Глава 12. Многозадачность

— Хмф, мы уже уступили им учеников, которых секта воспитывала сама. Если они попытаются забрать и этих детей из семей культиваторов, пусть пеняют на себя. Наша ветвь хоть и давно пришла в упадок, но мы не позволим вытирать об себя ноги, — сурово ответил мужчина в одежде конфуцианца, его лицо помрачнело.

— Если старший брат принял решение, мы с младшей сестрой Чжун поддержим тебя, — сказал после недолгих раздумий мужчина с распущенными волосами. — Нас, Духовных Мастеров нашей ветви, осталось всего трое, и мы должны держаться вместе.

Но едва он произнёс эти слова, как его лицо исказилось, и его сотряс приступ сильного кашля. Он поспешно снял с пояса ярко-красный тыквенный сосуд, откупорил его и сделал несколько больших глотков изумрудно-зелёной жидкости.

Воздух наполнился резким запахом крепкого алкоголя — судя по всему, это был какой-то неизвестный, очень крепкий напиток.

Несколько глотков — и лицо мужчины немного порозовело, дыхание выровнялось.

— Младший брат Чжу, ты как? Твой внутренний холод — застарелая болезнь. Одно лекарственное вино тебе не поможет, — с беспокойством сказал конфуцианец.

— Не волнуйся, старший брат Гуй, — ответил мужчина с распущенными волосами, натянуто улыбнувшись, словно не придавая своему недугу особого значения. — Пока у меня есть «Вино Трёх Солнц», я могу контролировать приступы.

— Это моя вина. Я должен был дать тебе больше времени на укрепление базы культивации после того, как ты достиг стадии Духовного Мастера, прежде чем отправлять тебя на Утёс Кошмаров. Иначе ты бы не заболел, — с горечью сказал конфуцианец.

— Ты не виноват, старший брат. Я сам вызвался идти. Ты тогда был на важном этапе совершенствования и не мог покинуть секту. А младшая сестра Чжун была на волоске от смерти, каждая минута была на счету, — покачал головой мужчина с распущенными волосами.

— После Ритуала Духовного Пробуждения я ещё раз попрошу боевого наставника дать тебе несколько Пилюль Чистого Ян. Они не вылечат твою болезнь, но хотя бы облегчат страдания, — серьёзно сказал конфуцианец.

— Не стоит. Боевой наставник сейчас в уединение, он проходит важнейший этап совершенствования. Мы уже несколько раз беспокоили его, и другие ветви секты недовольны этим. Если мы потревожим его ещё раз, это даст им повод для нападок, — ответил мужчина с распущенными волосами, горько усмехнувшись.

— Не думай об этом. Если они начнут что-то замышлять, я сам с ними разберусь, — холодно ответил конфуцианец.

Мужчина с распущенными волосами, помедлив, промолчал.

Они ещё немного поговорили, а затем растворились в лёгком тумане, словно призраки.

Тем временем юноши и девушки подошли к ряду недавно построенных каменных домов. Фан Сюн махнул рукой, указывая на дома, и они начали расселяться.

Лю Мин открыл дверь, которая ещё пахла свежей древесиной, и вошёл в небольшую комнату, примерно четыре на четыре метра.

Внутри стояли стол и стул из зелёного дерева, каменная кровать, покрытая тонким матрасом и одеялом, и больше ничего.

Лю Мин не был разочарован. Он вздохнул, подошёл к кровати и сел.

Спартанская обстановка напомнила ему о тяжёлой жизни на Острове Проклятых, и он на мгновение погрузился в воспоминания.

«Сколько лет прошло с тех пор, как меня, ребёнка, отправили на Остров Проклятых из-за преступления отца…», — подумал Лю Мин, приходя в себя.

Он осмотрел комнату и мебель, убедившись, что здесь нет ничего необычного, после чего лёг на кровать и задумался.

Хотя с тех пор прошло много лет, он всё ещё помнил многие детали того дня.

В их семье, помимо него и его отца, было всего несколько слуг.

Он не помнил свою мать. Ему говорили, что она умерла во время родов.

Отец никогда не рассказывал ему о других родственниках.

Но от слуг Лю Мин слышал, что отец переехал сюда издалека, взяв с собой его, ещё младенца. Откуда именно — никто не знал.

Отец был строг с ним. Как только Лю Мин научился говорить, отец начал учить его грамоте и заставлял заучивать древние тексты.

За несколько дней до ареста отец вдруг заставил его, тогда ещё совсем маленького, запомнить название какого-то места. Он повторял его снова и снова, пока Лю Мин не выучил его наизусть, и строго-настрого запретил рассказывать об этом кому-либо ещё.

А через несколько дней в дом ворвались стражники и арестовали отца. Лю Мина отправили на Остров Проклятых.

Наверное, стражники не думали, что маленький ребёнок может знать что-то важное.

Вспомнив о том месте, название которого он до сих пор помнил, Лю Мин горько усмехнулся.

В детстве он не понимал, что означает это название. Теперь же он знал, что это место — настоящее логово дракона, смертельно опасное.

«Идти туда без достаточной силы — самоубийство», — подумал он.

Если отец так настойчиво заставлял его запомнить это место, значит, оно было связано с его арестом и смертью в тюрьме. Более того, скорее всего, это было что-то очень важное.

Тот, кто стоял за обвинением отца в оскорблении императора, должно быть, был очень влиятельным человеком. Обычные методы расследования здесь не помогут, а могут лишь навредить, подвергнув его самого опасности.

«Но я не могу не отомстить за смерть отца», — глаза Лю Мина потемнели. В них появилась злость, не свойственная его возрасту.

Раньше он не знал, что делать, но теперь, если он станет Духовным Учеником или хотя бы выживет на Ритуале Духовного Пробуждения и станет сильнее, он сможет отправиться в то место.

Но, вспомнив о том, как мало детей из семей культиваторов успешно проходят Ритуал Духовного Пробуждения, Лю Мин, несмотря на свою уверенность в себе, почувствовал беспокойство.

Он расспрашивал Гуань Да и Гу Саня о деталях ритуала, но они, будучи всего лишь старшими слугами клана Бай, знали немного. Они лишь сказали, что ритуал помогает обладателям духовных корней укрепить и раскрыть свой потенциал, а также создать Духовное Море, которое отличает Духовных Учеников от обычных Культиваторов Ци.

Только с Духовным Морем можно постепенно преобразовывать внутреннюю энергию в духовную энергию, а скорость совершенствования увеличивается в разы, что недоступно обычным Культиваторам Ци.

Духовное Море было окутано тайной, и Гуань Да с Гу Сань ничего о нём не знали. Это немного огорчило Лю Мина.

«Ладно, всё, что я могу сейчас сделать, — это совершенствовать своё мастерство управления внутренней энергией, — подумал Лю Мин. — Не знаю, поможет ли это мне на Ритуале Духовного Пробуждения, но другого выбора у меня нет».

У него была особая способность, и, хотя времени оставалось мало, она всё ещё могла ему помочь.

Вспомнив о своей способности, Лю Мин едва заметно улыбнулся.

Эта способность появилась у него не с рождения, а после того, как он, будучи ребёнком, пережил трагедию в семье и стал свидетелем множества кровавых событий на Острове Проклятых. Он тяжело заболел, а когда выздоровел, обнаружил у себя этот странный дар.

Эта способность позволяла ему разделить своё сознание на две части, которые могли независимо друг от друга управлять разными половинами тела и выполнять разные действия.

Но его способность отличалась от обычной способности «Многозадачности», о которой он читал в книгах.

Каждая из двух частей его сознания, при должной тренировке, могла развиваться и становиться сильнее. Кроме того, одна часть сознания могла «спать», пока другая бодрствовала.

У обычных людей с такой способностью такого не происходило.

Лю Мин, заметив свою необычную способность, начал расспрашивать других обитателей Острова Проклятых и изучать редкие книги, которые ему удалось найти. Через несколько лет он пришёл к выводу, что его способность — это усовершенствованная, усиленная версия умения Многозадачности.

Что именно это за усовершенствование и есть ли у него какие-либо побочные эффекты, он не знал.

Но он не собирался тратить свой дар впустую. Годы тренировок значительно увеличили его ментальную силу, которая стала почти вдвое больше, чем у обычного человека.

Именно благодаря этой способности он смог так долго скрываться от стражников и воинов Чёрного Тигра.

Он не рассказал Гуань Да и Гу Саню о всех возможностях своей способности. Тот факт, что одна половина его сознания могла отдыхать, пока другая бодрствовала, делал его гораздо сильнее, чем можно было предположить.

На Острове Проклятых он мог, если хотел, пять или шесть дней подряд, не прерываясь ни на сон, ни на еду, изучать какую-нибудь секретную технику, а потом, выспавшись, чувствовать себя совершенно отдохнувшим.

То есть, времени на совершенствование у него было в несколько раз больше, чем у других.

Именно поэтому в таком юном возрасте он освоил так много редких и опасных техник.

Лю Мин, вспомнив об этом, на мгновение закрыл глаза, а затем сел, сделал глубокий вдох и начал медитировать.

Для него отдых был непозволительной роскошью.

Так, в течение следующих двух недель, Лю Мин почти не выходил из своей комнаты, день и ночь практикуя искусство управления внутренней энергией.

Браслет Тигриного Укуса, который поначалу казался ему непослушным, стал гораздо лучше реагировать на его команды.

Другие юноши и девушки тоже проводили время по-разному: кто-то, как и Лю Мин, не выходил из комнаты, кто-то гулял по лесу, а кто-то собирался в группы и о чём-то оживлённо беседовал.

Фан Сюн и другие ученики внешней секты не обращали на это внимания. Пока новички не покидали пределов леса, им разрешалось делать всё, что угодно.

Наконец, настал день Ритуала Духовного Пробуждения.