отрублена по кисть, — Но по крайне мере, я не успокоюсь, пока этот меч не окажется в твоей заднице, сукин сын.

Тень на этот раз не завершила атаку и отступила назад, дав возможность Александру подготовиться. Конечно же, парень не ожидал этого.

— Ты даешь мне фору? — нахмурился Александр, чья правая рука была отрублена до кисти, — Ну, спасибо, блядь.

Тень просто стояла и не двигалась, будто бы ожидая его наступления. Александр задумался и сделал шаг назад, тень тоже сделала шаг. Он отступил, тень тоже отступила.

Александр поднял руку вверх и помахал ею, тень повторила его движения. Александр сжал руку, тень повторила. Он разжал её и махнул рукой в сторону.

Тень повторила и выронила меч. Александр побежал вперед, тень тоже, оставив меч на земле. Александр ударил тень в грудь, пока удар похлеще прошелся по его затылку.

— Кха! — выругался Александр и отбросил тень в сторону, побежав в сторону меча.

Конечно же, тень последовала за ним и Александру оставалось лишь поменять курс.

«Может разок помереть и начать заново?», — подумал Александр, увидев свою отрубленную по кисть руку, которая хоть и не кровоточила, но сильно болела, — «Хотя нет, может эта чертила только раз повторяет за мной движения. Нужно быть умнее».

Александр развернулся и поднял ногу, ударив в лицо тени, отбросив его назад. Тень поднялась с земли и положила руку на больное место.

— Ну чё? Как тебе вкус моей обуви, а, ублюдок? — Александр улыбнулся несвойственной ему безумной улыбкой, а красные глаза яростно загорелись, — «Так, стоп, как я его ударил, если до этого не мог?».

До него только дошло. Удар в грудь, в лицо... до этого ведь Александр не мог ударить его, будто бы тень и правда была тенью. Появилось странное беспокойство и Александр посмотрел на тень, которая становилась всё больше и больше.

На месте человекоподобной тени появился монстр с двумя рогами, красными глазами и хищным оскалом. Размер был около пяти метров, а ширина два. Александр почесал затылок и развернулся, уходя.

— Роаар! — зарычал монстр и побежал в его сторону.

— А-а-а! — Александр почувствовал, что ситуация становится дерьмовой и побежал со всех сил, сверкая пятками, — Это что за сон такой?! Я же даже грибов перед сном не ел, чтобы такое снилось!

Александр бежал и бежал, а тень с радостью догоняла его и иногда даже предпринимала попытки прыгнуть на Александра и с весельем превратить его в лепёшку.

Монстр взревел и побежал сильнее на Александра, с которого ручьём лился холодный пот.

— Тут даже предметов нет, а преимуществ в виде окружающей среды тоже! — Александр закусил губу и осмотрел тёмное пространство, — Было не было, помру, так заново начну!

Александр резко остановился и развернулся, побежав на монстра. Конечно же, такое большое тело не сможет сразу отреагировать, поэтому в попытках остановиться монстр запнулся и упал.

Александр сосредоточил ауру в левой руке, в особенности в ладони там появился лук с заряженной стрелой.

— Получилось... — Александр пробормотал и схватился зубами за созданный лук, который на короткое время приобрёл твёрдое состояние, — Моей ауры хватит на один раз.

Он крепче схватился зубами за кончик стрелы и откинул голову назад. Послышался взрыв и громкий рёв. Земля затряслась, и монстр побежал в сторону Александра, вызывая землетрясения.

«Сейчас!», — Александр отпустил стрелу и появилась сильная отдача, которая сбила его с ног.

Послышался свист ветра, и стрела полетела в сторону пятиметрового монстра, приближаясь с безумной скоростью. Монстр резко повернул голову, заметив приближающуюся стрелу. Но было уже поздно - стрела с мощным ударом вонзилась в тело монстра, вызвав бурю крови и рычание.

Тело монстра упало на землю с грохотом, а безумное рычание раздавалось с каждым всплеском крови, заставляя Александра морщиться от такой безумной сцены.

Его спина была потной от нервов, а лук в левой руке исчез. Дыхание перебивалось, будто бы Александр пробежал несколько кругов вокруг крупного города.

Сердце билось, будто бы хватаясь за каждую секунду и Александр сузил глаза. Он с трудностью встал, но даже под ослаблением приблизился к мечу и схватился за рукоять.

— Ублюдок еще не помер, надо бы добить, — пробормотал Александр и сделал шаг вперед, но затем услышал странный звук.

Его взгляд опустился на меч. Александр замер, а температура тела упала, на лбу появились капли холодного пота. Его глаза нервно задёргались, а уголки рта дрожали.

— Опа, братишка, ты чё замер-то? — послышался весёлый голос, который исходил от меча.

Зрачки Александра стали меньше, когда он увидел рот на гарде, который дружелюбно облизывал его руку.

— Ало, красноглазый чудак? Чего молчим? — гарда недовольно скривила рот, — Чёрт, неужто от моей красоты дар речи потерял... Ах, какой же я грешник.