Я проснулся в незнакомой комнате. Она была небольшой, но чистой, с минимальным количеством мебели — кровать, стол и стул. Моё внимание привлекло отсутствие запахов, которые я привык ассоциировать с домом — здесь не было гнили, мочи или сигаретного дыма. Я встал и начал изучать обстановку.

«Где я?» — подумал я. Прошлые события всплыли в моей памяти, и я почувствовал, как внутри поднимается страх. Но вместе со страхом пришла решимость. Я понял, что мне нужно адаптироваться, чтобы выжить.

Дверь открылась, и в комнату вошёл Грегор. Его строгий взгляд и уверенные движения вызывали у меня трепет.

— Вставай, Виктор. Сегодня твой первый день, — сказал Грегор. — Мы научим тебя всему, что нужно знать.

— Хорошо, — сказал я, встал с кровати и пошёл за Грегором. Мы шли по коридору, в котором было несколько комнат, штук шесть, считая мою.

— Куда мы идём? — спросил я, всё ещё тихо и опуская глаза вниз, но в этот раз я уже не поджимал губы.

— Познакомлю тебя с новыми членами нашей «семьи», — кратко ответил Грегор. Его голос оставался холодным и строгим.

Спустя пару минут мы зашли в место, напоминающее столовую. Здесь было два круглых стола, каждый рассчитан на трёх человек. За одним из столов уже сидел человек в маске.

— О! Вик! Ты проснулся! Как спалось? — обратился ко мне человек в маске. Его «лицо» приняло изображение улыбки, а в его голосе чувствовалась некая лёгкость или же детская радость.

— Неплохо, — ответил я уже без какого-либо стеснения. С ним я чувствовал себя комфортно, я бы даже сказал, мы были на одной волне.

— Грегор, ты можешь идти, — кратко сказал человек в маске. В его голосе снова пропали эмоции, и маска не изображала те забавные рожицы, которые были при разговоре со мной.

— Понял, — всё в той же скучной манере ответил Грегор, развернулся и ушёл.

— Так-с, слушай, малыш, расклад у нас такой. Здесь главный я, помимо меня тут также есть другие люди, которые сейчас выполняют своё задание, — на его маске снова появилось лицо, лицо «интриганта». — Грегор в нашей «компании» тоже новичок, его к нам прислали люди «свыше», так как лишние руки всегда нужны. Но помимо него есть ещё несколько, с ними ты познакомишься позже, — на его лице появилась скучная гримаса, когда он заговорил о Грегоре.

– П-понял, а к-как к вам обращаться? И ч-что мы будем делать дальше? – я продолжал заикаться, но уже говорил куда увереннее наедине с этим человеком.

– Чем будем заниматься? – на его маске появилась странная ухмылка, как будто ребёнок задумал небольшую шалость. – Твоим обучением и тренировками! – воскликнул он. – Сделаем из тебя подходящий инструмент… – уже более тихо произнёс. – А звать ты меня можешь Зеро, а теперь пошли, приступим к твоим тренировкам! – сказал он крайне доброжелательно, даже скорее ласково.

Мы пошли к тренировочному комплексу. Когда мы шли, я обратил внимание, что это вовсе не маленькое помещение, и в этот момент я задумался: «А откуда у них столько денег? Чем они зарабатывают?», однако голос Зеро быстро выбил меня из моих мыслей.

– Встрррррречайте! – крикнул Зеро с ехидной улыбкой на лице. – Клаааас Образоооования! – продолжал кричать он.

Я зашёл в этот класс. Он выглядел крайне минималистично: несколько парт и большая доска, она была прозрачной, на ней были разные графики и прочие записи.

– Вот блин… Просил же стирать всё, что вы пишете на доске, – маска на лице Зеро обрела грустный утрированный вид. Зеро стёр всё, что было на доске. – Садись за первую парту, – продолжил он. – Сейчас начнётся твоё обучение. Научу тебя писать, читать и прочие нужные вещи, чтобы нормально жить в социуме, – снова на его маске появилась ехидная улыбка, но в этот раз на глазу был монокль.

Сначала мы учили алфавит, затем читали по слогам. Также был урок математики – сложение и вычитание. Время пролетело незаметно, словно Сапсан.

– Круто… – сказал я. Моё сердце билось быстро, как у кролика, настолько интенсивно, что не передать словами. Знания, которые я получал, будоражили мой детский разум.

– Ладно, Вик, отдохни чутка, – кратко сказал Зеро.

Я удивился:

– Но я хочу ещё! Как мы можем отдыхать? Ведь столько всего интересного ещё, мне нужны эти знания!

– Слушай, Вик, отдых – это часть тренировок и обучения, поэтому отдыхай, – Зеро произнёс это строго, словно он действительно учитель.

Спустя примерно 15 минут Зеро снова обратился ко мне:

– Вставай, по плану у нас теперь физические тренировки, – произнёс всё тем же мягким голосом.

Мы пошли к следующей двери. Зеро открыл её, и передо мной раскинулось большое помещение с разным оборудованием для тренировок, начиная с беговых дорожек и заканчивая капсулами с непонятной жидкостью синего и зелёного цвета. По центру была лестница, ведущая на второй этаж, где располагался ринг и место с матами.

Мои глаза расширились от удивления.

– А для чего эти капсулы? – спросил я с энтузиазмом, свойственным только детям, коим я и являлся в тот момент.

Зеро посмотрел на меня, и на его маске тут же появилась эмоция лица с моноклем.

– Видишь синюю капсулу? Так вот, она нужна для быстрого восстановления твоего тела после тренировок и улучшения путём ввода кое-каких препаратов, – на его «лице» появилась ухмылка. – А зелёная нужна для того, чтобы погрузить тебя в виртуальную реальность, где также будут происходить тренировки, – в его голосе звучали нотки восхищения, как будто он нашёл интересную игрушку для себя. – Так, ну для начала мы начнём с проверки твоей выносливости. ШАГОМ МАРШ ЗА МНОЙ! – крикнул Зеро. Я пошёл за ним, изображая солдата.

Мы тренировались около двух часов с периодическими перерывами, в основном сосредоточившись на выносливости. К силовым тренировкам мы не прибегали.

– Ну что, сопля зелёная, выдохся? – на его маске была изображена эмоция издёвки, а в голосе звучала насмешка.

Я смутился:

– Ничего я не сопля зелёная! Сам такой! – Но в тот момент я действительно был выдохся; эта тренировка забрала много моих сил, которые почти иссякли. Однако я был действительно счастлив, что смог добиться улучшений, пусть и небольших, в своей выносливости.

Зеро протянул мне банку какого-то напитка.

– Н… Ней… Рооо… Кооола, Нейро-Кола! – я смог прочитать надпись на банке и светился от счастья.

– Ты молодец, Вик… – сказал он крайне ласково, а его «лицо» расплылось в чувстве собственного достоинства.

Выпив Нейро-Колы, я почувствовал смесь цитруса с лёгкой мятной свежестью. Это был самый лучший напиток, который я когда-либо пил.

– Ну что, Вик, пошли? Там уже должны были вернуться ребята, – спокойно произнёс Зеро.

Я и Зеро подошли к столовой. Через дверь доносились звуки оживленного разговора, и я почувствовал, как у меня внутри всё ёкнуло. Зеро, словно старший брат, лёгкой походкой открыл передо мной дверь, и мы вошли в помещение.

– Нахуя нам понадобился ребёнок?! – крикнул мужчина, на его лбу вспухли вены, а лицо стало красным от злости. Он был больше похож на помидор черри, чем на человека.

– Откуда мне знать? – безучастно произнесла девушка с короткой стрижкой, на её лице читалось, что ей всё равно.

Маска на лице Зеро мгновенно убрала все эмоции.

– Том, я прошу тебя убавить свой тон, – произнёс Зеро. В этот момент он был похож на капитана армии; его приказной тон был пугающим. Том быстро сел на место и успокоился.

– Простите, – сказал Том, в его глазах был страх и одновременно уважение.

На маске Зеро снова появилась его привычная улыбка, а голос стал чуть мягче.

– Этого крикуна зовут Том. Вроде большой патлатый дядя, но порой ведёт себя как ребёнок. Он очень хороший человек, хоть и немного вспыльчивый, – сказал Зеро с снисхождением. – А эту девушку с короткими русыми волосами зовут Лиза. Она немного того, – Зеро покрутил пальцем у виска, а на его лице изобразилось причудливое выражение, напоминающее сумасшедший смайлик.

– Пфф, – произнесла Лиза.

– Так зачем нам ребёнок? – произнёс Том уже спокойнее, лицо больше не напоминало помидор.

Зеро развёл руками в мою сторону.

– Это маленькое чудо отсутствует в базе данных Нео-Сити, – на маске Зеро появился нимб с фейерверками позади него.

– Я знаю... – сказала Лиза со скучающим выражением.

Том посмотрел на Лизу с удивлением.

– Ты знаешь?! – Том снова завёлся, но быстро успокоился. – Хуууух, – выдохнул Том. – А хули ты мне это не сказала? – произнёс Том сквозь зубы.

– Не хотела, – кратко ответила Лиза, зевая.

– Ну-ну, ребята, он всё-таки будущий член команды. Может, всё-таки поприветствуем Виктора нормально? – произнёс Зеро с воодушевлением в голосе.

– Я Лиза, надеюсь, сработаемся, – она подняла глаза и осмотрела меня. Затем продолжила: – Мы бесполезных людей долго не держим, так что ты уж постарайся, – Лиза вздохнула, спокойно встала из-за стола и направилась в свою комнату.

– Моё имя ты уже знаешь, так что, пиздюк, знай, что я наблюдаю за тобой. Если от тебя будут проблемы, я самолично тебя захуярю, – через зубы проговорил Том.

– Н-нет! – произнёс я, трясясь от страха, но делать уже было нечего. Ведь я начал новую жизнь и должен показать свои клыки, чтобы выжить.

– Оу, как это мило, – чуть ли не промурчал Зеро. – Виктор уже скалится. Скоро из тебя выйдет отличный инструмент, – он смотрел на моё лицо с явным удовольствием от того, что я немного прогрессировал. – Завтра в 3 часа дня жду вас в моём кабинете. Доложите о том, как закончилось задание. Том, передай это Лизе, – Зеро произнёс это снова в капитанской манере. – Свободен, – кратко отрезал Зеро.

Зеро посмотрел на меня:

– Ну что, малыш, иди спать. Завтра продолжим наши тренировки.

Я направился в свою комнату, предвкушая завтрашний день. «Какие будут тренировки? Что мы будем учить? У меня тоже скоро появится задание, как у Тома и Лизы?» С этими мыслями я не заметил, как провалился в сон.