Глава 69. Туманный Корабль

После долгих размышлений он, наконец, придумал временное решение проблемы с таинственным пузырьком.

Первый способ — это повторить то, что он сделал в прошлый раз, и использовать тёмную энергию Белого Костяного Скорпиона.

Но этот способ был очень опасен. Если что-то пойдет не так, он мог бы превратиться в духа.

И даже если бы он решился на это, было слишком много неизвестных факторов.

Например, как он мог быть уверен, что в тот момент, когда пузырек активируется, рядом будет достаточно тёмной энергии? Той, что была в Мешке Взращивания Душ, точно не хватило бы.

И как он мог быть уверен, что Белый Костяной Скорпион снова сможет использовать ту странную способность и передать ему свою энергию?

Всё это заставило Лю Мина отбросить эту идею, оставив её в качестве последнего средства.

После долгих размышлений он пришёл к выводу, что самый надёжный способ — это повысить свой уровень совершенствования.

Ведь каждый новый уровень значительно увеличивал его духовную энергию.

Если бы к следующему появлению пузырька он достиг поздней стадии Духовного Ученика, то, возможно, его духовной энергии хватило бы, чтобы удовлетворить аппетит пузырька.

И тогда пузырек, насытившись энергией, не стал бы поглощать его жизненную силу, а отправил бы его в таинственное пространство, где он мог бы совершенствовать свои техники.

Но достичь поздней стадии Духовного Ученика было не так-то просто.

Даже после того, как его духовная энергия очистилась, ему нужно было бы почти два года, чтобы достичь следующей стадии.

А пузырек появлялся примерно раз в полгода. Времени было слишком мало.

В таком случае, ему нужно было найти пилюли, увеличивающие духовную энергию.

Хоть энергия, полученная с помощью внешних средств, и была менее стабильной и могла помешать дальнейшему совершенствованию, но, поскольку пузырек сам очищал энергию, об этом можно было не беспокоиться.

Оставалась лишь одна проблема — как получить эти пилюли?

Очков вклада у него точно не хватило бы. Да и покупать пилюли у секты слишком часто было бы подозрительно, что могло создать ему проблемы.

Оставалось два варианта: купить пилюли где-нибудь за пределами секты или научиться алхимии.

Первый вариант был хорош для решения текущей проблемы, а второй — для долгосрочной перспективы.

Вспомнив о том, сколько стоят пилюли, и как сложно изучать алхимию, Лю Мин поморщился.

Алхимиков было очень мало, и, даже если бы он хотел научиться этому искусству, найти учителя было бы непросто.

Но это был вопрос жизни и смерти, и, каким бы трудным ни был этот путь, он должен был попробовать.

Лю Мин, приняв решение, покинул свой дом и отправился на вершину горы «Девять Бедствий».

Самый быстрый способ заработать духовные камни — это выполнять задания секты.

Но прежде чем браться за новые задания, он хотел изучить несколько новых техник и создать новый, более мощный «Кнут Подчинения Душ».

Ведь, чтобы заработать больше камней, нужно было выполнять более опасные задания, и к этому нужно было подготовиться.

* * *

Час спустя Лю Мин спустился с вершины горы. В руках у него были книги с описанием трёх техник: «Техника Паутины», «Техника Ледяного Шипа» и «Техника Зыбучего Песка».

Но, вместо того чтобы идти домой, он полетел на главный пик секты.

Вскоре он оказался в мрачном чёрном зале, где, стоя перед серой формацией, получил свой жетон от высокого, худого мужчины.

— Запомни, — сказал мужчина холодным тоном. — Ты заплатил двадцать очков вклада, так что можешь провести в Омуте Душ четыре часа. Если ты не вернешься вовремя, плата удвоится.

Он взмахнул чёрной пластиной в форме головы демона, и формация загудела. Из неё вырвались клубы чёрного дыма.

Лю Мин, не говоря ни слова, вошел в формацию.

Руны вокруг формации засветились, и Лю Мин исчез.

* * *

Открыв глаза, Лю Мин оказался в огромной пещере.

Пещера была размером в несколько акров. В её центре находился чёрный пруд диаметром около 33–50 метров. Над поверхностью пруда вился чёрный туман.

Лю Мин вдохнул и почувствовал знакомый запах.

Не раздумывая, он подошёл к пруду, заглянул в его чёрную, как чернила, воду, достал из кармана чёрный камень размером с кулак, обмотал его прозрачной нитью, привязал к другому концу нити железное кольцо и бросил камень в воду. Затем он сел на землю, скрестив ноги, и взял кольцо в руку.

* * *

Несколько часов спустя Лю Мин с довольным видом вернулся через формацию, вышел из здания и тут же полетел домой.

Семь дней спустя, когда он снова покинул свой дом, он уже освоил новые техники, а «Кнут Подчинения Душ» в его рукаве был вдвое толще и темнее, чем раньше.

Лю Мин полетел в Зал Распорядителей, посмотрел на кристальную стелу с заданиями, выбрал три самых высокооплачиваемых и, получив их, отправился в путь.

Две недели спустя он вернулся, с явными следами усталости на лице, но выполнил все три задания, получив несколько десятков очков вклада и несколько сотен духовных камней.

Это вызвало небольшой переполох среди других учеников.

Но Лю Мин не обратил на это никакого внимания. Он вернулся домой, проспал почти двое суток, а затем снова появился в Зале Распорядителей, взял несколько высокооплачиваемых заданий и улетел.

Так прошло пять месяцев.

Всё это время Лю Мин почти не занимался совершенствованием, а с невероятной эффективностью выполнял задания средней сложности, накапливая очки вклада и духовные камни с огромной скоростью. Вскоре у него было около 700 очков вклада и больше 3000 духовных камней.

Конечно, он несколько раз был на волосок от смерти, но ему всегда удавалось выжить.

Белый Костяной Скорпион и доведенная до совершенства «Техника Лезвия Ветра» были его главными помощниками.

Всё это время Лю Мин выполнял задания в одиночку, ни с кем не объединяясь. И хоть в секте все знали, как быстро он выполняет задания, никто, кроме Цзя Лань, не знал о его Белом Костяном Скорпионе и не мог оценить его настоящую силу.

Многие смотрели на этого «маньяка заданий» с усмешкой.

Они считали, что тратить столько времени на задания, вместо того, чтобы совершенствоваться, — это глупо.

Лю Мин не обращал на это никакого внимания. Большую часть очков вклада он потратил на пилюли, увеличивающие духовную энергию, чтобы компенсировать отсутствие медитаций, но духовные камни он не тратил.

Но в один из дней Лю Мин, не взяв никаких заданий, вышел из дома и полетел к воротам секты.

Вскоре он приземлился на вершине небольшого холма, где его уже ждали около десятка учеников.

Большинство из них были новичками, которым не было и двадцати лет. Кто-то тихо переговаривался, кто-то с возбуждением смотрел по сторонам. Среди них были Лэй Чжэнь и та миниатюрная девушка из ветви «Небесные Тайны».

Они о чём-то тихо разговаривали, не заметив Лю Мина.

Лю Мин не стал им мешать, а отошёл в сторону и начал ждать.

Через некоторое время в небе раздался пронзительный крик, и к холму подлетела огромная чёрная птица.

Птица сложила крылья и, взмахнув ими, подняв сильный ветер приземлилась на вершине холма. С её спины спрыгнули две женщины в разных одеждах — одна в синей, другая в зелёной.

— О, а где старший боевой наставник Чжан…? Это же… Старшая сестра Цянь, которая занимает пятое место на Стеле Великой Тьмы! — собравшиеся на холме ученики заволновались, увидев женщин. Многие удивились, а те, кто был постарше, узнали женщину в синем и были ещё больше поражены.

Лю Мин, услышав слова «Стела Великой Тьмы», тоже посмотрел на женщин.

Женщина в синем была высокой и стройной, с красивым овальным лицом. За её спиной был белый меч. Девушка в зелёном платье была лет шестнадцати-семнадцати, с круглым лицом и множеством маленьких косичек. Она выглядела очень мило, но в её руках был тяжёлый, продолговатый свёрток.

— У старшего боевого наставника Чжана появились неотложные дела, поэтому он не смог отправиться с нами, — сказала женщина в синем, оглядывая собравшихся. Её голос, хоть и негромкий, но был слышен всем. — Поэтому секта поручила мне сопроводить вас на рынок Оборонительного Округа. Вы уже заплатили очки вклада в Зале Распорядителей, чтобы присоединиться к этой группе. Если кто-то хочет отказаться, вы получите обратно половину очков. Если нет — мы можем отправляться.

Очевидно, это и была та самая «старшая сестра Цянь».

Ученики переглянулись, но никто не захотел отказаться.

— Хорошо. Тогда в путь, — сказала женщина в синем. — Цуйэр, доставай «Туманный Корабль».

— Слушаюсь, старшая сестра, — ответила девушка в зелёном, положила свёрток на землю, достала из рукава светло-жёлтый свиток, развернула его и расстелила на земле.

Лю Мин внимательно посмотрел на свиток и увидел на нём размытое изображение большого жёлтого корабля, окутанного туманом.